Сам Тернер вспоминает об этом времени: «Четыре раза за всю свою жизнь я был близок к финансовому краху. Первый раз в 1963 году, когда умер мой отец. Мне было 24 года, я выкупил рекламное агентство отца и пытался сделать из него по-настоящему сильную компанию. Затем в 1970 году, когда я вложил все состояние в покупку атлантского Channel-17. Следующим полем, куда я поставил все свои фишки, был CNN в 1980 году. Последним безумным вложением стала MGM». Эта фильмотека стала основным фундаментом для программ TNT (Turner Network Television), которая начала работать 3 октября 1988 года. Таким образом, Тернер способствовал появлению новой идеи – транслирования через спутник телевизионных программ «суперстанций» по сетям кабельного телевидения. Эта система, названная позднее TBS (Turner Broadcasting Systems), вошла более чем в 160 миллионов домов примерно в 200 странах и вещает на 40 языках.
Среди 3400 фильмов этой коллекции есть и ленты недавно приобретенных компаний Castle Rock и New Line Cinema, и поистине жемчужины Голливуда, среди них немало и лучших современных картин. Имея огромный запас развлекательных картин в коллекции, TNT придает большое значение сохранению и восстановлению фильмов. Более пятнадцати лет назад немногие были удовлетворены качеством изображения и звука при просмотре старых фильмов и еще меньше задумывались над тем, насколько уязвимы под прессом времени могут быть катушки с пленками. И тогда, благодаря тем немногим, которые это поняли, около 1950 фильмов были помещены в специальное хранилище и держались в солях азотной кислоты. Теперь старые ленты переехали в более современную ацетатную (с солями уксусной кислоты) «обитель». Расходы TNT на содержание и реставрацию негативов составляют порядка 1,5 миллиона долларов в год, причем значительная часть этих средств тратится на восстановление былого великолепия картин давно минувших дней. Одной из акций, проведенных TNT к столетию кинематографа, явился киномарафон, где были показаны отреставрированные фильмы различных жанров, начиная с картин 20-х годов.
Два дня в неделю TNT показывает лучшие фильмы с участием полюбившихся публике актеров и актрис. В титрах присутствуют такие имена, как Грегори Пек, Эррол Флин, Стив Маккуин, Грета Гарбо, Элизабет Тейлор и Джейн Фонда.
TNT – это первый номер среди европейских каналов как источник развлекательных фильмов, собрание звезд кино, собрание писателей, директоров и продюсеров – тех, кто «вдохновляет» молодых режиссеров на создание фильмов и дает советы начинающим. Это уникальный кабельный и спутниковый канал, показывающий фильмы всех жанров и направлений кино 7 дней в неделю на шести европейских языках, это естественный выбор для тех, кто хочет увидеть подлинную магию и динамику киноискусства. За сотню лет кинематограф создал много великих кинокартин, благодаря ему взошли на небосклон многие звезды и мастера этого жанра, но он еще и воспитал несколько поколений своих поклонников. Мир смеялся вместе с Бастером Китоном, плакал с Вивиеном Лейхом и падал в обморок вместе с Лорен Бакалл.
С тех пор прошло много времени. TNT – это шанс снова увидеть на экране знакомые лица тридцатых-сороковых, таких как Кларк Гейбл и Спенсер Трейси, классику французского кино. А также и первые мультфильмы «Уорнер Бразерс». Конечно, каждый видел, а многие, несомненно, и любят, мультфильмы, которые показывает этот канал. Кто, например, не знает Тома и Джерри, которых создали Билл Ханна и Джо Барбера, или кролика Багса с его морковкой? Однако Тед помнит, как его критиковали за то, что он когда-то выложил 300 миллионов долларов за какую-то «ненужную кучу хлама» из пленок с мультфильмами. И лишь Скотт Сасса, президент Turner Entertainment, тогда говорил, что мультипликационный канал (Cartoon Network) только в США сможет приносить прибыль в 2 миллиарда долларов к концу текущего столетия. Однако его ожидание сбылось лишь наполовину.
В настоящее время коллекция насчитывает более 8500 мультфильмов, среди которых, безусловно, немало любимых зрителями многих поколений. Мультфильмы транслируются на четырех европейских языках: английском, французском, испанском и шведском. Это единственный в Западной Европе канал (несколько напоминающий российский НТВ+ Детский Мир), по которому мультфильмы можно смотреть с утра и до вечера, причем самых именитых создателей – Hanna-Barbera, Warner bros., MGM. Объединив усилия с Hanna-Barbera, Cartoon Network создает все новые и новые популярные персонажи и мультфильмы, такие как «Dino», «The Powerpuff Girls», «Yuckie Duck» и другие. Канал мультиков также имеет телетекст, где можно увидеть не только программы мультфильмов на неделю, но и самих героев мультсериалов. На его страницах помещаются и письма зрителей, и их идеи по сохранению нашей планеты, и лучшие шутки с розыгрышами, и, конечно, результаты проводимых каналом конкурсов со списком победителей.
Время от времени Тернер воплощал в жизнь и другие свои оригинальные идеи. Так, например, он запустил Checkout Channel (канал для тех, кто стоит в очереди), который передавал новости и информацию людям в супермаркетах. Правда, эта услуга просуществовала недолго.
В августе 1990 года Тернер основал сеть, которая вещала на все южное побережье и называлась SportSouth. Она освещала жизнь принадлежавших Тернеру спортивных команд, а также все основные события в мире спорта. Позднее SportSouth была продана.
