Найдут ли когда-нибудь его след? Сам он накануне своего последнего путешествия говорил: «Если нам не удастся вернуться, я не хочу, чтобы из-за нас рисковали спасательные партии. Это слишком опасно. Если при всей своей опытности мы ничего не добьемся, едва ли другим посчастливится больше нас. Вот одна из причин, почему я не указываю точно, куда мы идем.
Пробьемся ли мы, возвратимся ли назад или ляжем там костьми, несомненно одно: ключ к древней тайне Южной Америки и, возможно, доисторического мира будет найден тогда, когда эти старые города будут разысканы и открыты для научного исследования. Что эти города существуют – я знаю…»
В поисках земли Санникова
Впервые о существовании земли к северу от острова Котельного сообщил в 1811 г. бывалый полярный путешественник и зверопромышленник Яков Санников. Несколькими годами ранее им же были открыты острова Фаддеевский и Столбовой.
Кстати
Орнитологи, наблюдавшие за перелетными полярными гусями, предположили, что расположенная на севере Земля Санникова богата и плодородна. Иначе как гуси смогли бы выжить и обзавестись потомством, находясь от весны до осени в ледяной пустыне. Но оставался вопрос: как могут располагаться плодородные земли севернее пустынного побережья Евразии?
После открытия Санникова загадочная земля стала объектом вожделения многих путешественников и полярных исследователей. Сложность заключалась в том, что даже в теплые годы океан в окрестностях Новосибирских островов доступен для навигации всего два-три месяца в году, поздним летом и ранней осенью.
Отважный полярник барон Эдуард Толль однажды увидел эту землю с большого расстояния и буквально заболел ею. Весной 1899 г. он стал комплектовать экспедицию. Людей подбирал тщательно, по способностям и энтузиазму. Будущий российский адмирал Александр Колчак был зачислен в команду одним из первых. Он считался прекрасным специалистом в области гидрологии и метеорологии.
Шхуна «Заря» отправилась в путь 23 июня 1900 г. и уже в начале сентября 1901‑го оказалась в предполагаемом районе Земли Санникова. Но неблагоприятные погодные условия не дали экспедиции шанса ее увидеть. Судно, затертое льдами, встало на зимовку у западного берега Таймырского полуострова. 500 километров Толль и Колчак проехали на собачьих упряжках по окрестностям, но таинственную землю так и не увидели.
В начале мая Толль решил, что отправится на небольшой гористый остров Беннетта, чтобы с его вершин осмотреть северный горизонт и разглядеть Землю Санникова. Экспедиции он дал четкие инструкции о том, где, как и когда его искать. Все шло по плану до тех пор, пока в конце лета «Заря» не попала в ледовый плен и серьезно повредила корпус. Пришлось возвращаться домой без своего руководителя, но другого выхода не было.
На заседании Академии наук было принято решение снарядить спасательную экспедицию. По предложению Колчака с «Зари» сняли легкую шлюпку с мачтой, доставили ее по льду на остров Котельный и оттуда на веслах отправились до острова Беннетта. Операция началась в апреле 1903 г. 36‑пудовую шлюпку полярники тянули на двух нартах целый месяц, испытывая невыносимые тяготы и лишения. Когда моряки увидели белые вершины острова Беннетта, океан сильно штормило. И все же они рискнули. И первые 12 часов гребли непрерывно. Через сутки 17 августа 1903 г. шлюпка пристала к острову Беннетта.
Кстати
На берегу сразу были найдены личные вещи Толля, ящики с коллекциями, приборы, инструменты, листы из астрономии Циглера. Под кучей камней в ящике – документ, адресованный президенту Академии наук, датированный 26.10—8.11 1902 г. В нем подробно были описаны все перемещения экспедиции Толля. Геологическое строение острова Беннета, осадочные породы, растительность и количество животных, разновидности птиц. В послании также говорилось о том, что из-за постоянных туманов Земли Санникова они так и не увидели. Что все здоровы, имеют провизии на 20 дней и направляются на юг. Неизвестно, что подтолкнуло их пойти к коварному дрейфующему льду. Ответа уже не узнает никто…
В 1930‑х гг. советский полярный штурман Валентин Аккуратов по просьбе академика Обручева пролетел несколько раз над тем загадочным местом, где должна была находиться Земля Санникова, но так ничего и не обнаружил. После этого все решили, что она не что иное, как фантом.
Но таинственный остров по-прежнему не давал покоя ученым, морякам, летчикам, писателям и кинематографистам. Его не нашли даже тогда, когда Арктика была полностью исследована. И вот в 1948 г. сотрудник Арктического института В.Н. Степанов высказал предположение, что Земля Санникова существовала, но растаяла, так как состояла из ископаемого льда. Действительно, к северу от острова Анжу находились острова, которые и могли видеть путешественники. Толль впервые увидел землю в 1886 г., за пятнадцать лет до похода «Зари». Могла ли она исчезнуть так быстро? Например, остров Семеновский за полтора десятилетия до своей кончины был величиной 2 на 0,5 километра.
