— Хм. Ну, оставайся, страдалица. Только, чтобы все по честному было, ты спишь на кушетке, но единственное одеяло мне. А ты можешь одеться и дополнительно укрыться моей верхней одеждой.
— Даме нужно уступать все самое лучшее. — Наставительно произнесла Зухра.
— Ага! Даме — конечно. А ты пока еще просто соседская девчонка, так что обойдешься одной кушеткой. Будь благодарна, что на твердый пол тебя не сгоняю.
— Вот вырасту и женю тебя на себе, тогда посмотрим, как ты запоешь! — Высказала исцеленная не то мечту, не то страшную угрозу в мой адрес.
— Ну, вот, я ее лечил, единственное спальное место в доме отдал, а она мне мучений длиной во всю мою жизнь мечтает доставить…
Пикировка пикировкой, а спать все же пришлось на полу. А перед этим еще и печку топить, а то уж больно там зябко лежать было. Осень же, ночью уже заморозки случались. Зато заодно и завтрак на утро сготовил, все польза.
Утром, перекусив толченой картошкой со сливочным маслом, и выпив кофейку из волшебного серебряного кофейника, вымелись из дома каждый по своим делам: Зухра к тетке, убеждать ту, что ничего страшного с ней за одну ночь отсутствия не случилось, а я, понятное дело, в институт. Там по учебному плану у нашего потока бытовиков было намечено изучение небольшого смерча, которым предполагалось, вместо пылесоса, из комнат пыль выметать. Только, вы ж помните мои ограничения, как бы еще самого себя половчее убедить, что отработка именно этого вот заклинания поможет мне в будущем с врагами справиться?
Из событий прошедшего позднего вечера получилось и еще одно последствие, ну, кроме излечения одной мелкой вредины. Внезапно закончилась моя работа забойщиком скота. Согласитесь, имея запас эквивалентный двадцати неделям работы и не зная толком, куда его вообще можно применить в таком объеме, очень трудно так уж сильно себя мотивировать, неприятной лично тебе работой заниматься. Потому ушел. Правда, все-таки неделю перед этим отработал. Не захотелось подводить хозяина рынка, он же ко мне со всем пониманием отнесся при поступлении. Заодно и еще чуток некроманы подкопил, чтобы цифра ее условных единиц в моем запасе за четыре сотни перевалила, хотя, в ближайшее время эта штука мне точно не понадобится.
Ха! Вы в курсе, что я всегда стараюсь, чтобы все мои начинания были многозадачными? Вот и работа на базаре тоже точно таким делом была. А просто, после покупки дома, у меня на руках осталось не слишком много денег. Ну, не считая неприкосновенного золотого запаса, конечно. Правда, и там тоже надо бы заняться реализацией тех золотых блинков, что мне Семен из добытого нами золотого песка «напек». Но самопальные золотые монеты точно терпят, да и доход с их реализации не сказать, чтобы слишком большим выйдет. Так, если только на повседневные нужды хватить может.
Исходя из таких мыслей, сразу же возникает желание хапнуть сразу и много! Ну, чтобы десять раз на одно и то же не отвлекаться. А у кого в наше время много денежных знаков? Скажете в банке или у властей? И вы, конечно же, будете совершенно правы! Но я рассудил, что имеется еще одна структура, относительно менее зубастая, по сравнению с государством, но у которой денежки тоже, наверняка, водятся. У уголовников!
Пока на рынке работал, по возможности незаметно, узнал обо всех щипачах — карманниках, у нас пасущихся. Ну, и проследил за ними в конце своего трудового дня, благо они допоздна на своем уголовном поприще промышляли, и уворованные средства так же регулярно со специальными человечками к своему наибольшему переправляли. Причем, не как какой-нибудь умалишенный, следом за курьерами внаглую не ходил, срисовать меня у уголовников не было никакой возможности. Имеющему столь острый нюх, как у меня (а зелье, приобретенное у старшего Ширяева, сделало мое обоняние воистину острым), в принципе, обычная слежка не нужна, достаточно и запаха следов. А потом мне просто повезло: атаман этой шайки, оказалось, квартиру на самом верхнем этаже дома снимал. Таким образом, у блатных даже малейшей возможности меня отследить, в процессе моего обогащения за их счет, не осталось. Я же даже перед ограблением в тот самый подъезд заходить не буду, где главный разбойник живет. Мне вполне хватит и соседнего подъезда, все равно же чердак над ними общий проходит.
Словом, все прошло по задуманному, даже скучно рассказывать. Вошел в подъезд, поднялся на верхний этаж, сквозь люк, ведущий на чердак, проник при помощи своего Мерцания. Только не спрашивайте меня, почему я со ступенек, ведущих на чердак, не сверзся, если полностью бестелесным стал. Такая вот, магия: сквозь люк прохожу, а сквозь ступеньки, если сам того не желаю, то нет. По чердаку прошел, нигде не нашумев, по расположению следующего люка сориентировался касательно расположения разбойничьей хаты. А потом только очень изредка периодически на протяжении следующих нескольких часов подглядывал, куда главный вор принесенные ему ценности прячет. А он их действительно прятал! Причем, все раскладывал по ранжиру: карманные часы — к карманным часам, червонцы — к червонцам, ювелирное золото — тоже по отдельности. Даже для валюты свой, отдельный тайничок был.
