ну виділили до 650 тис. осіб, до 1,5 тис. танків та самохідних гармат (з них до 1,1 тис. на напрямку головного удару), до 1 тис. літаків. Німці могли протиставити РСЧА на всій південній ділянці фронту також до 640 тис. солдатів (з них по суті в битві взяли участь до 350 тис.), до 430 танків, що були в складі дивізій, які реально взяли участь у бою, до 700 літаків (наприкінці битви). Особливість битви в тому, що німці також планували наступ з метою знищення Барвінківського плацдарму (операція «Фрідерікус 1»), але радянське командування випередило їх на 6 днів.
Битва стала дебютом сформованих навесні 1942 р. за наказом Й. Сталіна радянських танкових корпусів (аналог німецької танкової дивізії). Великою проблемою РСЧА на час битви була все ще недостатня моторизованість та радіофікованість нових корпусів, а також слабка ПВО, «головним болем» вермахту – все ще слабка проти радянських середніх танків протитанкова оборона. Наступ розроблявся за довоєнними радянськими рецептами так званої «теорії глибокої операції», розробленої В. Тріандафіловим, для чого були залучені кавалерія і танкові з’єднання.
Операція тривала з 12 до 31 травня. Упродовж перших декількох днів радянське північне угруповання «прогризло» оборону німців на декілька кілометрів, 13 травня в цілому здолавши головну німецьку смугу оборони і вийшовши до висот навколо Харкова зі сходу. Потім контрудар 3-ї і 23-ї німецьких танкових дивізій змусив війська Д. Рябишева і К. Москаленка перейти до оборони, і наступ забуксував. Спробами прорвати німецьку оборону по річці Харків радянські генерали вкрай знекровили свої війська, але обійти Харків або увірватися в місто не змогли, а після катастрофи південного угруповання були змушені просто відійти на колишні (до 12 травня) позиції.
Спочатку дуже успішно наступало і південне радянське угруповання – 6 дивізій за підтримки 200 танків і 14 полків РГК до полудня 12 травня зламало опір двох німецьких піхотних дивізій і угорської бригади. У другій половині дня на Красноградському напрямі ввели в прорив 6-й кавкорпус з наданою йому танковою бригадою. До вечора війська А. Городнянського і Л. Бобкіна на 40-кілометровій ділянці вклинилися вглиб німецької оборони на 12–15 км, досягнувши другого оборонного рубежу, створеного на високому західному березі річки Орель. Німці кинули сюди все, що було напохваті, у тому числі трофейні команди і будівельні підрозділи, а генерал А. Городнянський почав висувати в бій дві дивізії другого ешелону. Відзначимо, що радянські танкові корпуси залишалися на місці, хоча перебували вже за 35 км від лінії фронту. Просуванню радянських військ сприяла практично повна відсутність у супротивника авіації. Річ у тому, що основні сили німецького 4-го повітряного флоту були задіяні в цей час набагато південніше, допомагаючи Е. фон Манштейну громити радянський Кримський фронт. Тому радянська авіація працювала фактично в умовах чистого неба. Аналізуючи підсумки першого дня боїв, С. Тимошенко і його штаб дійшли висновку, що в цілому наступ розвивається за планом.
Ф. Паулюс, оцінивши обстановку, почав перегрупування своїх сил. На південну ділянку він направив один піхотний полк 113-ї дивізії, одночасно з Харкова проти 38-ї армії почали висуватися 3-тя і 23-тя танкові дивізії і три полки піхоти. З Криму під Харків почалося перекидання ескадр 4-го повітряного флоту. 13 травня радянський наступ тривав. На південній ділянці фронт прориву був розширений до 55 км, а глибина досягла 25–50 км. Опір супротивника тут помітно послабився, створилися сприятливі умови для введення в бій рухомої групи. Стрімкий і потужний удар двох танкових корпусів (21-го і 23-го, близько 300 машин різних типів) міг виявитися дуже ефективним. Проте командування Південно-Західного фронту вирішило притримати корпуси в резерві і ввести їх у прорив із виходом стрілецьких дивізій на рубіж річки Берестова, до якої треба було ще пройти з боями 15 км. Тим часом німецьке командування швидко перекинуло під Харків 4-й повітряний корпус К. Пфлюгбайля, а також декілька свіжих піхотних полків і дивізій. Начальник генштабу вермахту Ф. Гальдер (і поінформований ним фюрер) побачили в подіях під Харковом прекрасну можливість провести операцію на оточення супротивника із залученням 1-ї танкової групи фон Клейста, яку радянські воєначальники вважали чи не розгромленою взимку 1941–1942 рр. (у будь-якому разі, на думку С. Тимошенка і Т. Баграмяна, на небезпеку з півдня мали зреагувати армії Південного фронту Р. Малиновського).
Але армії Південного фронту, що мали головним завданням стримувати німців на південь від Ізюма і Слов’янська, затіяли свою операцію із заволодіння важливим пунктом німецької оборони – селом Маяки і зазнали в цій операції чималих втрат, встигнувши використати велику частину своїх резервів. У результаті початок контрудару нечисленних танкових частин фон Клейста 17 травня вони проґавили. Бомбові удари люфтваффе і успішні дії винищувачів довершували сценарій катастрофи, що вже насувалася. Саме 17–18 травня було ще не пізно припинити радянський наступ на південь від Харкова і почати спішний вихід з майже зав’язаного «мішка». Провину за те, що такого наказу не було віддано, М. Хрущов згодом заднім числом покладав на Й. Сталіна, але саме М. Хрущов і С. Тимошенко в телефонній розмові з Москвою 18 травня переконали вождя не припиняти наступ.
