– Я рад, что рядом со мной они тебя не преследуют. А теперь спи, малышка. Я буду рядом, и не позволю никаким голосам расстраивать тебя.
Я расслабилась, чувствуя привычную защиту его объятий. И уже проваливаясь в сон, услышала тихий шёпот.
– Сладких тебе снов, моя малышка. Мой маленький ангел.
Глава 17. Новая угроза. Часть 1.
На следующее утро мы отправились на охоту. Завтрак в этот день у меня был очень лёгкий, для меня, конечно, хотя для обычного человека сошёл бы за плотный обед. Но, поскольку глупо было бы отправляться «за едой» слишком сытой, я немного перекусила, только чтобы хватило на дорогу. Сегодня я собиралась попробовать кровь других животных, а не только кроликов. Вообще-то, я предпочла бы человеческую еду, она была очень вкусной и разнообразной, но раз уж я теперь везде и всюду буду рядом с Эдвардом, в том числе и на охоте, значит, нужно соответствовать ему во всём. Впрочем, мои рассуждения о более вкусной человеческой пище были несколько пристрастны, поскольку в данный момент я была в человеческой же оболочке, и находить вкусной кровь в этом состоянии было бы странно. Ладно, вот обращусь – тогда и посмотрим. А в данный момент я сидела рядом с Эдвардом на заднем сидении джипа Эммета и ныла, что тоже хочу за руль.
Мы ехали втроём. Розали решила в этот раз отправиться на охоту вместе с родителями, поскольку Эдвард и Эммет направлялись в какие-то скалы возле какой-то горы Ренье. Название мне ни о чём не говорило, но по их словам в этом месте особенно расплодились пумы и медведи гризли – их любимые «блюда». Что ж, мне было абсолютно всё равно, на кого они собираются охотиться, хоть на лягушек, для меня главным было не расставаться с Эдвардом.
Немного повыпрашивав руль у Эммета, я успокоилась и свернулась калачиком в объятиях Эдварда, решив с пользой провести время, которое придется потратить на дорогу, а именно – поспать, поскольку вставать сегодня пришлось гораздо раньше, чем обычно. Но, как только я начала дремать, вредина-Эммет тут же предложил мне повести машину. Видимо, рассчитывал, что я откажусь. Как бы ни так! До сих пор мне не доводилось водить этот «танк», только Вольво по идеально ровному шоссе. А теперь я мчалась на мощной машине по бездорожью, не сбавляя скорости и визжа от восторга. Если бы не ремни безопасности, в которые меня буквально упаковал Эдвард, я пробила бы головой крышу – так меня подбрасывало. Но меня это не останавливало, я наслаждалась этой безумной поездкой, каждой её секундой. Ребята хихикали, глядя на меня, но мне было всё равно.
Возможно, со стороны это смотрелось забавно, если учесть, что пешком я могла бы добраться до места во много раз быстрее, обойдя мчащийся джип как стоящий. Я уж молчу про свой полёт, который проходил вообще на запредельной скорости. Кстати, я даже предложила донести ребят до места по воздуху. У Эммета явно загорелись глаза, но Карлайл, слышавший этот разговор, тут же нас охладил. Он напомнил, насколько это может быть опасно – попасться кому-то на глаза. Одно дело – применять свои способности в глухих безлюдных лесах, и совсем другое – лететь через достаточно открытое, населённое людьми пространство. Именно поэтому на дальнюю охоту Каллены уезжали на машинах, бегая только в ближайший лес. Понимая, что предложила глупость, я пообещала впредь быть более внимательной и не совершать ошибок.
Последний отрезок пути Эммет проехал сам, петляя между деревьями и углубляясь в лес. Видимо, опасался за сохранность своего железного коня. И это с моей-то реакцией? Ладно, надеюсь, на обратном пути удастся снова сесть за руль.
Наконец, спустя несколько часов после отъезда из дома, джип остановился рядом с высокой скалой. Очень вовремя, я уже довольно сильно проголодалась. Оставив в машине лишнюю одежду и оставшись только в топике и шортах, я босиком вышла вслед за ребятами и обратилась. Какое-то время мы стояли, принюхиваясь. Вдали я почувствовала запах, который стал мне знакомым после нашей с Эдвардом предыдущей охоты.
– Там! – воскликнула я, тыча пальцем в нужном направлении.
– Что-то я ничего там не чувствую, кроме обычных мелких зверюшек, – засомневался Эммет.
– Сейчас мое чутье гораздо сильнее твоего? И потом, я это сказала Эдварду, а не тебе, там пума. Запаха гризли я пока не знаю. Эдвард, мне поймать её для тебя, или ты сам?
– Сам, – улыбнулся Эдвард. Конечно, для него охота – это не только добывание еды. Ему нравится сам процесс погони и победы над зверем. И, конечно же, я не стану ему мешать.
– Побежали! – воскликнула я. – Удачной охоты, Эммет.
И мы помчались по лесу. Сейчас я легко могла бы обогнать Эдварда, но не стала этого делать. Просто держалась чуть впереди, указывая направление, а когда поняла, что и он уже чувствует добычу, слегка отстала, всего на шажок, но теперь ведущим был он. Пусть мой мужчина насладится охотой. Когда пума была уже в пределах видимости, я поднялась в воздух, чтобы сверху наблюдать за прекрасным действом, разворачивающимся подо мной. Эдвард был великолепен, впрочем, как и всегда. Он ловко схватил пуму и выпил её, даже не испачкавшись. И одежда осталась целой и непомятой. Когда он отбросил обескровленный труп, я опустилась рядом. Увидев меня, Эдвард вдруг бросил явно расстроенный взгляд на пуму, потом снова на меня.
