А.П. Никитин. Художник Дж. Доу
В конную артиллерию майор Алексей Никитин был переведен в 1803 году. Русско-австро-французскую войну, которая стала для него боевым крещением, встретил подполковником, командиром роты 2-го конно-артиллерийского батальона, участвовал в походе русских войск в Австрию и Моравию.
Когда началась война с Турцией 1806–1812 годов, отличился в сражении на реке Розаге. За умелое командование в том деле 9-й артиллерийской бригадой и личное «отличие» полковник Никитин был пожалован орденом Святой Анный 3-й степени. В кампанию 1807 года воевал против французов.
Отечественную войну встретил командиром 3-й резервной артиллерийской бригады, совмещая эту должность с командованием конно-артиллерийской ротой (ее шефом был генерал-майор А.П. Ермолов). Подчиненным Никитина довелось отличиться в сражениях у Островно и защите Смоленска, в действиях арьергарда 1-й Западной армии. За доблесть при Валутиной Горе жалуется Золотое оружие (шпага) с надписью «За храбрость».
При отступлении русской армии от Смоленска к Бородину начальствовал над артиллерией арьергарда. Вновь довелось полковнику отличиться в бою у Колоцкого монастыря. За это дело награждается алмазными знаками к ордену Святой Анны 2-й степени и чином генерал-майора (дан в декабре 1812 года).
Свой самый большой подвиг Алексей Петрович Никитин совершил на Бородинском поле. С тремя конными артиллерийскими ротами он содействовал генералу Ермолову в «предприятии» по отбитию у наполеоновцев Курганной высоты (Батареи Раевского). Или, как ее называли французы, – Центрального (или Большого) редута. «Искусными направлениями выстрелов» расстраивались атакующие линии Наполеоновских войск, успешно велись контрбатарейные дуэли, «удерживалось место сражения».
В схватке за Курганную высоту, будучи все время «под действительным огнем», получил контузии в обе ноги. Наградой ему за бородинские отличия стал орден Святого Владимира 3-й степени. В наградном представлении на полковника Никитина говорилось:
«На разных пунктах, перенося быстро свою конную батарею, поражал неприятельскую конницу и пехоту под самыми картечными выстрелами и с большим успехом содействовал поражению неприятеля».
Генерал от инфантерии Милорадович представлял его к удостоению ордена Святой Анны 2-й степени с алмазами. Но эта высокая для старшего офицера награда у Никитина уже была, поэтому император Александр I сделал в представлении главнокомандующего соответствующее исправление.
Участвовал в сражениях на реке Чернише и за Малоярославец (получил высочайшее благоволение).
Никитин стал одним из героев боев у Красного. Два дня, 5 и 6 ноября, под огонь его батарей попали отступавшие войска корпуса маршала Даву. Французы понесли большие потери в людях. Когда неприятель побежал, бригадный командир приказал оставить орудия и атаковал бежавших наполеоновцев своими канонирами в конном строю (!), отбив три пушки.
Это дело под Красным еще раз прославило полковника А.П. Никитина. Пожалование монарха не заставило себя долго ждать: наградой ему стал орден Святой Анны высшей, 1-й степени. Офицеры его роты за проявленную доблесть получили золотые петлицы на мундиры, что стало для них коллективной наградой.
Подвиг никитинских артиллеристов, превратившихся в жарком бою на заснеженных подступах к Красному в кавалеристов, вдохновил известного русского баталиста М.О. Микешина. Художник создал известную для любителей военной истории картину «Подвиг батареи полковника Никитина под Красным».
В начале 1813 года становится начальником артиллерии корпуса генерала Винценгероде. Следует отличие в сражении под городом Калишем. Пушечный огонь русских нанес тогда саксонским войскам генерала Рейнье тяжелый урон. Никитин получил пулевые ранения в обе руки. За Калиш его ждала высокая награда – орден Святого Георгия сразу 3-й степени.
Послужной список генерал-майора Никитина за 1813 и 1814 годы полон записями участия в больших боях и сражениях. Этот список впечатляет: Вейсенфельс и Гросс-Гершен, Дрезден и Бишофсверде, Бауцен и Лютцен, Борн и Лейпциг, Бриенн-ле-Шато и Ла-Ротьер (контужен в ногу), Краон и Фер-Шампенауз.
В бою при Петерсвальде «в виду целой армии бросился на неприятельскую батарею и вслед за нею в дефилеи так мгновенно, что французы не успели спустить подрубленных и подпертых деревьев». За это дело артиллерийской роте, которой командовал Никитин, в награду были «даны петлицы».
Наград было за эти два военных года тоже немало: Золотая шпага «За храбрость» с алмазами, алмазные знаки к ордену Святой Анны 1-й степени (за отличие под Дрезденом), орден Святого Владимира 2-й степени.
Никитинские артиллеристы особо отличились при защите от атакующих французов занятого ими дефиле (прохода) у Петерсвельде. Неприятелю тогда пришлось «расписаться» в неумении преодолевать заградительный орудийный огонь русских.
