Век этой суперуспешной модели оказался недолгим, но не из-за ее недостатков – их у практически идеальной «Прекрасной леди» не было. В 1973-м рухнул мировой нефтяной рынок, что привело к падению спроса на спортивные автомобили как таковые. Параллельно ужесточались и экологические нормы, и правила безопасности. Это привело к появлению в 1974-м следующего поколения спортивных «датсунов» – модели 260Z (1974–1978), оснащенной менее мощным 140-сильным двигателем и массивными травмобезопасными бамперами. Последним поколением классической «Прекрасной леди» стала модель 280ZX (1978–1983), построенная уже на принципиально новой платформе. Эти же машины стали последними, продававшимися под маркой «Датсун»: в 1981–1983 годах компания осуществила мировой переход на новый бренд «Ниссан». В 2012–2020 годах марка «Датсун» была возрождена для рынка развивающихся стран, а затем снова ликвидирована.
Классический «Датсун 240Z» выпуска начала 1970-х и сейчас единогласно признается одним из лучших спортивных автомобилей мира. Цена на такую машину в хорошем состоянии колеблется в пределах от 30 до 100 тысяч долларов.
ВАЗ-2101 «Жигули» (СССР, 1970–1988)
Поводом для появления на свет легендарной «копейки» – первых «жигулей» модели ВАЗ-2101 – послужил целый ряд обстоятельств. Во-первых, выпускавшихся в 1960-х годах советскими заводами легковых автомобилей попросту не хватало на всех: чтобы купить «Волгу», «москвич» или «запорожец», людям нужно было годами стоять в очереди. Во-вторых, эти автомобили уже не соответствовали европейским стандартам, а те, что соответствовали («москвичи»), уходили на экспорт такими массами (во второй половине 1960-х за рубеж продавалось больше половины годового объема выпуска), что их опять-таки не хватало для внутреннего рынка. И наконец, требовалось ввести в оборот большие личные скопления денежных средств, оседавших без движения на счетах граждан СССР. Предполагалось, что постройка нового автозавода, который сможет выпускать примерно 600 тысяч машин в год – всемеро больше, чем «москвич», – одновременно решит все эти задачи: обеспечит всех желающих и в СССР, и на экспортных рынках недорогими, современными и конкурентоспособными автомобилями и заставит раскошелиться потенциальных автовладельцев, которые держат деньги без движения в силу отсутствия достойного предмета для крупной покупки.
Для скорейшего решения этих задач руководство СССР дало добро на сотрудничество с хорошо известной в фирме «капиталистической» автофирмой, чья продукция была бы узнаваемой и востребованной. Такой шаг не был чем-то из ряда вон выдающимся: по западным лицензиям в 1960–1970-х строили свои легковые автомобили Болгария, Югославия, Польша, Румыния. Как правило, они сотрудничали либо с французским «Renault», либо с итальянским FIAT. В СССР подошли к вопросу о выборе западной «невесты» очень тщательно: многочисленные новинки европейского автопрома середины 1960-х дотошно испытывались в советских условиях. В итоге было решено остановиться на производстве «FIAT 124», который выпускался с января 1966 году с кузовом седан, а с лета того же года – с кузовом универсал. Эта машина была высоко оценена европейскими потребителями и удостоилась звания «Автомобиль года». Заметим также, что Советский Союз был далеко не единственной страной, купившей право выпуска FIAT 124: его выпускали также в Испании («SEAT 124»), Турции («Tofas Dogan»), Южной Корее («Kia-FIAT 124»), Болгарии («Пирин-ФИАТ 124»), Индии («Premier 118»).
Бытует мнение, что советский ВАЗ-2101 – это копия итальянского «фиата», однако в реальности это была скорее предназначенная для эксплуатации в советских условиях модификация этого автомобиля. Испытания, который 124-й прошел на дорогах СССР, показали, что «итальянец» плохо приспособлен к суровым климатическим и дорожным условиям. Проще говоря, он начал безнадежно «сыпаться» уже после 5 тысяч км пробега. В итоге была разработана специальная версия 124R, которая заметно отличалась от оригинала. На задних колесах установили более устойчивые к загрязнению барабанные тормоза вместо дисковых, машина обрела новые задний мост, усиленную переднюю подвеску, доработанные синхронизаторы коробки передач. Увеличился на 30 мм дорожный просвет, под бампером появились проушины для буксировки. Двигатель ВАЗ-2101 развивал 64 л.с., в то время как «FIAT 124» – 60. Но разница была не только в мощности: первые «жигули» получили куда более прогрессивный двигатель с верхним расположением распредвала, который обладал большим потенциалом для дальнейшей модернизации. Легко можно было отличить автомобили и внешне: у «FIAT 124» дверные ручки кнопочные, выступающие из дверей, а у ВАЗ-2101 – травмобезопасные, утопленные в кузов; у FIAT на бамперах небольшие «клычки», а у ВАЗа – полноценные «клыки». Наконец, у ВАЗа спинки передних сидений раскладывались в спальные места. Всего в конструкцию 124-й модели внесли более восьмисот изменений.
Внешне автомобиль выглядел по меркам середины 1960-х довольно скромно и не имел в облике ничего «дерзкого», бросающегося в глаза. Простые чистые линии кузова, круглые фары спереди и горизонтальные сзади, привычный для 1960-х руль с кольцевой кнопкой сигнала, скромный салон без особенных излишеств. Однако стоит заметить, что по меркам десятилетия такие качества, как простота, минимализм, эргономичность, расценивались как огромные плюсы, и ВАЗ-2101 в точности соответствовал этим требованиям. К началу своего выпуска в СССР он, конечно, уже немного устарел, но, во-первых, его итальянский прообраз продолжал выпускаться до 1974 года, то есть считался в Европе конкурентоспособным, а во-вторых, на фоне предыдущих советских автомобилей ВАЗ был качественным шагом вперед практически во всем.
