О том, что происходило во Владимире-Суздальском после падения Нового города, достоверной информации нет, мы даже не знаем, при каких обстоятельствах были захвачены город Мономаха и княжеский детинец. Только Татищев пишет, что степняки быстро овладели городом Мономаха, «поскольку не был укреплен и оборонять было уже некому, многих тут побили и пленили» (161, 729). Всё внимание летописцев оказалось сосредоточено на трагедии в Успенском соборе, где находилась великокняжеская семья, епископ Митрофан, владимирские бояре и множество простых людей. Степняки разбили двери, ворвались в собор и убили всех, кто там находился. Княгиня Агафья с родственниками и епископ Митрофан под охраной дружинников укрылись на хорах, поэтому нукеры не смогли их захватить. На предложение сдаться княгиня и епископ ответили отказом. Тогда монголы разобрали заборы и строения около храма, обложили его деревом, сложили внутри Успенского собора огромный костер и подожгли. В дыму и пламени погибли последние защитники столицы Северо-Восточной Руси (61, 109). Владимирское духовенство было перебито, церкви и монастыри разграблены, город сожжен.
Противоречивы свидетельства о судьбе сыновей Георгия Всеволодовича. В некоторых летописных сводах, например в Лаврентьевской летописи (31, 400), сообщается, что после прорыва главной линии обороны, Всеволод и Мстислав бежали в город Мономаха. Но убиты были княжеские сыновья за стенами столицы (31, 401). Есть свидетельства противоположного свойства: «Всеволод, Мстислав, в новом граде Володимери от тех же безбожных Татар убиена быста» (74, 264). Эта информация присутствует в различных летописях, данной точки зрения придерживался и В.Н. Татищев (161, 729). Н.М. Карамзина полагал, что молодые князья погибли при попытке прорыва из города (143, 511). Ситуацию проясняет Галицко-Волынская летопись, где говорится, что Всеволод отправился на переговоры с Батыем и был зарезан по приказу хана (2, 235). Мстислав при этом не упоминается. Из летописного текста следует, что молодой князь прибыл на встречу с ханом в сопровождении лишь небольшого количества дружинников. О причинах, побудивших Всеволода пойти на поклон к завоевателю, можно только гадать. Летописец пишет, что по молодости лет князь испугался, решил почтить Батыя богатыми дарами и выпросить себе жизнь, но насколько данное объяснение соответствует действительности, мы не знаем. С уверенностью можно говорить, что за пределами городских стен погибли два сына великого князя – Всеволод и Владимир. Где сложил голову Мстислав, неизвестно, возможно, именно он и погиб в Новом городе, что впоследствии вызвало путаницу среди летописцев.
Главной причиной поражения владимирцев в битве за столицу стало подавляющее численное превосходство противника. Профессиональных воинов, способных на равных противостоять ханским нукерам, было немного, поскольку остатки своей дружины князь Георгий увел из города. Вооруженные горожане не могли надежно перекрыть весь периметр укреплений, когда стены и башни были разбиты, монголы просто смяли немногочисленных защитников. Атака велась с разных направлений, что привело к прорыву на нескольких участках обороны. У Всеволода, Мстислава и воеводы Петра не было резервов, чтобы своевременно реагировать на изменение обстановки. Бои на улицах Нового города уже не могли предотвратить катастрофы. Большую роль сыграло массированное применение завоевателями метательных машин, сокрушивших укрепления столицы. И если при осаде Рязани Батый отказался от использования камнеметов, совсем иначе он действовал при штурме города Владимира. Несмотря на неблагоприятные обстоятельства, защитники города сражались героически. На данный факт обратил внимание Рашид Ад-Дин: «Осадив город Юргия Великого, взяли его в восемь дней. Они ожесточенно дрались. Менгу-каан лично совершал богатырские подвиги, пока не разбил их» (105, 39). Историк ошибается, когда пишет, что монголы осаждали Владимир-Суздальский восемь дней, согласно свидетельствам русских летописцев, столица пала на пятый день осады.
49. Битва на реке Сить (март 1238)
Судьба Северо-Восточной Руси решилась в битве на реке Сить, где владимиро-суздальские дружины вновь сошлись лицом к лицу с монгольской ордой. Общая протяженность реки составляет 159 км, её исток находится на северо-востоке Тверской области, в районе села Сабурово, в среднем и нижнем течении Сить протекает в Ярославской области. Река петляет по равнинной малонаселённой местности. Места здесь глухие, дремучие леса стоят стеной, ни вправо, ни влево с дороги не свернуть, поскольку можно сразу увязнуть в трясинах и болотах, которых вокруг видимо-невидимо. В наши дни Сить впадает в Рыбинское водохранилище, в XIII в. она впадала в реку Мологу, приток Волги.
