Гуревич явился одним из создателей историко-антропологического направления в российской науке. Его работы, посвященные генезису феодализма, ставили под сомнение некоторые положения теорий Маркса и Энгельса. В частности, историк опровергал марксистский тезис о том, что феодализм складывался в результате закабаления свободных крестьян магнатами, которые еще до закабаления присваивали себе крестьянскую землю. По мнению Гуревича, в условиях слабости верховной власти свободные земледельцы в поисках защиты вместе со своей землей добровольно принимали патронат магнатов, меняли свободу на безопасность. Ф. Энгельс полагал, что в варварскую эпоху существовал «первобытный коммунизм», выражавшийся в коллективной собственности на землю. Гуревич же доказывал, что древние германцы были крестьянами, веками жившими на одном месте, без какой-либо коллективной собственности на землю, ведя семейное хуторское хозяйство. Историк утверждал: «Разумеется, история относится к наукам нравственным, и элиминировать полностью собственную оценку предмета своих изысканий историкам не дано. Но они способны в какой-то мере контролировать свою научную позицию. Альтернативой субъективистской операции «вживания» в другую человеческую культуру, «приобщения» к мысли людей, живших в прошлом, является позиция «вненаходимости» исследователя, понимание им того, что он изучает эту другую культуру, находясь вне ее. Он отделен от предмета своих наблюдений как временем, так и по существу, он принадлежит к другому ментальному универсуму, с иным историческим опытом, с собственной перспективой. Позиция «вненаходимости» имеет предпосылкой понимание того, что исследователь вступает в интеллектуальное общение с людьми, мысли, чувства и картина мира которых – загадка для него; задача историка – по возможности эту загадку разгадывать. Не произвольное чтение чужих взглядов, но трудоемкая дешифровка дошедших до нас посланий, требующее огромных усилий прочтение иероглифов другой, во многом уже чуждой нам культуры – подобная установка в известной мере могла бы предотвратить поспешные обобщения, тенденциозность и одностороннюю предвзятость суждений».
Гуревич является автором книг: «Походы викингов» (1966), «Свободное крестьянство феодальной Норвегии» (1967), «Проблемы генезиса феодализма в Западной Европе» (1970), «История и сага. О произведении Снорри Стурлусона «Хеймскрингла» (1972), «Категории средневековой культуры» (1972, 1984), «Норвежское общество в раннее Средневековье: Проблемы социального строя и культуры» (1977), «Эдда» и сага» (1979), «Проблемы средневековой народной культуры» (1981), «Культура и общество средневековой Европы глазами современников. Exempla, XIII в.» (1989), «Средневековый мир: Культура безмолвствующего большинства» (1990), «Исторический синтез и Школа «Анналов» (1993), «История Средних веков. Учебник для средней школы» (совместно с Д.Э. Харитоновичем) (1994), «История историка» (2004), «Индивид и социум на средневековом Западе» (2005), «История – нескончаемый спор: Медиевистика и скандинавистика: статьи разных лет» (2005) и др.
Геннадий Григорьевич Литаврин(1925–2009)
Геннадий Григорьевич Литаврин, советский и российский историк-византинист, родился 6 сентября 1925 года в селении Абай Уймонского аймака Ойратской автономной области Сибирского края (ныне Алтайского края) в семье учителей. Летом 1942 года, будучи негоден к военной службе по состоянию здоровья, он поступил на историко-филологический факультет Томского университета, но в декабре из-за угрозы дистрофии вынужден был бросить учебу. С конца 1942 по 1946 год Литаврин работал учителем русского языка, литературы и математики в школе селе Загайново (ныне Тальменский район Алтайского края). В 1944 году он поступил на заочное отделение физико-математического факультета Новосибирского пединститута и окончил 1‐й курс. Однако в 1946 году предпочел поступить на исторический факультет МГУ (1951 год – выпускник кафедры истории Средних веков этого факультета с дипломной работой «Русско-византийские отношения в IX–X вв.»). В 1954 году он окончил аспирантуру истфака и защитил кандидатскую диссертацию «Борьба болгарского народа против византийского ига (XI–XII вв.)». В 1954–1955 годах Литаврин преподавал древние языки на историческом факультете МГУ, в 1955–1968 годах был сотрудником Института истории АН СССР. С 1968 года он работал в Институте славяноведения АН СССР (позднее РАН), в 1982–2005 годах заведовал отделом истории Средних веков, а после 2005 года работал главным научным сотрудником. В 1973 году Литаврин защитил докторскую диссертацию «Советы и рассказы Кекавмена. Сочинение византийского полководца XI века», а в 1982 году стал профессором. С 1987 года он возглавлял сектор истории Византии (позднее – Центр по изучению византийской цивилизации) Института всеобщей истории РАН и редакцию журнала «Византийский временник».
