Делийцы не сопротивлялись захватчикам, но это не спасло их. 100 тысяч пленных ремесленников по приказу Хромца было уничтожено. Дели был разрушен и разграблен, а Тамерлан делал вид, что это произошло без его согласия.
Сильнейшая крепость Индии – Мирт – сдалась без боя 1 января 1399 года. Тюрки переправились через реку Ганг, где должно было состояться решающее сражение с раджой Куном, но его войско даже не вступило в битву и в хаосе бежало. 2 марта 1399 года вся огромная добыча караванными путями отправилась в Самарканд, по словам хронистов, ее везли «тысячи верблюдов». Девяносто захваченных слонов несли из индийских карьеров камни на строительство мечети в Самарканде. Вскоре с помощью многочисленных спекулянтов Тамерлан сумел создать спрос на индийские товары на рынках всего государства, тем самым многократно увеличив их ценность.
Еще по дороге в Кабул в начале индийского похода Тамерлан приказал каждому воину положить один камень в общую кучу, по дороге обратно каждый воин забрал один камень. Оставшаяся пирамида стала памятником погибшим солдатам Тамерлана. Зрелище величественное, но не столь ужасное, как те пирамиды, которые он строил в других местах.
Сразу по возвращении из Индии Тамерлан приступил к подготовке большого семилетнего похода на запад. Он выдал войскам жалованье за 7 лет, частью за прошлое время, а частью вперед. Надо сказать, что маршрут очередного похода завоеватель всегда тщательно скрывал даже от приближенных. И в этот раз он не спешил раскрывать карты. Правда, не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять, куда будет двигаться Хромец. Продолжались беспорядки во владениях сошедшего с ума Мираншаха (это несчастье произошло с ним после падения с лошади). Одновременно укреплялись позиции египетского султана Фараджа и турецкого султана Баязида. Еще в 1393 году амбициозный предшественник Фараджа Баркук приказал убить послов Тамерлана, а затем сам был убит людьми последнего. Его сын Фарадж вошел в союз с Баязидом. Баязид Йилдырым, что значит Молниеносный, вообще имел основания считать себя не менее одаренным полководцем. В 1389 году в битве на Косовом поле, в которой турки одержали убедительную победу над сербами, Баязид был одним из военачальников армии своего отца султана Мурада. Тот был убит национальным героем Сербии Милошем Обиличем, и правление немедленно взял в руки Баязид. Немедленно – в буквальном смысле слова – он тут же приказал задушить шелковым шнуром своего брата Якуба. В дальнейшем султану как политику и полководцу неизменно сопутствовал успех: он покорил еще ряд областей на Балканском полуострове, разбил крестоносцев в резонансной битве при Никополе, осадил Константинополь и, кажется, не сегодня-завтра должен был покончить с Византийской империей. Одновременно Баязид вел активную военную деятельность на востоке своего государства. В 1400 году он захватил город Арзинджан, где правил вассал Тамерлана. Так что положение на западе державы Тамерлана было очень тревожным.
Однако зимой 1399 года его армия двинулась на юг – вся Азия было решила, что Тамерлан отправился проверить дела Шахруха, владетеля Пакистана и Афганистана. Но за два перехода до Герата – столицы Шахруха – Тамерлан неожиданно повернул на запад и вскоре отстранил от власти Мираншаха в его столице Султании. Эмиром огромного улуса Хулагу стал сын Тамерлана Пир-Мухаммед.
Поход продолжался. Тамерлан дошел до самых границ государства турок-османов, в августе 1400 года взял города Сивас и Малатию, располагавшиеся в плодородных областях Малой Азии, которые Баязид уже считал своими владениями. Оттуда Хромец опять внезапно повернул на принадлежавший египтянам город Халеб (Алеппо) в Сирии. Тамерлан не хотел оставлять на фланге своей операционной линии египетские войска. 30 октября Халеб был взят обманом. Тамерлан обещал не пролить ни капли мусульманской крови, и действительно христиане были перерезаны, а вот мусульмане без всякой крови закопаны в землю живьем. Вообще, Тамерлан был исламистом тогда, когда это не касалось войны. Так, об этом «правоверном магометанине» рассказывают следующее. При взятии одного ближневосточного города командиры спросили у эмира, как надо поступать с горожанами, среди которых было много представителей разных конфессий и, конечно, мусульман. «Рубите всех, – ответил Тамерлан, – Аллах узнает своих!» После Халеба был штурмом взят Дамаск. Лихие египетские мамелюки ничего не могли противопоставить военной машине Железного Хромца. Египетская армия скрылась в Синайской пустыне.
