– Ну вот, теперь ты в курсе. После того, как я перепугала своих близких, оставаться с ними я уже не могла.
– Неужели всё настолько плохо? Насколько я понял, ты их спасла.
– А ты представь, что вы взяли в семью приёмыша, полюбили его, а вскоре узнали бы, что он – вампир. Как бы вы отреагировали?
Джейк задумался.
– Да уж, задачка. Оставить в племени вампира нельзя – слишком опасно, но и убить его мы вряд ли смогли бы, если перед этим считали членом семьи. Я не знаю. Это просто так не решить, тут важны обстоятельства.
– А представь, что вы вообще не были бы оборотнями? И при всём желании не смогли бы его убить? Что бы вы чувствовали?
– Ты настолько их сильнее? Что они не смогли бы тебя убить, даже если бы захотели? Даже все вместе?
– Да, настолько. Вот почему я избавила их от выбора. И поэтому ушла сама. Как я могу жить в семье, зная, что меня там боятся?
– В голове не укладывается. Я считал, что на свете нет никого сильнее вампиров. Мы можем противостоять им, но не один на один. Потрясающе.
– В мире много непознанного и нам неизвестного. Для кого-то оборотни и вампиры – это лишь легенды-страшилки, а для вас моё существование стало сюрпризом. Кто знает, может быть есть кто-то сильнее меня? Мне этого неизвестно. Но я обещаю, что не причиню никакого вреда ни вам, ни людям. Я не злодей. Мой жуткий облик не означает, что и душа моя такая же страшная. И никому, кроме кроликов, бояться меня не нужно. Скажи, вы разрешите мне остаться здесь? Много места я не займу.
– Я не принимаю решений. Но, думаю, что Сэм не будет против, если я ему всё объясню. Ладно, пойду я, а то ребята заждались отчёта. Спасибо за обед.
– Приходи ещё. Мне будет приятно. У меня редко бывают гости. Собственно, ты первый.
– Обязательно. Ну, я побежал! – и он удалился в ту сторону, где вдали, за лесом, находилась резервация.
А я осталась сидеть, глядя на догорающий костёр. Что-то мне подсказывало, что уходить пока не стоит. Вожак оборотней не может не заинтересоваться мной – не каждый день встречаешь подобное существо на своей земле. Возможно даже – не каждое тысячелетие. Я решила подождать до темноты. А там будет видно. Я захихикала. Мне-то точно будет видно, независимо от того, светло вокруг или темно, но именно тогда я и приму решение – отправиться на очередное дежурство или остаться и дожидаться вердикта оборотней.
Как я и предполагала – долго ждать не пришлось. Думаю, что и получаса не прошло с ухода Джейка, как я вновь почувствовала приближение оборотней. На этот раз их было двое. Джейка я узнала сразу, запах другого был мне незнаком. Они остановились на некотором расстоянии и обратились. А потом вышли к моему костру.
Рядом с Джейком шёл высокий парень в обрезанных до колен джинсах. Другой одежды на нем не было, равно как и на Джейке, что меня не удивило. Он выглядел старше и солиднее Джейка, и хотя явно тоже был ещё совсем молод, подростком не являлся. Он был немного выше и мускулистее Джейка, с непроницаемым выражением лица. В отличие от него, Джейк ободряюще мне улыбался и держался чуть сзади. Я догадалась, что передо мной тот самый Сэм и встала им навстречу. Сейчас я услышу вердикт альфы.
Некоторое время Сэм внимательно рассматривал меня. Потом вдруг задал неожиданный вопрос.
– Чья на тебе кровь?
Я взглянула на неотстиранные пятна на боку. Надо же. Сразу к делу.
– Моя. Руку об сучок рассадила. Случайно.
– Ты действительно сильнее вампиров?
– Да. И намного.
– И ты действительно истребительница вампиров?
Меня несколько покоробило такое определение, но так ведь и было на самом деле.
– Да, – пожала я плечами, – так уж вышло.
Он ещё какое-то время помолчал. Потом шагнул ко мне и протянул руку.
– Сэм.
– Энжи.
– Что ж, Энжи, ты можешь оставаться на нашей территории, если поклянёшься, что не станешь причинять вреда ни нам, ни людям.
– Клянусь. У меня нет никакого желания никому причинять хоть какой-то вред или неудобство. Мне просто нужно местечко, где я смогу пожить какое-то время, пока разберусь в своей жизни. Спасибо, что позволили остаться.
Сэм молча кивнул, развернулся и ушёл. Джейк остался.
– Я знал, что он согласится. Видишь, всё уладилось.
– Да уж, Альфа ваш весьма немногословен.
– Есть немного. Но ты не переживай. В принципе, я и не сомневался, что он разрешит тебе остаться. Враг моего врага – мой друг, верно?
– Джейк, ну когда же ты поймёшь, что Каллены вам не враги. И уж точно они не враги мне. То, что я не могу быть рядом с ними, вовсе не означает, что я перестала их любить.
– Да я так, в целом. Каллены же не единственные вампиры на свете. Мало ли, кто сюда забредёт.
– Если сюда сунется хотя бы один красноглазый – ему не поздоровится, это я тебе обещаю.
– Вот это я и имел в виду. Ну, ладно, я пойду. Мне ещё в дозор ночью идти. Хочу перед этим хоть немного поспать. Но как-нибудь ещё забегу. Поболтаем.
– Обязательно забегай. Я буду очень рада.
