Я провел первую конференцию, просто чтобы расширить свое мышление и набраться знаний. Кроме того, я хотел поделиться этим со своими друзьями и преданной группой последователей, которых приобрел, делясь опытом по построению бизнеса на своем канале YouTube и в подкасте. После достижения отметки в миллион долларов мне нужно было понять, какими будут следующие шаги. Я решил, что смогу проложить этот путь с помощью краудсорсинга, собрав вместе столько суперуспешных предпринимателей, сколько позволит мой бюджет.
Это был колоссальный успех – достаточный для того, чтобы немедленно начать планировать второе шоу, – но после конференции у меня был тот же небольшой спад, как и после того, как мой бизнес достиг семизначной отметки. Произошло то же самое! Я был в легкой депрессии и не знал, что делать дальше. Что теперь?
Мой друг Тодд Херман позвонил мне после мероприятия и спросил, как я себя чувствую. Я честно рассказал ему о том, что нахожусь в растерянности.
– Ты ведь знаешь почему? – спросил он.
– Нет. Почему?
– Потому что ты планировал до цели, но не сквозь нее.
Он объяснил, что после достижения цели обычно приходит подавленность, потому что вы не знаете, что будет дальше. Но если вы планируете сквозь цели, то сама цель – это просто еще один шаг на более длинном пути.
Он был прав. После нескольких лет проведения конференций я начал видеть глубокую взаимосвязь между людьми, которых приглашал на сцену для выступления, и моим собственным путешествием. Я начал расширять свое представление о том, что возможно. Мои горизонты расширились. Начал воспринимать себя не только как успешного предпринимателя, но и как наставника. Я хотел помочь другим людям осуществить их мечты о собственном бизнесе, поделившись с ними тем путем через джунгли, который я преодолел с помощью смекалки, догадок и, честно говоря, огромного количества упрямства.
Своим успехом я обязан еще одному очень важному фактору. На протяжении всего пути у меня были невероятные наставники.
Каждый из нас может назвать моменты в своей жизни, которые изменили все. Я надеюсь, что чтение этой книги станет для вас одним из таких моментов. Один из моментов, определивших мою жизнь, произошел, когда я тайком пробрался в бар, чтобы встретиться с Трэвисом Саго, который впоследствии стал моим наставником. Это в конечном итоге проложило путь к моему успеху и к написанию этой книги. Когда вы заработаете свой первый миллион, скажите спасибо этому случайному визиту в бар.
Когда мне было девятнадцать лет, хотите верьте, хотите нет, я посещал школу для служителей церкви. Готовился стать пастором. Помните, я говорил вам, что, вступая на этот путь, вы открываете ящик Пандоры и не узнаете себя, когда пересечете финишную прямую? Это как раз тот случай.
В глубине души я знал, что посещал школу служителей из чувства долга, а на самом деле хотел стать предпринимателем. Я никогда не терял ту искру, которая зародилась в тот день, когда я спросил у отца, сколько это, миллион долларов, и решил, что стану миллионером. Все это время я тщательно оберегал и разжигал это пламя: постоянно подрабатывал в старших классах, вел убогий бизнес по интернет-маркетингу в общежитии, готовясь к карьере в церкви. Огромная пропасть между тем, что я планировал, и тем, чего хотел, начала меня утомлять.
Именно это заставило меня взять несколько отгулов и полететь в Сан-Диего, чтобы принять участие в конференции для интернет-предпринимателей. Я зарабатывал, как за полный рабочий день, сидя в своей комнате в общежитии колледжа, и это круто, когда ты хвастаешься этим перед своими приятелями. Но я знал, что делаю все наугад. Если я хотел стать настоящим предпринимателем, то мне нужна была помощь в построении настоящего бизнеса. Мне нужен был кто-то, кто бы меня направлял. Я сказал маме, что еду на конференцию, чтобы узнать, как развивать свой бизнес, но я поехал по одной единственной причине: чтобы встретиться с Трэвисом.
В тот вечер я вошел в бар, думая, что это просто ресторан; несколько часов спустя, когда он превратился в танцевальный клуб, я понятия не имел, что происходит. (Лайфхак: технически не считается, что вы пробрались в бар до совершеннолетия, если вы пришли туда на ужин, а потом не высовываетесь до тех пор, пока не начнут проверять документы.) Я был там самым молодым. Вообще не пил и до сих пор не знаю, как разговаривать с девушками. Это к тому, что я был не в своей тарелке.
На интернет-форуме, где мы познакомились, у Трэвиса был ник «лодырь-маркетолог». Пусть это вас не смущает: уже после наших переписок я мог сказать, что этот человек может научить меня всему, что я жажду узнать. Я решил, что если мне удастся добиться того, чтобы Трэвис встретился со мной и запомнил меня, то это будет того стоить. В конце концов никто не показывал мне, как играть в эту игру. Предпринимательство – вещь одинокая сама по себе, но, когда растешь без наставника (проводишь бо́льшую часть дня в одиночестве, пытаясь не переесть арахисового масла, потому что у тебя депрессия из-за развода родителей), очень хочется, чтобы кто-то подсказал путь.
