За умелое руководство русской армией в 1812 году генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов удостоился высшей полководческой награды России — ордена Святого Георгия 1-й степени и стал в истории страны первым из четырех полководцев, имевших все четыре степени ордена. Он получил еще и почетный титул князя Смоленского. Для россиян он стал "Спасителем России".
В январе 1813 года русская армия перешла государственную границу и начала свой освободительный поход по Европе. Перед его началом войскам зачитали приказ главнокомандующего.
"Заслужим благодарность иноземных народов, — обращался Кутузов к армии-победительнице, — и заставим Европу с удивлением восклицать: непобедимо воинство русское в боях и подражаемо в великодушии и добродетелях мирных! Вот благородная цель, достойная воинов, будем же стремиться к ней, храбрые русские солдаты!"
Главнокомандующий приложил много сил, чтобы превратить австрийские и прусские войска, входившие в состав наполеоновской Великой армии, в союзников России и привлечь к борьбе против французов население Варшавского герцогства и Германии. Но Кутузову не пришлось долго командовать русской армией: здоровье его было подорвано, сказывались старые раны, и он скончался в небольшом силезском городке Бунцлау (ныне Болеславец, Польша). Тело полководца было забальзамировано и отправлено в российскую столицу. "Спаситель России" генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов был похоронен в санкт-петербургском Казанском соборе.
На площади польского города Болеславец великому русскому полководцу был поставлен памятник. Надпись на нем гласит:
"До сих мест полководец Кутузов довел победоносные войска России, но здесь смерть положила предел славным делам его. Он спас отечество свое и открыл пути освобождения Европы. Да будет благословенна память героя".
Генерал-фельдмаршал М.И. Кутузов отдал военной службе более 50 лет своей жизни. Он был одним из образованнейших людей своего времени, свободно владел пятью языками. Обладая тонким умом, умел сохранять спокойствие в самые критические минуты сражений. Тщательно обдумывал каждую боевую операцию, стараясь действовать больше маневрами и военной хитростью и не жертвовать жизнями солдат. Военное искусство рассматривал как важнейший фактор, определяющий судьбу войны. Как великий стратег, умел ожидать изменения обстановки и использовать фактор времени и ошибки противника.
Во время Великой Отечественной войны в СССР был учрежден боевой орден Кутузова 1-й, 2-й (1942) и 3-й (1943) степеней. Высшая степень ордена являлась полководческой наградой.
ГОРАЦИО НЕЛЬСОН
(1758-1805)
Участник войн против республиканской и императорской Франции. Самый прославленный английский флотоводец.
Сын священника, с 12 лет посвятил себя морю. В 1773 году участвовал в экспедиции, снаряженной с целью открыть северный проход у берегов Америки из Атлантического океана в Тихий. Во время экспедиции 15-летний Нельсон обнаружил такие черты характера, благодаря которым его не раз ставили во главе отрядов, отправляемых на опасные разведки.
В 1777 году Горацио Нельсон был отправлен в Вест-Индию для охраны Гондурасского залива от нападений американских каперов. Через два года он, еще не достигнув совершеннолетия (!), получил в командование фрегат королевского флота. Командуя им, взял форт Сан-Хуан в Никарагуа, позже участвовал в войне с Соединенными Штатами.
Нельсон продолжал командовать различными кораблями, но в 1787 году ему пришлось уйти в отставку. Им было обнаружено и доказано много злоупотреблений на британском флоте, и тем самым он нажил себе много влиятельных врагов.
Когда началась война с Францией, Горацио Нельсон вернулся на флотскую службу, получив в командование линейный корабль "Агамемнон" и отличился во многих морских сражениях под флагом адмирала Сэмюэля Худа. В 1794 году принял участие в покорении Корсики и при одной из атак на осажденный город Кальви потерял глаз. В войне с французами он добивался только успехов и побед во многом благодаря своему мужеству, богатой морской выучке и командирским способностям.
В 1797 году способствовал блестящей победе англичан над испанским флотом близ мыса Сен-Винцента, захватив в плен 3 неприятельских линейных корабля, на одном из которых оказался испанский адмирал. Наградой ему стал чин контр-адмирала и орден Бани.
В следующем году Горацио Нельсон, командуя Кадикской эскадрой, совершил смелое, но неудавшееся нападение на остров Тенерифе. Там был взят город Санта-Крус, но победитель лишился правой руки. По возвращении в Англию получил в награду пенсию в тысячу фунтов стерлингов.
В 1798 году назначается командующим эскадрой в Средиземном море со специальным поручением следить за приготовлениями французов в Тулоне: там генерал Наполеон Бонапарт готовился к Египетской экспедиции. Благодаря ненастной погоде французам удалось незаметно покинуть тулонскую гавань. Нельсон погнался за ними, но настиг флот противника только в Абукирской бухте, когда наполеоновские войска уже сошли на египетскую землю.
