Стоимость новинки составляла 7265 марок – больше, чем у ближайших конкурентов от «Opel», но меньше, чем у «Mercedes-Benz». К тому же «боргвард» предлагался только в одном кузове. Однако «Изабелле» сразу же начал сопутствовать большой успех: за один год было продано 11 150 машин. С 1955 года фирма добавила в линейку две версии – седан TS с форсированным до 75 л.с. двигателем и дополнительным молдингом на бортах и универсал «Kombi».
Первые же месяцы эксплуатации доставляли владельцам «Изабелл» немало хлопот. Машина страдала многими дефектами сборки – у нее барахлил двигатель, неважно действовали тормоза, трескалось лобовое стекло, плохо закрывались двери, водительское сиденье было неудобным для людей низкого роста. Четырехдверной версии «Изабеллы» так и не появилось – только двухдверные (машин с четырьмя дверьми построили… два экземпляра). Однако, что удивительно, с этими недостатками мирились, а в ФРГ стремительно росло количество фан-клубов «Изабеллы», которые не променяли бы свою машину ни на какую другую. Чтобы купить «Изабеллу», нужно было стоять в очереди три месяца, в Германии она получила прозвище «Fraulein wunder» – «Чудо-девушка». Вполне успешно складывалась судьба автомобиля и в других странах: он хорошо продавался в Европе, Японии, Латинской Америке, но главное – завоевал США, где портрет Карла Боргварда появился даже на обложке журнала «Newsweek».
В 1957 году семейство «Изабелла» было дополнено двумя самыми красивыми своими представителями – купе и кабриолетом. Причем купе изначально не планировалось к серийному выпуску – машину построили в единственном экземпляре для жены Карла Боргварда Элизабет. Но эксперимент получился настолько впечатляющим, что его решили растиражировать. У кабриолета и купе были ярко выраженные задние крылья, пологая крыша, а в качестве опции предлагалась двухцветная окраска. Автомобиль сразу же был признан одним из самых элегантных в Европе. В ФРГ он стоил 15 600 марок.
Один из самых красивых европейских автомобилей 1950-х – «Borgward Isabella»
Однако феерический успех «Изабеллы» обострил недоброжелательный интерес ближайших конкурентов Боргварда. К тому же внезапно обанкротился один из американских дилеров фирмы, и 10 тысяч машин мгновенно стали невостребованными. Да и самому Карлу Боргварду изменило бизнес-чутье – новая модель «Lloyd Arabella» не стала столь же успешной, а огромные деньги, вложенные в производство судовых двигателей и вертолетов, оказались потрачены напрасно. Чтобы не увольнять рабочих, бизнесмен был вынужден взять кредит 50 миллионов марок под поручительство сената Бремена. И вот тут конкуренты нанесли удар: 14 декабря 1960-го журнал «Spigel» опубликовал разгромный репортаж «Der Bastler» (в переводе – «любитель, непрофессионал») о положении на заводах Боргварда, к травле подключились газета «Bild» и телевидение. В итоге через месяц банки отказали Боргварду в очередном кредите. Спасая родное предприятие, он передал его сенату Бремена – в надежде, что отцы города возродят завод и сохранят 23 тысячи рабочих мест. Однако в итоге сенаторы быстро превратили «Borgward» в акционерное общество, а антикризисным менеджером пригласили Йоханнеса Земмлера из BMW, который тут же… объявил фирму банкротом. Несмотря на то что партнеры и соратники Боргварда в короткий срок собрали более 37 миллионов марок для спасения компании, 28 июля 1961-го «Borgward, Lloyd und Goliath GmbH» была ликвидирована. Современные историки автомобилестроения едины во мнении о том, что операцию по устранению конкурента провели совместно BMW, «Deutsche Bank» и издательство «Springer». Недаром немецкие водители тех лет были уверены в том, что BMW 1500, продажи которого стартовали в 1961-м, выглядит так же, как должно было выглядеть второе поколение «Изабеллы»…
Для самого Карла Боргварда разгром его автомобильной империи стал страшным ударом. 28 июля 1963 года, ровно через два года после гибели его фирмы, он скончался от инфаркта. Автомобили под этой маркой до 1962 года выпускались в Аргентине и до 1970-го – в Бразилии.
Последняя «Изабелла» покинула конвейер бременского завода в 1962 году. К тому времени выпустили 202 862 таких автомобиля, более трети из которых были проданы в США. Партию из финальных двадцати трех машин собрали рабочие, которым уже ничего не платили. На последней, праворульной, сделали надпись «Ты была слишком прекрасна для этого мира» (ее приобрела жительница Нюрнберга). И действительно, с годами репутация «Изабеллы» как одного из наиболее стильных и изысканных автомобилей 1950-х только упрочилась. Сейчас цены на «Изабеллу» в хорошем состоянии колеблются в пределах 60–80 тысяч евро.
Бренд «Borgward» был возрожден в 2015 году при участии китайского инвестора – компании «Foton». Кроссоверы этой марки предназначены для китайского рынка. А в 2017 году на Франкфуртском автосалоне был представлен концепт-кар «Borgward Isabella», оснащенный двумя электродвигателями суммарной мощностью 300 л.с.