Генерал-майору и Георгиевскому кавалеру довелось участвовать в торжественном вступлении войск Силезской армии в капитулировавший перед союзниками Париж. Во французской столице за 6 дней «привел в известность в тамошних арсеналах оружие и все прочие хранящиеся в них вещи».
После окончания Наполеоновских войн А.П. Никитин назначается (в 1816 году) начальником артиллерии гренадерского корпуса. Через десять лет следует производство в генерал-лейтенанты. Командовал резервным кавалерийским корпусом. В этой должности участвовал в 1831 году в подавлении Польского восстания. Стал шефом Чугуевского уланского полка. Временно исполнял обязанности военного губернатора Харьковской губернии. Имел ордена Святого Александра Невского и Белого Орла.
Генералом от кавалерии А.П. Никитин был пожалован в 1833 году. Через шесть лет император Николай I удостоил начальника Украинского округа военных поселений, ставшего инспектором резервной кавалерии, высшей награды старой России – орденом Святого Андрея Первозванного.
В 1847 году генерал от кавалерии возводится в графское достоинство. В истории Российской империи Никитин стал 100-м по счету графом. В особом рескрипте самодержавного монарха ему объявлялась признательность за «примерное устройство войск, довольствие и изобилие военных поселений кавалерии».
Граф А.П. Никитин занимался и научной деятельностью. В 1848 году Московское общество сельского хозяйства удостоило его золотой медали за «постоянное участие» в трудах Комитета по шелководству и за попечение о водворении на кавказских поселениях шелководства «в большом размере».
Среди монарших наград заслуженному генералу стала данная в 1856 году надбавка к денежному содержанию за участие в сражении при Бородино в размере 617 рублей 49 копеек серебром в год. В том же году император Александр II наградил его портретами – своим и отца, Николая I, украшенными алмазами, для ношения в петлице.
Последней должностью А.П. Никитина стало назначение его членом Государственного совета. Для увековечения его боевых заслуг имя графа Никитина было присвоено 5-й артиллерийской батарее. Был похоронен на кладбище церкви Благовещения в Старой Деревне под Санкт-Петербургом. После себя оставил дневниковые записки об Отечественной войне 1812 года.
Генерал-лейтенант Олсуфьев 3-й Захар Дмитриевич(1773–1835)
Один из самых прославленных военачальников багратионовской 2-й Западной армии происходил родом из дворян Тверской губернии. Младенцем был записан сразу унтер-офицером в лейб-гвардии Измайловский полк и отправлен в отпуск для получения домашнего образования.
Действительную службу в чине прапорщика Захар Олсуфьев начал в 13 лет. Через два года жалуется в поручики. Боевое крещение получил в ходе Русско-шведской войны 1788–1790 годов. Офицер-измайловец сражался с «примерной» храбростью, удостоившись наградного чина капитан-поручика.
З.Д. Олсуфьев. Художник Дж. Доу
Гвардейский офицер искал случая, чтобы вновь отличиться на поле брани. В 1794 году волонтером отправляется в составе десантных войск в Балтийское и Северное моря. В следующем году жалуется в капитаны.
С воцарением Павла I судьба становится благосклонной к Захару Олсуфьеву. В 24 года производится в полковники. В следующем, 1798 году получает чин генерал-майора с назначением шефом Брянского мушкетерского полка. Однако в сентябре 1800 года следует опала и высочайшее повеление об увольнении в отставку.
Император Александр I, в числе многих опальных военных людей, вернул Олсуфьева на службу. В 1801 году следует назначение шефом Выборгского мушкетерского полка, через год – Шлиссельбургского мушкетерского полка и возвращение к выборжцам, шефом которых состоял до 1810 года.
Участвовал в Русско-австро-французской войне 1805 года. В Аустерлицком сражении успешно отражал атаки неприятеля и умелыми действиями в тяжелой ситуации спас свой полк от разгрома. Был награжден орденом Святой Анны 2-й степени.
Затем последовало участие в Русско-прусско-французской войне 1806–1807 годов. В сражении при Прейсиш-Эйлау генерал-майор Олсуфьев командовал отдельным отрядом, проявил мужество (получив ранение, остался в строю) и получил пожалование орденом Святого Владимира 3-й степени.
Весной 1807 года командовал 14-й пехотной дивизией и за отличия отмечен орденом Святой Анны 1-й степени. Получил популярность в армейских рядах после сражения у Гейльсберга. В том деле после сильной контузии левой руки остался в строю и штыковой атакой опрокинул французов, чем способствовал общему успеху русского оружия. Был отмечен Золотой шпагой «За храбрость» с алмазами и прусским орденом Красной Орла 1-й степени.
После войны производится в генерал-лейтенанты (в 34 года) с назначением начальником 22-й пехотной дивизии. С ней он участвовал в Русско-турецкой войне 1806–1812 годов. После ранения в ходе осады Браилова вышел в отставку «по болезни» (в 1810 году), поселившись в имении жены на Волыни.
Летом 1811 года император Александр I обратился к отставному опытному генералу с просьбой вернуться на службу: близилась большая война с наполеоновской Францией. Тот с благодарностью откликнулся на просьбу монарха, получив в командование сформированную пять лет назад 17-ю пехотную дивизию.