– В чем дело? – удивлённая такой реакцией спросила я.
– Я же собирался с тобой поделиться...
– Ой, да не заморачивайся! Это была не последняя пума в лесу, успею ещё попробовать. Кстати, – я хитро прищурилась, – показать тебе следующую, или сам найдешь?
Эдвард расхохотался, а потом, посерьёзнев, принюхался. Я знала, что эта пума несколько ближе, так что Эдварду вовсе не требовалась моя подсказка. Мы вновь мчались на запах, и когда уже были совсем близко, Эдвард предложил:
– Может, эту сама поймаешь? Заодно и попьёшь.
Что ж, меня это только позабавит. Конечно, у меня еще нет навыков «аккуратной еды», как у него, зато я знаю один проверенный метод как избежать потерь в одежде. Теперь мне уже не нужно было скакать по деревьям, чтобы прыгнуть сверху, я просто подлетела к пуме сзади, и, спикировав на неё, как и в прошлый раз схватила ее за заднюю ногу и хвост, а потом ударила головой о дерево. Пума обмякла. Блюдо готово, можно спокойно приступать к трапезе. Мои клыки ловко прокусили и шерсть, и шкуру, а потом в мой рот хлынула горячая соленая кровь. Я сделала несколько больших глотков, после чего протянула неподвижное животное Эдварду.
– Допивай. Я уже всё.
– Неужели уже наелась? Да ты же выпила всего ничего! – недоумевал Эдвард.
– Я же говорила, что пью немного крови за один раз. И потом, хочу ещё кровь гризли попробовать. Да ты пей, пей!
Эдвард быстро допил и эту пуму, после чего решил, что уже сыт. И мы пошли назад. Просто пошли, никуда не торопясь, чтобы дать Эммету время. Эдвард рассказал, что обычно на охоту уходит намного больше времени. В этот раз, если бы не моя подсказка, то первую пуму ему бы пришлось ещё поискать. К тому же, он обычно заканчивает раньше Эммета, который любит сначала подразнить зверя, побороться с ним.
– Интересно, кровь гризли сильно отличается от крови пумы?
– Рассчитываешь, что Эммет поделится с тобой? – улыбнулся Эдвард.
– Да кто его спрашивать-то будет? Не забывай, что я сильнее!
Конечно, я вовсе не собиралась отбирать еду у Эммета, но подразнить его вполне могла бы. Кстати, не думаю, что мне понравится кровь медведя. Кровь пумы, например, меня разочаровала. По рассказам Эдварда, я ожидала чего-то очень вкусного, гораздо вкуснее крови кроликов. Но, попробовав её сегодня, решила, что кролики всё же предпочтительнее.
В этот момент Эдвард остановился, принюхался, после чего указал мне направление.
– Гризли – там.
Я тоже принюхалась. Да, такой запашок не забудешь ни с чем не спутаешь. Что-то мне не сильно хочется ЭТО кусать. Но эксперимент провести всё же нужно.
– Эммета рядом нет. Видимо, он ещё не нашёл этого гризли. Думаю, что должна ему помочь.
Я злорадно захихикала, мысленно потирая руки в предвкушении того, как расстроится Эммет, если я помешаю его охоте. Ничего, переживёт. Это идеальный повод закамуфлировать издевательство под заботу, и я буду не я, если им не воспользуюсь. Кажется, Эдвард всё понял и осуждающе покачал головой, но губы его подёргивались от сдерживаемой улыбки. Я рванула на запах. Вскоре я его увидела – громадного медведя, бредущего между деревьев. Он был раза в три крупнее пумы. Хммм…. Если ударить его о дерево, оно, чего доброго, переломится. Ладно, попробую по-другому. В конце концов, медведи намного более неуклюжие, чем пумы. Эдвард притормозил рядом со мной, смерил взглядом медведя, потом меня. Надеюсь, в нём не взыграют чувства защитника, и он не попытается оградить и уберечь «малышку» от большого и страшного медведя? Но я недооценила Эдварда – он улыбнулся и кивнул мне, давая «добро».
Я взлетела, а потом спикировала медведю на загривок, усевшись на него верхом, как на лошадь. Не сразу поняв, что произошло, медведь через секунду возмущённо взревел и встал на задние лапы. Но я слегка хлопнула его ладонью по макушке. Для меня «слегка», но медведю этого хватило. Здоровенная зверюга рухнула, как подкошенная, уткнувшись мордой в хвою, усыпавшую землю. Готов! Гризли был жив – что за радость пить из трупа? – но, как и пума, был в глубокой отключке.
Примерившись, я впилась клыками в шею гризли, безошибочно проткнув артерию. Как я и предполагала, его кровь оказалась еще менее вкусной, чем у пумы. Ладно, для эксперимента я выпила достаточно.
– Хочешь допить? Ты ведь предпочитаешь хищников, верно? А медведь считается хищником?
– Конечно, считается. И будь я голоден – с удовольствием выпил бы его. Но двух пум мне более чем достаточно, спасибо.