Настолько я мог судить, одной из основных наших проблем была эта ужаснейшая стрельба по своим («синий по синему»). Аргентинцы, по нашим данным, уже однажды (а возможно, и дважды) сбивали свои же самолеты. Я решительно требовал принять все необходимые меры для того, чтобы избежать подобных ошибок. Опасения стрельбы по своим были особенно реальными в период самого сложного процесса – высадки десанта. В это время легко совершить самые ужасные ошибки. Линии между противостоящими войсками совсем не ясны, и туман войны опускается быстро даже тогда, когда дела идут более или менее по плану. А когда в действие вовлечены три вида вооруженных сил и планы меняются каждыйчас, не говоря уже о противодействии противника, исключить случаи стрельбы по своим нелегко.
Поэтому я изобрел самый простой план из всех возможных, который если не исключал стрельбы по своим, то по крайней мере гарантировал бы, что это будет нечасто. Мы первоначально определили зону, которая охватывала восточную часть Фолклендского пролива от северо-запада острова до мыса Фаннинг и район вокруг бухты Карлос. Я знал, что внутри этой зоны будут в основном все британские войска, десантные корабли, суда, транспорты и боевые корабли. Над ней был установлен «потолок» на высоте десяти тысяч футов, который образовал своего рода массивную воздушную «коробку» шириной приблизительно десять миль и высотой две мили. Я приказал, чтобы наши «Харриеры» в эту «коробку» не входили. Внутри нее наши вертолеты могли доставлять что-либо с берега на корабли и наоборот, но они должны быстро прятаться всякий раз, когда вражеский самолет будет входить в эту область. В «коробке» должны будут летать только истребители и бомбардировщики противника, если они захотят угрожать высадке.
Я решил, что целесообразнее предоставить нашим войскам и кораблям полную свободу стрелять по любому ими обнаруженному самолету внутри «коробки», поскольку он должен быть только аргентинским. Тем временем «Харриеры» должны ожидать на большей высоте, зная о том, что любой вылетающий из «коробки» самолет должен быть только аргентинским, так как нашим самолетам не разрешено входить туда, а нашим вертолетам не позволено из нее вылетать. Самой опасной в этом случае, была ситуация, когда в «коробку» входит «Мираж», преследуемый «Харриером». При этом последний мог быть сбит одним из наших фрегатов. Несчастный случай или даже плохое взаимодействие возможны, но плохое планирование непростительно. Имейте в виду, «Миражу» для пересечения «коробки» на скорости в четыреста узлов потребуется только девяносто секунд до того момента, когда он вылетит из нее на другой стороне, имея над собой пикирующий, словно сокол, «Харриер»… Я просто надеялся на это.
Могут быть планы и лучше, но наш был таким. Он может показаться немного примитивным, но простота является единственно возможной линией поведения в случаях, когда требуется быстро реагировать в запутанных ситуациях с участием трёх различных видов вооруженных сил. Этот план был довольно безопасным и исключительно простым, а потому работал. Я «по-семейному» подискутировал с одним командиром, цитирующим мне правила, в соответствии с которыми обычно решались такие вопросы. Я улыбнулся, объяснил задачу в деталях и закончил довольно нетипично для себя: «мне наплевать на ваши чертовы правила, все будет именно так». Это было намного любезнее, чем «убирайся». Майк Клапп изменил высоту «потолка» над зоной амфибийного соединения до трех с половиной тысяч футов, не удосужившись сказать об этом мне. Но пилоты знали ситуацию лучше и летали над зоной на большей высоте – они уже потеряли «Си Харриер», сбитый ракетой с земли на высоте девять тысяч пятьсот футов над Порт-Стэнли.
После полуночи «Гермес», «Бриллиант» и сопровождаемые ими «Ресурс», «Форт Торонто», «Элк» и «Атлантик Конвейер» шли на соединение с «Инвинсиблом» и ударной группой, следовавшей на запад с задачей прикрыть десантников в случае, если аргентинцы предпримут воздушные атаки. В 04.00 наша авианосная ударная группа начала медленно перемещаться на юг. Она включала корабли: «Гермес», «Инвинсибл», «Глэморган», «Алакрити», «Эрроу», «Глазго», «Ковентри», «Олмеда», «Ресурс», «Регент», «Тайдпул», «Перлиф», «Элк», «Форт Торонто» и «Атлантик Конвейер».
Амфибийная группа имела в своем составе: флагманский корабль «Феарлесс» с бригадиром Джулианом Томпсоном и командором Майком Клаппом на борту, однотипный ему «Интрепид» и значительно меньшие танко-десантные корабли «Сэр Галахад», «Сэр Гераинт», «Сэр Ланселот», «Сэр Персивал» и «Сэр Тристрам». Каждый из них имел на борту четыреста человек с полным снаряжением. Водоизмещение этих кораблей составляло немногим более пяти с половиной тысяч тонн. «Феарлесс» и «Интрепид» имели водоизмещение двенадцать тысяч тонн, и на каждом из них было по шестьсот пятьдесят человек со своим полным снаряжением и четыре танко-десантных катера. Кроме того, в состав амфибийной группы входили: большое судно снабжения «Стромнесс» водоизмещением шестнадцать тысяч тонн (теперь оно было военным транспортом под командованием капитана Дикинсона), «Форт Остин» с экипажами вертолетов, большое судно «Канберра», призванное с торгового флота, и два переоборудованных парома типа «ро-ро» – «Еуропик ферри» и «Норланд».
