Нейтан получил сообщение от Сары после того, как полиция уехала, и тут же ей позвонил. Как же он был удивлен, когда услышал голос Джеймса Райта, ее бывшего мужа. Он с первой же секунды принялся нападать на Нейтана. Уилл слушал их разговор – он понимал, что Джеймс пытается воспользоваться шансом и прогнать его.
– Я все еще люблю их! – сказал Нейтан, откинулся на стуле назад и обхватил голову руками.
– Я знаю, что ты их любишь, но Джеймс отец Макса и муж Сары.
– Бывший муж.
– Да, но… Он отец Макса. Дай себе время.
– Я такой бесполезный… Не могу отделаться от чувства, что во всей этой херне виноват я.
– Не говори так.
– А что, если из‐за меня они в опасности?
– Это не так. Ты не можешь контролировать все, что происходит в интернете. А мы знаем, что с тобой это никак не связано.
Нейтан молчал. И хотя Уилл в роли отца меньше года, он уже выучил, что в некоторые моменты лучше всего промолчать. Он прошелся по кухне, налил себе стакан воды.
– Хочешь?
– Да, спасибо. Ты чего не спишь, ждешь Иста?
Уилл пожал плечами.
– Ты сегодня с ним разговаривал?
Уилл покачал головой и ответил:
– Я думал, лучше пока не лезть к нему. Я остался дома, дописал книгу.
Он взглянул на часы.
– Он уже должен был закончить с уборкой в ресторане.
– Значит, мне уже пора, – сказал Нейтан.
– Тебе не обязательно уходить. Оставайся на ночь, если хочешь.
– Мне нужно собираться, осталось несколько вещей, – сказал в ответ Нейтан, а затем добавил: – И вообще, наверное, лучше мне уйти до того, как он придет.
– Мы с Истом ссорились задолго до того, как ты приехал сюда. Ты же это знаешь?
Нейтан выпил воды и ответил:
– Даже если так, мне все равно лучше уйти. Выезжаем отсюда в десять?
Он так и не передумал ехать домой. Уилл не раз пытался подчеркнуть, что это всего лишь поездка в гости, но сын отказывался это принимать.
– Да, в десять.
– Мама очень хочет с тобой познакомиться. Она приготовит обед.
– А когда ты хочешь вернуться, не думал?
В дверном замке повернули ключ. Нейтан испуганно посмотрел на Уилла.
– Я выйду через заднюю дверь, – сказал он, проигнорировав вопрос отца. – Спасибо за отличный ужин!
– Смотри, чтобы Ист тебя не услышал. Потому что для него соус для пасты из банки – это святотатство!
– Не забывай о лучшем деликатесе – чесночном хлебе, – сказал Нейтан, открывая раздвижную дверь, ведущую в сад.
– Решил улизнуть?
Ист зашел в кухню. В его голосе были нотки горечи.
– Я собираюсь домой, – сказал Нейтан, стоя у двери. – Пока, Ист.
Он не стал ждать ответа – исчез в ночной темноте сада.
Уилл закрыл за ним дверь. Взглянул на Иста. Его длинные мокрые волосы липли к спине, борода была влажная, спутанная, а по опухшему лицу было видно, как он устал.
– Ну и видок у тебя.
– Если ты не знал, на улице идет дождь. Я гулял по городу, – сказал Ист и повернулся, чтобы выйти в коридор.
– Куда ты?
– В душ.
Уилл последовал за ним.
– Если ты скажешь, что случилось, я могу тебе как‐то помочь. Проблемы с рестораном? Если дело в нем, тебе не о чем беспокоиться. Я могу вложить побольше денег.
Стоя в дверях ванной комнаты, Ист стянул с себя форму и бросил ее на пол.
– У тебя всегда на все один ответ: деньги. Знаешь, есть проблемы, которые деньгами не решить.
Уилл вышел на лестничную площадку и уселся на верхней ступеньке мраморной винтовой лестницы. Посмотрел вниз, на просторную прихожую их дома, на стены, увешанные произведениями искусства, которые выбирал сам Ист. В прошлом его деньги делали Иста счастливым. Но сейчас, сидя на холодном полу в полном одиночестве, он понял, что эти деньги не делали счастливым его.
Через пару минут Ист вышел из ванной в джинсах и футболке. Надев куртку, он прошел мимо Уилла.
– Куда ты? – спросил он. – Уже час ночи.
– На улицу, – только и ответил Ист, спускаясь по лестнице.
– Но ты же только пришел. И там дождь.
– Мне нужно подышать.
Открыв дверь, Ист обернулся и сказал:
– Не жди меня.
И он ушел, хлопнув за собой дверью.
Глава 42
С самого утра уже накрапывает дождь. Я открываю дверь машины, сажусь рядом с Сэмом.
– На, – говорю, протягивая ему сэндвич. – Бекона у них не было, поэтому взял с колбасой.
– Как это бекона не было? – спрашивает Сэм и открывает пакет.
Заглянув внутрь, он кривит губы.
– Это в каком это магазине нет бекона?
– Я зашел в кафе в магазине. Он сказал, что бекон нужно подождать пятнадцать минут, а я ему: ну, тогда не надо.
Сэм разрывает зубами пакетик с коричневым соусом, которым затем поливает сэндвич.
– Хочешь? – спрашивает.
Я держу в руках свой сэндвич.
– Что‐нибудь происходило?
– Не-а, – отвечает Сэм. – Ты же не думаешь, что мы его прозевали?