Джейк помахал мне рукой и убежал вслед за Сэмом. Дождавшись, пока он отойдёт так далеко, что я не смогу его услышать и унюхать, а, соответственно, и он меня, я обратилась и полетела в сторону дома Калленов. Опустившись на привычное место, я, на этот раз сверху, оценила разрушения, произведённые моим падающим телом. Да уж, человеческое тело такие крупные ветки, падая, не сломает. Надеюсь, никто сюда специально не забредёт и не увидит всё это безобразие.
Чтобы в будущем избежать подобного инцидента, я сплела на ветке нечто вроде мини-гнезда, эдакое кресло-гамак. Конечно, выпасть можно и из него, но всё же сделать это будет намного сложнее, чем просто сидя на ветке. Даже случайно уснув, я была бы практически застрахована от падения.
В это время в доме Калленов как обычно ничего не происходили. Карлайл и Эсми опять были одни и сидели возле телефона, ожидая звонка. Но я знала, что рано или поздно вернутся остальные, в том числе и Эдвард, и я снова смогу его увидеть. Надеюсь, что это мне удастся всё же раньше, чем позже. Я с удобствами устроилась на своём наблюдательном пункте и приготовилась к долгому ожиданию.
Глава 15. Дом, милый дом! Часть 1.
Ночь прошла как обычно. Младшие Каллены вернулись под утро, судя по их лицам, точнее – позам и движениям, снова разочарованные своей миссией. Меня очень интересовало столь несвойственное им поведение – при мне ничего подобного не происходило, да и не упоминалось никогда. Ладно, может быть, когда-нибудь я это узнаю, а пока, дождавшись, наконец, возвращения Эдварда, я вся обратилась в слух и зрение. Увы, сегодня он вернулся гораздо позже остальных и даже не сел за свой любимый инструмент. Печально. А я уже настроилась послушать его игру. Но нет, почти сразу Эдвард скрылся в теперь уже снова только своей спальне, и сидел там, не включая света. Может, и не сидел, но даже моё суперзрение не могло на таком расстоянии рассмотреть, что происходит в его неосвещённой комнате. А подобраться поближе я не решалась – знала, на каком именно расстоянии это становится небезопасным.
Меня выручало лишь то, что в образе гаргульи я превосходила вампиров во всём, в том числе и в способностях органов чувств. Я выбрала идеальное в этом отношении расстояние. Чуть ближе – и я могу быть обнаружена, а пугать я никого не хотела. Чуть дальше – и сама ничего толком рассмотреть не смогу. Поэтому и сидела на своём наблюдательном пункте, как бы порой меня ни тянуло приблизиться к дому. Нет, пока там кто-то есть, этого делать нельзя.
Наконец наступило утро. Я снова смогла полюбоваться Эдвардом, выходящим из дома и садящимся за руль своего «вольво» вместе с братьями и сёстрами. Карлайл покинул дом немного раньше – видимо, какой-то срочный вызов в больницу. Какое-то время я смотрела туда, где скрылась машина Эдварда, а потом, вздохнув, собралась возвращаться «домой». Но в этот момент из дома вышла Эсми и прошла в гараж. Это меня заинтересовало, и я слегка притормозила, дожидаясь, что же будет дальше. Предчувствие меня не обмануло – через несколько минут её фургончик выехал из автоматически поднявшихся ворот гаража и направился в сторону города. Теперь дом был пуст.
Мои мысли заметались. Что делать? Теперь я могу войти в дом, никого не напугав. Мне очень нужны некоторые вещи, особенно одежда, и я не думаю, что Каллены стали бы возражать, если я что-то возьму. Собственно, если бы не обострённый вампирский нюх, они могли бы и не заметить пропажи пары моих тряпочек. Но с другой стороны – поняв, что я побывала в доме, они могут испугаться. Поймут, что я где-то рядом.
Я вздохнула и поковыряла пальцем дыру на топике. Сколько он ещё продержится? Но как представлю Эсми, вернувшуюся домой, и понявшую, что в её доме побывала гаргулья… Она будет в ужасе, как тогда, на поле боя. Как же мне поступить? Что важнее?
И тут мне пришла в голову мысль, быстро развеявшая все мои сомнения. Я сорвалась с места и рванула к дому. Нужно спешить. Уж не знаю, зачем Эсми уехала и куда именно, но если в Форкс и обратно, то у меня может быть не более получаса. Опустившись на один из балконов, я вошла в дом. Он был просто наполнен родными запахами. Постояв несколько секунд, принюхиваясь и осматриваясь, я вспомнила, что времени терять нельзя, и направилась к кабинету Карлайла.
Заглянув в холодильник, я увидела там пробирки со своей кровью. Странно. По моим подсчётам, кровь должна была закончиться ещё вчера. Неужели Каллены предпочли мучиться от жажды, но не пить кровь гаргульи? Неужели побрезговали? Это было больно, очень больно. Но, немного успокоившись, я поняла, что пробирок всё же меньше, чем в таком случае должно было бы остаться. Да и не желай Каллены употреблять мою кровь – не стали бы её хранить, просто выкинули бы, не так ли? Немного подумав, я, как мне кажется, нашла всему этому логическое объяснение. Скорее всего, более «закалённые вегетарианцы» отказались от своей дозы «лекарства» в пользу Джаспера, которому тяжелее всего давался отказ от человеческой крови. Это, несомненно, благородно, так обычно и поступают в дружных семьях, но это же означало то, что мои близкие вновь испытывают мучения, от которых несколько отвыкли за прошедший месяц. Нет уж, больше страдать я им не позволю!