В 1987 году Литаврин был избран членом-корреспондентом АН СССР, а в 1994 году стал академиком РАН. С 1991 по 2006 год он являлся президентом Национального комитета византинистов России и вице-президентом Международной ассоциации византинистов. Он был удостоен Государственной премии РФ (1996) и Международной премии Кирилла и Мефодия (1984), являлся иностранным членом Болгарской академии наук (1989). Он был награжден болгарским орденом Кирилла и Мефодия I степени (1983) и именной медалью Коллеж де Франс. Историк скончался 6 ноября 2009 года в Москве.
Г.Г. Литаврин
Литаврин исследовал взаимодействие, сосуществование и соперничество византийцев и славян на уровне политических контактов, этнического самосознания, религиозных традиций и повседневной жизни на протяжении почти всего раннего и зрелого Средневековья (VI–XIII века). Большое внимание он уделял истории взаимоотношений Византии и Древней Руси, а также внутренней истории Древнерусского государства домонгольской эпохи. Литаврин делал особый упор на роли международной торговли в развитии русско-византийских связей, в процессе становления и христианизации Руси. Историк полагал, что в контактах Византии с Русью, в отличие от других балканских стран, конфронтация играла незначительную роль. Интерес русских к византийской культуре не был связан с необходимостью противостоять агрессии и угнетению.
Касаясь внутренней истории Византии IX–XII веков, Литаврин ключевое значение придавал периоду 976—1081 годов, считая его решающим для судеб Византии. Именно тогда византийская цивилизация от недавнего расцвета перешла к необратимому упадку и постепенной утрате благосостояния и военной и политической мощи. Литаврин рассматривал формы земельной собственности, особенности формирования византийского феодализма, структуру и функционирование государственного аппарата, зарождение этнического самосознания населявших империю народов, жизнь городов и народные движения. Многообразие византийской жизни историк изучал на основе всего известного комплекса источников. Литаврин выявил ряд факторов, которые могли привести империю к последующему краху. В центре внимания ученого находились социально-экономические отношения.
Литаврин посвятил большое количество публикаций проблемам аграрной экономики, правовых отношений, развивавшихся вокруг земельной собственности, налоговой системе и развитию землевладений провинциальной аристократии. Он доказал, что уровень эксплуатации населения государством, налогового бремени и других повинностей в Византии был более низким по сравнению с другими средневековыми государствами. Теории о якобы имевшем место закрепощении византийских крестьян государством были Литавриным опровергнуты. Он отмечал: «В X–XI вв. и в деревне и в городе произошли глубокие перемены. Византийское крестьянство раскололось на две основные крупные группы: свободных налогоплательщиков казны и феодальнозависимых париков, принадлежавших частным лицам. Среднее положение между этими группами занимала категория государственных крестьян, поселенных в поместьях императорской семьи и государственных учреждений. И численность и размеры владений магнатов быстро росли. Феодальная вотчина производила все больше товарной сельскохозяйственной продукции, поступавшей на городской рынок. Но продукция эта все чаще становилась предметом не внутренней, а внешней торговли. С конца XI в. крупные города империи, а через столетие – и прочие вступили в полосу упадка. Страна высоко развитого ремесла, налаженного торгового оборота и устойчивых культурных традиций, Византия стала быстро сдавать свои позиции конкурирующим городам-республикам Италии. Причины этого коренились не только в том, что василевсы из политических соображений предоставляли венецианцам и генуэзцам неслыханные торговые льготы. Более важную роль играла замедленность темпов развития ремесла в империи еще до основания иноземцами факторий в Константинополе. Товары Италии все чаще оказывались добротнее и дешевле византийских. Экономическая и политическая система бюрократического государства задушила непомерными поборами и ограничениями собственное городское хозяйство, создав условия для его загнивания и медленного вырождения».
Литаврин является автором книг: «Очерки истории Византии и южных славян» (в соавторстве с А.П. Кажданом) (1958), «Болгария и Византия в XI–XII вв.» (1960), «Как жили византийцы» (1974), «Византийское общество и государство в X–XI вв. Проблемы истории одного столетия: 976—1081 гг.» (1977), «Византия и славяне (сборник статей)» (1999), «Византия между Западом и Востоком: Опыт исторической характеристики» (1999), «Византия, Болгария, Древняя Русь (IX – начало XII в.)» (2000). Он также перевел книгу «Кекавмен. Советы и рассказы Кекавмена» (1972) и совместно с А.П. Новосельцевым трактат императора Константина VII Багрянородного «Об управлении империей» (1989) и «Византийский медицинский трактат XI–XIV вв.» (1997). Литаврин был одним из главных авторов коллективных трудов «История Византии» (1967) в 3 томах, «Культура Византии» (1984–1991) и «Краткая история Болгарии: С древнейших времён до наших дней» (1987).