В это время полным ходом шло строительство новых необычных кораблей, специально строившихся как носители СВВП. Контракт на постройку «Инвинсибла» (R-05 «Invicible»), головного в серии легких авианосцев, был подписан в апреле 1973 г., а заложили его на верфи «Виккерс» в Барроу-ин-Фёрнесс 20 июля 1973 г. Кстати, по сугубо политическим соображениям легкие авианосцы до 1980 г. классифицировали как крейсера-вертолетоносцы: находившиеся у власти лейбористы всеми силами демонстрировали, что выступают против строительства авианосцев. Спуск «Инвинсибла» на воду состоялся 8 мая 1975 г., корабль официально вступил в строй 11 июля 1980 г. Он имел следующие характеристики: водоизмещение стандартное – 16 000 т, полное – 19 810 т, длина – 206,6 м, ширина – 31,9 м, осадка – 7,9 м. Энергетическая установка газотурбинная, четыре турбины общей мощностью 112 000 л.с. Корабль имел два гребных винта. Наибольшая скорость – 28 узлов, дальность плавания экономическим ходом – 7000 миль. Экипаж – 1000 человек (на апрель 1982 г. – 725 членов экипажа корабля и 365 человек в составе авиагруппы). Первоначально вооружение состояло из одной пусковой установки зенитных ракет «Си Дарт», но, учитывая опыт Фолклендской войны, его довооружили двумя 20 мм зенитными автоматами, а затем к ним добавились три 30 мм автомата «Голкипер».
«Инвинсибл»
В марте 1982 г. аргентинцы – пропаганда называла их рабочими, прибывшими для разборки на металл старых китобойных судов, – подняли национальный флаг на расположенном в южной части Атлантического океана острове Южная Георгия. Затем последовала высадка на этот остров и Фолклендский архипелаг десанта, оказать которому серьезного сопротивления малочисленные и не имевшие тяжелой техники британские гарнизоны не могли. Но возглавляемое премьер-министром Маргарет Тэтчер правительство консерваторов отказалось признать захват островов и решило силой восстановить над ними суверенитет Соединенного Королевства. В Южную Атлантику были направлены подводные лодки, надводные корабли, а также многочисленные вспомогательные и транспортные суда с войсками и самыми различными грузами на борту. Основу 317 го оперативного соединения составили легкие авианосцы «Инвинсибл» и «Гермес» (ставший носителем СВВП в 1981 г.).
«Инвинсибл», которым командовал кэптен Дж.Дж. Блэк, вошел в зону конфликта 25 апреля 1982 г. В это время на нем базировались восемь самолетов «Си Харриер» из состава 801 й эскадрильи и 11 вертолетов «Си Кинг» 820 й эскадрильи. Оба авианосца с кораблями охранения в период боевых действий старались маневрировать на пределе дальности аргентинской авиации.
В первый же день начавшегося воздушно-морского сражения – 1 мая, аргентинцы понесли серьезные потери, не добившись никаких успехов. Летчики 801 й эскадрильи записали на свой счет истребитель «Мираж» и бомбардировщик «Канберра», еще три самолета они повредили (один из них по ошибке добили аргентинские зенитчики). Собственные потери – один слегка поврежденный «Си Харриер». Всего за время конфликта действовавшие с «Инвинсибла» истребители сбили восемь вражеских самолетов (например, 21 мая – три истребителя-бомбардировщика «Даггер» и штурмовик «Пукара»), а один вертолет «завалили» совместно с пилотами базировавшейся на «Гермесе» 800 й эскадрильи. Собственные потери составили четыре СВВП, причем всего один «Си Харриер» стал жертвой аргентинского зенитного огня, а три – несчастных случаев. И это неудивительно: в Южном полушарии заканчивалась осень, действовать приходилось в сложной метеорологической обстановке, при низкой облачности и отвратительной видимости.
Действия британских авианосцев произвели такое впечатление на аргентинское командование, что оно решило: потопление или серьезное повреждение одного из них может привести к прекращению всей операции! Естественно, что аргентинская авиация предпринимала попытки атаковать столь важные цели. По утверждениям пилотов, им удалось добиться двух бомбовых попаданий в «Инвинсибл» во время атаки 30 мая, но никаких достоверных подтверждений этому не существует.
На «Инвинсибл» 17—20 мая для 801 й эскадрильи доставили четыре «Си Харриера» из состава 809 й эскадрильи, пополнялся и состав вертолетной группировки. Боевые действия фактически завершились после капитуляции аргентинских войск на островах 14 июня, победа британцев была полной и безоговорочной. После того как боевые действия закончились, авианосец вернулся в Портсмут 19 октября 1982 г.
В последующие годы корабль совершил немало дальних походов, участвовал в различных учениях и операциях как Ройял Нэви, так и НАТО. Довелось «Инвинсиблу» и повоевать: в 1995 г. его самолеты участвовали в нанесении ударов по позициям боснийских сербов, в 1998 г. – действовали над Южным Ираком, в 1999 г. – против Югославии. Впрочем, во время крупномасштабных операций значение сравнительно небольшой авиагруппы (18 «Си Харриер» GR.7/9 и четыре вертолета) оказывалось далеко не столь существенным, как во время Фолклендской войны. Очередные сокращения затрат на оборону и постепенное устаревание вынудили командование вывести корабль в резерв в августе 2005 г.