Георгий Всеволодович выбрал местом сбора войск Сить не случайно. Во-первых, река протекала по землям Владимиро-Суздальского княжества, поэтому полки и дружины могли получать здесь продовольствие и другие припасы, необходимые для содержания войска. Во-вторых, в верхнем течении Сить граничила с новгородскими владениями, откуда мог привести войска брат Ярослав. И в-третьих, в случае нападения монголов, русские получали неоспоримые тактические преимущества, поскольку среди лесов и болот вражеской коннице негде было развернуться. Всё это говорило о том, что действия князя Георгия были правильными и отвечали сложившейся обстановке. Вопрос заключается в том, почему великий князь был вынужден пойти на этот шаг. Согласно летописным свидетельствам, монгольская орда появилась на реке Воронеж в начале зимы (58, 139), затем последовало посольство в Рязань и Владимир.
Русский конный дружинник
Рязань сожжена 21 декабря, монголы выступили на Коломну 1 января (161, 726), 20 января пала Москва (161, 727), 2 января Георгий Всеволодович покидает столицу (161, 727), 3 января орда подошла к городу Владимиру. Получается, в распоряжении великого князя был целый месяц, чтобы стянуть на защиту столицы дружины из Ростова, Ярославля, Углича, Юрьева-Польского и Стародуба. Теоретически это было возможно, на практике из этого ничего не вышло. Почему? Ответа может быть только два – либо Георгий Всеволодович решил, что предпринятых мер будет достаточно, и не отдал своевременно приказ о сборе северных дружин в стольном городе, либо его родственники проигнорировали волю великого князя и не проявили должной энергии при сборе войск. Поэтому и был вынужден Георгий Всеволодович отступить на реку Сить. Самым плохим в этой ситуации было то, что огромные территории оставались без защиты и обрекались на разорение монголами. На Сить привели дружины племянники великого князя – Василько Константинович Ростовский, Всеволод Константинович Ярославский и Владимир Константинович Углицкий. Из Юрьева-Польского пришёл брат Святослав Всеволодович. Князь Иван Всеволодович Стародубский выступил в поход на помощь старшему брату, но не успел к началу битвы.
Летописные известия о битве на реке Сить крайне скупы и обрывочны, не вносят ясности Н.М. Карамзин и В.Н. Татищев. Поэтому ход сражения восстанавливается по работам краеведов и местным преданиям. На их основании можно сделать вывод, что боевые действия развернулись у истоков Сити в районе деревни Божонка и в среднем течении реки у деревни Станилово и села Сить-Покровское. В окрестностях Божонки в конце XIX – начале XX вв. были деревни Станово, Сторожево, Боронишино, Юрьево, народная память их крепко связывала с легендарной битвой. Это относится к названиям других сел и деревень в нижнем течении реки. Шестихино – где полегли шесть ханов, Раменье, а раньше Раненье – здесь был ранен князь, у Добрыни полегли русские дружины, Кой – стойбище пришельцев, Задорье – место, где началась битва (задорились войска). Название Могилицы говорит само за себя, это место где пало много, русских воинов и впоследствии над ними были насыпаны курганы. Название деревни – Божонка – тоже обросло преданиями. Согласно одной из легенд, Батый «побожился» «больше на Сить не ходить», при этом следует учитывать, что монгольский хан в этих местах никогда не бывал. По другому преданию, название деревни произошло от слова «божница», потому что здесь стояла походная церковь Георгия Всеволодовича, где была икона – «боженка». Характерно название деревни Шелдомеж – шел до межи. Она стояла прямо на границе Новгородской и Суздальской земли, согласно местным легендам, в этом месте войска князя Георгия пытались устроить засаду монголам. Но и это не всё. Недалеко от Божонки, у Сидоровского ручья, как говорит предание, спрятаны латы великого князя владимирского Георгия Всеволодовича, который был здесь же и убит. Произошло это на островке в болоте недалеко от ручья. В самой Боженке есть большой курган, насыпанный на месте погребения русских ратников, павших в битве с монголами. Раньше в окрестностях деревни попадались дубы, которые местные жители называли «Батыевы деревья». Когда в середине XIX в. в окрестностях Божонок проводил раскопки Д.А. Воронцов, то он отмечал: «Весь берег реки Сить изобилует человеческими костями, и есть предание, что здесь происходили битвы татар с русскими под начальством великого князя Георгия Владимиро-Суздальского» (108, 23). Всё это свидетельствует в пользу того, что битва произошла в окрестностях деревни Божонка.
Рассмотрим места в среднем течении реки Сить, которые народные предания так же связывают с судьбоносной битвой. Это деревни Станилово, Игнатово, Рубцово, Юрьевское и Лопатино. В наши дни некоторые из названных населённых пунктов заброшены. Археологи и местные жители часто находили в этих местах свидетельства жестоких боёв – черепа и кости павших воинов, на которых остались следы ударов, ржавые фрагменты панцирей, кольчуг и шлемов, поломанные клинки, наконечники копий и стрел. О делах давно минувших дней говорят названия деревень. Станилово – где находился главный стан великого князя, Красное – здесь лёд на реке был красный от крови, в Рубцово рубились русские с монголами. Около село Юрьевское, на левом берегу Сити, где теперь стоит деревянная часовня, погиб князь Георгий (Юрий). Раньше там была древняя каменная надгробная плита, которую местные жители связывали с именем Георгия Всеволодовича. Недалеко от деревни Лопатино возвышается каменная стела с металлическим барельефом.