В июне 1401 года войско Тамерлана совершило стремительный марш-бросок на восток, сровняв с землей Мосул и Багдад. События в нынешней иракской столице стали одной из самых ужасных страниц во всей истории человечества. Багдад уже был один раз покорен Тамерланом – в 1393 году, так что на этот раз его жителям предстояло поплатиться за мятеж. Впрочем, похоже, что серьезные волнения в городе были плодом воображения Тамерлана. Правда состояла в том, что Багдад, в принципе, теоретически мог неожиданно отложиться от эмира в тот момент, когда он был бы занят Баязидом на западе. Багдадцы сопротивлялись в течение долгой 40-дневной осады. Ворвавшись все же в город, Тамерлан не пощадил никого. По разным данным, он уничтожил от 20 до 90 тысяч человек. Были разрушены все памятники Багдада. Если в Узбекистане Тамерлана считают просвещенным правителем, национальным героем, объединителем страны, защитником от кочевых полчищ и покровителем культуры, то в Ираке, Иране, Сирии понадобились столетия, чтобы забыть ужас, охватывавший местное население при виде этого человека, чье лицо, по сообщению арабских хронистов, в течение тридцати лет активной завоевательной деятельности ни разу не смягчила улыбка.
Зиму Тамерлан провел в Грузии, после чего опять пошел на запад. К тому моменту его отношения с Баязидом были уже вне дипломатии. Правители успели обменяться несколькими резкими письмами, в которых турецкий султан переплюнул противника в искусстве оскорблений. Тамерлан, вообще-то, не хотел выглядеть зачинщиком войны, поэтому долго вел себя довольно учтиво, а вот его турецкий «коллега» пообещал, что не только возьмет себе его гарем, но и обесчестит прилюдно любимую жену полководца Биби Ханум. При этом, наверное, следует признать ошибкой Баязида то, что он, столь решительно выступая против врага на бумаге, не вступился за ближневосточных союзников во время кампании 1400–1401 годов. Таким образом, Тамерлан получил возможность расправиться с противниками по очереди. Только зимой, пока противник был занят на Кавказе, Баязид отправил отряды к Алеппо, Эдессе и в другие города. Вероятно, он хотел вести войну на юге, поближе к египетскому союзнику, но Железный Хромец не дал ему реализовать этот план и искусным движением, угрожая зайти в тыл султану, заставил того вернуться для войны на север Малой Азии.
К весне в вооруженных силах государства Тамерлана находилось уже около 800 тысяч воинов. В апреле 1402 года его двухсоттысячная армия переходит Куру, направляется на Эрзерум и потом вторгается в северные азиатские владения Баязида, спустившись с гор на Анатолийскую равнину. В Анатолии Тамерланом был опять разграблен Сивас. Теперь турецкому султану уже необходимо было начать военные действия. В Сивас прибыли его послы для переговоров. В их присутствии Тамерлан провел смотр войскам, во время которого начальники частей войск, изъявляя Тамерлану готовность жертвовать для него всем, клялись не оставить ни одного кустарника в землях его врагов, разграбить Анатолию и ниспровергнуть османов. Послы уехали под большим впечатлением от мощи вражеской армии и, вероятно, передали такое настроение многим турецким воинам.
Пока же они были в гостях у эмира, тот послал разведотряды с целью выяснить местонахождение противника и общую обстановку. Разведка донесла, что дорога к ближайшему большому городу Токат (к северу от Ангоры – нынешней Анкары) идет через лес и довольно узка. Турецкие же войска, сообщили разведчики, появились в окрестностях Токата и заняли все переправы через реку Кизил-Ирмак. Тамерлан решил переходить реку в более удобном месте. С этой целью Хромец двинул свои силы сначала на Кесарию. Кроме того, он не хотел встречаться с сильной турецкой пехотой в лесах и на узких проходах. Необходимо было выманить ее на открытое пространство, где конное войско Тамерлана имело бы безусловное преимущество. Вообще же эмир склонялся к тому, чтобы пока действовать на коммуникациях противника, истощать его малыми схватками. Дабы перервать сообщение султана со столицей – городом Брусса, – из Кесарии Тамерлан совершил на удивление быстрый для имевшегося у него количества войск переход к Анкаре. Город был осажден, и турецкое войско для снятия осады вышло на равнину. Баязид попробовал зайти противнику в тыл, но Тимур, похоже, был готов к этому. Он отступил от Анкары, его армия сделала небольшой переход и укрепилась лагерем на той же равнине, к северо-востоку от города.
Через своих лазутчиков Тамерлан предложил татарам, входившим в войско Баязида, перейти на его сторону, пообещав им выдать давно не выплачиваемое скупым султаном жалованье. Кроме такой дипломатической подготовки, Тамерлан приказал осуществить и кое-какие инженерные работы. Так, его люди с помощью прорытого в кратчайшие сроки канала отвели воду небольшой речки Чубук в сторону, в специально подготовленный резервуар, лишив таким образом противника совершенно необходимого на поле битвы ресурса. Вода для средневековой армии не менее важна, чем бензин – для современной. Начинать с десятками тысяч солдат и лошадей крупное сражение, если рядом нет хотя бы ручейка, смерти подобно. Особенно в Малой Азии в июле. А ведь именно в таком положении оказался Баязид. Битва состоялась 20 июля 1402 года. За несколько дней до нее султан провел еще и совершенно необязательную, но изнурительную охоту.
Данные о количестве войск в стане обоих противников сильно разнятся. Армия Тамерлана, возможно, состояла из 140 тысяч воинов. В войске было также 32 боевых слона. Численность турок, по разным оценкам, колебалась от 70 до 200 тысяч человек.