Из русского войска вернулось на Русь только пятнадцать человек, остальные либо погибли, либо попали в плен. Ковуев спаслось ещё меньше. Летописец пояснил, почему погибло так много русских воинов: «И из стольких людей мало кто смог по счастливой случайности спастись, невозможно было скрыться беглецам – словно крепкими стенами окружены были полками половецкими» (17, 243). Все князья оказались в плену. Игорь был пленен Чилбуком из Тарголовцев, Всеволода взял в плен Роман Кзич, Святослав Ольгович сдался Елдечуку из Вобурцевичей, Владимира Игоревича захватил Копти из Улашевичей.
Причины поражения русских войск понятны. Это и недооценка противника, не умение князей и воевод правильно оценить обстановку, чрезмерное увлечение захватом добычи и отсутствие хорошей разведки. С учетом всех этих ошибок, иного исхода у затеянного Игорем предприятия быть не могло. Разгром северской рати имел для Южной Руси катастрофические последствия, Игорь и его родственники в буквальном смысле слова открыли половцам ворота в русские земли.
36. Оборона Переяславля-Южного (лето 1185)
Разгром северских полков и дружин привел к коллапсу всей обороны Южной Руси. Образовалась не прикрытая войсками гигантская брешь, в которую устремились половецкие орды. Кончак и Гзак подняли всю степь для похода на Южную Русь, тысячи всадников двинулись к границам Переяславского княжества и Северской земли. Вторжение застало русских князей врасплох, Святослав в это время находился в Карачеве, Рюрик пребывал в Овруче. Между ханами произошел спор, где надо наносить главный удар. Кончак настаивал на походе на Киев, Гзак придерживался иной точки зрения: «Пойдем на Сейм, где остались их жены и дети: там для нас готовый полон собран, будем города забирать, никого не опасаясь» (17, 243). В данной ситуации был прав Гзак, а не Кончак. Отсутствие Святослава в Киеве ещё не гарантировало половцам победу, защитить столицу Южной Руси мог и Рюрик Ростиславич. Поход в Северскую землю, на котором настаивал Гзак, сулил значительно больше перспектив, поскольку защищать её было некому – князья были в плену, ратники и дружинники полегли на берегах Каялы. Несмотря на все эти выгоды, Кончак с планом не согласился и Гзак повел свою орду на Путивль. Без его поддержки Кончак не мог идти на Киев и поэтому решил нанести удар по Переяславскому княжеству.
В Переяславле-Южном не ожидали вражеского нападения. Тем не менее застать переяславцев врасплох у половцев не получилось, жизнь на границе приучила Владимира Глебовича и его воевод всё время быть настороже. Как только дозорные донесли о приближении к городу орды, Владимир поднял по тревоге дружину и приказал собирать городовой полк. Переяславль был щитом Южной Руси, обладал мощными укреплениями и ни разу не был захвачен степняками. В городе был каменный детинец, посад окружали высокие земляные валы с бревенчатыми стенами и башнями. На боевых площадках стояли котлы со смолой, были сложены камни и тяжелые деревянные колоды. Переяславль стоял на слиянии рек Альты и Трубежа, что затрудняло подступы к городу со стороны степи.
Оборона Переяславля-Южного. Миниатюра из Радзивилловской летописи
Пока собиралось русское войско, к городу подошла половецкая орда. Кончак приказал окружить Переяславль, сосредоточить главные силы с напольной стороны и начинать штурм. Степняки пошли на приступ, на стенах и боевых площадках завязались яростные бои. Владимир собрал дружину у городских ворот и ждал подходящего момента, чтобы сделать вылазку и отбросить противника от города. Когда возникла угроза прорыва степняков в Переяславль, князь приказал распахнуть ворота, пришпорил коня и повел гридней в атаку. Тяжеловооруженные всадники ударили по половцам и начали оттеснять их от городских укреплений. На этом успехи русских воинов закончились, как оказалось, большинство дружинников не пошли за князем, остались за городскими укреплениями и выжидали исхода сражения. Случай редкий в военной истории Средневековой Руси, не часто бывало, чтобы гридни так откровенно трусили, отказывались идти в битву и бросали своего князя на произвол судьбы. А Владимир не отступил. Половцы отрезали князя и его дружинников от города, окружили и начали сжимать кольцо. По свидетельству летописца, Владимир был «храбр и силен в бою», поэтому князь продолжал сражаться, несмотря на три копейные раны. Половцы усилили натиск, под князем убили коня и Владимир бился пешим, но в этот момент находившиеся в Переяславле дружинники побороли свой страх, напали на степняков и пробились к князю. Израненный Владимир сумел вернуться в город. Летописец пишет, что в этом бою погибло много дружинников (31, 342). Но и половцы были вынуждены отступить, Кончак больше не посылал своих воинов на штурм и перешел к длительной осаде. По информации В.Н. Татищева, степняки отошли от Переяславля «за день езды, где ожидали к себе еще войск» (161, 558).
В этой критической ситуации Владимир отправил гонца к Святославу: «Половцы у меня, так помогите же мне» (17, 245). Святослав, Рюрик и другие князья выступили на помощь Переяславлю. И только смоленские ратники отказались продолжать поход: «Мы пришли к Киеву, если бы была там сеча – сражались бы, но зачем нам другой битвы искать, не можем – устали уже» (17, 245). Смоляне не хотели сражаться за Переяславль, им не было дела до половецкого нашествия. Несмотря на этот конфликт, Святослав и Рюрик продолжили поход. Когда Кончак узнал о приближении большого русского войска, то снял осаду с Переяславля и покинул русские пределы. На обратном пути половцы взяли штурмом город Римов. Всё это время Гзак безуспешно осаждал Путивль. Не сумев взять город, хан совершенно разорил округу, захватил большое количество пленников и ушел в степь.
