Первым делом сам полез, прикрепившись все тем же телекинезом к толстой березе, растущей из едва ли не вертикального склона. Там, возле ствола небольшая площадка оказалась, достаточная, чтобы ногами опереться. Потом следом к себе и Семена затянул. А потом силы меня окончательно покинули. Так мы и остались на малюсеньком пятачке посреди крутого склона, да еще и под проливным дождем. Хорошо еще береза крепко корнями в грунт вросла, не давала обратно вниз укатиться.
Те два или три часа, что этот ливень продолжался, показались настоящей вечностью. Продрогли под дождем и на ветру, ужас. Единственное, заклинания Лечения спасали, после них в теле на некоторое время теплота появлялась. Но вот, проясняться на небе стало, появилась возможность по сторонам оглядеться. Ну, как по сторонам, с одной стороны у нас провал метров на десять-пятнадцать вниз, с другой донельзя крутой склон, поросший всякой растительностью, а вправо-влево-вниз – все тот же овраг с несущимся по нему пенным потоком.
— А ведь это еще далеко не предел для этого ручейка, временами вода в нем куда выше поднимается, — вдруг сделал вывод мой друг.
— С чего ты так решил? – Вот ведь, еле на ногах стоим, а природоведением занимаемся.
— Ты на те накренившиеся деревья чуть ниже нас посмотри. Как думаешь, какая сила их все так вдоль русла смогла сориентировать?
Разумеется, в тот день мы больше не работали. И так, только в самых сумерках, из оврага на поверхность смогли выбраться. Мокрые и грязные, как чушки, а наверху еще одна беда: войлочные кошмы, которые мы для сна использовали, водой пропитались, да и продукты в мешках малость подмокли. Про то, что сухих дров для костра теперь днем с огнем не найти вообще уже не заикаюсь. Вот такие они, будни золотодобытчиков!
Сила магии +1.
О! А вот и премия от Системы за беспрерывное, вплоть до истощения, использование мной магических способностей. Я ж то телекинез во время золотодобычи использовал, как оглашенный, то Лечение вплоть до истощения, пока ливень в холоде и сырости пережидали. Только вот так сыро и холодно вокруг, что сил для радости от нового системного достижения уже совсем не остается.
Глава 14
Ту непогоду мы с Семеном пережили, подмоченную дождевой водой крупу еще, с грехом пополам, просушить сумели, а вот сушеное мясо, которое мы с собой в котомках принесли, все испортилось напрочь, завоняв не хуже приснопамятного болота. В общем-то невелика потеря, немного его уже оставалось, да и надоело уже, свеженького хотелось. Так что на охоту я отправился с утра со спокойной душой. Ну, почти. Это в обычных старательских артелях кто-то постоянно на охоту ходит, пока остальные в это время золото моют, нас же всего двое, причем технология добычи вовсе не позволяет отсутствия одного из нас. Убыток, однако, причем именно в золоте измеряемый.
Так вот, охота. Ширяев наотрез отказался есть сурчиное мясо, объявив ценного промыслового зверька разожравшейся крысой. А ведь такие перспективы пополнить мясные запасы в легкую открывались! Дело в том, что дождевая вода залила зверькам все их норы, временно выгнав зверьков на поверхность. Да тут даже от лагеря далеко отходить было не нужно, вон они, стоят бедолаги, почти и не убегают совсем.
Короче, раз Сема такой привереда, пусть ощипывает для себя куропатку, я не нанимался по раскисшей земле рыскать в поисках более нажористой добычи.
Семен куропатку ощипал, с кашей сварил и съел. Точнее, мы съели, котелок у нас с Семеном на двоих один только был взят, одновременно готовить сурков для меня и другую дичь для друга никак не выходило. А куропатка же, по сравнению с обычной курицей, маленькая совсем. На один зубок. Всего один только день мы и смогли золото добывать на таких харчах, и то не из болота, где самый смак, а снова почти на входе. А просто, вода, конечно, спала, а вот земля вдоль русла не просохла еще, до болота пришлось бы идти тоже почти по болоту.
— Таким образом, мы с нашим делом без заранее подготовленных съестных припасов надолго здесь застрянем. – Подвел я итог анализу, исходя из которого, мы теперь, в результате вынужденной охоты и раскисшего грунта, снизим добычу драгоценного металла в разы. – Придется нам, Семен, пока возвращаться. Ничего не поделаешь.
Сема только горестно вздохнул на приведенные мной для него выкладки, он-то уже мысленно вознамерился за один раз все свои финансовые проблемы решить. А что делать? Зато, быть может, Степанида не будет так настаивать, чтобы переехать непременно в ближайшую зиму, хоть мне не так одиноко тут, в деревне, будет. Мои-то родители точно намерены с переездом в город тянуть до последнего.
Обратный путь, несмотря на еще не просохшую почву, налипающую к подошвам целыми килограммами, показался не таким нескончаемым, как путь туда. Особенности психологии однако. Уже совсем недалеко от деревни умудрились еще на выводок поросят набрести. Эти копытные заразы вышли на деревенское поле подкормиться, там кто-то из наших продвинутых соседей кукурузу посеял. Платой за потраву стал подсвинок. Сначала хотел парочку мелких полосатиков нам с Семеном добыть, у них мясо нежнее, но потом пожалел, пусть растут еще.
