Удивленный и с большим облегчением, «Кардифф» передал светом свои позывные и пошел выполнять свою задачу. Я представляю, как бедные несчастные гвардейцы ожидали, что вслед за осветительными снарядами последуют фугасные. Редко бывает более глубокий вздох облегчения, чем тот, который последовал за произнесенной в этих швыряемых штормовым морем десантных катерах фразой старого солдата-фронтовика: «Ба…, да это же один из наших». Что касается противника на берегу, то они не видели ничего, кроме нескольких осветительных снарядов к югу, и подумали, что мы проводим обычные мероприятия по введению их в заблуждение. Еще одного потенциального бедствия удалось избежать благодаря быстрым обдуманным действиям командира эсминца.
К рассвету 6 июня десантные катера были в безопасности. «Сэр Гераинт» загружался для перехода в бухту Тил, «Сэр Тристрам» был под погрузкой для Фицроя, а валлийские гвардейцы начинали посадку на «Феарлесс», который должен с наступлением сумерек идти к острову Лайвели. «Эксетер» остался в Фолклендском проливе, а «Инвинсибл» с «Бриллиантом» шли на юг, чтобы препятствовать аргентинцам доставлять подкрепление. Командор Сэм Данлоп наконец направил свой отважный «рабочий дом» «Форт Остин» на север Атлантики, – домой.
На «Гермесе» инженеры заключали пари о том, когда котлы полностью выйдут из строя. Они постоянно давили на меня, чтобы на некоторое время вывести корабль из района боевых действий для проведения так необходимого и запоздалого технического обслуживания. Мы прошли без технического обслуживания котлов приблизительно двадцать тысяч миль и теперь должны были хотя бы их почистить. Я сопротивлялся инженерам в течение двух недель – тогда этого требовали жесткие обстоятельства. Сейчас на берегу функционирует такая критически важная передовая авиационная база. Возможности авиационного прикрытия возросли и время реакции значительно сократилось. Поэтому я мог более серьезно подумать о долговременных проблемах авианосца.
Моим первым шагом было привести «Гермес» в наилучшее состояние к тому времени, как можно будет предоставить такую же возможность «Инвинсиблу». Нам нужно было отойти примерно на пятьдесят миль на восток в менее опасные воды для проведения необходимых работ. Это не окажет существенного влияния на авиационное прикрытие и поддержку войск десанта, поскольку самолеты «Гермеса» можно было переправить на передовую авиабазу через «Инвинсибл», а сам «Гермес» мог бы со скоростью, несколько большей половины максимально возможной, быстро возвратиться и возобновить свою деятельность в период последних дней или недель боевых действий на островах.
Успешное завершение операции на земле и наличие двух взлетно-посадочных полос на берегу позволяли нам сократить число авианосцев в районе действий до одного. Тогда «Инвинсибл» мог бы сразу после возвращения «Гермеса» уйти из района для проведения трехнедельного технического обслуживания (в море) до того, как последнему необходимо будет идти домой для проведения полного технического восстановления. Затем «Гермес» снова займет место «Инвисибла». Ввиду сравнительной новизны «Инвинсибла» предполагалось, что у него будут значительно более высокие шансы продержаться в течение четырех или пяти месяцев при проведении в середине этого периода только трехнедельного технического обслуживания в море.
Завершение работ на аэродроме Порт-Стэнли для действий с него перехватчиков «Фантом» должно в свою очередь позволить увести один авианосец совсем. Такая работа, особенно с учетом наступления зимы и при условии отсутствия дальнейших возражений со стороны Аргентины, может длиться месяцы.
«Илластриес» был нашим джокером. Далеко не факт, что ускоренная программа его строительства будет закончена в срок, но если все-таки будет выполнена, это значительно ослабит крайне напряженный график использования двух действующих авианосцев. Но план смены авианосцев в июне от него зависеть не мог.
Я преднамеренно упростил продолжительную и сложную часть работы штаба по планированию обеспечения поддержки островов одним авианосцем независимо от продолжительности работы по модернизации взлетно-посадочной полосы в Порт-Стэнли для приема «Фантомов». Но, похоже, мои коллеги на берегу никаких проблем в этом не видели. Их не волновали мои усилия по обеспечению авиационной и морской поддержки боевых действий на берегу, у них было более чем достаточно собственных проблем. Приняв решение, я сделал несколько философских заметок в дневнике, размышляя о поведении людей теперь, когда у нас появилось больше свободного времени. Я могу упомянуть о своем, поскольку записи в дневнике, после того как я скатился до обеспечивающей роли, становятся все длиннее и длиннее. Больше нет ничего подобного старому: «они уничтожили прошлой ночью мой старый «Шеффилд»… Тоска. Теперь я стал своего рода Самьюэлем Пеписом[85] из Морских Глубин.
Я начинаю приходить к заключению, что дает себя знать синдром «стареющего заместителя командующего». Люди начинают находить, что имеют некоторое свободное время, и деятельно организовывают себя до полной остановки. Убежден, что на определённом этапе степень организации и предварительного планирования должны быть тщательно сбалансированы. Их недостаток ведет к хаосу, а избыток – к отсутствию гибкости.