Телевещательное сообщество сочло Тернера опасным человеком, за которым нужно присматривать с того момента, как он посягнул на святыни их сферы деятельности. Затем он привел в ярость и лидеров других отраслей, интересы которых были затронуты в программах его Суперстанции. Голливуд считал его новым Робин Гудом, который уводил потенциальных клиентов и давал зрителям кабельного телевидения возможность «бесплатного» просмотра фильмов. Владельцы телесетей называли его предателем, когда он проигнорировал лицензионные стандарты телевидения. Он завоевывал их исконные рынки. Владельцы бейсбольных и баскетбольных команд чувствовали, что он вторгся и в их владения, начав трансляции матчей своих команд в их городах. Но все же Теду удалось приобрести много друзей среди зрителей, предлагая им новые дешевые развлекательные программы.
С «Тернер Бродкастинг», «Хеадлайн Ньюс», Си-эн-эн и Ти-эн-ти станции Тернера привлекли более 30 % всех зрителей кабельного телевидения в США, по данным на 1991 год. Си-эн-эн стал кабельным каналом номер два после И-эс-пи-эн и был признан самым значительным достижением Тернера. По данным 1991 года, его смотрело шесть миллионов зрителей. Он оказал гораздо большее влияние на создание предсказанного Маршалом Макклахэном «Общего дома», чем любой другой социальный фактор. «Тернер Бродкастинг» ежегодно приносит 1,8 миллиарда долларов, причем его организация более чем в два раза меньше других телестанций. Всего лишь десять лет назад его организация была меньше в сто раз. Тернер сказал Дэвиду Фросту в октябре 1991 года, что Ти-би-эс обойдет другие телесети к 2000 году.
В 1996 году Тернер заключил сделку, которая существенно повлияла на телевещательную индустрию, в первую очередь – в сфере развлечений. Преодолев множество препятствий, он завершил сделку с Time Warner, в результате которой последняя получала все права на TBS и все, чем она располагала. 10 октября 1996 года Тед Тернер стал вице-президентом Time Warner Inc. Когда TBS слилась с Time Warner, он стал крупнейшим акционером последней (ему принадлежали 10 % акций). Тогда многие сомневались, что Тернер, который всю жизнь был хозяином и руководителем своих предприятий, теперь согласится играть партию второй скрипки в Time Warner. Однако он так прокомментировал новую расстановку сил: «Я был управляющим на протяжении 33 лет, а это очень долгий срок для любого человека. К тому же я женат на Джейн Фонде, так что знаю, что значит быть вторым номером».
Можно сказать, что в марте 2000 года медиа-империя Теда Тернера прекратила свое существование. Дело в том, что AOL Time Warner назначила своего человека на пост Turner Broadcasting. Ранее ее возглавлял взращенный Тернером Терри Мак-Гирк. Хотя Тернер и занимает пост вице-президента AOL Time Warner, в состав которой входят все его бывшие владения и активы самого мощного в мировой развлекательной индустрии объединения, в его штате практически не осталось «своих» людей.
В конце прошлого века Тернер создал Ted Turner Documentaries, некоммерческий филиал Фонда Тернера, производящий документальные фильмы на темы безопасности и выживания, в частности о международном терроризме. Их дебютная программа, восьмичасовой сериал «Избежать Армагеддона», пущенная в эфир на PBS в апреле 2003-го, была первым документальным фильмом, посвященным событиям 11 сентября, освещающим мировую угрозу терроризма и оружия массового поражения. Изюминка фильма, по словам Тернера, заключалась в том, что мир не должен удивляться недавним предупреждениям о возможных действиях террористов с использованием ядерного оружия, поскольку нации открыто сохраняли такое оружие десятилетиями.
Тернер – один из немногих миллиардеров, которые осознают всю важность оказания помощи нуждающимся. На протяжении многих лет он активно занимается благотворительной деятельностью через собственный фонд. Только в 1994 году он пожертвовал 200 миллионов долларов. Сейчас эта организация финансирует многочисленные проекты, помогает ООН и Красному Кресту (в списке подопечных имеются и экзотические проекты, такие как «Друзья диких лебедей», «Общество защиты летучих мышей» и прочие), борется за мир и охрану окружающей среды. Тернер убежден: «Лучшее, что мы можем сделать для своих потомков, – обеспечить их мирное и спокойное существование, сохранив природу и любовь».
В феврале 2001 года Тернер продал 1 миллион акций AOL Time Warner примерно за 50 миллионов долларов (эти акции он купил в январе в рамках слияния AOL и Time Warner) и полученные деньги передал на благотворительные цели.
Из-за своей щедрости Тернер постоянно находился под пристальным вниманием коллег и общества. При этом он сам часто критиковал других миллионеров за то, что они не отдают свой долг обществу. В нашумевшем интервью «New York Times» 1996 года Тернер сказал: «Все деньги находятся в руках у нескольких богатых людей, и они не собираются их отдавать. Это опасно для них и для страны. У нас может начаться вторая Французская революция: и тогда их головы полетят с плеч». Еще Тернер высказывался против составления журналом «Forbes» списка самых богатых американцев, который, по его мнению, портит Соединенные Штаты, так как богатые стремятся стать еще богаче, чтобы подняться выше в рейтинге «Forbes» (кстати, сам Тернер уже не первый год занимает уверенные позиции в этом списке, обладая капиталом примерно в 9 миллиардов долларов).