В деревню вошли, точно также, как и выходили из нее, без всяких фанфар, неприметно. Сразу по окраинам огородов, не выходя на проезжую часть улицы, к нынешнему дому Ширяева направились: и тушу поросенка разрубить напополам надо, и, самое главное, добытое нами золото взвесить и разделить.
— Ой! Мальчишки! – Степка в тот момент, когда мы на двор вошли, белье на просушку развешивала. В результате тазик на землю полетел, а наша подруга, не замечая, что выпавшее из него белье по земле пачкается, на шее у мужа повисла.
— Эй, Ширяевы! – Скомандовал я, когда момент приветственных лобзаний слишком уж затянулся, — отставить поцелуйчики! Добычу делить надо, цигель-цигель!
Похоже, с бессмертной комедией молодожены тоже знакомы были, вполне поняли мою "иностранную" речь, быстро прекратили целоваться, и мы, всей нашей дружной командой занялись разделкой свинины. Это я им предложил такой порядок, чтобы потом, после взвешивания золота ничего радоваться драгоценной добыче не мешало. Особо не сильно беспокоясь о равенстве кусков, Ширяев разрубил принесенную нами тушу вдоль хребта и поволок свою долю на ледник. Кстати, лед в леднике частью Степкиного приданого оказался, через всю деревню мы его с другом из дома Степкиного брата в свое время таскали, иначе молодожены так и перебивались бы овощными супами, да постными кашами все лето. Холодильников то для хранения скоропортящихся продуктов еще не придумано.
Управившись с мясом, дружною гурьбою перешли в избу, Степа даже на входную дверь крючок накинула, чтобы никто посторонний уж точно не вошел и не увидел, чем мы тут занимаемся. Весам, которыми мои друзья располагали, конечно, очень далеко до ювелирных было, две чашки, подвешенные на небольшом коромысле. Но для раздела золотого песка нам их вполне хватило. Даже дополнительных гирь для самого раздела не потребовалось. А просто по очереди подсыпали песочку то на одну чашку весов, то на другую, стремясь удержать их в равновесии.
Свою долю я попросил в жестянку из-под чая ссыпать и в Личный Карман убрал, а Семен вдруг заинтересовался, сколько же весит его доля? Принялся на опустевшую чашку гирьки подкладывать. Всего-то и вышло шесть фунтов без малого. И, что характерно, Система и не думала предлагать прикупить у нее за золото еще дополнительных заклинаний. Выходит, мало золото в загашнике иметь, необходимо еще Редкое достижение получить. Причем, похоже, за одно достижение возможно только одно посещение системного магазина. Ну, это у меня теория такая сложилась, не знаю, правильная или нет. В школьных учебниках математики и физики о правилах и законах Системы почему-то ни строчки не написано, приходится до всего своим умом доходить. Я потому и лишний раз к золоту не прикасался и с глаз долой его сразу убрал, чтобы Система не решила мне подсунуть предложение о покупке заклинаний, пока я еще достаточного количества золотого запаса не накопил.
От Ширяевых я свою половину свиньи домой поволок. Хм! Закон парных случаев в действии? На шею мне тоже, радостно попискивая, запрыгнули. А Дашка! Обрадовалась очень приходу старшего брата. Впрочем, и отец с матерью тоже вполне рады были явлению блудного сына, мать так сразу за стол усадила, кормить с дороги принялась.
Следующие несколько дней почти безвылазно провел в огороде. Там же бесконечные сорняки в рост полезли, а мама с ее пузиком в этом году совсем не работница ни в огороде, ни в поле, чуть наклонится, сразу начинает непроизвольно живот потирать. Нет, так-то она, несмотря на боль, все порывалась тоже наравне со всеми работать, но тут уж я отца подключил, рассказал, чем все закончиться может, мне братик или сестренка нужны, а не трудовые подвиги со стороны родительницы. Зато удалось Дашку себе на помощь пристроить. Не то, чтобы она, в ее возрасте, помощница замечательная, зато не так скучно, как дергать сорняки в гордом одиночестве.
А потом случился он. Прорыв. До нашей деревни то громадное чудовище из иного мира добралось. Дело в субботу было, в тот день я с полудня воду в баню таскал, да дрова колол. Отец ближе к вечеру с поля должен был вернуться, растения там своей магией дополнительно обрабатывал, вот к вечеру и баню я намеревался истопить. А потом вдруг где-то за околицей деревни, со стороны огородов, выстрелы послышались. Причем, не один-два, а залпами, а потом еще и пулеметные очереди к концерту присоединились. Ну, какая баня в таком звуковом оформлении? Впору экстренно решать, не пора ли прочь бежать, подальше от леса с его нынешними обитателями.
Все же решил чуточку сначала разведать обстановку, может, там просто красные командиры на охоту свое воинство вывели и теперь добивают агонизирующую добычу? Через еще с прошлого года заготовленный лаз в ограждении задней части огорода выбрался и в сторону леса, не спеша, припустил. Просто помнил про ближний пост неподалеку, решил сначала там попытаться информацию разузнать.