Боевые действия на море в Первую мировую войну, включающие операции по обстрелу побережья, воскресили уже, казалось бы, отошедший в историю класс кораблей 1860–1870-х гг. – мониторов, предшественников броненосцев. Они обладали небольшими размерами, главное – малой осадкой, и 1–2 крупнокалиберными орудиями в башнях. Они оказались незаменимы там, где нужна была огневая мощь 12– или 15-дюймовых снарядов, а рисковать дредноутами было жаль – или они элементарно не могли бы подойти к побережью из-за своей глубокой осадки.
На протяжении войны британские мониторы быстро «отяжелели» конструкцией и артиллерией – достаточно взглянуть на созданных в 1915 г. чудищ типа «Раглан» (4 монитора, у каждого – два 356-мм орудия), «Маршал Ней» (2 монитора, у каждого – два 381-мм орудия), «Сэр Томас Пиктон» (8 мониторов, у каждого – две 12-дюймовки, позже на двух поместили еще по одному 457-мм орудию вдобавок к 12-дюймовкам) или «Эребус» (2 монитора, у каждого – два 381-мм орудия). У каждого еще небольшой набор более мелких пушек. От торпед их защищали мощные противоторпедные були (наделки, занимавшие порядочную длину корпуса, до трех четвертей; такие же, к примеру, были сделаны на русском броненосце «Синоп»). На мелководье британцы ставили высокие лестницы, с которых сигнальщики флагами корректировали огонь мониторов.
Надо отметить, что две серии мониторов Англии той войны, условно говоря, первая (3 корабля типа «Хамбэр») и последняя (2 корабля типа «Глэттон»), являлись реквизированными кораблями. Дело в том, что накануне войны в Великобритании строилось большое количество военных кораблей на заказ и с началом боевых действий английское правительство все их конфисковало – отметим, что этот шаг, возможно, подстегнул вступление в войну Турции на стороне Германии, так как турецкие моряки уже прибыли в Англию за двумя своими дредноутами «Султан Осман I» и «Решадие» и в итоге не получили ни кораблей, ни денег. 2 августа «Решадие» стал кораблем Его Величества «Эрин», а роскошный семибашенный «Султан Осман» – кораблем Его Величества «Эджинкорт». Строившийся дредноут «Альмиранте Латорре» для Чили стал английской «Канадой». Брали и по мелочи: так были забраны строившиеся для Бразилии речные мониторы, получившие названия в честь английских рек Хамбэр, Мерси и Северн. Не стали достраивать для Норвегии и заказанные ею броненосцы береговой обороны «Бьергвин» и «Нидарос», являвшиеся развитием броненосцев типа «Харальд Хорфагрэ» (две пары норвежских броненосцев предшествующих «Бьергвину» типов – «Харальд Хорфагрэ» с «Турденшёльдом» и «Норье» с «Эйдсволлем» – также проектировались и строились в Англии). Несостоявшиеся норвежские броненосцы были начаты постройкой в 1913 г. и спущены на воду в роковом августе 1914-го. Их реквизировали, правда, возвратив две трети уплаченных скандинавами денег, назвали «Глэттон» и «Горгона» соответственно. Достраивали не спеша, полностью переделав проект под мониторы, добавив противоторпедные були на протяжение 75 % длины корпуса, и т. п. Главным калибром стали два 234-мм орудия, вспомогательным – четыре 6-дюймовки плюс, как обычно, мелкота. Водоизмещение построенного в Эльсвике «Глэттона» составляло 5836 тонн, длина – 94,5 метра, ширина – 16,8 метра (с булями – 22,4 метра), осадка – 5 метров.
Затонувший монитор «Глэттон»
В строй он вошел 31 августа 1918 г., 11 сентября перешел в Дувр, где спустя 5 дней и взорвался, «прожив», таким образом, менее двух с половиной недель. Рванул, как обычно, кордит в погребе 6-дюймовых снарядов. Загорелась башня, огонь подбирался к боезапасу орудий главного калибра. Дувр был переполнен судами, из них груженный боеприпасами транспорт «Гранша» стоял всего в 140 метрах от горевшего монитора. Вице-адмирал Киз, прибывший на место происшествия, распорядился открыть кингстоны, чтобы затопить погреба, но из-за пожара доступ к ним был невозможен. Тогда находчивый флотоводец приказал миноносцу «Казак» потопить «Глэттон» торпедой, предпочитая погубить новый монитор, нежели получить повторение катастрофы в Галифаксе. Однако противоторпедные були сработали на «отлично», монитор и не думал тонуть. Тогда адмирал приказал повторить торпедный пуск в то же самое место, и только после этого «Глэттон» пошел на дно, оставив над водой надстройки. Позднее на нем установили створный знак, а в 1925–1926 гг. были попытки его поднять и разделать на металл, но постоянные торги с подрядчиками привели только к тому, что монитор, оттащенный к причалу гавани подводных лодок, стал основой для дуврского терминала парома для переправы автомобилей.
Потери в экипаже составили 60 человек погибшими и 124 обожженными и ранеными, из которых 19 впоследствии умерли. «Горгона» внесла свою лепту в мировую бойню, подавляя немецкие батареи на бельгийском побережье. Британцы после войны хотели продать ее норвежцам, но те потребовали переделать ее по первоначальному проекту. Поскольку никому это было не нужно, «Горгона» после нескольких попыток продать ее в Латинскую Америку была переоборудована в корабль-цель и после употребления в таковом качестве разделана на металл.