И в ту ночь в Сан-Диего, сидя в темноте, наблюдая за танцующими девушками и попивая воду из стакана, я молился, чтобы вселенная услышала меня. Потому что, когда у такого человека, как я и вы, есть шанс встретить кого-то, кто может научить чему-то в короткие сроки, я переверну небо и землю, чтобы встретиться с ним. Для меня таким человеком был Трэвис. Я верил, что он может помочь мне найти путь.
Это был мой шанс.
Я как раз разговаривал с парой знакомых парней из мира интернет-бизнеса («интернет-маркетинг» тогда был чем-то вроде очень узкого термина), когда увидел, как вошел Трэвис. Я прервал разговор на полуслове, чтобы пойти представиться.
Волнуясь до чертиков, я сказал:
– Привет, Трэвис, я Райан.
На лице Трэвиса появилась огромная улыбка, и я оказался в его огромных объятиях:
– О, привет! Райан!
Очевидно, он узнал меня из интернета. Это было приятно.
– Что будешь пить, Райан?
Я не знал, что ответить. Ведь я не пил. На самом деле я подписал контракт в колледже, поклявшись не употреблять алкоголь и не заниматься сексом до его окончания. Мне также не разрешалось участвовать в «социальных танцах». Наверное, потому что это вело к пьянству. Или, может быть, я не мог заниматься сексом, потому что это вело к танцам. Я точно не знаю, и до сих пор не совсем понимаю порядок.
В любом случае, я думаю, что попросил у Трэвиса колу или воду, а он заказал виски. Годы спустя он сделал из меня любителя виски. Если вы когда-нибудь встретите меня лично и захотите угостить выпивкой, я возьму The Glenlivet пятнадцатилетней выдержки. Но только один бокал. После двух у меня начинает заплетаться язык.
Я помню, как Трэвис предложил мне выйти на улицу, чтобы посидеть на террасе, и мы разговаривали до тех пор, пока ни стали закрываться мои глаза. И я помню, как шел обратно в отель, гадая, увижу ли его еще когда-нибудь. В любом случае я был уверен, что достиг одной из своих целей: Трэвис знал, кто я, и я надеялся, что он вспомнит мое имя. Я знал, что поиск подходящего наставника может занять от пяти до десяти лет. (На самом деле, пока я пишу эти строки, я сажусь на самолет, чтобы встретиться с наставником, которого я обхаживаю уже два года.) У меня было ощущение, что в тот вечер в баре я мог просто немного перегнуть палку. Я знал, что стану предпринимателем на всю жизнь, и только разминался. Наставник мог изменить все.
На следующее утро я добрел до конференции, измотанный, но все еще возбужденный событиями прошлой ночи. Я стоял в длинной очереди на регистрацию, чтобы пройти на конференцию. И понятия не имел, что меня там ждет, лишь надеялся, что встречу людей, которые смогут открыть для меня новые возможности. Пока я переминался с ноги на ногу в очереди среди предпринимателей вдвое старше меня (и, вероятно, в десять раз успешнее), кто-то похлопал меня по плечу.
– Эй, приятель!
Я обернулся и снова увидел приветливое лицо Трэвиса: он был свежим и куда более бодрым, чем я.
Он вспомнил меня. Это был хороший знак.
– Хочу познакомить тебя кое с кем, – сказал он и указал на какого-то парня, выходящего из-за угла. Мы встретились взглядами и замерли. На этом мероприятии мы однозначно были единственными парнями моложе двадцати одного.
– Вы тут, наверное, самые молодые. Вам стоит поболтать. Увидимся! – сказал Трэвис и отошел к другому собеседнику.
Этим коротким разговором он изменил мою жизнь, из-за рандомного парня, с которым меня познакомил. Это был Мэтт.
Я постоянно вспоминаю этот момент. Трэвис едва знал меня; что он мог выиграть от того, что не спал всю ночь, чтобы поговорить со мной или совершить судьбоносное знакомство (не то чтобы кто-то из нас знал это в то время)? Он был гораздо ценнее для меня, чем я для него.
Но в этом и дело: Трэвис участвовал в мероприятии не ради ценности, которую мог получить. Он делал это ради пользы, которую мог принести. Трэвис увидел то, что было у меня внутри: глубокое убеждение, что предпринимательство – это та страсть, ради которой я готов пожертвовать собой, и что я смогу быть хорошей лошадью, на которую можно поставить.
Больше я ничего не помню с той конференции. Все, что я помню, это то, что познакомился с двумя людьми: Мэттом и Трэвисом. Трэвис стал моим наставником на следующее десятилетие – хотя он говорит, что сейчас мы как братья. Мэтт стал моим хорошим другом и пять лет спустя – деловым партнером. Он был рядом со мной, когда мы разрабатывали, тестировали и доказывали метод, которому я научил вас в этой книге.
С того дня, как мы встретились, Мэтт и я разделяли это стремление к успеху. На протяжении пяти лет взлетов, падений, побед, поражений, успехов и неудач мы продолжали пытаться. Я слышал, как люди говорят, что безумие – это делать одно и то же снова и снова, ожидая другого результата; для меня это как раз определение предпринимательства. Единственный способ превратиться из барыги в предпринимателя – это идти до конца. И если вам трудно сделать этот выбор, возможно, вам нужен пинок. Мы с Мэттом получили по большому пинку, которые в итоге стали сигналом к действию. После пяти лет мы были близки к тому, чтобы отказаться от идеи построить что-то «настоящее». Затем получили мотивацию, один за другим, в виде двух «плюсов».