«Ещё не законченный роман Шолохова „Тихий Дон“ — произведение исключительной силы по широте картин, знанию жизни и людей, по горечи своей фабулы. Это произведение напоминает лучшие явления русской литературы всех времён…
Шолоховский роман читается с захватывающим интересом и является ценным вкладом в литературу о массах».
Судьба главного героя «Тихого Дона» Григория Мелехова воплощала в себе весь трагизм исторических событий, перевернувших Россию за годы Гражданской войны. Этот невиданного размаха социальный катаклизм особенно остро отразился на казачьих областях, в том числе и на Дону. Всё, о чём писал Михаил Александрович, было им видано и прочувствовано в недалёкой юности.
Третья книга вышла в 1932 году, а четвёртая, заключительная — в начале 1940 года. За роман «Тихий Дон» писатель М. А. Шолохов удостоился Сталинской премии 1-й степени (впоследствии она была названа Государственной премией СССР). Автор романа получил мировую известность.
Классик советской литературы Алексей Толстой отзывался о Шолохове-романисте самыми высокими, благодарными словами, выражая в них отношение общества к создателю эпопеи Гражданской войны на земле донского казачества:
«…Другое замечательное явление нашей литературы — Михаил Шолохов. Он целиком рождён Октябрём и создан советской эпохой. Он пришёл в литературу с темой рождения нового общества в муках и трагедиях социальной борьбы.
В „Тихом Доне“ он развернул эпическое, насыщенное запахами земли, живописное полотно из жизни донского казачества. Но это не ограничивает большую тему романа. „Тихий Дон“ по языку, сердечности, человечности, пластичности — произведение общерусское, национальное, народное…»
…Одновременно с последними книгами «Тихого Дона» Михаил Александрович работает над своим вторым замечательным романом — «Поднятая целина». Это новое эпическое повествование рассказывало о коллективизации сельского хозяйства. Первая книга романа вышла в 1932 году, вторая — только в 1960 году. За это произведение писатель удостоился Ленинской премии.
Второй шолоховский роман тоже вызвал массу откликов, суть которых заключалась в новом признании талантливости его автора. Н. С. Тихонов говорил о «Поднятой целине»:
«…Большая любовь к изображаемому, превосходное знание быта, умение широко раскрыть сильные характеры, человеческие страсти, показать, в чём сила руководителя, сделали книгу цельной, глубокой, выдающейся по силе воздействия».
С началом Великой Отечественной войны 1941–1945 годов и до её победного окончания Шолохов становится фронтовым корреспондентом газет «Правда» и «Красная звезда». 23 июня он послал телеграмму в Народный комиссариат обороны СССР:
Дорогой товарищ Тимошенко. Прошу зачислить в фонд обороны СССР присуждённую мне Сталинскую премию первой степени. По Вашему зову в любой момент готов встать в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии.
Уже в первые месяцы войны на газетных страницах появились шолоховские очерки «На Дону», «На юге», «Казаки», «На смоленском направлении». Широкую известность в 1942 году получил его рассказ «Наука ненависти», а также первые главы так и не оконченного романа «Они сражались за Родину».
И после победного 1945 года эхо войны звучало в шолоховском творчестве. Лучшим произведением на эту тему стал его рассказ «Судьба человека», опубликованный в 1956 году. Последующая экранизация произведения имела огромный успех у кинозрителей.
Произведения М. А. Шолохова неоднократно переводились на многие иностранные языки, инсценировались и экранизировались.
Свою литературную деятельность Михаил Шолохов сочетал с широкой общественной деятельностью. Она была прежде всего связана с его родным Доном. Он совершал частые поездки по станицам и хуторам, встречаясь с земляками и читателями.
Шолохов был депутатом Верховного Совета СССР первых девяти его созывов. В 1939 году был избран действительным членом Академии наук СССР. С 1934 года — член правления Союза писателей СССР. Являлся членом Всемирного совета мира.
Михаил Шолохов избирался почётным доктором филологических наук Ростовского и Лейпцигского университетов, почётным доктором права Сент-Андрусского университета.
В 1965 году выдающемуся советскому писателю М. А. Шолохову присуждена Нобелевская премия по литературе.
В 1967 году ему присвоено звание Героя Социалистического Труда, а в 1975 году он награждён второй золотой медалью «Серп и Молот». Среди других наград писателя — четыре ордена Ленина, многие медали.
Михаил Александрович Шолохов ушёл из жизни 21 февраля 1984 года. Он был похоронен в станице Вёшенской, рядом со своим домом, превращённым в мемориальный музей великого русского советского писателя. Память о нём на казачьем Дону хранится свято.
Шолохов явился миру и Отечеству гением литературы советской эпохи. Равного ему нет и уже не будет.
В последующие времена к творчеству Михаила Шолохова постоянно обращаются исследователи, литераторы и сотни, сотни тысяч поклонников его таланта. Вот как ещё при жизни автора «Тихого Дона» и «Поднятой целины» отзывался о нём писатель С. Н. Сергеев-Ценский:
«…Я назову дорогое всем нам имя Михаила Шолохова! В его произведениях мы видим алмазные россыпи русской речи. Не в словарях отысканное, не из запылённых фолиантов утащенное, а взятое писателем у самого хозяина языка — у народа — вот какое это слово!..
С молоком матери впитал писатель приёмы народного творчества и принёс их в русскую художественную речь. Поэтому так и поражают они своей смелостью и художественной силой.
Мне думается, что творческий путь Михаила Шолохова, его каждодневное общение со своими героями, слитность воедино с жизнью народной во всех её проявлениях — вот единственный правильный путь для настоящего народного писателя».
…Ко всему сказанному выше надо добавить следующее. Сын М. А. Шолохова — полковник Михаил Михайлович Шолохов — в 1990 году стал первым атаманом Союза казаков Области Войска Донского. Таким образом, он стал у истоков возрождения казачьих войск уже в новой России. И это глубоко символично.