Третий район, который определяют как место битвы, это окрестности сёл Сить-Покровское и Семёновское, они находятся примерно в 15 км к северу от деревень Лопатино, Красное и Юрьевское. До Станилово и Рубцово будет чуть больше 20 км. В Сить-Покровском в честь павших в битве воинов в 1808 г. был построен каменный храм во имя Покрова Пресвятой Богородицы, раньше на его месте стояла деревянная церковь, сооруженная местными умельцами в XVIII в. Около села находится древнее городище с земляными валами, курганами и могильниками. Считается, что здесь был главный лагерь русских войск во время стояния на Сити, по местным преданиям самый жестокий бой произошёл именно в этих местах. Кроме Семеновского городища, на территории района расположены 2 селища и 9 курганных групп, где в 1972 г. работала Верхневолжская археологическая экспедиция. Раскопав большинство курганов, экспедиция пришла к выводу, что в них похоронены не воины, а мирное славянское население края, проживающее здесь в IX–X вв. Совсем иная картина в селищах, расположенных у сёл Михалево и Турбаново. По большой примеси золы и угля в земле, было установлено, что они погибли во время сильного пожара, причем некоторые находки археологов позволяют утверждать, что произошло это в XIII в. Есть и другие интересные факты. Когда в 1987 г. у села Байловского проводились земельные работы, было обнаружено небольшое воинское захоронение, где были найдены остатки воинских доспехов и снаряжения – железной брони, обрывки кольчуг и наконечники стрел. Находке значения не придали, захоронение засыпали, работы были продолжены. Есть предположение, что в этом районе существует до семи массовых захоронений и сосредоточены они в районе между селами Байловское, Большое Иваньково, Тургенево. Как сообщают местные предания, князь Георгий погиб у села Семеновского, а ростовский князь Василько был взят в плен у Прощеного ручья. Картина вырисовывается следующая. Русские полки и дружины были расположены тремя группами: в районе деревни Божонка, в районе сел Игнатово, Станилово, Красное и в окрестностях села Сить-Покровское. В деревнях Божонка и Могилицы расположилась углицкая дружина князя Всеволода Константиновича. Здесь пролегала ближайшая дорога на Новгород, именно сюда могли подойти новгородские полки. Кроме того, находившиеся в Божонке войска перекрывали путь орде, если бы она пошла на Сить от Твери и Торжка.
Другим опасным направлением было северное, поскольку монголы могли беспрепятственно пройти по льду Волги и Мологи прямо на Сить. Поэтому в окрестностях Сить-Покровского стоял ростовский полк князя Василька Константиновича. Дружины из Ярославля, Юрьева-Польского, отряды ополчения, великокняжеские гридни находились в районе Станилово, Игнатово, Красное, здесь же была ставка Георгия Всеволодовича. Стояла зима, поэтому войска были собраны не в одном месте, а раскиданы по селам и деревням, расположенным вдоль реки. Численность русской рати неизвестна, говорить о ней можно только предположительно. Согласно свидетельству В.Н. Татищева, в 1223 г. ростовская дружина насчитывала 800 воинов (161, 690). Вряд ли за пятнадцать лет что-либо изменилось.
После взятия Переславля-Залесского монгольская орда разделилась на несколько больших отрядов. Батый повел войска на Тверь и Торжок, темнику Бурундаю было поручено найти и разгромить войско князя Георгия, третий отряд пошел к Волге на Городец, Ярославль и Кострому. Когда Бурундай узнал местоположение великокняжеских полков, то решил атаковать врага. В конце февраля 1238 г. войска темника вышли к Угличу, это был ближайший к русскому стану на реке Сить город. Учитывая данный факт, Бурундай запретил воинам жечь Углич. Темник опасался, что ночью зарево пожара могут увидеть на Сити и Георгий Всеволодович узнает о монгольском наступлении с южного направления. Большая часть горожан разбежалась по окрестным лесам, оставшиеся в Угличе жители открыли перед Бурундаем ворота и сдались на милость завоевателя (149, 48–51). Для темника всё складывалось очень удачно, монголы спешно покинули город и вышли к селу Кой, откуда дорога вела на Сить. Оставив справа Солодихинское болото, Бурундай вывел войска в район села Воскресенского. Здесь перед ним открылись два пути – на северо-запад, в сторону Божонки, или на север, в район Станилово и Сить-Покровского. Темник разделил войска: сам с главными силами выступил против Георгия Всеволодовича, второй отряд направил на Божонку. Бурундай делал ставку на внезапность удара и неготовность русских полков к сражению. Численность монгольских войск неизвестна.
Углицкую дружину застали врасплох. Владимир Константинович не ожидал атаки с тыла, русское боевое охранение было выдвинуто в сторону дороги на Торжок, в этом направлении велась и дальняя разведка. Нападение с тыла оказалась полной неожиданностью для князя и воевод. В районе деревень Божонка и Могилицы произошел скоротечный бой, углицкая дружина была разбита, уцелевшие русские воины укрылись в лесах, князь Всеволод бежал в Новгород. Разгромив вражеское войско, монголы двинулись на соединение с Бурундаем.