Героическая оборона Переяславля спасла Южную Русь от половецкого нашествия. Владимир Глебович выиграл для Святослава Всеволодовича драгоценное время, позволил великому князю собрать полки и выступить на защиту страны. Переяславский князь умер через два года, возможно, сказались полученные в битве раны. Летописец на страницах своего труда помянул Владимира Глебовича добрым словом: «бе бо князь добр и крепок на рати, и мужеством крепок показася, и всякими добродетелми наполнен, о немже Украйна много постона» (45, 439). Здесь в летописи впервые упоминается Украина. Другое дело, какой смысл вложил летописец в это слово.
37. Осада Пронска (28 сентября – 18 октября 1207)
В 19 августа 1207 г. владимирский князь Всеволод Большое Гнездо выступил в поход на Черниговское княжество. Владимирский князь собрал огромное войско, вместе с отцом шли на войну сыновья Георгий, Ярослав и Владимир. Старший сын, Константин вел на помощь отцу новгородские полки. Призвал Всеволод под свои стяги рязанских и муромских князей, встреча союзников должна была произойти на Оке. Великокняжеская рать покинула стольный Владимир и подошла к Москве, где к ней присоединились ратники из Новгорода. После этого войска направились к Оке. Неожиданно к Всеволоду прибыли Глеб и Олег Владимировичи, племянники рязанского князя Романа Глебовича с доносом на своих родичей. По их информации, рязанские князья договорились с черниговскими Ольговичами о совместных действиях против Всеволода. Князь Роман и его многочисленные родственники замыслили коварство в отношении великого князя (161, 629). Всеволод принял информацию к сведению, посоветовался с приближенными и повел полки к Оке. Суздальцы разбили лагерь на берегу реки, на другой стороне Оки раскинулся рязанский стан. На встречу с Всеволодом приехали князья Роман Глебович, брат его Святослав с сыновьями Мстиславом и Ростиславом, два Игоревича – Ингварь и Юрий, Глеб и Олег Владимировичи. Отсутствовал только Кир-Михаил Всеволодович Пронский, он отказался от участия в походе на том основании, что черниговский князь Всеволод Чермный приходился ему тестем. В шатре Всеволода Юрьевича рязанские князья вместе со своими боярами были взяты под стражу и отправлены в стольный Владимир. Случилось это в субботу 22 сентября 1207 г.
На следующий день великокняжеские полки перешли Оку и двинулись к Пронску. Когда Кир-Михаил узнал об аресте родственников, то сильно испугался и убежал к тестю в Чернигов. В это тревожное время жители Пронска позвали к себе князем Изяслава Владимировича, брата доносчиков Олега и Глеба. В отличие от родичей Изяслав оказался порядочным человеком. Князь был храбрым воином, хорошо знал ратное дело и хотел защитить Пронск от суздальцев.
Пронск находился на левом берегу речки Прони и считался вторым по значению городом Рязанского княжества. Пронск построен был с учетом условий местности, поэтому вражеским войскам надо было приложить немало усилий, чтобы добраться до линии городских укреплений. Крепость располагалась на возвышенности, с запада подступы к ней были прикрыты крутыми речными берегами, с напольной стороны надежной защитой служили глубокие овраги и ров. На высоком валу возвышались бревенчатые стены и башни, откуда хорошо простреливались подступы к городу. Поскольку Пронск защищал Рязань от набегов степняков с юго-востока, его жители были привычны к войне. И хотя ресурсы Всеволода и защитников были несопоставимы, Изяслав не страшился великого князя, поскольку хорошо подготовил город к обороне. Можно предположить, что пронский князь рассчитывал на помощь извне, как показали дальнейшие события, его надежды имели под собой серьезные основания.
Осада Пронска. Миниатюра из Лицевого летописного свода
28 сентября, в субботу, великокняжеская рать подошла к Пронску. Всеволод не хотел терять время под стенами города, для великого князя главной целью похода была Рязань. Поэтому он отправил к Изяславу воеводу Михаила Борисовича и предложил открыть ворота. Горожане ответили решительным отказом, они надеялись на крепость городских укреплений. Всеволод сильно разгневался, приказал окружить город и послал войска на приступ. Суздальцы и их союзники атаковали по всему периметру укреплений Пронска, однако защитники отразили плохо подготовленный штурм. На следующий день великий князь вновь отправил ратников в атаку на стены и башни Пронска. С этого момента сражение за город не затихало ни днем, ни ночью. Вскоре в осажденном городе возникла нехватка воды. Чтобы пресечь попытки горожан достать воду из реки, Всеволод перекрыл все выходы из города. Старший сын Константин с новгородскими и белозерским полками заблокировал главные ворота, сын Ярослав с переяславскими ратниками и Давыд Муромский с дружиной следили за двумя другими оставшимися воротами. Сам Всеволод с сыновьями Георгием и Владимиром, рязанскими князьями Глебом и Олегом расположился на противоположном берегу Прони. Горожане стали умирать от жажды, с каждым днем ситуация становилась всё хуже. В этой ситуации Изяслав принял единственное верное решение – выходящих ночью за водой горожан стали сопровождать княжеские дружинники. Бои достигли наивысшего накала, пусть ценой большой крови, но жителям удавалось доставлять воду в город.