Я откомандировал семь боевых кораблей для непосредственного охранения этого конвоя. Первым был эсминец УРО «Энтрим» класса «каунти» водоизмещением шесть тысяч тонн с зенитными артустановками, ЗРК «Си Слаг» и «Си Кэт» плюс четыре пусковые установки «Экзосет». Этот эсминец был относительно новым кораблем (ему исполнилось одиннадцать лет). «Энтримом» командовал опытный капитан 1 ранга Брайян Янг, который должен был в конце года увольняться в запас.
Вторым эскортным кораблем был малый фрегат типа «линдер» – «Аргонот» водоизмещением три тысячи тонн с 40-мм артустановками «Бофорс», ЗРК «Си Кэт», противолодочными торпедами и крылатыми ракетами «Экзосет». Им командовал седой спокойный, но в тоже время довольно строгий капитан 1 ранга Кит Леймэн. Экипаж его корабля был, как я всегда полагал, если и не очень доволен жизнью, но зато всегда очень слажен и отработан. Этот сорокачетырехлетний шотландец из Аргилла мог справиться с любой возникшей перед ним проблемой. Его отец, капитан 1 ранга Герберт Леймэн, во время второй мировой войны командовал эсминцем «Хотспур» в первых морских сражениях в Средиземном море, к тому же Кит был внуком контр-адмирала. Флот был в его крови.
Третьим был фрегат проекта 21 «Ардент». Он имел 4,5-дюймовую артустановку Мk. 8, 20-мм зенитные автоматы, ЗРК «Си Кэт» и крылатые ракеты «Экзосет». Им командовал капитан 2 ранга Алан Вест с Йевилтона[71], самый молодой командир фрегата в Королевском флоте. Он был женат на чрезвычайно привлекательной рыжеволосой художнице по имени Розмари, у них было трое маленьких детей.
Четвертым был почти двадцатилетний фрегат проекта 12 «Плимут» водоизмещением 2800 тонн под командованием бывшего летчика, высокорослого капитана 1 ранга Дэвида Пентрита. Фрегат был вооружен спаренной 4,5-дюймовой артустановкой Мk. 6, 20-мм зенитными автоматами, ЗРК «Си Кэт» и противолодочным реактивным бомбометом Мk. 10. Подобно всем фрегатам Королевских ВМС, он нес маленький вертолет.
Пятым кораблем был «Ярмут», однотипный «Плимуту», но более старый. Им командовал капитан 2 ранга Тони Мортон, еще один экс-авиатор и, скорее, новичок в командовании надводным кораблем. Поначалу он был склонен опережать события – иногда о таких людях говорят, что если креветка пукнет, то он бросит на нее бомбу. Ему предстояло многому научиться, и он довольно быстро с этим справился.
Шестым был фрегат проекта 22 «Бриллиант» с ЗРК «Си Вулф» под командованием капитана 1 ранга Джона Коуарда. Корабль имел полное водоизмещение четыре тысячи четыреста тонн. Он был вооружен также 40-мм зенитными автоматами, «Экзосет» и противолодочными торпедами. Я уже рассказывал о некоторых приключениях этого командира. Достаточно сказать, что он, казалось, прожил всю свою жизнь для того, чтобы воевать именно в этом предстоящем сражении. Коуард был очень здравомыслящим командиром. Бывший подводник, он был первым моим «перишером». Среди всех тех, кто следовал за ним, я не могу вспомнить более проницательного подводника.
Седьмым и последним был «Бродсуорд», однотипный «Бриллианту», под командованием опытного моряка, профессионала, капитана 1 ранга Билла Каннинга. Этот улыбающийся, всегда веселый офицер из Гемпшира был настоящим мастером своего дела, и я очень уважал его за упорство. Мне всегда казалось, что по служебной лестнице он пойдет дальше, чем вышло на самом деле. Но он говорил то, что думал и, возможно, кому-то наступал на больные мозоли.
Погода, как и во время пересадки, была словно на заказ: низкие облака, видимость не более трех миль. Нас это вполне устраивало, гак как у атакующего аргентинского самолета, приближающегося со скоростью четыреста узлов, будет в лучшем случае двадцать семь секунд, чтобы увидеть конвой, прицелиться и сбросить свои бомбы. И это при том, если он с самого начала будет смотреть в нужном направлении. Если же он будет смотреть даже чуть в сторону, что весьма вероятно при полете в условиях плохой видимости на малой высоте, то ему повезет обнаружить цель за двенадцать секунд до пролета над ней…, если «Си Вулф» не достанет его первым. В этих условиях все преимущества были на нашей стороне.
Две группы разделились в 14.15. Десантники, эскортируемые этими семью боевыми кораблями, оставляли меня позади руководить боевыми действиями с ФКП «Гермеса». Это был странный для меня момент – я впервые не был ответственным на передней линии сражения. Сейчас в дело вступает Майк Клапп, а моя роль плавно переходит к роли второстепенного командующего, обеспечивающего действия кораблей и войск в прибрежном районе всеми возможными с моей стороны резервами и поддержкой. Мне не особенно нравился отход на второй план. Я привык быть главным. Теперь я должен позволить командору Майку Клаппу идти вперед и дейс