Потом, вытерев слёзы, я с облегчение улыбнулась. Мне стало намного легче, словно некий камень, лежащий где-то у меня в груди, выпал оттуда. Улыбнувшись мне в ответ, Карлайл приподнял пальцами мой подбородок и заглянул мне в глаза.
– Всё будет хорошо.
Я кивнула и с чувством облегчения покинула кабинет. А ведь я и не догадывалась, насколько это меня мучило, загоняла страх внутрь. Ну, что ж, что будет – то и будет. Доживём – узнаем.
Глава 9. Новый друг. Часть 2
Остаток дня прошёл под знаком: «Ну, когда же вернётся Эдвард?» Чтобы как-то убить время, Карлайл предложил мне освежить школьные знания – ведь меня собирались отдать в десятый класс, и никто не знал, прошла ли я программу девятого, ведь мой настоящий возраст так и оставался загадкой. Найдя нужные учебники – спасибо интернету, – я проштудировала их и поняла, что с учёбой проблем не будет. Всё мне было уже знакомо. Хотела проделать то же и с учебниками за десятый класс, но Карлайл отсоветовал – тогда мне будет совсем скучно на уроках. В этом была беда всех молодых Калленов – приходилось снова и снова ходит на одни и те же уроки и слушать одни и те же лекции.
К этому времени вернулась Эсми. Результаты эксперимента превзошли наши самые смелые ожидания. По её словам, она не испытывала никакой жажды крови вообще, даже находясь в толпе людей. Итак, теперь у меня появилось средство облегчить жизнь членам моей семьи, и я была этому несказанно рада. Наконец-то я смогу отплатить им за всё то добро, что они проявили ко мне, взяв в семью и относясь как к родной.
День почти закончился, начало темнеть. Моё нетерпение достигло предела. В это время Карлайл сообщил, что ребята уже едут обратно и вернутся где-то через пару часов – позвонили по телефону. И тут меня осенило. Зачем ждать? Вооружившись картой и расспросив, по какой дороге они обычно возвращаются, я рванула навстречу. И через несколько минут уже сидела «в засаде» возле шоссе.
Через некоторое время я увидела две несущиеся по дороге машины: «Вольво» Эдварда и красный «БМВ» Розали. Заметив, что стёкла в машинах опущены, я рванула наперерез и рыбкой нырнула в окно передней пассажирской дверцы, рассчитывая оказаться на пассажирском сидении. Немного не рассчитала и оказалась лежащей на коленях Эдварда, упираясь головой в водительскую дверцу. При этом мои ноги остались торчать из противоположного окна. С заднего сиденья раздался дружный смех Джаспера и Элис, у Эммета, едущего в другой машине, похоже, началась истерика. Даже Розали хихикнула. Не смеялся только Эдвард. Я почувствовала, как его рука ощупывает мою голову в поисках возможных повреждений.
– Ты не ушиблась? Не поранилась?
Я раком сползла с его колен и уселась на сидение.
– Пострадало только моё чувство собственного достоинства, – я поправила растрепавшуюся одежду, пригладила, как могла, волосы. – Нужно нечто потвёрже, чтобы я действительно пострадала. Кстати, я тебя не ушибла?
Теперь уже расхохотались все пятеро.
– И какая же была необходимость в таком экстремальном появлении? – поинтересовался Джаспер. Я пожала плечами.
– Соскучилась…
– Это понятно. А в окно, на ходу, зачем прыгать-то? Можно было просто помахать рукой, мы бы остановились.
– Сюрпри-и-из!!! – я сделала руками жест клоуна, говорящего: «А вот и я!». Потом вздохнула и пожала плечами. – Решила выпендриться. Ну, сглупила. В следующий раз так делать не буду. Просто запрыгну на крышу, и всё.
– Нет уж. В следующий раз просто выйди на обочину. Уверяю тебя, что мимо мы не проедем.
– Ладно. Так и сделаю, – я улыбнулась Эдварду, отметив, какими ярко-золотистыми стали его глаза после охоты. – Ну, что новенького, как прошла охота?
– Всё прошло отлично. Кстати, как ты и заказывала, везём тебе оленью ногу. Точнее – две. Больше в багажник Вольво не поместилось, а пачкать свою машину Розали категорически отказалась.
– Ну и ладно. Две – это тоже замечательно. Думаю, Рыжику понравится оленина.
– Рыжику? – несколько голосов сплелись в удивлённый хор.
– Ты что, зверушку себе завела, пока нас не было? – высказала всеобщее недоумение Элис.
– Не то, чтобы завела. По крайней мере, домой не привела. Просто собираюсь подкармливать одну бездомную собаку. Сегодня в лесу встретила. Похоже, хозяева выгнали беднягу. Как так можно – приручить кого-то, а потом вышвырнуть!
– Собака, значит, – Эдвард слегка нагнулся ко мне и принюхался. – Теперь понятно, откуда этот запах. Вы с этой собачкой, похоже, обнимались.
Я тоже обнюхала себя – где дотянулась. Да, запашок остался. Хотя я и переоделась после того, как вернулась домой из леса, и руки за день вымыла несколько раз.
– Ну, да, обнимались. Но он такой славный. И такой умный. И, в конце концов, он же бездомный. Его с шампунем не купают. Хорошо, если дождём намочит, или в реку свалится. Так что же теперь, если он не пахнет розами – так его и кормить не надо?
