Хотя некоторые эксперименты на животных напоминают сюжеты из второсортных фантастических фильмов, с их помощью делались важные открытия, особенно в тех областях, где эксперименты на человеке невозможны в силу особой опасности. Еще в XVII веке швейцарский фармаколог Иоганн Вепфер начал использовать животных, чтобы определять токсичность не изученных ранее веществ. И по сей день токсичность оценивают в основном на животных.
В XIX веке, когда стало ясно, что многие болезни вызваны микроорганизмами, на животных стали проверять гипотезы о связи микроскопических возбудителей и инфекционных заболеваний. Так, французский микробиолог Луи Пастер инфицировал животных самых разных видов – собак, свиней, кур, кроликов, овец, коров и обезьян, благодаря чему создал спасшие сотни тысяч жизней вакцины против сибирской язвы и бешенства. А двадцатью годами позже в Германии без экспериментов на тысячах мышей не появилось бы антисифилитическое лекарство сальварсан.
В 1921 году канадский врач Фредерик Бантинг перевязал у лабораторных собак протоки поджелудочной железы. Вызванное этим частичное разрушение органа позволило выделить инсулин – вещество, регулирующее содержание сахара в крови. Введя инсулин болевшим диабетом собакам, Бантинг предотвратил их гибель. А вскоре он впервые ввел новый препарат человеку – им стал 14-летний Леонард Томсон, который был на грани диабетической комы и без нового лекарства неизбежно бы погиб. До выделения инсулина сахарный диабет I типа был смертельным приговором. Гибель нескольких собак спасла миллионы жизней, в первую очередь детей.
Открытие в XX веке витаминов, противомикробных и гормональных препаратов, безопасной технологии переливания крови, новых и эффективных вакцин, лучевых и химиотерапевтических методов лечения рака – все это было бы невозможно без лабораторных животных. Из ста трех Нобелевских премий по медицине, присужденных с 1901 года, восемьдесят три были получены за исследования на животных, еще четверо лауреатов опирались на такие исследования.
Сейчас в научных целях ежегодно используют более ста миллионов лабораторных животных. Большая их часть – одноразовый расходный материал: после эксперимента животное умерщвляют. Их выращивание – индустрия с многомиллиардными оборотами.
Популярнее всего грызуны – мыши и крысы. В 1909 году в Вистаровском институте была выведена первая стандартная порода лабораторных животных – белые вистаровские крысы. Стандартные породы нужны для того, чтобы ученые по всему миру могли проводить эксперименты на похожих животных и получать сравнимые результаты. Больше половины всех живущих сейчас лабораторных крыс – потомки того первого выводка.
Для изучения определенных заболеваний и поиска их лечения используют так называемые животные модели болезней. Иногда это животные с таким же заболеванием. Но чаще – с другим, имеющим лишь какие-то общие черты с человеческой патологией. Иногда эти нарушения врожденные. Так, например, путем селекции страдавших артериальной гипертензией вистаровских крыс была получена порода спонтанно гипертензивных крыс, у которых признаки повышенного артериального давления появляются уже в возрасте 5–6 недель, а в возрасте 40–50 недель неизбежно возникают сердечно-сосудистые заболевания. Дальнейшая селекция привела к выведению новой линии, которая страдает еще более высоким артериальным давлением и с высокой вероятностью погибает от инсульта.
Существуют крысы BBDP, у которых спонтанно развивается диабет I типа, склонные к ожирению крысы Цукера и крысы-альбиносы линии Спрег Доули у которых чаще возникают опухоли. В последнее время все чаще используют грызунов, у которых с помощью инструментов генной инженерии выключена работа какого-либо гена. Таких животных используют в качестве моделей болезней Альцгеймера и Паркинсона, диабета, артериальной гипертензии.
Помимо крыс и мышей в лабораториях востребованы рыбы, амфибии и рептилии. Лекарства для лечения болезней сердца часто исследуют на свиньях: строение их сердца близко к человеческому. А лекарства от гриппа – на хорьках, так как течение этой инфекции у них похожее. Эксперименты, связанные с работой иммунной и нервной систем, требуют более близкого родства. Так, для изучения СПИДа, гепатита, заболеваний мозга и пересадки органов часто используют обезьян. До недавнего времени среди них были и высокоразвитые человекообразные орангутанги и шимпанзе. Более миллиона приматов понадобилось при разработке и производстве вакцины от полиомиелита. В настоящий момент с помощью генной инженерии выведена линия обезьян, страдающих болезнью Хантингтона[121], – с их помощью ищут средство против этого неизлечимого наследственного недуга.
Как ни велика роль экспериментальных животных, важно помнить, что полученные с их помощью результаты часто не воспроизводятся на людях. Мы поговорим об этом в главе 14.
