За лейпцигское дело Матвей Иванович удостоился высшей награды Российской империи – ордена Святого Апостола Андрея Первозванного. За преследование французов ему было вручено бриллиантовое перо (челинг) с вензелем государя для ношения на головном уборе. Для России это была редкая награда, бывшая традиционной в султанской Турции.
10 октября летучий корпус донского атамана наносит новое поражение французским войскам генерала Лефевра. Сражение состоялось под немецким городом Веймаром.
С 16 по 18 октября казачьи полки оказали поддержку союзным баварским войскам под командованием генерала Вреде в сражении при городе Гайнау. Теперь его Золотую саблю «За храбрость» на всю жизнь украшали наградные золотые лавры.
…1814 год ознаменовался для казачьей конницы многими победами уже на французской земле. Летучий корпус отличается в сражениях при Лаоне, Эпинале, Шарме, в штурме укрепленного города Немюра, в разгроме неприятеля при Арисе, Арси-сюр-Обе, Вильневе… У города Сезанна платовские казаки взяли в плен отряд отборных войск императора Наполеона I – часть сил его Старой гвардии. Затем они взяли под самой неприятельской столицей ее предместье – городок Фонтенбло.
Атаман М.И. Платов во главе своих легконных полков, три года – с 1812 по 1814 год – удивлявших Европу, в составе русской армии торжественно вступил в поверженный Париж. Донцы тогда разбили свой бивуак на знаменитых Елисейских полях.
…Из Парижа генерал от кавалерии Платов сопровождал императора Александра I в его поездке в Лондон, где был принят с особым вниманием. Англичане, восхищенные подвигами донского атамана в войнах против наполеоновской Франции, преподнесли ему почетную саблю и назвали его именем военный корабль.
Графу Матвею Ивановичу Платову в торжественной обстановке вручили почетный докторский диплом аристократического Оксфордского университета.
После 1815 года полководец поселился на Дону, в войсковой столице городе Новочеркасске. В последние годы своей жизни он основал в Новочеркасске гимназию, военную топографию. Матвей Иванович умер через три года в станице Еланчинской.
Первоначально атаман был похоронен в самом городе в фамильном склепе у кафедрального Вознесенского собора. В 1875 году состоялось перезахоронение на Архиерейской даче (на хуторе Мишкин). 4 октября его прах был торжественно перенесен в усыпальницу Войскового собора в Новочеркасске.
После осквернения могилы казачьего полководца в советское время его прах был перезахоронен в третий раз там же 15 мая 1993 года.
…В 1853 году на собранные на Дону по подписке народные деньги в городе Новочеркасске был поставлен памятник самому прославленному казачьему атаману в истории России. Надпись на памятнике гласила:
«Атаману графу Платову за военные подвиги с 1770 по 1816 год признательные донцы».
С 26 августа 1904 года его имя, как вечного шефа, стал носить 4-й Донской казачий полк.
Генерал-лейтенант Потемкин Яков Алексеевич(1781–1831)
Один из самых прославленных шефов егерских полков русской армии в «грозу 12-го года» прошел курс наук в Сухопутном Шляхетском кадетском и Пажеском корпусах. В 18 лет начал действительную службу поручиком в лейб-гвардии Конном полку. Через год вышел в отставку. В 20 лет вернулся в гвардию, будучи принят в Егерский полк. В 24 года Яков Потемкин был уже полковником.
Боевое крещение получил в Русско-австро-французской войне 1805 года. Участвовал в сражении при Аустерлице, за что был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени с бантом.
Затем полковник-гвардеец отличился в кампании 1807 года, в Восточной Пруссии. За дело под Ломттеном удостоился ордена Святого Георгия 4-й степени, получив еще от прусского короля орден «За заслуги». Выдержал испытание Фридландским сражением, будучи пожалован Золотым оружием (шпагой) с надписью «За храбрость».
Я.А. Потемкин. Гравюра XIX в.
Затем лейб-гвардии Егерский полк, а с ним и его командир полковник Я.А. Потемкин принял участие в войне со Швецией. Гвардейские егеря в 1809 году отличились во многих боях. В той войне был эпизод, когда им в течение десяти дней приходилось отражать настойчивые атаки шведов, не раз отбивая их ударами в штыки. За отличия на земле Финляндии Потемкин удостоился ордена Святого Владимира 3-й степени.
В конце того года его назначают шефом 2-го Егерского полка. Но в следующем году по состоянию здоровья он подает в отставку. Однако назревавшая война с наполеоновской Францией вернула Георгиевского кавалера в армейский строй. Потемкин назначается шефом 48-го Егерского полка и одновременно командиром егерской бригады, состоявшей из 30-го и 48-го полков, входившей в состав 1-й Западной армии.
Отечественная война началась для него с арьергардных боев. В Смоленском сражении потемкинские егеря сумели в трудный час овладеть Красненским предместьем. Затем бригада отличилась в деле под Вязьмой и при Колоцком монастыре.
Отличиться Потемкину в день Бородина не довелось: он со своими егерями прикрывал старую Смоленскую дорогу. Зато на другой день его бригада оказалась в арьергарде атамана М.И. Платова и имела жаркое дело с французами у Можайска.