Под вечер 1 августа 1798 года началось знаменитое Абукирское морское сражение, которое закончилось к 12 часам следующего дня. Французский флот лишился 11 линейных кораблей и 2 фрегатов, потеряв свыше шести тысяч человек убитыми, ранеными и пленными. Потери победителей исчислялись в 900 человек, сам Нельсон получил ранение в голову.
Победой при Абукире флотоводец отрезал армию Наполеона в Египте от Франции. Его буквально засыпали наградами. Он получил звание пэра, титул лорда Нильского и Бирнем-Торнского, британский парламент утвердил за ним и его ближайшими наследниками пенсию в две тысячи фунтов стерлингов. Турецкий султан послал ему в подарок свою чалму с драгоценным аграфом и орден Луны, а российский император Павел I — свой портрет с богатыми украшениями.
В Неаполе, где Нельсон был встречен с королевскими почестями, он вступил в связь с женой британского посланника Эммой Гамильтон. С ее помощью удалось убедить неаполитанский двор начать войну с Францией. Но французы перешли в наступление и одержали победу, а адмиралу пришлось взять к себе на борт неаполитанского короля и отвезти его вместе с придворными в сицилийский Палермо.
Когда французский гарнизон сдался наместнику короля кардиналу Руффо, возвратившийся в Неаполь Нельсон объявил Руффо превысившим свои полномочия, а капитуляцию — недействительной. Англичане захватили безоружных французов и итальянских революционеров-республиканцев, устроив над ними и всеми, кто был заподозрен в сочувствии им, кровавую расправу. Британский адмирал в те дни стал орудием личной мести леди Гамильтон и королевы Каролины.
В 1800 году английский посланник Гамильтон был отозван и Неаполя. Обиженный этим Нельсон, которому связь с Эммой не мешала поддерживать дружеские отношения с ее мужем, тоже подал в отставку и вместе с четой Гамильтон отправился в Лондон. Но там он вскоре передумал и вновь вернулся на флотскую службу.
Командуя вместе с адмиралами Гайдом и Паркером английским флотом, он предпринял военные действия против Союза северных морских держав. Удачно пройдя через Зунд, Нельсон подошел к Копенгагену и двухдневной канонадой (2 и 3 апреля 1801 года) обратил значительную часть датской столицы в развалины.
Осенью того же года он совершил неудачное нападение на Булонь. В 1805 году Горацио Нельсон вновь стал командующим эскадрой Средиземного моря, действующей против соединенного франко-испанского флота, которым командовал адмирал Вильнев, его давний знакомый по Абукиру. Тот действовал крайне робко, избегая сражения, но 21 декабря 1805 года был вынужден принять его у мыса Трафальгар.
Битва продолжалась 5 часов 30 минут. Флот союзников был совершенно разгромлен, испанский командующий убит, а адмирал Вильнев попал в плен. Морское могущество Франции было надолго подорвано, а господство Англии на море стало бесспорным.
Горацио Нельсону не довелось увидеть финал Трафальгарского морского сражения и стать его триумфатором. Еще до окончания битвы он получил смертельное пулевое ранение в спину. Трафальгарская победа сделала его имя одним из самых популярных в Англии, заставила забыть о его жестокости. Тело Нельсона было привезено в Лондон и погребено в церкви Святого Павла, где ему воздвигли памятник. Наследники Нельсона — сначала его брат, потом потомство сестры — носят титул графов Трафальгарских.
Англия чтит имя флотоводца Горацио Нельсона как одного из своих великих национальных героев. В 1843 году в Лондоне на Трафальгарской площади была воздвигнута 50-метровая колонна с громадной (5-метровой) статуей Нельсона.
ПЕТР ИВАНОВИЧ БАГРАТИОН
(1765-1812)
Герой Отечественной войны 1812 года. Генерал от инфантерии. Ученик и сподвижник А.В. Суворова и М.И. Кутузова.
"Князь Петр", как ласково называл Багратиона великий А.В. Суворов-Рымникский, в историю русской армии вошел как на редкость популярный в ее рядах человек. И дело было не столько в его темпераментном характере, неустрашимости, умении "дойти до сердца" солдата, сколько в постоянной настроенности на геройские поступки, совершаемые им многократно на полях брани во всех войнах, в которых ему довелось участвовать в сержантских, обер— и штаб-офицерских, генеральских чинах.
…Родился Петр Иванович Багратион на Северном Кавказе, в Кизляре. Происходил из старинного грузинского рода царей Багратидов, в котором служба в русской армии стала семейной традицией. Учился в кизлярской школе для обер— и унтер-офицерских детей. Военную службу начал в 1782 году. Первым воинским званием будущего полководца был чин сержанта Кавказского и Астраханского мушкетерских полков. Багратион сполна познал все тяготы солдатской службы. Первый боевой опыт приобрел в столкновениях с горцами, нападавшими на Кавказскую укрепленную линию. В одной из стычек с чеченцами получил тяжелое ранение, попал в плен и был возвращен в русский лагерь без выкупа в знак признательности его отцу, оказавшему горцам какую-то услугу.