Бриг «Меркурий», атакованный двумя турецкими кораблями
Бриг «Меркурий» был заложен в Севастополе 28 января (9 февраля) 1819 года и спущен на воду 7 (19) мая следующего года. Руководил постройкой корабельный мастер И.Я. Осьминин. Бриг имел следующие размерения: водоизмещение – 390 т, длина по ватерлинии – 29,98 м, длина по палубе – 30,9 м, ширина – 9,4 м, глубина трюма – 2,945 м. Материал корпуса – крымский дуб. Первым командиром «Меркурия» стал капитан-лейтенант И.М. Головин. К началу войны с Турцией корабль считался уже далеко не новым, но еще достаточно прочным. Он отличался неплохими мореходными качествами, хорошо держал высокую волну, но был тяжел на ходу и в штиль «совершенно грузнел». Вооружение «Меркурия» состояло из 18 24 фунтовых карронад, которые дополнялись двумя легкими 3 фунтовыми длинноствольными пушками. Для них имелись по два порта в носовой и кормовой частях, что позволяло использовать их в качестве погонных или ретирадных.
Анапу русские взяли после двухмесячной осады – 4000 тысячный гарнизон капитулировал 12 июня, победителям достались большие трофеи: 83 орудия, 29 знамен и громадное количество боевых запасов и снаряжения. «Меркурий» исправно нес службу, но ничем особенным больше не отличался. В начале 1829 г. на нем сменился командир. Ставший капитаном второго ранга Стройников получил под свое командование новый фрегат «Рафаил», а на его место был назначен капитан-лейтенант Александр Иванович Казарский. Он считался одним из храбрейших офицеров Черноморского флота, за проявленное при осаде Варны мужество отважного моряка наградили золотым оружием. В апреле «Меркурий» немало времени провел в море, ведя разведку и доставляя важные донесения. Дозорная служба продолжилась и в мае. В это время главные силы Черноморского флота базировались в захваченном у турок Сизополе. Туда из очередного похода к анатолийским берегам 11 мая вернулся отряд в составе фрегата «Штандарт», бригов «Меркурий» и «Орфей». Но оставлять неприятеля «без надзора» командование сочло невозможным, и корабли вновь отправились к Босфору.
Утром 14 мая русские сигнальщики заметили противника. Возглавлявший отряд командир «Штандарта» капитан-лейтенант П.Я. Сахновский, стремясь уточнить состав вражеской эскадры, пошел на сближение, но при этом приказал «Меркурию» лечь в дрейф. Он решил не рисковать без необходимости самым тихоходным кораблем. «Штандарт» и «Орфей» подошли к неприятелю достаточно близко и смогли хорошо разглядеть, с кем имеют дело. Затем Сахновский распорядился ложиться на обратный курс, турки же бросились в погоню. Прекрасные ходоки «Штандарт» и «Орфей» смогли благополучно оторваться от преследователей, а вот «Меркурий», несмотря на имевшуюся у него изначально фору, начал отставать. Два наиболее быстроходных турецких линкора – трехдечный и двухдечный (по русским данным, это были 110 пушечный «Селимие», на которм держал флаг капудан-паша, и корабль младшего флагмана – 74 пушечный«Реал-бей») начали постепенно приближаться к русскому бригу.
Отряд Сахновского встретил турецкую эскадру, в состав которой помимо фрегатов, корветов и бригов, входили шесть линейных кораблей. Она вышла из Босфора в Черное море 11 мая; на следующий день турки обнаружили и захватили шедший в крейсерство к Синопу фрегат «Рафаил», сдавшийся без сопротивления. По иронии судьбы командовал фрегатом С.М. Стройников. И вот теперь он, находясь в плену, смог наблюдать все перипетии погони за другим своим бывшим кораблем.
Около полудня ветер почти совсем стих. Казарский распорядился уходить на веслах, и расстояние до вражеских линкоров начало было увеличиваться. Но ненадолго – благодаря более высоким мачтам турецкие корабли смогли улавливать парусами верховой ветер, в то время как «Меркурий» полностью заштилел. Вскоре расстояние до «охотников» сократилось до дистанции пушечного выстрела.
На русском корабле состоялся военный совет, на котором присутствовали все пять офицеров: капитан-лейтенант А.И. Казарский, лейтенанты Ф.М. Новосильский (он командовал артиллерией) и С.И. Скарятин, мичман Д.П. Притупов, поручик корпуса штурманов И.П. Прокофьев. Именно Прокофьев как младший по званию высказывался первым. Штурман считал, что уйти от неприятеля невозможно и следует принять бой: «Будем драться. Русский бриг не должен достаться врагу. Последний из оставшихся в живых взорвет его на воздух». Такого же мнения придерживались и остальные офицеры. В рапорте, поданном после боя Казарским командующему флотом Грейгу, говорилось: «Мы единодушно решили драться до последней крайности и, если будет сбит рангоут или в трюме вода прибудет до невозможности откачиваться, то, свалившись с каким-нибудь кораблем, тот, кто еще будет в живых, выстрелом из пистолета должен зажечь крюйт-камеру». После военного совета капитан-лейтенант обратился к команде и, как сказано в старой книге, «несколькими яркими словами… поднял их дух до энтузиазма».
Бриг полностью подготовили к неравному бою. С палубы убрали все лишнее, приготовили к уничтожению документы. Часовой у флага получил от Казарского решительный приказ – стрелять в любого, кто попытается его спустить. На шпиль перед входом в крюйт-камеру был положен заряженный пистолет, чтобы в критический для корабля момент последний из оставшихся в живых офицеров брига выстрелом в бочку с порохом взорвал корабль вместе с врагом на воздух.