Мы покинули дом мистера и миссис Уэлсби около часа ночи. Они очень гостеприимно предложили нам остаться у них, но мы сказали, что нам нужно ехать дальше. От Уэлсби исходило ощущение глубочайшей печали. Трудно было не заметить, что потеря сына выжала из них всю жизнь. После этого визита я начал думать о моей матери и о том, сколько страданий выпало на ее долю после потери моего брата.
После Уинчкомба мы направились прямиком в Вулверхэмптон. И вот уже шестой час мы ждем на маленькой улице среди рядов домов – стоим у магазина с едой “Старинное золото”. Над магазином находится комната, которую снимает друг Билли – Итан Харрис. Мы с Сэмом то и дело дремали на своем посту, но никаких признаков жизни в той квартире так и не заметили.
– Нужно еще немножечко подождать, – говорю я Сэму. – Если он не придет с работы до восьми, тогда раньше девяти мы его здесь точно не увидим.
Сэм кусает свой сэндвич.
– Холодный, – говорит.
– Ну я его нес из магазина.
– Ладно, хотя бы чай еще горячий, – говорит он и делает глоток из стаканчика. – А газету ты взял?
– Я тебе что, обслуживающий персонал?
Я смотрю в окно и замечаю газетный киоск “Восточный парк”, который находится возле магазина.
– Ты сам можешь заглянуть туда и купить себе газету.
– Ты не забыл, что я под прикрытием?
Я улыбаюсь, а затем открываю пепельницу, в которую всегда сбрасываю мелочь.
– На, – говорю, протягивая Сэму три монетки.
– Спасибо, па-ап.
Открыв дверь, он еще раз откусывает сэндвич, заворачивает его в упаковку, выходит из машины и выкидывает его в мусорку возле киоска. Когда он пропадает из виду, у меня звонит телефон. Сообщение от Мин. Она прислала мне фотографию Итана Харриса и сообщение:
Ничего поновее не нашла.
Я смотрю на фотографию, которая была сделана шестнадцать лет назад у здания суда. Пишу Мин – прошу ее откопать что‐нибудь про Иста Мейлера.
Что именно тебе нужно найти?
Что угодно, не связанное с едой.
Сэм возвращается. В руках у него “Таймс” и пачка чипсов. Он открывает дверь.
– Выкини, – прошу его я, протягивая ему упаковку от моего сэндвича.
В машине он начинает жаловаться на погоду. Я говорю, что попросил отыскать что‐нибудь про Иста.
– Они с Мадди с детства были близки. Между ними почти нет секретов.
У нас с Сэмом не было причин не доверять словам Уэлсби. Аарон и Ист были в определенных отношениях до того, как Аарона убили. Каждое Рождество они получали от Иста роскошные подарочные корзины с едой, а на день рождения Аарона им привозили цветы.
Я поворачиваюсь к Сэму и спрашиваю:
– А что, если они были вместе в ночь убийства Аарона?
– Продолжай.
– Аарон и Ист встречаются в ресторане. Потом они идут по тропе к мосту Сент-Марнем.
Я представляю, как они идут по тропе, по которой шел я два дня назад.
– Они переходят через мост, спускаются по лестнице с северной стороны. Билли Монро тем временем прячется в нише.
– Но мы же это узнали в суде?
– Нет, в суде мы узнали, что Билли совершил случайное нападение на Аарона на почве ненависти. Но если Аарон шел с Истом, тогда это перестает быть случайным нападением. Аарон был целью.
– Почему ты так уверен?
– Потому что, когда Монро бежал на него, он кричал имя Аарона.
– Мадлен, значит, добавила это не для эффекта…
– Именно. Ист ей это рассказал.
Глава 43
– Ист был свидетелем Мадлен, – говорит Сэм.
Мы смотрим, как очередной пустой красный автобус притормаживает на соседней остановке, а затем проезжает мимо.
– Это он ей все рассказал. Чтобы Мадлен и начала кампанию против Билли Монро.
– Рассказал все в мельчайших подробностях.
– Но почему Ист ничего не предпринял? Не сделал ничего той ночью?
– Билли Монро прячется в нише – это элемент неожиданности. Потом он выбегает, ударяет Аарона ножом. Ист помогает Аарону подняться выше, но Монро преследует их, размахивая ножом. Но будь ты на месте Иста, ты бы в какой‐то момент понял, что, в каком бы отчаянном положении вы ни оказались, тебе нужно спасать свою собственную жизнь?
– А полиция?
– Мир далеко не идеален. И четырнадцать лет назад он был совсем другим, не таким, какой он сейчас. Думаю, даже дама Элизабет Джонс поняла бы, почему Ист не хотел связываться со столичной полицией.
Сэм фыркает.
– Плюс ко всему, у него был партнер. Думаю, он отправляет дорогие корзины Уэлсби, чтобы как‐то избавиться от чувства вины за то, что он сбежал с места преступления, где убили их сына.
Я делаю глоток кофе, в котором слишком много молока. Открываю дверь машины, выливаю половину на дорогу. Сэм протягивает мне свою пустую чашку, и я выскакиваю из машины, чтобы выбросить их в переполненную мусорку.
– Сейчас мы можем только предполагать, – говорю я, устраиваясь на водительском месте. – Думаю, что Ист в самом деле был с Аароном в момент его убийства. Билли Монро выкрикнул его имя, значит, Аарон был целью. Но почему?