Выпуск классической 911-й модели прекратился в 1990 году. Всего в 1974–1990 годах было произведено 193 605 экземпляров второго поколения. Однако легенда, которая окутывала этот автомобиль, была настолько сильной и устойчивой, где в «Порше» пошли на беспрецедентный шаг – новые модели, появлявшиеся в 1990-х и 2000-х, во всем отталкивались от наследия 911-й, практически повторяя ее внешне. Более того, рыночное обозначение этих моделей по-прежнему звучало и звучит до сих пор как 911. А вот внутризаводские индексы легко позволяют отличать эти новые машины друг от друга. Это «Порше 964» (1989–1997), «Порше 993» (1994–1998), «Порше 996» (1997–2006), «Порше 997» (2004–2012), «Порше 991» (2011–2019) и «Порше 992» (с 2019 года). Таким образом, сейчас выпускается уже восьмое поколение легендарного автомобиля. Его автор, Фердинанд-Александр Порше, ушел из жизни в апреле 2012 года, в возрасте 76 лет.
«Hillman Imp» (Великобритания, 1963–1976)
Забытая ныне британская марка «Hillman» была основана в 1907 году немолодым бизнесменом Уильямом Хиллмэном, который за тридцать лет сделал состояние на производстве велосипедов. Вложив крупные средства в возведение автомобильного завода в городе Ковентри, он пригласил на должность главного инженера француза Луи Коталена, и первый автомобиль фирмы носил сдвоенную марку «Hillman-Coatalen». Однако в 1909-м между партнерами произошла размолвка (точнее, Хиллмэн не дал согласия на брак своей дочери с Коталеном), и с 1910 года автомобили несли уже марку «Hillman». Сам Уильям Хиллмэн ушел из жизни в 1921 году, передав фирму двум своим зятьям, Джону Блэку и Спенсеру Уилксу.
На протяжении 1910–1930-х годов «Hillman» выпускал довольно широкую гамму высококачественных легковых автомобилей, среди которых были как относительно недорогие (14НР), так и эксклюзивные (20НР, оснащавшийся вентилятором на потолке, сейфом и прикуривателем). С 1928 года контрольным пакетом акций «Hillman» владели два ее дилера, Уильям и Реджинальд Рутсы, которые сначала объединили фирму с компанией «Humber», а в 1931 году создали «Roots Group», позже добавив в ее состав марки «Sunbeam» и «Singer». Их продукция пользовалась в Великобритании примерно одинаковым по уровню спросом, а со временем была унифицирована, то есть машины одной марки представляли собой более дорогие версии модели, выпущенной под другим брендом.
В 1932 году появился самый популярный автомобиль марки «Hillman» – «Minx», который в нескольких поколениях производился до 1967-го, а также выпускался по лицензии в Японии под маркой «Isuzu». В послевоенное время машины «Хиллмэн» по-прежнему основывались на разработках довоенных лет и даже в консервативной Великобритании имели репутацию старомодных. Однако руководство «Roots Group», будучи серьезно обеспокоено сокрушительным успехом «Mini», а также последствиями Суэцкого кризиса 1956–1957 годов, после которого бензин в Великобритании был лимитирован, а продажи больших машин упали, решило выйти на рынок с небольшим экономичным автомобилем, который привлек бы внимание молодежи. Так в 1963 году появился «Imp» (в переводе – «чертёнок»), который действительно выглядел на фоне предыдущей продукции фирмы ошеломляюще свежо.
Разработкой машины, которая сначала имела кодовое название «APEX», ведали инженер Тим Фрай и успешный автогонщик Майкл Паркс, выступавший в «Формуле-1» (работа над «Импом» стала последним проектом Паркса для «Roots Group» – в следующем году он перешел в «Ferrari»). Фрай и Паркс были друзьями, и проект «Имп» был их инициативой, получившей поддержку у руководства. Правда, первые прототипы, получившие прозвище «Slug» («слизень»), не удовлетворили начальство, но затем дело пошло на лад. Будущий автомобиль прошел серьезные испытания в разных климатических условиях – от Норвегии до Восточной Африки. Название «Imp» изначально принадлежало судовому двигателю, выпущенному компанией «Ailsa Craig Ltd», но в 1962-м новые владельцы этой компании уступили название в собственность «Roots Group», причем в качестве гонорара выступил новый автомобиль «Humber Super Snipe».
Своеобразный стиль «Hillman Imp» был разработан дизайнером Бобом Соуартом под влиянием внешности американского «Chevrolet Corvair» 1959 года. Машина получила симпатичное «лицо» с небольшим декоративным украшением и низкосидящий двухдверный кузов с огромной площадью остекления. Для производства машины был специально построен новый завод в шотландском городе Линвуде. 2 мая 1963 года герцог Эдинбургский торжественно открыл этот завод, и в тот же день состоялся дебют новой машины. На одном из первых серебристых «Импов» герцог отправился с завода в аэропорт Глазго.
