На первых порах дела у вновь прибывших шли неплохо, но вскоре отношения с коренным населением – индейцами – осложнились. К тому же возникла проблема с продовольствием, а обещанный корабль с провиантом все не появлялся. Когда положение стало критическим, у острова случайно сделал остановку корсар Френсис Дрейк, который в июне 1586 г. возвращался в Англию после набегов на испанские колонии в Новом Свете. Дрейк великодушно позволил отчаявшимся поселенцам вернуться вместе с ним на родину.
Через две недели после того, как колонисты отплыли вместе с Дрейком в Англию, к острову причалил долгожданный корабль с припасами и 15 будущими поселенцами. Оставив их, корабль отправился в Англию за другими колонистами. Пришлось все начинать с нуля.
В апреле 1587 г. три корабля с губернатором колонии Джоном Уайтом и 117 переселенцами причалили к острову. На Роаноке их ожидало удручающее зрелище: укрепления колонии были разрушены, скорее всего, в результате конфликта с индейцами, а из 15 оставленных человек удалось найти останки только одного. Возможно, лучшим вариантом для колонистов была бы отмена высадки, но руководитель экспедиции Симон Фернандес неожиданно заявил, что оставляет переселенцев на острове и возвращается в Англию.
Колонисты сразу столкнулись с продовольственной проблемой: с севом они уже опоздали, а выменять провиант у индейцев не представлялось возможным – местные жители покинули остров. К счастью, в распоряжении поселенцев было два судна. Уайт решил на одном из кораблей вернуться в Англию за продовольствием, а два других оставить колонистам. Те должны были разведать на севере, в Чесапикском заливе, новое место для колонии и затем перебраться туда небольшими партиями. 25 мужчин оставались ждать возвращения Уайта на Роаноке, чтобы отправиться вместе с ним к новому поселению.
Джон Уайт обнаруживает дерево с надписью «Кроатоан»
Однако случилось непредвиденное: обстоятельства сложились так, что Уайт вернулся на Роанок не через восемь месяцев, а через… три года. 17 августа 1590 г. у острова встали на якорь два корабля. Роанок встретил англичан недружелюбно: при высадке одна из шлюпок перевернулась, капитан и шесть матросов утонули. На самом же острове никого не оказалось, только на дереве рядом с поселением было крупными буквами вырезано слово «Кроатоан». Это могло означать только одно: колонисты перебрались на остров Кроатоан, который находился в 80 километрах к югу от Роанока. Уайт собирался отправиться туда, но начавшийся шторм вынудил путешественников взять курс на Англию.
С тех пор никто не знает, что случилось со 117 мужчинами, женщинами и детьми, которые в 1587 г. высадились на Роанок, их так больше никто и не видел. Известно, что к исчезновению англичан не были причастны испанцы, которые делали попытку найти и уничтожить колонию. Но их экспедиция не обнаружила английских поселенцев ни в Чесапикском заливе, ни на Роаноке, ни на Кроатоане.
Высказывалось предположение, что колонисты могли влиться в одно из индейских племен и со временем полностью там ассимилироваться. Не исключалась возможность и убийства индейцами «бледнолицых», хотя на Роаноке Уайт не обнаружил никаких свидетельств в пользу этой версии.
Сравнительно недавно при изучении обстоятельств гибели поселенцев другой английской колонии – Джеймстаун – удалось пролить свет на судьбу исчезнувших колонистов Роанока.
Короткой строкой
В 1607 г. 104 английских поселенца основали в Виргинии колонию Джеймстаун, а год спустя в живых из них осталось только 38. Многие колонисты умерли от голода, а оставшиеся в живых стали каннибалами. Исследователи долгое время не могли понять, почему жизнь англичан в Джеймстауне была такой драматической, ведь кругом хватало источников пищи.
Деннис Блантон из Колледжа Уильяма и Мэри в Уильямсберге (Виргиния, США) считает, что переселенцам в Джеймстауне не повезло: они прибыли в Северную Америку во время одной из сильнейших засух в истории этого континента.
Изучая дневники Джона Смита и других колонистов, Блантон выделил из текстов некоторые эпизоды, на которые не обратили внимания другие исследователи. Так, один из поселенцев писал, что вождь индейцев обратился к англичанам с просьбой вымолить у английских богов дождь, так как индейские боги не реагировали на заклинания. Джон Смит сообщал, что индейцы жаловались колонистам на скудный урожай кукурузы и не желали продавать им свое зерно.
Многие современные историки весьма скептически отнеслись к зафиксированному в дневниках факту неурожая у индейцев, считая, что они просто обманывали колонистов, однако Деннис Блантон думал иначе. Оставалось лишь подкрепить это мнение весомыми доказательствами. Как писал американский журнал «Дискавери», исследователю пришла в голову мысль обратиться к дендрохронологии. Специалист в этой области Давид Стахл и его коллеги из университета в Арканзасе воссоздали картину климата в Виргинии за последние 800 лет.