На этом мы заканчиваем наш подраздел, посвященный взорвавшимся в Первую мировую войну кораблям. Мы не относимся к паникерам, везде видящим длинные руки врага, как, например, С. Семанов, при советской власти писавший нормальные книги об адмирале Макарове, а в наше ненормальное время, желая быть «в тренде», выдавший пакостный опус о том, что «Петропавловск» взорвали русские революционеры, желая, по ленинскому принципу, поражения России в войне ради успехов революции, которой, однако, 31 марта 1904 г. еще и в помине не было. Тем не менее статистика выходит довольно причудливая, и она все же заставляет задуматься. Все взрывы произошли исключительно на кораблях Антанты и ее союзников: на четырех британских, двух итальянских, двух японских, одном русском. У немцев – лишь случай с «Карлсруэ», который сложно классифицировать, да подрыв австрийского дредноута «Вирибус Юнитис», но это точно сделали итальянские диверсанты, их взяли с поличным. Так что – либо действительно спецслужбы врага работали эффективнее, либо у союзников военное «счастье» такое…
Столкновение лайнера «Аквитания» с эсминцем «Шоу» (1918 г.)
Роскошная «Аквитания», принадлежавшая британской компании «Кунард Лайн» (конкуренту «Уайт Стар» – хозяйке «Титаника»), считалась одним из красивейших кораблей своего класса. Четырехтрубный лайнер был выстроен в 1911–1914 гг. шотландской фирмой «Джон Браун и Ко». Водоизмещение его было 45 647 тонн, длина – 274,6 метра, ширина – 29,6 метра, 4 паровых турбины позволяли ей развивать относительно скромный для лайнера ход – 23 узла, однако так и было предусмотрено: «Аквитания» была построена для тех пассажиров, которые особо не спешили, предпочитая комфорт скорости. Лайнер мог взять на борт 3230 пассажиров (618 —1-го класса, 614—2-го и 1998—3-го), а команда его составляла 972 человека. Поскольку «Аквитания» строилась в момент гибели «Титаника», его уроки были вполне учтены кораблестроителями, создававшими «Аквитанию».
Разбитая «Аквитания». Последствия столкновения с эсминцем «Шоу»
С началом Первой мировой войны корабль был реквизирован королевским флотом и первоначально переоборудован под рейдер – вооруженный истребитель вражеских транспортов. Однако огромный расход топлива заставил отказаться от использования гигантессы в качестве крейсера, и она была то госпитальным судном, то войсковым транспортом. В связи с последней функцией ее несколько переделали, и теперь она могла брать на борт для перевозки 7400 человек, а по другим данным – все 10 000.
В октябре 1918 г. она, загрузившись солдатами, шла из США в английский Саутгемптон под конвоем из 5 американских эсминцев. Одним из них был «Шоу», шедший в 700 метрах слева по носу от «Аквитании» со скоростью 27 узлов; прочие эсминцы шли по обоим бортам лайнера на расстоянии 2–3 миль. Погода была скверная, с дождем, видимость плохая. Когда корабли были уже в 40 милях к юго-западу от Портленда, у «Шоу» заклинило руль. Наладить управление было невозможно, эсминец упорно и быстро сближался с «Аквитанией». Столкновение было неминуемо, но перед командиром «Шоу» капитаном 2-го ранга У. Глассфордом была следующая альтернатива: либо замелить ход и ударить «Аквитанию» в бок, что могло обернуться ее потоплением и гибелью нескольких тысяч человек, либо, не снижая хода, подставить свой кораблик под гигантский форштевень лайнера. К чести американца, он выбрал второе. Нос «Аквитании» мгновенно рассек эсминец, словно нож масло, перед носовым мостиком. Нос «Шоу» немедленно затонул, рухнула фок-мачта, были повреждены машинно-котельные отделения и правый винт; при этом эсминец оказался на грани гибели – его правый борт был смят, начался пожар. Затопить погреба не представлялось возможным, так как таранный удар «Аквитании» разрушил систему затопления. Однако переборка первого котельного отделения выдержала, левая машина работала, боезапас не сдетонировал, и его начали оперативно выкидывать за борт. Покончив с этим, большая часть команды перешла на другие суда, а «Шоу» отбуксировали в Портленд, где его немного подлатали, а два дня спустя – уже в Портсмут, на капитальный ремонт, длившийся 7 месяцев. При аварии погибли 12 человек, ранены 13. Повреждения «Аквитании» были незначительны, она продолжила путь к месту назначения. Самое интересное, что медаль от ВМС США получил командир… «Аквитании».
Ей довелось послужить войсковым транспортом и во Вторую мировую войну. Годы и напряженная служба взяли свое, корабль стал буквально рассыпаться (якобы дымовые трубы проржавели настолько, что держались только на мощном слое накопившейся на них изнутри за долгие годы гари и сажи), и в 1949 г. она была отправлена на разделку.
Пожар «Полтавы» (1919 г.)
Четыре балтийских дредноута – «Гангут», «Севастополь», «Петропавловск» и «Полтава» – были самыми современными и мощными кораблями, доставшимися советской власти от царского режима. Их было решено сохранить и восстановить, несмотря на второсортность по сравнению с зарубежными аналогами и удручающее техническое состояние, в которое привела линкоры война и разруха: «Петропавловск», некогда лучший из них в техническом состоянии, был торпедирован английскими катерами вместе с «Андреем Первозванным» и «Памятью Азова» при атаке на Кронштадт 18 августа 1919 г. – большая часть наших историков хором это отрицает, однако факт фактом: более «Петропавловск» в боевых действия ДОТа (Действующего отряда Балтийского флота – так гордо именовали то, что еще могло плавать) участия не принимал и был заменен «Севастополем». Все бывшие броненосцы, как заслуженные, так и довольно новые, пошли на слом как устаре