Английское командование для атаки на Дакар отправило из Фритауна соединение, в составе «Гермеса», крейсеров «Острелиа» и «Дорсетшир», шлюпа «Милфорд». Возглавлял эти силы командир авианосца кэптен Онслоу. К цели они подошли утром 7 июля, после чего Онслоу предложил французам присоединиться к ним или уйти интернироваться в американский порт. Но командовавший французскими силами в Западной Африке ультиматум отверг. Тогда англичане предприняли отчаянную попытку вывести линкор из строя, избегая человеческих жертв: ночью выкрашенный в черный цвет катер с «Гермеса» проник в порт и сбросил под кормой и у борта «Ришелье» глубинные бомбы. Но взрыва – вероятно, из-за малой глубины гавани – не произошло.
Тогда последовало решение провести воздушную атаку: рано утром 8 июля с палубы авианосца поднялись в воздух шесть торпедоносцев «Свордфиш» из состава 814 й эскадрильи. Одному из них удалось добиться успеха: в результате неконтактного взрыва торпеды под днищем линкор получил большую пробоину, принял 2400 т воды, сел кормой на грунт и надолго вышел из строя. Онслоу послал в Дакар радиограмму: «Искренне надеюсь, что атака, которую, к моему огорчению, я вынужден был предпринять, не повлекла за собой жертв среди ваших экипажей».
В августе «Гермесу» не повезло – он столкнулся со вспомогательным крейсером «Корфу» и до конца осени ремонтировался в Южной Африке. В начале 1941 г. корабль перешел в Индийский океан, где участвовал в блокаде итальянского Сомали, охотился на очередной рейдер, сопровождал войсковые конвои. Его самолеты привлекались к подавлению антибританского восстания в Ираке, участвовали в поисках блокадопрорывателей. После того как Япония вступила во Вторую мировую войну, британское командование начало усиливать свой Восточный флот. В феврале 1942 г. в его состав вошел и «Гермес». К началу апреля корабль вместе со старым эсминцем «Вампир» находился в порту Тринкомали на Цейлоне, готовясь принять участие в действиях против контролируемого вишистами Мадагаскара.
Но в это время начался рейд японского авианосного соединения под командованием адмирала Нагумо в Индийский океан. Доставленные пятью авианосцами самолеты с «восходящим солнцем» на крыльях обрушились на Коломбо, потопили много английских кораблей и судов, а утром 9 апреля атаковали Тринкомали. В это время «Гермес» вместе с «Вампиром», находившиеся в 65 милях от порта, были обнаружены японским разведывательным гидросамолетом. На их уничтожение отправилось 85 пикирующих бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Противостоять такой армаде слабая зенитная артиллерия не смогла, и на корабль обрушилось множество 250 кг бомб. По сильно завысившему результативность японских пикировщиков британскому отчету, число попаданий достигло 40! «Гермес» затонул буквально за несколько минут, потери его экипажа при этом составили 307 человек, включая кэптена Ричарда Онслоу. Вместе с авианосцем погибли «Вампир», а также корвет и танкер.
Ныне лежащий на сравнительно небольшой глубине остов первого в мире авианосца специальной постройки стал объектом, к которому любят погружаться дайверы.
Барк «Седов»
В 2011 г. барку «Седов», занесенному в Книгу рекордов Гиннесса как самое большое учебное парусное судно в мире, исполнилось 90 лет. Его история началась в Германии, возрождавшей флот после Первой мировой войны. В 1919 г. бременский судовладелец Ф.А. Виннен выдал принадлежавшей концерну «Крупп» кильской верфи «Германия» заказ на постройку большого четырехмачтового барка со стальным корпусом. Строительство началось в следующем году, а в феврале 1921 г. в Киле в торжественной обстановке барк спустили на воду. Судно, получившее название в честь дочери владельца компании – «Магдалене Виннен II» («Magdalene Vinnen II»), вступило в строй в том же 1921 г. Виннен, в отличие от консервативного Ф. Лаеша, владельца «Летающих П» (знаменитых барков, чьи названия начинались с латинской буквы «Р» – «Passat», «Pommern» и т. д.), решил еще при постройке судна оснастить его вспомогательным двигателем внутреннего сгорания.
Предполагалось, что новый парусник будет обслуживать торговые пути, соединяющие порты Европы с Южной Америкой, Дальним Востоком, Австралией и островами Тихого океана. И действительно, за годы службы в качестве грузового судна барк побывал во многих дальних странах и возил самые разнообразные грузы: пшеницу, древесину, уголь, серный колчедан. Первоначально парусник оправдывал ожидания судовладельца, но когда в мире разразился очередной экономический кризис, его эксплуатация стала нерентабельной. В 1936 г. хозяину пришлось достаточно дешево продать «Магдалене Виннен II» бременской компании «Норддойчер Ллойд» (в нашей стране ее традиционно называют «Северо-немецкий Ллойд»), пользовавшейся государственной поддержкой. Новые владельцы переоборудовали судно в учебное и переименовали его в «Коммодор Йонзен» («Kommodore Johnsen») в честь известнейшего моряка торгового флота капитан-коммодора Николаса Йонсена.