«Инвинсибл» шесть лет стоял на приколе, на нем демонтировали вооружение и часть оборудования. Корабль служил источником запасных частей для однотипных «Илластриеса» и «Арк Ройяла». Лишь в марте 2011 г. его на буксире увели в Турцию, где в городе Алиага недалеко от Измира расположено предприятие по разделке кораблей на металл. В том же месяце из состава флота был исключен «Арк Ройял», а служба «Илластриеса» должна завершиться в 2014 г.
Речной пассажирский теплоход «Александр Суворов»
Авария теплохода «Александр Суворов» 5 июня 1983 г. на Волге в районе Ульяновска стала самой крупной катастрофой в истории отечественного речного флота.
Судно, входившее в серию из девяти единиц, было построено в 1981 г. в чехословацком городе Комарно на верфи «Словенске Лоденице» по проекту 92—016. Теплоход имеет следующие характеристики: длина – 135,75 м, ширина – 16,8 м, высота надводного борта – 5,05 м, осадка – 2,83 м, водоизмещение в полном грузу – 4080 т. Три дизеля мощностью по 1000 л.с. обеспечивали скорость 25 км/ч. На судне предусматривалось 400 спальных мест для пассажиров.
В 1981 г. «Александр Суворов» прибыл в Ростов-на-Дону и вошел в состав Волго-Донского речного пароходства. Теплоход принял капитан В.В. Клейменов. С началом навигации 1983 г. «Александр Суворов» ходил с туристами до Астрахани и по маршруту Ростов – Москва – Ростов. 1 июня он вышел в очередной рейс на Москву. На борту находилось 438 человек (345 туристов, 93 члена экипажа и обслуживающего персонала). 5 июня теплоход прибыл в Куйбышев, в полдень он продолжил рейс и в 20: 55 двигался в направлении Ульяновского моста, имеющего 15 пролетов общей длиной более двух километров.
В 21:00 большая часть туристов собралась в кинозале. Помещение вместимостью 200 человек было переполнено. После 21: 30 вахтенный штурман «Александр Суворова» вышел на связь с диспетчерами Ульяновского порта и запросил габаритные размеры моста. Наступили вечерние сумерки, затруднявшие управления судном, так как знаки судоходной обстановки уже, а огни – еще не видны.
«Александр Суворов»
Трагедия произошла в 21:40 теплоход «Александр Суворов» врезался в ферму шестого пролета моста (не предназначенного для прохождения судов) верхней частью надстройки на высоте 1 м от верхней палубы. В течение 15—20 секунд рубка со всем оборудованием, кинозал, козырьки дымовых труб, шлюпбалки были снесены.
В момент столкновения судна с мостом к последнему подходил грузовой состав из 53 вагонов. Заметив возникшее искривление рельсов, машинист применил экстренное торможение, но часть вагонов (включая цистерну с бензином) все равно сошла с рельсов. Повреждения получили 11 вагонов и локомотив.
На судне в результате удара о пролет моста вышла из строя система дистанционного управления главными двигателями, они остановились, но теплоход продолжал двигаться по инерции. Механикам с трудом удалось запустить механизмы, после чего судно смогли остановить.
Капитан, находившийся в момент аварии у себя в каюте (он отдыхал, готовясь заступить на вахту с полуночи), услышав скрежет, вскочил и побежал в рубку, но сильным ударом был выброшен за борт и, пролетев по воздуху 10 м, упал в воду. Теплоход ушел вперед, а Клейменов заметил неподалеку шлюпку, забрался в нее и сумел спасти нескольких оказавшихся в воде женщин-туристок.
В 22:00 в дежурную часть УВД Ульяновского горисполкома позвонил инспектор ГАИ и доложил о серьезном происшествии на мосту. Туда направили катер речной милиции, экипаж которого взял на буксир две шлюпки с теплохода и поднял из воды несколько человек. Некоторых туристов подобрал катер, вышедший с городской спасательной станции, получившей сигнал от железнодорожников. К 22 часам к «Александру Суворову» для оказания помощи подошел теплоход «Балтийский-48». Тем временем на аварийном судне начали разбор завалов и обломков, извлечение погибших и раненых, которым оказывалась первая помощь. В 22:10 «Балтийского» второй штурман «Александра Суворова» по УКВ-связи доложил пассажирскому диспетчеру о катастрофе. Теперь к попавшему в беду теплоходу направились различные суда, началась эвакуация пострадавших и поиск людей на воде. Туристов, не получивших травм и ранений, доставили в порт и разместили в городских гостиницах. На «Александре Суворове» остались только члены экипажа.
Власти Ульяновска сообщили о случившемся в Москву: в ЦК КПСС, прокуратуру, КГБ и Министерство речного флота РСФСР. Утром 6 июня буксиры отвели теплоход к противоположному от города берегу, а уже вечером на нем начала работу следственная комиссия. Через трое суток судно отправили в затон Судостроительного судоремонтного завода имени 40 летия Октября.
В Москве была создана Правительственная комиссия под председательством Г.А. Алиева, а Прокуратура РСФСР сформировала специальную следственную бригаду. Для поиска частей теплохода и тел погибших были привлечены спецсредства и водолазы Подводречстроя, а также две группы водолазов ВМФ (всего 70 водолазных специалистов). При круглосуточной работе подъем частей судна с глубины 22 м завершился 13 июня, а последнее тело было найдено 24 июня. В результате катастрофы п