Как известно, новый слой древесины нарастает у деревьев ежегодно, но они развиваются гораздо лучше в дождливые годы, чем в засушливые. Анализируя ширину годичных колец, можно определить, как много дождей выпадало на той или иной территории год за годом. Изменения климата в интересующем Блантона районе исследовались на основании данных о росте тысячелетних болотных кипарисов в Виргинии и Северной Каролине.
Хотя ученый не ожидал многого от этих исследований, результат превзошел все ожидания. Оказалось, что в 1606–1612 гг. в Виргинии была сильнейшая засуха. Несомненно, в колонии начались голод и болезни, а отношения с индейцами на почве скудности продовольственных запасов испортились. Неудивительно, что в Джеймстауне за год умерло 63 % колонистов.
Кстати
Любопытно, что следы еще более сильной засухи были обнаружены с помощью деревьев и в 1587–1589 гг., и этот период совпал с таинственным исчезновением колонии на острове Роанок. Возможно, колонисты попытались перебраться на остров Кроатоан в надежде на помощь дружественных по отношению к европейцам индейцев. Однако при такой засухе местные жители не могли позволить себе содержать лишние рты.
Колонисты, без сомнения, один за другим умирали от голода и болезней, поэтому оставшиеся в живых, не видя другого выхода, могли на имеющихся у них небольших кораблях рискнуть отправиться назад в Англию. Не исключено, что обессилевшая команда просто скончалась по дороге, а корабли превратились в «летучих голландцев», скитающихся по океану с мертвецами на борту.
Исчезновение Людвига Лейхарта
В 1847 г. немецкий ученый Людвиг Лейхарт вознамерился пересечь Австралийскую пустыню с востока на запад. В 1844–1845 гг. он уже проделал путь из Мортонской бухты, штат Квинсленд, до порта Эссингтон, Северная территория. Лауреат Нобелевской премии (1973) писатель Патрик Уайт положил в основу своего романа «Фосс», увидевшего свет в 1957 г., события следующей экспедиции Лейхарта, для которой понадобилось 50 волов, 20 мулов и 7 лошадей. Путешественники выступили из Дарлинг-Даунс, западнее Брисбена, и взяли курс на Перт. И вдруг на каком-то участке реки Кугун партия как сквозь землю провалилась.
Кстати
Многочисленным поисковикам не удалось напасть на след человека, животного или повозки. Само по себе исчезновение людей в малонаселенных районах Австралии не отнесешь к разряду необъяснимых, однако эта история имела продолжение.
В январе 1975 г. 40‑летний путешественник Захария Матиас привез в Дарвин фотографии загадочных наскальных рисунков, сделанных аборигенами на стенах одной пещеры. На этих рисунках был изображен белый человек с трубкой в зубах и верхом на лошади. Другой белый стоит рядом, поддерживая седло. Третьего несет группа туземцев.
Людвиг Лейхарт
Президент Исторического общества Северной территории без промедления снарядил экспедицию во главе с Матиасом, чтобы она на месте изучила наскальные рисунки, которые, как он сказал, «могут дать ключ к разгадке исчезновения Людвига Лейхарта», но Матиас тоже исчез и его больше не видели.
Мечтатель Фосетт, растворившийся в сельве
Судьба этого исследователя покажется, пожалуй, самой загадочной в череде его сверстников. Уже целые десятилетия исследователи ищут хоть какие-либо сведения о постигшей его участи, и пока не найдено ничего. Впрочем, следы Перси Фосетта действительно найти очень трудно: ведь место его исследований – один из тех «затерянных миров», которыми славится Южная Америка и о которых когда-то ходило столько легенд.
Он много писал о своих путешествиях. Только записки его непохожи на романы, вышедшие из-под пера его друга Конан Дойла. Фосетт написал о подлинных затерянных мирах, прежде чем навсегда исчез в одном из них.
Цейлон (ныне Шри-Ланка) – вот место первых путешествий молодого англичанина. Он приехал сюда в 1886 г., окончив до этого военное артиллерийское училище. Почти двадцать лет, которые Фосетт провел на Цейлоне, получив назначение в город Тринкомали, были тем временем, когда определились его склонности, устремления, цели. Он становился здесь спортсменом и изобретателем.
Перси Фосетт
В 1906 г. ему представилась возможность резко изменить свою жизнь. Правительство Боливии попросило Королевское географическое общество Великобритании прислать опытного топографа, чтобы установить точные границы на стыке трех стран – Боливии, Перу и Бразилии. Именно в этих местах росли каучуковые деревья, которые стали после того, как был открыт способ вулканизации каучука, ценнейшим материалом. Надо было точно определить, какая часть этого каучукового «месторождения» принадлежит Боливии, какая – Перу, какая – Бразилии. Выбор пал на полковника Перси Фосетта.
Кстати
Во время первой своей экспедиции, в 1906–1907 гг., Фосетт произвел топографическую съемку обширного района и наметил трассу железной дороги, которую предполагалось провести здесь между двумя поселками, а также он впервые исследовал и нанес на карту верхнюю часть реки Акри, открыл и заснял неизвестный прежде приток Акри – реку Явериху, исследовал верховья другой реки – Абунан. Это были ценные, весомые географические результаты.