На барке появились помещения, где разместились сперва 70 курсантов, а позднее их число увеличилось до 100. Для столь многочисленного «пополнения» потребовались не только жилые помещения, но и всевозможные вспомогательные, а также различное оборудование: от цистерн питьевой воды и санузлов до обеденных столов и подвесных коек. Стоит отметить, что в целях получения прибыли трюмы остались пригодны для перевозки грузов и при необходимости учебный барк мог успешно взять фрахт.
«Седов»
В годы Второй мировой войны германский флот использовал судно в качестве вспомогательного. После победы антигитлеровской коалиции оно по репарациям досталось СССР. В январе 1946 г. на судне был поднят советский флаг, приемка состоялась в Свинемюнде. Вместе с «Коммодором Йонзеном» передавали и «Падую». Участник тех событий И.Г. Шнейдер оставил интересное описание: «Вид у некогда гордых винджаммеров был крайне запущенный, траурный. Привели их сюда из Вильгельмсхафена на буксире. Для прохода под мостами Кильского канала стеньги пришлось снять. Верхние реи были кое-как уложены на палубе, нижние – плохо обрасоплены малочисленной военной командой, которая на этих судах под парусами не ходила.
Официальная встреча проходила на борту «Коммодора Йонзена». Вот мы подходим к трапу – А.Г. Цуканов, С.Н. Ярош, А.П. Морозов и я. За нами неплотным строем следуют члены экипажей, которым предстоит принять суда, восстановить и плавать на них. В капитанской рубке нас принимает офицер – капитан-лейтенант. Держится он великолепно, изображая гостеприимного хозяина, любезно показывает судно…
Подписываются акты передачи. Немецкий и наш экипажи выстраиваются лицом к лицу на юте. И вот медленно сползает пестрый полосатый флаг, заменявший тогда национальный флаг поверженной фашистской Германии, поднимается флаг Страны Советов».
В Советском Союзе парусник переименовали, присвоив ему название «Седов» в честь известного русского полярного исследователя Г.Я. Седова (1877—1914). Но применения «Седову» и полученному вместе с ним «Крузенштерну» (экс-«Падуя» из числа «Летающих П») долго не могли найти, даже встал вопрос об отправке судов на разборку.
Рассказывая историю «Седова» и «Крузенштерна» И.Г. Шнейдер, много лет командовавший последним, с грустью вспоминал: «Вышли эти суда в море нескоро – через несколько лет. В те первые послевоенные годы массовое траление на Балтике только начиналось, ходить можно было лишь по нескольким расчищенным от мин узким фарватерам… За невозможностью использования довольно остро встал вопрос о сдаче на слом обоих судов, предлагалось разрезать на металл корпуса, склепанные из 20 миллиметровых листов, и рангоут. За оставление парусников в строю ратовала небольшая группа моряков – энтузиастов парусного дела во главе с П.С. Митрофановым. При поддержке командования флотом нам удалось собрать и подготовить один экипаж и, как только позволила обстановка, вывести в море «Седов». Это пробное плавание и решило судьбу обоих гигантов».
С 1952 г. барк начал службу в качестве учебного судна, входившего в состав советского военного флота, причем с 1957 г. его начали «по совместительству» привлекать и к океанографическим исследованиям, первый такой опыт был связан с участием в программе III Международного геофизического года. В середине 1960 х гг. военные моряки передали барк Министерству рыбного хозяйства, теперь на нем должны были проходить подготовку будущие рыбаки. К сожалению, вскоре выяснилось, что судну требуется капитальный ремонт, его оборудование устарело. Минрыбхозовцы, получившие в свое распоряжение «Крузенштерн», отнюдь не стремились заниматься ремонтом и модернизацией «Седова». Появилось мнение, что полученный от немцев «трофей» следует списать; с 1971 г. парусник в течение четырех лет стоял на приколе в Ленинграде, ожидая решения своей судьбы. Старому барку повезло – за его восстановление ратовали многие известные моряки, включая руководителей нескольких морских училищ. Им удалось добиться того, что в 1975 г. судно было поставлено в капитальный ремонт на Кронштадтском морском заводе.
Работы продолжались до 1981 г., в результате «Седов» заметно обновился. По словам его капитана В.Т. Роева: «От старого судна остались только воспоминания, корпус, рангоут да водонепроницаемые переборки». На нем появились удобные учебные классы морской практики, судовождения, судомеханический и радиотехнический, учебная рубка и мостик, обширная библиотека и просторный кинозал. Курсанты получили кубрики, отвечающие всем установленным нормам.
Возрожденный барк стал флагманом учебного флота Министерства рыбного хозяйства, а свой первый после ремонта поход совершил в Данию – на торжества, посвященные 300 летию со дня рождения выдающегося мореплавателя Витуса Беринга. Учебные плавания продолжались вплоть до распада Советского Союза в 1991 г.
После получения Латвией независимости барк сменил порт приписки. Теперь судно вместо Риги базировалось на Мурманск, перейдя на баланс Мурманского государственного технического университета. Однако его служба в качестве учебного судна успешно продолжалась. Мореходный и способный продолжительное время поддерживать хороший ход под парусами, «Седов» с 1986 г. участвовал во многих международных регатах, одержав несколько достаточно громких побед. Среди них, например, выигрыш регаты «Катти Сарк» в 1991 г.