Тим часом удосвіта 17 травня після півторагодинної артпідготовки німці перейшли в наступ на стику радянських 9-ї армії і 57-ї армій на двох напрямах: з району Петрівки – на Барвінкове і з боку Слов’янська. Вже до 8-ї години ранку радянську оборону прорвали на обох напрямах на глибину 6–8 км. Більше того, частина Південного фронту сама виявилася відрізаною і в результаті потрапила в оточення. Найбільше вражає те, що, вже перебуваючи майже в оточенні, ударні армії Південно-Західного фронту продовжували наступ, щогодини погіршуючи своє становище. 21 травня Паулюс перекинув 3-тю і 23-тю танкові дивізії на північний фас «мішка». Наступного дня вони форсували Сіверський Донець і почали рух на південь, з’єднавшись за 10 км південніше від Балаклеї з танками фон Клейста і перерізавши останні комунікації, що зв’язували війська 6-ї і 57-ї армій з тилом. В оточенні опинилося більш ніж чверть мільйона радянських солдатів і офіцерів. 28 травня С. Тимошенко наказав припнити наступ, але було вже надто пізно – почалася агонія оточених радянських армій. На 26 травня вони були затиснуті на невеликому клаптику під Барвінковим. Спроби деблокувати їх ззовні з одночасним проривом зсередини по суті провалилися. До 29 травня радянські з’єднання вели боротьбу в оточенні при повному пануванні супротивника в повітрі, нестачі пального, боєприпасів і продовольства. У боях загинули генерали Ф. Костенко, К. Подлас, А. Анісов, А. Городнянський, Л. Бобкин, З. Кутлін та інші. З оточення на східний берег Дінця вийшли 6 танків і близько 22 тис. осіб (розрізненими групами).
Радянські війська зазнали однієї з найбільш прикрих поразок у Другій світовій війні. За офіційними радянськими та сучасними російськими даними, радянські втрати становили 177 тис. убитими і полоненими, понад 100 тис. було поранено, за німецькими – було взято 240 тис. самих лише полонених, істина, ймовірно, десь посередині. Було також втрачено до 1,2 тис. танків, 2 тис. гармат, більш ніж 3 тис. мінометів, близько 540 літаків. Німецькі втрати були напрочуд невеликими – до 20 тис. убитих і поранених, ймовірно, кілька десятків знищених танків, до 50 літаків. У результаті стратегічної перемоги під Харковом вермахт завдав серію нових ударів по ослаблених радянських військах, котрі зрештою привели німців на Дон, на Кавказ та під Сталінград.
Одна з найбільш «законспірованих» операцій Другої світової війни в СРСР через особистий наказ Й. Сталіна, а згодом через політику одного з її творців – М. Хрущова. У 1990-х стала непогано відомою в Росії та Україні подією завдяки великим зусиллям істориків, публіцистів, перекладній літературі (поза СРСР завжди була добре знана як один із ключових моментів радянсько-німецького протистояння на Східному фронті, зокрема повною мірою використовувалася нацистською пропагандою). У наш час у Барвінковому встановлено пам’ятний знак, згадки про битву є в українських та російських підручниках, її нерідко згадують у пресі на 9 травня (чому сприяє близькість дати її початку до Дня Перемоги), існує відома комп’ютерна гра, присвячена битві.
Створення УПА
Офіційно прийнята дата – 14 жовтня 1942 р. (козацьке свято Покрови Пресвятої Богородиці), Берестейщина і Полісся.
Дмитро Клячківський (псевдонім Клим Савур, 1911–1945; 1941 р. провідник ОУН у Львові, засуджений 1941 р. за «процесом 59», втік із в’язниці, у травні – листопаді 1943 р. перший командир УПА, в 1943–1945 рр. командир «УПА-Північ», відповідальний за знищення мельниківців і бульбівців, терор проти польського населення Волині 1943 р., загинув у бою з НКВС); Сергій Качинський (псевдонім Остап, 1917–1943; командир підпільної офіцерської школи, організатор і командир сотні УПА в Дивинському лісі на Берестейщині, вбитий у бою з німцями); Григорій Перегіняк (псевдонім Довбешка, 1908–1943; командир Другої сотні УПА, провів перший бій УПА з німцями в лютому 1943 р., загинув у бою з німцями); Василь Івахів (псевдоніми Сонар, Сом, 1908–1943; військовий референт Крайового проводу ОУН на Північно-Західних українських землях, творець одного з перших загонів УПА восени 1942 р., загинув у бою з німцями разом зі своїм штабом); полковник армії УНР Леонід Ступницький (псевдонім Гончаренко, 1891–1944; діяч УНР, герой Другого Зимового походу, в 1941–1942 рр. член «Поліської Січі», 1943 р. начальник штабу «УПА-Північ», загинув у бою з НКВС, генерал-хорунжий УПА, посмертно); Ростислав Волошин (псевдоніми Борисенко, Левченко, 1911–1944; один із провідних діячів ОУН(Б), офіційний заступник Д. Клячківського з моменту створення УПА, 1943 р. головував на III Великому зборі ОУН, очолював 1-шу Конференцію поневолених народів Сходу Европи й Азії, 1944 р. генеральний секретар внутрішніх справ УГВР, загинув у бою з НКВС).