В 1856–1869 годах Соловьёв был деканом историко-филологического факультета Московского университета, а в 1871–1877 годах – ректором университета. Одновременно в 1860‐х годах Соловьёв стал инспектором Московского Николаевского женского института, а в 1870–1879 годах – директором Оружейной палаты. Соловьев ушел в отставку в 1877 году в знак солидарности с открытым письмом 35 профессоров и преподавателей против намечавшихся реформ, ограничивающих автономию университета. Тогда же он ушел с поста профессора, оставшись «сторонним преподавателем».
В 1878 году Соловьев был избран почётным членом Московского университета. Он преподавал русскую историю членам императорской семьи, в том числе великому князю Александру Александровичу, будущему императору Александру III. В мае 1879 года Соловьев совсем оставил государственную службу и возглавил Московское общество истории и древностей российских. Он был заслуженным профессором Московского университета (1859), академиком Императорской Санкт-Петербургской академии наук по отделению русского языка и словесности (1872) и тайным советником (1871). Сергей Михайлович Соловьёв скончался 16 октября 1879 года в Москве.
В главном своем труде «История России с древнейших времен до наших дней» (последний, 29‐й том вышел посмертно) Соловьев довел изложение до 1775 года – до Кючук-Кайнарджийского мира России с Турцией. Он впервые применил термины «Новгородская Русь», «Киевская Русь», «Владимирская Русь», «Московская Русь» для обозначения четырех периодов становления Российского государства. Схему ранней русской истории Соловьев очерчивал следующим образом: «Русская история открывается тем явлением, что несколько племен, не видя возможности выхода из родового, особного быта, призывают князя из чужого рода, призывают единую общую власть, которая соединяет роды в одно целое, дает им наряд, сосредоточивает силы северных племен, пользуется этими силами для сосредоточения остальных племен нынешней средней и южной России. Здесь главный вопрос для историка состоит в том, как определились отношения между призванным правительственным началом и призвавшими племенами, равно и теми, которые были подчинены впоследствии; как изменился быт этих племен вследствие влияния правительственного начала – непосредственно и посредством другого начала – дружины, и как, в свою очередь, быт племен действовал на определение отношений между правительственным началом и остальным народонаселением при установлении внутреннего порядка или наряда. Замечаем именно могущественное влияние этого быта, замечаем другие влияния, влияние греко-римское, которое проникает вследствие принятия христианства от Византии и обнаруживается преимущественно в области права. Но, кроме греков, новорожденная Русь находится в тесной связи, в беспрестанных сношениях с другим европейским народом – с норманнами: от них пришли первые князья, норманны составляли главным образом первоначальную дружину, беспрестанно являлись при дворе наших князей, как наемники участвовали почти во всех походах, – каково же было их влияние? Оказывается, что оно было незначительно. Норманны не были господствующим племенем, они только служили князьям туземных племен; многие служили только временно; те же, которые оставались в Руси навсегда, по своей численной незначительности быстро сливались с туземцами, тем более что в своем народном быте не находили препятствий к этому слиянию. Таким образом, при начале русского общества не может быть речи о господстве норманнов, о норманском периоде». Вместе с тем историк не отрицал скандинавское происхождение названия «Русь» и династии Рюриковичей и был норманистом. Всю же российскую историю Соловьев делил на 4 периода: 1. Господство родового строя – от Рюрика до Андрея Боголюбского. 2. Период борьбы родовых и государственных начал, завершившийся полным торжеством государственного начала, – от Андрея Боголюбского до начала XVII века. 3. Вступление России в систему европейских государств – от первых Романовых до середины XVIII века. 4. Новый период истории России – с середины XVIII века. Начинается же повествование с V века до н. э., поскольку Соловьев исследовал происхождение славян и других народов России. По количеству отраженных в ней фактов российской истории соловьевская «История» не имеет себе равных. Часто текст его превращается в простой пересказ летописи (многие летописи XVII века были впервые введены историком в научный оборот). В томах по XVIII веку присутствуют многочисленные выписки из архивных документов, также впервые им обнаруженных. При описании деятельности какого-либо исторического лица Соловьев считал ошибкой «как чрезмерные похвалы, так и неумеренные порицания». Неисторичным считал он такой подход, когда «деятельность одного исторического лица отрывалась от исторической деятельности целого народа; в жизнь народа вводилась сверхъестественная сила, действовавшая по своему произволу…». Смысл русской истории Соловьев видел в постепенном переходе родового быта в быт государственный, в последовательном превращении племён в княжества, а княжеств – в единое государственное целое. Как считал Соловьев, задача историка заключается в том, чтобы «не делить, не дробить русскую историю на отдельные части, периоды, но соединять их, следить преимущественно за связью явлений, за непосредственным преемством форм, не разделять начал, но рассматривать их во взаимодействии, стараться объяснить каждое явление из внутренних причин, прежде чем выделить его из общей связи событий и подчинить внешнему влиянию». Соловьев полагал, что государство, являясь продуктом общественной жизни, есть общество в своём развитии: одно невозможно отделить от другого. Внутренние процессы, или, если использовать позднейшую терминологию, факторы развития, историк сводил к колонизации территории, возникновению новых городов и изменению взглядов власть имущих на собственность и характер своей власти. По мнению русского историка Владимира Ивановича Герье (1837–1919), «История» Соловьёва есть национальная история: впервые исторический материал, необходимый для такого труда, был собран и исследован с надлежащей полнотой, с соблюдением строго научных приёмов, применительно к требованиям современного исторического знания: источник всегда на первом плане, трезвая правда и объективная истина одни руководят пером автора. Монументальный труд Соловьёва впервые схватил существенные черты и форму исторического развития нации». При этом в натуре Соловьёва «глубоко коренились три великих инстинкта русского народа, без которых этот народ не имел бы истории, – его политический, религиозный и культурный инстинкты, выразившиеся в преданности государству, в привязанности к церкви и в потребности просвещения».