Автомобиль XX века в России – ВАЗ-2101 «Жигули»
Возведение завода в городе Тольятти (такое название в честь итальянского коммуниста Пальмиро Тольятти получил город Ставрополь) началось в 1967 году. В конце 1960-х скорого появления на рынке нового автомобиля ждали с нетерпением, было устроено даже общественное обсуждение вариантов названия. Предлагали и «Гвоздику», и «Аргамак», и «Руситал», и даже ВИЛ-100 – в честь 100-летия В.И. Ленина. Но, к счастью, победило выбранное из восьми вариантов название «жигули» – в честь Жигулёвских гор. Это слово и раньше было хорошо известно и любимо в народе: «жигулями» ласково называли пиво «Жигулёвское». Но теперь оно сразу ассоциируется не с пивом и не с горами, а именно с автомобилем.
Первые шесть машин собрали к столетию со дня рождения Ленина, 19 апреля 1970 года. Но массовый выпуск развернулся только в августе, а более-менее обыденными на улицах «жигули» стали примерно в 1971–1972 годах. Уже в 1973-м тольяттинский завод выпустил рекордное количество ВАЗ-2101—379 007 штук.
На первых порах «жигули» серьезно проигрывали в популярности «Москвичам-412». Еще в первой половине 1970-х в среде автолюбителей дискуссии на тему, что лучше – «москвич» или «жигули», – не выглядели странными. Поклонники «москвичей» указывали на то, что их любимая машина гораздо лучше приспособлена к советским условиям – ездит на бензине А-76, не требует дорогого масла, обладает прочной подвеской и распредвалом, наконец, за рулем «москвича» попросту гораздо удобнее сидеть. Поклонники ВАЗа напирали на свои достоинства: «жигули» были менее шумными, более скоростными и простыми в управлении, просторными (на заднем сиденье пассажирам не мешали, как в «москвиче», выпирающие арки задних колес), теплыми. Наконец, они фактически были иномаркой, выпущенной в СССР по лицензии!.. Со временем эти аргументы победили, и с середины 1970-х «жигули» прочно завоевали симпатии советских граждан, превратившись в самый массовый народный автомобиль. Сначала, когда других «жигулей» не было, их называли просто по марке, потом, когда появились «двойка» и «тройка», стали звать «единичкой». Название «копейка» возникло гораздо позже, когда машина перестала быть престижной и стала восприниматься утилитарно.
Правда, с ее помощью так и не удалось решить главную задачу, которую ставило правительство страны, – обеспечить население недорогой доступной машиной. По цене – 5100 рублей – «жигули» вовсе не были доступны всем подряд, а главное, просто взять и купить их было невозможно. На машины мгновенно возникла очередь, в которой нужно было стоять годами. Только через несколько лет ожидания потенциальный владелец получал из автомагазина открытку, где ему сообщали, что машина наконец пришла с завода и ее можно приобрести. Так что решить задачу массовой автомобилизации СССР «жигулям» так и не удалось.
Поскольку «FIAT 124» был куплен советскими представителями «в пакете» с его версиями «Familiare» и «Speciale», ВАЗу удалось очень быстро запустить в производство новые модели ВАЗ-2102 и ВАЗ-2103, которые фактически представляли собой вариации ВАЗ-2101. «Двойка» была грузопассажирской версией первой модели с кузовом универсал (выпускалась в 1971–1986 годах), а «тройка» – люксовой моделью, которая не имела прямого аналога в итальянской линейке «фиата». В декабре 1974 года в серию пошла также улучшенная версия ВАЗ-2101, получившая обозначение ВАЗ-21011. Она получила 69-сильный двигатель объемом 1,3 л, а прочие изменения коснулись кузова. «Одиннадцатую» было легко узнать внешне благодаря отсутствию «клыков» на бампере – вместо этого по всей длине шла резиновая накладка. Сам «частокол» вертикальных прутьев на решетке радиатора стал более мелким, задние стойки кузова украсились вытяжками вентиляции салона. Изменилась конструкция задних фар, в салоне появились современные ковшовые сиденья, руль лишился кольцевой кнопки сигнала, а пепельницы «переехали» из подлокотников на двери. Если на ВАЗ-2101 задняя надпись гласила просто «Жигули», то на ВАЗ-21011 – «Жигули 1300». Последней массовой модификацией «единички» стал появившийся в 1977 году ВАЗ-21013. Фактически это был ВАЗ-21011 с 64-сильным мотором от первой модели. Его можно было отличить по надписи «Жигули 1200s».
Прочие вариации на тему первой модели «жигулей» в широкую продажу не поступали и предназначались для государственных надобностей. Милицейскую службу несли ВАЗ-2101—94, которые имели стандартную расцветку милиции – желтую с синей полосой и государственным гербом СССР на первых дверцах. Двигатели милицейских «единичек», заимствованные у ВАЗ-2103, развивали 71 л.с., скорость – 156 км/ч. Еще более «навороченной» была версия ВАЗ-21015, получившая имя собственное «Карат». Это был ВАЗ-2101 с 74-сильным мотором от ВАЗ-2106, усиленной задней подвеской, дополнительным бензобаком, средствами спецсвязи и стойкой для хранения оружия. Еще одна спецверсия «жигулей» не имела никаких внешних отличий от ВАЗ-2101, но оснащались 69-сильным мотором от ВАЗ-21011 (ВАЗ-21016).