29 августа арьергард кутузовской армии возглавил генерал М.А. Милорадович. В тот день егеря держались геройски, а их командир показал себя с самой лучшей стороны. После этого полковник Потемкин стал почти до самого окончания Отечественной войны начальником штаба Милорадовича. Был награжден алмазными знаками к ордену Святой Анны 2-й степени и орденом Святой Анны высшей степени.
12 декабря 1812 года Яков Алексеевич назначается командиром лейб-гвардии Семеновского полка, вторым по старшинству в русской армии после лейб-гвардии Преображенского полка. Следует производство в генерал-майоры.
Когда русская армия двинулась в освободительный поход в Европу, семеновцам не довелось участвовать в сражениях при Лютцене, Бауцене и Дрездене: полк состоял в резерве. Но 16 августа 1813 года подчиненные Потемкина отличились в жестоком бою, спасая гвардейскую артиллерию от внезапного нападения французов у деревень Гросс-Кота и Цегист. А на следующий день у деревни Марашень лейб-гвардии Семеновский полк штыками отбил несколько неприятельских атак.
За доблесть в боях тех двух августовских дней полк, один из двух родоначальников русской гвардии, был награжден Георгиевскими знаменами с надписью «За оказанные подвиги в сражении 17 августа 1813 г.». Полковой командир удостоился сразу четырех орденов – Святого Георгия 3-й степени, австрийского Марии Терезии 3-й степени, прусских Железного Креста и «За военные заслуги».
После этого генерал-майору Я.А. Потемкину довелось принять участие в «Битве народов» под Лейпцигом и во всех крупных сражениях 1814 года на земле Франции. В занятом Париже император Александр I пожаловал его в свои генерал-адъютанты.
В 1821 году Потемкин был назначен командиром 4-й пехотной дивизии, оставаясь им семь лет. Его дивизия отличалась высокой выучкой и дисциплиной. Ее командир в чине генерал-лейтенанта в мирные дни награждался дважды – орденами Святого Владимира 2-й степени и Святой Анны 1-й степени.
С началом Русско-турецкой войны 1828–1829 годов находился при императорской Ставке. В июне первого года войны принял командование над отрядом, блокировавшим крепость Журжу, отбив несколько сильных вылазок ее гарнизона. Был награжден орденом Святого Александра Невского и Золотым оружием «За храбрость» – шпагой, украшенной алмазами.
В середине 1829 года генерал-лейтенанта Я.А. Потемкина переводят на Кавказский театр войны. За поход на Бейбурт он жалуется алмазными знаками к ордену Святого Александра Невского. В 1830 году был временным военным губернатором Подольской и Волынской губерний. Вскоре после окончания войны с Турцией он неожиданно скончался на 50-м году жизни.
Генерал-майор Протасов Алексей Андрианович(1780–1833)
Происходил родом из дворян Рязанской губернии. Получил домашнее образование. Действительную службу начал в 15 лет, будучи определен унтер-офицером в лейб-гвардии Конный полк. В 20 лет получил первый чин кавалерийского офицера – корнета. Через три года производится в штаб-ротмистры.
Боевое крещение Алексей Протасов получил на поле Аустерлица. Вместе с товарищами-конногвардейцами участвовал в знаменитой контратаке гвардейской тяжелой кавалерии, которая «выправила» положение русской пешей гвардии, оказавшейся под сильным ударом французов.
Участвовал в Русско-прусско-французской войне 1806–1807 годов. В составе лейб-гвардии Конного полка бесстрашно сражался под Гейльсбергом и Фридландом. Был ранен картечной пулей в левую руку. За примерную храбрость на полях брани в Восточной Пруссии молодой кавалерийский офицер удостоился своего первого боевого ордена – Святого Владимира 4-й степени с бантом.
А.А. Протасов. Художник Дж. Доу
В 1808 году А.А. Протасов производится (в 28 лет) в полковники. Перед наполеоновским нашествием был назначен командиром Сводного кирасирского полка, входившего в состав 9-й кавалерийской дивизии, приданной на усиление 1-му пехотному корпусу генерала П.Х. Витгенштейна. Новая воинская часть была сформирована в июне 1812 года из запасных эскадронов Кавалергардского, лейб-гвардии Конного, лейб-кирасирских Его и Ее величеств полков. В октябре к ним присоединился запасной эскадрон астраханских кирасир.
Запасным эскадронам тяжелой гвардейской кавалерии довелось отличиться во многих делах 1-го отдельного корпуса, прикрывавшего направление на Санкт-Петербург. Полковой командир вместе со своими кирасирами стойко, мужественно сражался при Соколицах и Свольне, Волынцах и Полоцке. Полковника Протасова ставили в пример другим, его имя не раз звучало в донесениях с театра войны на высочайшее имя.
Впервые в боевом донесении оно появилось после сражения у мызы Свольня на берегу реки тоже с названием Свольня. Сводный кирасирский полк по два эскадрона встал на флангах 5-й пехотной дивизии, которая нанесла атакующий удар по авангарду войск маршала Удино. Атакующий порыв русской кавалерии и пехоты был настолько сильным, что левый неприятельский фланг, находившийся у мызы Свольня, был опрокинут к реке. Развитию той атаки помешал артиллерийский огонь, который велся с противоположного берега.