– Да корми на здоровье, кто ж тебе не даёт! Вот только запах у этой собаки какой-то странный. Не совсем собачий. И у меня такое чувство, что я похожий запах когда-то уже встречал, только не помню – где и когда. Вам такой раньше не встречался?
Два носа тщательно обнюхали мой затылок и плечи.
– Да уж, запашок не из приятных, – констатировала Элис. – Но я раньше такого не встречала.
– Я тоже. Но ты прав, Эдвард, собаку напоминает весьма отдалённо.
– Ладно, нюхливые вы мои, я могу отправиться домой, и к вашему приезду буду благоухать цветами, – я скрестила руки на груди и нахохлилась.
Руки Элис тут же обняли меня сзади, её щека прижалась к моей. Ладонь Эдварда легла на мой локоть. Три голоса дружно стали уверять, что совсем не хотели меня обидеть и обсуждали запах собаки, а вовсе не мой. Мне даже стало неловко за свою детскую обиду, я чмокнула Элис в щёку и улыбнулась парням. Мир был восстановлен.
– Кстати, у меня для вас есть приятный сюрприз. Теперь вам не придётся больше мучиться от жажды, находясь среди людей, когда меня не будет рядом!
Как я и предполагала, до Эдварда дошло моментально.
– Ты это всё же сделала! Как ты могла!? Мы же договорились.
– Вовсе нет. Я просто прекратила наш спор, вот и всё. Но я ничего не обещала. И всё вышло так, как я и предполагала.
– Всё равно. Я твою кровь пить не буду.
– Почему? – от обиды слёзы выступили у меня на глазах. Я же от всей души, от чистого сердца, а он…. – Ты что, брезгуешь?
– Господи, да с чего ты взяла?
– Потому, что я – непонятно кто. Я не только не человек, я даже не животное. Ну, конечно, кому понравится пить кровь какого-то чудовищного мутанта!
Мой расчёт полностью оправдался. Эдвард остановил машину, бросил Джасперу «меняемся», вышел, выдернул меня с переднего сидения, на которое тут же уселась Элис, и, со мной на коленях, уселся на заднее. Это был уже дополнительный бонус, и я не преминула им воспользоваться, прижавшись к Эдварду покрепче и уткнувшись носом ему в шею. О, господи, до чего же чудесно он пахнет! Наверное, я никогда к этому не привыкну. Но недолго продлилось это удовольствие. Эдвард мягко отстранил меня, чтобы заглянуть в глаза, которые оказались практически на одном уровне с его глазами.
– Никогда так больше не говори. Ты – не мутант. И уж тем более – не чудовище. Ты самое чудесное создание, которое я встретил в этом мире, – прижав меня к себе, он уткнулся в мои волосы и зашептал. – Самое-самое чудесное.
Какое-то время мы ехали в тишине, потом из машины Розали, обогнавшей нас во время остановки и теперь идущей впереди колонны, раздался недовольный голос Эммета.
– Может, всё же просветите и нас, что там за сюрприз Кнопка нам приготовила?
– Эммет, сюрприз потому так и называется, что его не открывают раньше времени.
– Но Роузи, Эдвард-то всё уже знает. Так не честно, я тоже хочу.
– Всё в порядке, я расскажу – очень не хотелось отрываться от Эдварда, но не нужно быть эгоисткой. У меня ещё весь вечер впереди, нанюхаюсь. – Дело в том, что сегодня мы проверили мою теорию о том, что моя кровь притупляет вашу жажду.
– Я считал, что это делает твой запах, – Джаспер тоже вступил в разговор. Конечно, для него эта новость актуальна намного больше, чем для остальных.
– Да, запах. Запах моей крови. Я давно задумывалась, как сохранить этот эффект, когда меня не будет рядом. И сегодня предложила Карлайлу провести эксперимент.
– Вчера она предлагала это мне. Вот почему я сразу догадался.
– Да, и отказался! А Карлайл – нет! Он учёный, исследователь, я знала, что он согласится.
– Я не хотел превращать тебя в продукт питания. Ты – не еда!
– Моя кровь не еда, а лекарство. Именно так её и воспринимай. И потом, я сама этого хочу.
– Может, уже перестанете пререкаться и объясните, наконец, в чём дело? – Эммет не выдержал раньше остальных.
– Похоже, нам предстоит пить кровь Энжи, – Джаспер догадался первым. Хотя, после нашей с Эдвардом перепалки, не догадаться мог разве что Эммет.
– Какой ужас! – пробормотала Элис. – Мы же отказались от человеческой крови.
– Да ничего ужасного здесь нет! Во-первых, напоминаю, что я – не человек, у моей крови вообще вкуса нет. Уверяю вас, что крышу вам от неё точно не снесёт. А во-вторых, я же не предлагаю вам меня кусать. Хотя для меня это вообще не страшно, почешусь немного и всё. Но мы живём в XXI веке. Всё будет цивилизовано, из пробирочки.
– И ты считаешь, что это поможет? – Джаспер всё никак не мог поверить в такую возможность. И это при том, что испробовал действие моего запаха на себе.
– Не просто считаю, а точно знаю. Мы провели эксперимент на Эсми. Всего пять миллилитров моей крови – и она провела полдня среди людей, совершенно не ощущая жажды. Так что, вам с лихвой хватит времени на весь учебный день. А если кого-то оставят после уроков за плохое поведение, я могу нагрубить учителю, получить наказание и просидеть это время рядом.