Около 13 час. 30 мин. оба турецких корабля подошли на дистанцию действительного выстрела и начали бой. Последовали попадания в такелаж и паруса «Меркурия», одно ядро угодило в весла. Казарский распорядился стрелять по рангоуту неприятельских кораблей, а также приказал не открывать огня до тех пор, пока расстояние не станет «верным» для недальнобойных карронад. Приказав обрубить кормовой ялик, Казарский сам открыл огонь из ретирадного орудия. Расстояние все сокращалось, и когда турецкие корабли оказались с обоих бортов брига, с них прогремели два залпа, после чего по-русски предложили убрать паруса и сдаться. В ответ на это с «Меркурия» открыли огонь из всех орудий, а также начали обстреливать врага из ружей. Турецкие капитаны немедленно убрали с марсов и реев подготовленные абордажные партии и всех лишних с борта (это оказалось довольно разумным действием, по имеющимся сведениям потерь среди экипажей линейных кораблей не было), а сами линкоры чуть поотстали, не прекращая обстреливать бриг. На нем быстро росло число повреждений, несколько раз возникали пожары, в трюме начала прибывать вода. Но Казарский и его люди даже не думали о сдаче и продолжали бой.
Поскольку надежд на повреждение корпусов могучих линкоров у русских артиллеристов не было, то стрельба велась по рангоуту, и это оказалось совершенно правильно. Примерно в 17 часов удачными выстрелами с брига у трехдечного корабля был перебит ватер-штаг и повреждена грот-брам-стеньга, он убавил паруса и затем лег в дрейф. Второй турецкий линкор продолжал погоню; находясь за кормой брига он все время менял галсы и стрелял продольными залпами. Русские отчаянно отстреливались, и в конце концов удача улыбнулась им еще раз: около 18 часов у противника оказались перебиты фор-брам-рей и нок фор-марса-рея, который, падая, увлек лиселя. Тогда линкор привел бейдевинд и лег в дрейф. Экипаж «Меркурия» выстоял в этом ужасающе неравном бою.
Когда отдаленная канонада стихла, на «Штандарте» и «Орфее» решили, что «Меркурий» погиб и в знак траура приспустили флаги. Но бриг, получивший 22 пробоины в корпусе и 297 повреждений в рангоуте, парусах и такелаже, смог самостоятельно направиться к Сизополю. Как ни странно, потери экипажа оказались сравнительно небольшими – четыре человека погибли и шесть получили ранения, сам Казарский был контужен. 15 мая «Меркурий» присоединился к вышедшему в море флоту, а затем отправился на ремонт.
Подвиг А.И. Казарского и его героического экипажа был оценен по достоинству. Все офицеры получили ордена (Казарский и Прокофьев – Георгия IV степени, остальные – Владимира IV степени с бантом) и производство в следующие чины, а сам Александр Иванович стал флигель-адътантом. Все матросы стали кавалерами знака отличия Военного ордена. Офицерам и матросам была назначена пожизненная пенсия в виде двойного жалованья, а в офицерские гербы внесли изображение пистолета. Бриг «Меркурий» вторым после «Азова» получил кормовой Георгиевский флаг и вымпел. Сам корабль после исключения из активной службы долго сохранялся в составе флота и лишь осенью 1857 года, уже после Крымской войны, последовало распоряжение «о разборке его по совершенной ветхости».
«Бигль»
Английский военный парусник «Бигль» («Beagle») получил всемирную известность своим участием в нескольких научно-исследовательских экспедициях первой половины XIX в. Корабль, изначально числившийся бригом (в британском флоте он классифицировался как brig-sloop, в русском языке точного эквивалента не имеется), относился к многочисленному типу «Чероки». Он строился на Вулвичской верфи и был спущен на воду в мае 1820 г. Основные данные: водоизмещение (так называемое «строительное») – 235 т, длина – 28,6 м, ширина – 7,2, вооружение – две 6 фунтовых пушки и восемь 18 фунтовых карронад, экипаж – 120 человек. С 1825 г. нес парусное вооружение барка.
Уже в июле 1820 г. «Бигль» принял участие в военно-морском параде в честь празднования коронации Георга IV и стал первым кораблем, который прошел под новым Лондонским мостом. После этого он некоторое время находился в резерве, а в 1825 г. был переоборудован для исследовательских целей и принял участие в четырех экспедициях. Помимо изменения парусного вооружения (добавлена бизань-мачта) с корабля сняли часть артиллерии (осталось шесть орудий), а численность экипажа сократилась до 65 моряков и нескольких исследователей. Так, во время второй экспедиции на корабле находилось девять «сверхштатных» ученых.
«Бигль»
В 1826 г. «Бигль» вышел из Плимута в свое первое дальнее плавание. Он должен был сопровождать корабль «Эдвенчур», в задачу которого входило гидрографическое обследование района Патагонии и Огненной Земли. В 1828 г. на борту произошла трагедия – застрелился командир корабля Прингл Стокс (официальная причина – тяжкая депрессия). После этого оба корабля прибыли в Монтевидео для проведения ремонта. Там новым командиром был назначен лейтенант Роберт Фицрой, под чьим командованием «Биглю» впоследствии довелось совершить свое вошедшее в историю плавание. В Англию «Бигль» вернулся в 1830 г.