В принципе, я бы и поубивать этих ворюг не погнушался. Ну, правда ведь, народ мне за уничтожение таких только бы спасибо сказал. Но даже этого делать не пришлось. Атаман в своем логове все же не постоянно сидел. К концу того дня, когда я примеряться уже к его макушке начал (шарик сверху по куполу — тихо и надежно бы вышло), он просто собрался и куда-то ушел по своим делам. И даже никого из своих подручных в самой квартире на охране не оставил.
Спустился через перекрытие в квартиру, опустошил подсмотренные ранее тайники, и с высоченного шкафа вновь ушел обратно на чердак. Считай, идеальное ограбление. Ни следов, ни заявления потерпевших. Зря они только своим рискованным трудом занимались. И добыл я вовсе даже не мало! Вполне соизмеримо с многолетними заначками нашего старосты. Только у бандитов никаких магических вещей в тайниках в принципе не оказалось. Не приносили они просто к себе подобных, фонящих магией штук. Ведь как знать, а не маяк ли, подброшенный милицией, вместе с будущим сроком, ты к себе тащишь?
Правду говорят, неудача всегда следом за удачей ходит. Или еще: ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вернулся я к себе в Никишкин тупик. Весь такой довольный, в предвкушении, как сейчас добычу считать буду, а там, у ворот моего дома, меня Зухра дожидается.
— Дядя Саша, а можно я у тебя поживу? Я все-все у тебя по дому делать буду!
— Что, с теткой поругалась?
— Не поругалась. Просто ее хозяин сегодня с работы уволил. Ей теперь своих собственных детей кормить нечем будет.
М-да, дилемма однако! С одной стороны, понятно, тетка в одиночку пятерых своих ребятишек, не считая Зухры, на себе тащит. Муж то ее как уехал в прошлом году куда-то на заработки, так и домой носа не кажет. А тут еще племяшка…. Жалко, в общем, их, помочь хочется. А с другой, меня мое одиночество совсем не тяготит. Да вон, ту же добычу взять, как я ее на глазах у мелкой болтушки считать буду?
— Значит, так! — Решительно объявил я, за минуту взвесив возникающие передо мной варианты. А и было-то их в конечном итоге совсем немного. Ну, если самого внешне привлекательного не считать: послать мелкую куда подальше и не вспоминать про чужие заботы. — Сейчас идем к твоей тетке.
— Дядя Саша, говорю же, я сама….
— Маленькая ты еще, чтобы самой такие вопросы решать! — Обрезал я излишне самостоятельную девицу. — Пока твоя тетка за тебя отвечает, с ней и договариваться о твоей помощи мне по хозяйству стану.
— Так вы меня все-таки берете?!
— Мы в ответе за тех, кого приручили! — Пафосной цитатой ответил я. Кстати, странное дело, «Маленького принца» в моей прошлой жизни читали единицы, да и тягомотина это необыкновенная, а вот эту цитату знало большинство.
— Я вам не кошка какая-нибудь! — Ответила Зухра на такое принижение своего достоинства, и всю оставшуюся дорогу шла молча.
Тетя Физа в ответ на мое пожелание взять к себе в дом служанку только на свою племянницу в немом вопросе уставилась.
— Дядя Саша хороший! — Принялась адвокатствовать моя будущая рабсила. — Он меня от проклятия вылечил.
— Не обижайте ее. — Как напутствие выдала тетка вместо того, чтобы со мной по поводу оплаты услуг домработницы торговаться. Что ж, тогда придется мне самому этот вопрос поднимать.
— Предлагаю за готовку и уборку в моем доме десять червонцев в месяц. Тяжелыми работами, разумеется, нагружать ее не буду. Воду там из колодца набрать или дрова наколоть, это все на мне будет. И еще, такой случай заранее обговорить хочу: сам я из Сибири, там вся моя семья осталась. Соответственно, иногда буду к ним уезжать, а на время отъезда хорошо бы, чтобы Зухра к вам на время возвращалась. Все же не дело это, маленькой девочке в доме одной жить. И вот вам задаток еще. Тридцать рублей.
Тетя Физа с чего-то вдруг слезы лить задумала, отчего ее собственные дети, до этого из-за спины матери наблюдавшие за нашими короткими переговорами, тут же кинулись к ней в стремлении утешить. Кстати, на меня самого старший сынок, по виду ровесник Зухры, бросал весьма недобрые взгляды. Не то за мать переживал, которую расстроил пришлый сосед, не то на теперь уже мою мелкую какие-то свои виды имел.
Согласие опекунши получено, и мы отправились снова ко мне. Блин! Это что, мне сегодня снова предстоит спать на твердом полу? Вечер же уже, базары все закрыты, негде до завтра кровать с прочим постельным покупать.
— Дядя Саша! Мне страшно! — Уже засыпал, когда Зухра меня разбудила. Блин! Ну что еще?
— Чего ты испугалась? — Спросил, пытаясь не показать голосом свое раздражение. Все же первый день, основы взаимодействия только закладываются. Напортачив, можно потом долго полученные на ровном месте проблемы расхлебывать.
— Этот див, он голодный и на меня смотрит.
— Какой еще див?
— Тот, что на подоконнике стоит.
Ага! Чуточку понятно стало. На подоконник я скинул из своего Личного Кармана ту непонятную статуэтку, которую подхватил, когда продавца в магической лавке своим каменным шариком по лбу припечатал. Просто не понял, в чем там прикол. Вроде, немного магии в статуэтке и есть, но так мало, что поневоле начинаешь сомневаться в своей собственной чувствительности, списывая эти ощущения на игры органов чувств.