Вплоть до XIX века экспериментаторы нечасто задумывались о том, что лабораторные животные могут страдать. И античная, и христианская культуры воспринимали богоподобного человека как безусловный венец творения, верх иерархии живого мира. Населяющие землю, воду и небо твари были созданы богами ради человека и призваны ему служить. Человек не может иметь никаких обязательств перед существами, лишенными бессмертной души, и волен пользоваться ими себе во благо, по своему разумению. Жестокость не приветствовалась, но не из сочувствия, а лишь из опасения, как бы мучающий животных не переключился со временем на людей.
Первое противостояние неограниченному использованию животных для экспериментов спровоцировала жестокая практика вивисекций. К XVIII веку вивисекции были частым и обыденным явлением. Как и в античном мире, их проводили не только в исследовательских целях, но и на потеху публике. Особой популярностью пользовалось повторение одного из экспериментов Роберта Бойла. Тот поместил птицу под герметичный стеклянный колпак, из-под которого постепенно откачивал воздух. Птица гибла, наглядно демонстрируя важность воздуха для живого существа.
Когда этот эксперимент, под предлогом просвещения публики, а на самом деле как развлекательное мероприятие, стали повторять публично, раздались первые голоса протеста. Критики отмечали бессмысленную жестокость убийств – ведь бесконечные повторения эксперимента не давали никакого нового знания. Так впервые наметилась линия, разделяющая допустимое и недопустимое.
В начале XIX века набирающее силу движение против опытов на живых существах выбрало в качестве главного злодея французского физиолога Франсуа Мажанди. Надо признать, что Мажанди дал для этого повод. Его пренебрежение к страданиям подопытных животных вызывало гнев и отвращение. В ходе одной из публичных вивисекций он рассекал лицевые нервы пса, обездвиженного за счет того, что его лапы и уши были прибиты к столу. Мажанди оставил несчастное животное в таком состоянии на ночь, чтобы продолжить процедуру на следующий день. Один из учеников так описал его семинары:
Господин М. не только не испытывает никаких чувств к жертвам своих пыток, но и явно получает удовольствие от того, что делает. Когда животное слегка пищит, он улыбается. Когда издает громкий крик – смеется. При этом профессор сохраняет совершенно спокойные, приятные и доброжелательные манеры. Давая предваряющие вивисекцию комментарии, он имеет привычку гладить и ласкать животных. Кролик при этом смотрит ему в лицо или лижет руку, которая через мгновение прольет его кровь…
Вскрытие заживо – действенный способ и обучить, и вызвать отторжение. Зачастую эксперименты были бессмысленно жестоки и повторялись слишком часто. Но пока они продолжаются, я не упускаю возможности учиться на них, хотя и не желал бы когда-нибудь увидеть подобное снова.
Даже после появления анестетиков Мажанди пренебрегал их использованием. Впрочем, несмотря на явные садистские наклонности, нельзя не признать его вклада в понимание устройства нервной системы: он обнаружил, что передние корешки спинного мозга содержат только двигательные волокна, а задние – только чувствительные; этот принцип теперь носит название закона Белла – Мажанди.
После смерти Мажанди антививисекторы переключили свое внимание на его ученика, великого физиолога Клода Бернара. Среди экспериментов последнего – вскрытия животных, находящихся в сознании, но парализованных ядом кураре. А также медленное запекание их в духовке заживо – так Бернар изучал терморегуляцию. Его жена не выдержала этого и ушла, забрав с собой двух дочерей, которые впоследствии присоединились к антививисекторскому движению и открыли несколько убежищ для бродячих собак.
Несмотря на постоянные атаки, ни Мажанди, ни Бернар не считали свою работу неэтичной. Наоборот, настаивали, что аморально экспериментировать на людях или лечить их тем, что не испытано предварительно на животных. Бернар писал по этому поводу:
Без сомнений, наука жизни может быть построена только на экспериментах, и мы можем спасти одни живые существа, только пожертвовав другими. Эксперименты могут проводиться как на людях, так и на животных. И я думаю, что врачи проводят слишком много опасных экспериментов на людях, не предваряя их тщательной проверкой на животных. Я не считаю морально допустимым испытывать более или менее опасные или активные субстанции на пациентах без предварительного теста на собаках. Раз ставить потенциально опасные эксперименты на людях, даже если это может принести пользу остальным, аморально, то морально верным выбором будет эксперимент на животных, даже несмотря на то, что он причинит боль или подвергнет их опасности.
Вклад Клода Бернара в медицину огромен. Он первым предположил существование внутренней секреции, описал функцию поджелудочной железы и открыл вазомоторную систему[122]. Бернар написал ставшую очень влиятельной книгу “Введение в изучение экспериментальной медицины”, в которой говорил о важности наблюдений, экспериментов, статистики, об опасности преклонения перед авторитетами и веры в устоявшиеся представления, не подтвержденные опытом. При этом он отлично осознавал, что плоды его труда по большей части бесполезны для современников.