Несмотря на то что «Хиллмэн Имп» замышлялся как конкурент «Мини», общего у этих машин не было ничего. «Имп» получился на 50 см длиннее, на 10 см шире и на полсантиметра выше «Мини» и весил на сто с лишним килограммов больше. Если «Мини» был переднеприводным, а двигатель у него размещался спереди, то у «Импа» и привод, и расположение двигателя были задними. К тому же мощность двигателя «Импа» была несколько больше – 42 л.с. против 34 у «Мини». Впервые в британской автомобильной промышленности у автомобильного мотора блок цилиндров, головка и картер отливались из алюминия. Чтобы обеспечить низкий центр тяжести и хорошее сцепление с дорогой, двигатель установили под углом 45 градусов. Четырехступенчатая коробка передач была полностью синхронизирована. Легкий (698 кг) автомобиль разгонялся до 120 км/ч. Машину можно было купить в базовой комплектации за 508 фунтов стерлингов и в версии «DeLuxe» за 532 фунта, то есть по цене он примерно соответствовал «Мини» и был дешевле, чем «Ford Anglia».
Несмотря на то что заднемоторная компоновка в середине 1960-х уже не считалась настолько перспективной, как десятилетие назад, для «Импа» это обернулось скорее благом, так как при небольших размерах машина получилась чрезвычайно просторной. Заднее сиденье складывалось, позволяя получить обширную площадку для багажа, а заднее стекло открывалось вверх, так что водитель мог через него погрузить багаж прямо в салон. Кроме того, и передний багажник «Импа» был очень вместительным для его класса. Салон «Импа» в традиции 1960-х был минималистичным, но по сравнению с конкурентами приборная панель была очень «говорящей»: там были представлены датчики температуры охлаждающей жидкости, напряжения и давления масла.
Заднемоторный «Hillman Imp» был попыткой противостоять успеху «Mini»
Пресса и публика приняли новую симпатичную машину, рекламировавшуюся прежде всего как «женскую», с интересом. В 1963 году было продано 33 тысячи машин, в 1964-м – 50 142. Репутацию «Импа» укрепляли его спортивные успехи: гонщицы Розмари Смит и Тини Льюис заняли на нем первое и второе места в голландской гонке «Tulip Rally». Однако достаточно быстро выявились и недостатки, связанные с плохим охлаждением двигателя, и в 1965 году продажи снизились до отметки 42 663. Создатели автомобиля отреагировали оперативно, и недочеты были в целом устранены на втором поколении машины, увидевшем свет уже в 1965 году. «Mark II» отличался наличием пневматической дроссельной заслонки, улучшенной передней подвеской и новым водяным насосом. Внешне машину можно было отличить по надписи «Mark II» на дверцах.
Кроме того, «Roots Group» пыталась завоевывать новые сегменты рынка, повторяя прием «Мини», выпускавшегося под разными марками. Так, в 1964 году начался выпуск люксового варианта машины под брендом «Singer Chamois», а в 1966-м появился «Sunbeam Imp Sport» с двумя карбюраторами. Кроме того, быстро появились модификации автомобиля – «Super Imp» с фальшрешеткой радиатора, молдингами и велюровым салоном, фургон «Commer Imp», двухдверное купе «Imp Californian» (он же «Sunbeam Stiletto/Singer Chamois Coupe») и трехдверный универсал, которому присвоили традиционную для универсалов «Хиллмэна» отдельную марку «Husky».
Тем не менее исправить уже подпорченное отношение общественности к маленькому «Хиллмэну» уже не удалось. Машина продолжала продаваться, часто встречалась на улицах, поставлялась и на экспорт (как «Sunbeam Imp»), но до запланированных 100 тысяч в год продажам не удалось подняться ни разу. О конкуренции с «Мини» можно было забыть.
Еще в 1964 году руководство «Roots Group» начало переговоры с американским концерном «Chrysler», который был заинтересован в выходе на европейский рынок. В июне этого года американцы купили треть акций «Рутс Груп», а в 1967-м приобрели и оставшиеся акции. Для английской компании, убытки которой уже превышали 10 миллионов фунтов стерлингов, вхождение в состав «Chrysler Europe» было настоящим спасением. Марку «Hillman» сохранили, и, более того, американцы по-прежнему верили в будущее «Импа», потому что как раз в 1967-м запустили в серию купе «Californian». В 1968-м салон и приборная доска «Импа» были обновлены, осовременили и остальную линейку фирмы – на смену безнадежно устаревшей модели «Minx» пришел принципиально новый автомобиль среднего класса «Hillman Hunter» (для Европы – «Sunbeam Hunter»), а в 1970-м начался выпуск первого европейского «мускул-кара» «Hilllman Avenger». Эти машины имели неплохую репутацию в Великобритании и континентальной Европе, а «Хиллмэн Хантер» так и вовсе оказался долгожителем – его лицензионная копия под маркой «Paykan» производилась в Иране с 1967 по 2005 год и до сих пор является наиболее распространенным и популярным иранским автомобилем.
В Великобритании же бренд «Hillman» прекратил свое существование в 1976 году. Вплоть до этого года «Имп», практически не менявшийся с 1968-го, стоял на конвейере, причем помимо Великобритании его сборка велась в Австралии, Коста-Рике, Ирландии, Мальте, Малайзии, ЮАР, Португалии, Новой Зеландии, Уругвае, Венесуэле и на Филиппинах. Всего было выпущено 440 032 экземпляра. Сейчас «Hillman Imp» воспринимается как один из последних массовых европейских автомобилей с заднемоторной компоновкой, интересная и стильная альтернатива «Мини».