С.М. Соловьев. Гравюра 1881 г.
С географией страны и ее обширными просторами ученый связывал процесс зарождения и развития русской государственности, а также наиболее интенсивное хозяйственное освоение земель в центре Среднерусской возвышенности, борьбу «леса со степью» (земледельцев с кочевниками), ход и направление колонизации, взаимоотношения Руси с соседними народами. По его мнению, государство – это естественный продукт народной жизни, а история России – это не история правительства и органов власти, а история народной жизни в целом.
Соловьев также является автором книг: «История падения Польши» (1863), «Публичные чтения о Петре Великом» (1872), «Император Александр Первый. Политика, Дипломатия» (1877), «Учебная книга русской истории» (1859), «Курс новой истории» (1869–1873) в 2 томах и «Общедоступные чтения о русской истории» (1874).
Генри Томас Бокль(1821–1862)
Генри Томас Бокль, британский историк и шахматист, автор «Истории цивилизации в Англии» («History of Civilization in England»), которого называли «отцом научной истории», родился 24 ноября 1821 года в городе Ли (графство Кент) в семье богатого лондонского купца и судовладельца Томаса Генри Бокля (1779–1840) и его жены Джейн Миддлтон, умершей в 1859 году. Образование он получил посредством самостоятельно. Впоследствии он говорил: «Меня никогда особо не мучили тем, что называется образованием, но позволяли беспрепятственно идти своим путем…. Чему бы я к настоящему времени ни научился, я научился сам». В 14 лет он получил премию по математике. После смерти отца в 1840 году Бокль унаследовал 20 тысяч фунтов стерлингов и всю оставшуюся жизнь провел в чтении, написании статей и своей главной книги и путешествиях. В 25 лет он знал 19 языков и свободно читал на всех из них. Он также был выдающимся шахматистом и в 1849 году выиграл первый в Англии шахматный турнир. Бокль считался одним из лучших шахматистов в мире. 19 марта 1859 года он выступает с единственной в своей жизни публичной лекцией, посвященной влиянию женщин на прогресс знаний. Он доказывал, что женщина инстинктивно предпочитает дедуктивное мышление индуктивному и, влияя на мышление мужчин, способствует научному прогрессу. В 1861 году Бокль отправился в путешествие по святым местам, посетил Египет, Палестину и Сирию, но по дороге заболел тифом и умер в Дамаске 29 мая 1862 года.
Г.Т. Бокль. Гравюра 1880‐х гг.
Свой главный труд «История цивилизации в Англии» Бокль писал всю свою сознательную жизнь, опираясь прежде всего на свою собственную богатейшую библиотеку из 22 тысяч книг. В ней отразились идеи позитивизма и географического детерминизма. Бокль начал работу над «Историей» в 1840 году, когда, по его словам, решил «направить все свое чтение и посвятить всю свою энергию подготовке какого-нибудь великого исторического труда». Следующие 17 лет он работал над историей по 10 часов в день. Ученый вспоминал: «Метод моих занятий был таков: утром я изучал естественные науки, после завтрака – языки, в которых был круглым невеждой, вечером – историю, юриспруденцию и всемирную литературу. Я никогда не писал ни для газет, ни для журналов, твердо решившись посвятить свою жизнь более крупному труду». К 1851 году Бокль решил, что его «великий исторический труд» будет «историей цивилизации».