И если герои романа «Земля Санникова» нашли свою неведомую страну, то барон Толль, судя по всему, нет. Но его исследования помогли приблизиться к разгадке этой загадки природы.
В 2003 г. на 7‑м Международном конгрессе истории океанографии в Калининграде Земля Санникова впервые была официально признана некогда существовавшей. Ученые заявили, что остров вполне мог быть, но до 1935 г. Доказательством являлась карта, найденная в военно-историческом архиве с надписью: «Земля, открытая Санниковым». На кусочке пергамента 10 ´ 10 сантиметров была нарисована часть суши с рекой и цепью гор. То, что эта земля была, а потом пропала, подтверждают и отчеты летчиков полярной авиации 1935 г. Один из них заметил остров, не обозначенный на карте. Он зафиксировал координаты и по возвращении на базу доложил: «Открыл землю». Но самолеты, вылетевшие на поиски через несколько дней, из-за густого тумана ничего не нашли.
Шхуна «Заря». Фото 1899 г.
По указанным летчиком координатам ориентировались ученые, когда проводили там исследования. Анализ четко показал – совсем недавно на этом месте была суша. Наверное, именно ее и видели экспедиции в XIX веке. Трудно найти ее было из-за постоянных туманов, которые, по мнению ученых, не что иное, как признак действующего вулкана. Холодный воздух моря Лаптевых смешивался с теплом вулкана. Так вот, туманов в тех местах не наблюдалось последние 60 лет. Они закончились тогда же, когда перестали видеть Землю Санникова. А это значит, что вулкан ушел под воду вместе с островом.
Кстати
Эту гипотезу несложно проверить. Стоит только в точке с известными координатами опустить в море батискаф. Кстати, этим уже занимается Университет океанологии и океанографии Сан-Франциско. И, может быть, вскоре мы узнаем истину о таинственной и неуловимой Земле Санникова.
Что случилось с Майклом Рокфеллером?
Подробности трагедии, разыгравшейся в 1961 г., стали известны более полувека спустя и были опубликованы в британской «Дейли мейл».
Майкл Рокфеллер появился на свет в 1938 г. в семье Нельсона Рокфеллера, богатейшего человека Америки. Еще в детстве Майкл начал интересоваться историей и антропологией, благо для этого у него были все возможности – отец не скупился на лучшие книги, охотно покупал различные артефакты. Семейство Рокфеллер к тому же спонсировало институт антропологии, выделяло крупные суммы на научные исследования, и мальчик с детства вращался в научных кругах. Он твердо решил стать ученым и не изменил своего решения в более взрослом возрасте. В 1960 г. юноша окончил Гарвардский университет, после чего несколько месяцев провел в армии, мечтая о том, как вскоре отправится в научную экспедицию в Новую Гвинею.
Кстати
Отец Майкла к тому времени был губернатором Нью-Йорка, политическая карьера занимала все его мысли, но он приветствовал решение сына своими собственными глазами увидеть жизнь аборигенов и собрать уникальную коллекцию, рассказывающую о жизни аборигенов.
И вот осенью 1961 г. молодой Рокфеллер отправился в опасное и увлекательное путешествие в Океанию. Спутник Майкла этнограф Рене Вассинг и сам Рокфеллер решили съездить в затерянное селение астматов – местного кровожадного племени, чтобы найти там уникальные артефакты. Незадолго до этого Рокфеллер оправился к папуасскому шаману, который сказал Майклу, что он видит маску смерти на его лице. Шаман предупредил исследователя, что ему не стоит ехать к асматам. В этом племени считают, что душа человека переходит к тому, кто убьет его и съест. Поэтому каннибализм там – норма жизни. Но Майкл не поверил шаману и 18 ноября отправился в путь…
….Спустя несколько часов Вассинга обнаружил гидросамолет голландских военно-морских сил. Летчики сообщили в ближайший порт координаты места крушения катамарана, вскоре шхуна «Тасман» подобрала Рене, бывшего почти без сознания. Когда он пришел в себя, то рассказал обо всех обстоятельствах катастрофы.
Майкл Рокфеллер
Из Нью-Йорка прилетел Нельсон Рокфеллер, который выложил огромную сумму на поиски сына, но Майкл или его тело так и не были обнаружены. (Многие считали, что он мог успешно доплыть до берега – как проводники, которые избежали встречи с крокодилами и остались живы. Вассинг, проведя много часов в воде, также не подвергся нападению хищников и выжил. Рокфеллер был отличным пловцом и утонуть просто не мог.)
Но миссионер Биллем Хекман утверждал, что аборигены рассказывали ему о некоем убитом юноше, который был съеден неким племенем. Его череп находится в особом ритуальном доме, что говорит о том, что юноше была оказана честь быть съеденным.
Самое интересное, что у этого черепа есть особенность – «железные глаза». Хекман заявил, что так аборигены называют металлические очки Рокфеллера, которых тот никогда не снимал. Но найти этот череп с железными глазами никому не удалось.