В конце февраля 1238 г. в стане на Сити стало известно, что орда взяла штурмом стольный Владимир, Тверь и осадила Торжок. Поэтому князь Георгий с родственниками и воеводами пришли к выводу, что следует ожидать вражеское наступление на Божонку. Было принято решение усилить это стратегическое направление, в начале марта полк воеводы Дорофея Федоровича (Дорожа) из 3000 ратников выступил к Божонке. Отряд двигался по покрытому льдом руслу Сити и неожиданно столкнулся с идущими на Станилово монголами. Русские шли походной колонной, поэтому оказались не готовы к бою с воинами Бурундая. Шансов остановить вражеское войско не было, поэтому Дорофей Федорович развернул коня и поспешил к Георгию Всеволодовичу. «А уже княже обошли суть нас около татары» (58, 141) – крикнул воевода великому князю. Русские полки и дружины начали строиться в боевые порядки, но в этот момент появилась монгольская конница. Великокняжеский полк степняки сбили с позиций и стали теснить вдоль реки на север. В районе Рубцово в битву вступили свежие дружины, вражеская атака замедлилась, но после упорного боя монголы сломили сопротивление противника и продолжили наступление. Ожесточенные схватки завязались в треугольнике Юрьевское, Лопатино, Красное, где степняки столкнулись с полками и дружинами, идущими на помощь великому князю. Однако перевес по-прежнему был на стороне Бурундая. Русская рать вступала в бой по частям и неорганизованно, темник же все силы сконцентрировал на направлении главного удара. Монголы ломали сопротивление полков и дружин, в каждом отдельном случае оказываясь сильнее разрозненных отрядов противника. Погибли Георгий Всеволодович и Всеволод Ярославский, князь Святослав с сыном скрылись в лесах. Обезглавленное тело великого князя впоследствии найдет ростовский епископ Кирилл, судьба Всеволода Константиновича неизвестна. Главные силы великокняжеской рати были разгромлены. Бурундай знал, что в районе Семеновского стоит большое русское войско. Но темник не спешил, он дал своим людям отдохнуть после жестокого сражения и только после этого повел конницу по руслу реки на север. Бурундай был уверен, что русские войска идут ему навстречу, и держал воинов в полной боевой готовности. Ростовский князь Василько выступил на помощь великому князю, как только узнал о нападении степняков. Противники сближались, на исходе дня монголы и русские сошлись у села Байловского. Поздно вечером ростовская дружина была разгромлена, князь Василько попал в плен и был замучен монголами.
Точная дата битвы неизвестна. Многие исследователи полагают, что сражение произошло 4 марта, но это неверно, в летописях четко прописано, что в этот день монголы казнили Василька Ростовского. Смерть князя произошла далеко от места битвы, согласно летописным свидетельствам, монголы повели князя «в станы свои». Поэтому можно предположить, что битва произошла либо 1, либо 2 марта 1238 г. Летописцы ничего не говорят о потерях сторон, лишь В.Н. Татищев отметил, что монголы «великий урон потерпели, поскольку их много раз более, нежели русских, побито» (161, 730). Что касается великокняжеской рати, то она перестала существовать. Ярослав Всеволодович, на помощь которого так надеялся великий князь, не привел новгородские полки на помощь брату, хотя и находился в Новгороде. В летописи об этом четко прописано: «Великий князь Ярослав с прочими в Новегороде богосохранен бысть» (74, 263). Так почему не помог? Произойти это могло по двум причинам – либо Ярослав не сумел убедить правящую верхушку Новгорода выступить на помощь Георгию, либо побоялся вступать в открытый бой с монголами. Третьего не дано. Как записал летописец, «И жда брата своего Ярослава, и не бе его» (61, 109). Здесь добавить нечего.
Главная причина победы монголов в битве на реке Сить заключалась в умелом командовании темника Бурундая, ударным кулаком монгольской конницы разбившего разрозненные русские дружины. Огромное значение имел фактор внезапности, где большую роль сыграли ошибки русских князей и воевод, оставивших без внимания южное стратегическое направление. После битвы на реке Сить сопротивление Владимиро-Суздальского княжества было сломлено.
50. Оборона Торжка (21 февраля – 5 марта 1238)
В середине февраля 1238 г. орда Батыя захватила Тверь. В бою погиб неизвестный по имени сын Ярослава Всеволодовича, город был разграблен и сожжен. Монголы пошли на Торжок. Этот город занимал исключительно важное стратегическое положение, поскольку прикрывал прямую дорогу на Новгород. С падением Торжка создавалась непосредственная угроза городу, до которого оставалось 300 км. Поэтому вызывает удивление, что новгородцы ничего не сделали для защиты такого важного рубежа. Торжок был брошен на произвол судьбы и оказался один на один с монгольской ордой. В Новгороде находился князь Ярослав Всеволодович и его сын Александр, им было вполне по силам оказать помощь Торжку припасами, воинским снаряжением и войсками. В этом случае осада могла затянуться надолго и не факт, что Батый сумел бы овладеть городом. Однако Ярослав проявил удивительную пассивность и не стал помогать защитникам Торжка. Зато жители города проявили истинный героизм и на две недели задержали монгольскую орду. Торжок был мощной крепостью, способной выдержать длительную осаду. Оборонительные валы высотой 13 м кольцом опоясывали город, с востока подступы к укреплениям прикрывала река Тверца, с севера и запада ручей Здоровец. С южной стороны крепости, не защищенной естественной водной преградой, был выкопан глубокий ров. Однако в сложившейся ситуации это значения не имело – стояла зима, мороз сковал реки и Торжок был открыт для штурма со всех сторон.