«Ford Thunderbird» (США, 1954–1957)
Идея создания американского спорткара – мощного двухместного автомобиля – возникла в США в начале 1950-х на фоне повального увлечения молодежи европейскими спортивными машинами, которые привозили в основном отслужившие в Европе солдаты. На «Форде» было решено подготовить американскую альтернативу европейским «пришельцам», и в 1951–1952 годах был разработан спортивный прототип «Ford Vega», который, однако, был признан неудачным. Первым идею воплотил «Chevrolet», чей «Corvette» дебютировал в январе 1953-го. Коммерческий неуспех этой модели в 1953 году заставил специалистов «Форда» всерьез засомневаться в необходимости выпуска аналогичной машины, но по решению главы фирмы Генри Форда II работа была продолжена. В итоге на Детройтском автосалоне в феврале 1954 года посетители смогли увидеть полномасштабный макет нового автомобиля, а в октябре – купить его. Новинка по предложению дизайнера Джиба Джиберсона получила название «Thunderbird», то есть «Громовая птица» – так индейцы называли бога дождя и грозы.
Автором первого фордовского спорткара стал 46-летний Фрэнк Херши, который два десятилетия работал на «General Motors» под руководством Харви Эрла и внес заметный вклад в «аэрокосмическую» моду тех лет, предложив внедрить хвостовые плавники на «Cadillac» 1949 года. С 1953-го Херши служил на «Форде», хотя продолжал внимательно наблюдать за работой бывшего шефа и учителя. Поэтому «Тандербёрд» Херши отчасти получился антиподом «Корветта» Эрла. Проанализировав причины неудачи «Корветта» на рынке, Херши пришел к выводу, что покупатели ждут не стилизации под европейский родстер, а по-настоящему американский автомобиль – большой, роскошный, «размашистый» и вызывающий ассоциации с чем-то знакомым. Поэтому «Тандербёрд» сделали намного больше «Корветта» – с длинным капотом и багажником, агрессивно выставленными вперед фарами, визуально дополненными двумя хромированными вставками в бампер – гораздо лучше укомплектованным и максимально приближенным к другим «фордам» 1955-го модельного года. Двигатель развивал 200 л.с., разгоняя машину до 185 км/ч. На выбор можно было купить автомобиль с механической или автоматической коробкой передач, дополнительными опциями были электрические стеклоподъемники и мягкая съемная крыша (стандартной комплектацией была твердая пластиковая крыша). Словом, все претензии потребителей, высказанные «Корветту», в «Тандербёрде» были учтены, и машина из спортивной фактически превратилась в то, что на американском рынке именуется «Personal car» – личный автомобиль. Расчет оказался верным: несмотря на самую высокую для «фордов» цену 2944 доллара, любители спорткаров в первый же год приобрели 16 155 машин («Корветтов» было продано в 23 раза меньше).
«Ford Thunderbird» одновременно был скоростным и комфортабельным
Автомобили 1956-го модельного года можно было легко отличить по запасному колесу, вынесенному наружу, на задний бампер, как это делалось в 1920-х годах. Можно было заказать две версии двигателя, развивавшего 215 или 225 л.с. Цена на машину возросла до 3148 долларов. Новый рестайлинг последовал в 1957 году, когда «Ти-Бёрд» получил новую решетку радиатора, длинный багажник, куда перекочевала запаска, новую панель приборов и три варианта двигателей: 206, 245 и 270 л.с. Цена на «Тандербёрд» 1957 года составляла 3408 долларов. Однако, несмотря на полный успех модели, руководство «Форда» решило развивать модель в другом направлении. И в 1958 году второе поколение «Громовой птицы» появилось уже в виде принципиально другой машины – четырехместной, предназначенной не для любителей скоростных гонок, а для большой семьи, любящей прогулки с ветерком.
В целом можно сказать, что «Ford Thuderbird» оказался более чем успешным. В 1955 году было продано 16 155 «Тандербёрдов», в 1956-м – 15 631 и в 1957-м – 21 380. Руководство «Форда» некоторое время даже предполагало выпускать эту машину под отдельным брендом. Этого не произошло, но тем не менее «Ти-Бёрд» остался одной из самых красивых легенд американского автопрома. Первое поколение модели сейчас носит неофициальное название «Classic Bird» и очень высоко ценится коллекционерами. Его сменили второе (1958–1960), третье (1961–1963), четвертое (1964–1966), пятое (1967–1971), шестое (1972–1976), седьмое (1977–1979), восьмое (1980–1982), девятое (1983–1988), десятое (1989–1997) и одиннадцатое (2002–2005) поколение «Тандербёрдов», причем последнее, появившееся в начале XXI века, фактически было визуальной аллюзией на тему первого, классического, поколения. Всего за полвека с конвейера сошло 4 400 000 машин, носящих эту марку.
«FIAT 600» (Италия, 1955–1969)
В 1955 году в Италии без преувеличения завершилась целая эпоха – прекратился выпуск «FIAT 500 Topolino», легендарного «Мышонка», ставшего для тысяч итальянцев первым автомобилем. Однако работа по созданию его преемника на ФИАТе началась еще в самом начале 1950-х. Ответственным за «Проект 100» стал Данте Джакоза, с 1950-го возглавлявший инженерный отдел концерна. Он лично сформулировал требования к новой «народной» модели: масса порядка полутонны, скорость 85 км/ч, четыре места в салоне. Но в отличие от предыдущего шедевра Джакозы, довоенного 500, новую модель было решено сделать заднемоторной. В 1950-х такая схема приобрела множество сторонников в мире, и именно такое расположение двигателя имели самые популярные машины Германии («Volkswagen Kafer») и Франции («Renault 4CV»).