Принцип «командуй отрицанием» [позволить твоим доверенным людям действовать до тех пор, пока они не провалят дело] должен срабатывать… если только они обеспечены информацией об изменяющейся обстановке. Это будет время от времени нарушаться. Но обычно такие нарушения не должны перевешивать очень важные преимущества гибкости, быстрой реакции, инициативы и неожиданности, которую мы получаем. По существу бюрократическое мышление мирного времени избежать открытия огня по своим станет препятствием для поражения противника!
Итак, пока они чистят котлы, я возвращаюсь к делу. Около 03.00 7 числа «Феарлесс» вместе с «Эвенджером» и «Пенелопой» прибыли к острову Лайвли и к своему удивлению обнаружили, что десантные катера, которые еще ночью ушли с гвардейцами, не вернулись. Поэтому они спустили два свои тдка, которые приняли часть войск для еще одного ужасного перехода, и с остатками войск возвратились в Карлос.
Утро по существу было за нами. Аргентинцы послали фоторазведчик (реактивный «Леар») на большой высоте над Восточным Фолклендом. «Эксетер» Хью Бэлфора как всегда находился в готовности и сбил самолет «Си Дартом», все пять членов экипажа погибли. В то время как валлийские гвардейцы осуществляли посадку на «Сэр Галахад» для второй попытки добраться до Блафф Коув в Фицрое, я добродушно дискуссировал с командиром «Алакрити» Кристофером Крейгом: его 4,5-дюймовая артустановка оставалась неисправной в основном из-за износа ствола. Наша дискуссия проходила примерно в таком ключе:
– Хорошо, – убеждал я, – полагаю, что вам лучше бы отправиться домой и там ее отремонтировать.
Как и ожидалось, ответ капитана 2 ранга Крейга был таким:
– Нет, сэр, все в порядке. Я предлагаю остаться здесь и воевать до тех пор, пока этот чертов ствол не отвалится совсем.
– Нет, Кристофер, – продолжал я терпеливо, – «Алакрити» проявил себя хорошо, но корабль изнашивается. Идите и приведите его в нормальное состояние, а затем возвращайтесь обратно.
– Но, сэр, мы могли бы, конечно, еще немного повоевать, хотя бы следующую неделю или около того, – сказал он.
– Я так не думаю. Передайте ваши запасы и уходите, – сказал я, беспомощно переходя на довольно жесткий формальный тон, который появляется у меня, когда я говорю от всего сердца, и добавил:
– Кристофер… большое спасибо за все, что вы сделали.
Это не было адекватным прощанием с особенно храбрым офицером, который воевал с нами с первого дня. Я никогда не умел как следует попрощаться.
Той ночью «Сэр Галахад» оставил бухту Карлос, направляясь в Порт Плезент, эту особенно изрезанную ветром часть атлантического побережья. Порт Плезент представляет собой большой зубчатый залив шириной пять миль и шесть миль в глубину. Его особенностью было то, что прямо посередине, в глубине этой бухты расположен полуостров длиной пять миль. Он имеет форму, подобную большому крокодилу с открытой в сторону океана пастью. Бухта к северу от этой рептилии и есть Порт Фицрой с Блафф Коув на ее северном берегу. Поселение Фицрой расположено в конце хвоста крокодила, в основном в южной бухте, известной как Порт Плезент.
Цель КомАмГ состояла в том, чтобы послать «Сэр Галахад» в Порт Плезент и вместе «Сэром Тристрамом» высадить гвардейцев в Фицрое, где у нас теперь была база, чтобы те пешим ходом следовали на север к Блафф Коув. Предполагалось, что корабли будут скрыты от аргентинских глаз, находящихся достаточно далеко к северо-востоку, во-первых, из-за погоды, которая оставалась все еще очень противной; во-вторых, они были прикрыты невысоким утёсом в Фицрое. Я план одобрил, несмотря на то, что все это мне не нравилось (как записано в моем дневнике от 4 июня), но моего негативного отношения было недостаточно для того, чтобы настоять на остановке высадки. Как мне помнится, я думал, что они, вероятно, могут избежать неприятностей, если будут шевелиться быстро, затрачивая минимально возможное время на разгрузку десантного корабля и если погода будет оставалась благоприятной. Это кстати не требовало никаких колоссальных умственных усилий с моей стороны. Стандартная процедура для любого десантного корабля предполагает: прибыть в район якорной стоянки, как можно быстрее разгрузиться и уходить назад. Предпочтительнее это делать ночью, в тумане, в условиях облачности или дождя, а при отсутствии вышеупомянутых факторов, конечно же, при всестороннем боевом обеспечении. Никогда, говорит устав Королевских ВМС, не задерживайтесь в своей самой уязвимой позиции.
В то время как «Кардифф» и «Ярмут» все еще вели артобстрел северо-восточнее, «Сэр Галахад» осуществил переход и около 10.00 прибыл в Порт Плезент, где стал на якорь рядом с «Сэром Тристрамом» (все еще находящимся там с грузом боеприпасов со вчерашнего дня). К полудню погода улучшилась, и в конце концов наступил яркий солнечный день. Два больших ТДК стояли на якорях под ясным голубыми небесами на спокойной воде. Вертолет «Си Кинг» выгрузил расчеты «Рапир», а валлийские гвардейцы оставались на борту в ожидании десантных катеров. Между армейскими командирами и офицерами «Сэра Галахада» шли дискуссии о факторе времени. Это продолжалось почти до 15.30, когда прибыл первый