«Аврора» была одним из последних кораблей этой серии – она была заложена на Охтенской верфи 23 ноября 1833 г. и спущена 27 июля 1835‐го. Строил фрегат легендарный корабел Иван Афанасьевич Амосов, управлявший верфью с 1832 г. Для Амосова «Аврора» стала вторым большим кораблем после линкора «Фершампенуаз». После спуска на воду фрегат вошел в состав Балтийского флота.
Существует легенда, что «Аврора» получила название по приказу Николая I в честь одной из первых красавиц светского Петербурга, баронессы Авроры Карловны Шёрнваль фон Валлен. Однако это маловероятно – названия в честь античных богов и богинь были вполне характерны для русских кораблей XIX в., достаточно взглянуть на список систершипов «Авроры». Водоизмещение корабля – 1940 тонн, длина – 48,5 метра, ширина – 12,6 метра, осадка – 4 метра, вооружение – 56 орудий (число пушек на фрегатах типа «Спешный» варьировалось от 44 до 63). Экипаж состоял из 300 человек.
В 1830–1840‐х гг. «Аврора» несла обычную службу на Балтике – ходила в практические плавания, посещала с визитами Великобританию и Данию, на ней проходил морскую практику великий князь Константин Николаевич. В экипаже фрегата подобрались в будущем выдающиеся морские деятели страны: будущий адмирал Г.И. Невельской, будущие контр-адмиралы граф К.Ф. Литке и Н.А. Фесун. В 1853 г. командиром фрегата был назначен капитан-лейтенант Иван Николаевич Изыльметьев, уроженец Кронштадта, до этого командовавший транспортом «Або». Именно ему было суждено повести «Аврору» в кругосветное плавание – как оказалось потом, последнее кругосветное плавание русского боевого корабля XIX столетия. Причиной была просьба адмирала Е.В. Путятина прислать замену «Палладе», сильно потрепанной плаванием в Японию.
Фрегат «Аврора» прославился во время обороны Петропавловска-Камчатского от англо-французского флота
21 августа 1853 г. «Аврора» покинула Кронштадт и взяла курс на Данию. Дальнейший маршрут пролегал через Великобританию, Бразилию, мыс Горн. Плавание протекало в тяжелейших условиях: рядом с Швецией фрегат сел на мель, выдержал тяжелейший шторм в Северном море, долго ждал попутных ветров в Бразилии, затем на борту начались цинга и дизентерия, кончались провизия и вода. Но настоящие злоключения начались после прихода корабля в Кальяо (Перу). В порту стояли английские и французские военные корабли, а капитан Изыльметьев знал, что отношения с Британией и Францией у России напряжены до предела, известие о начале войны могло дойти в Перу в любой день. Поэтому командир сразу же начал втайне готовить «Аврору» к побегу.
План удался блестяще. И англичане, и французы поверили в то, что русские спокойно занимаются ремонтом и никуда не торопятся. На деле же ждали нужного момента. И когда в ночь на 14 апреля 1854 г. на Кальяо опустился густой туман, начали действовать. Экипаж погрузился в семь шлюпок и на веслах бесшумно вывел «Аврору» из гавани в море. Известие о начале войны пришло в Перу спустя неделю… Переход из Перу на Камчатку продолжался 66 дней и был крайне тяжелым: постоянные штормы и ливни, болезни на борту (заболел и командир Изыльметьев, сдав пост старшему офицеру М.П. Тиролю). 19 июня, за 198 суток преодолев два океана, «Аврора» бросила якорь в Авачинской бухте.
Поступив в распоряжение главного командира Петропавловского порта флота генерал-майора В.С. Завойко, М.П. Тироль начал готовить корабль к обороне города. Орудия с правого борта «Авроры» сняли и отправили на усиление береговых батарей, туда же с корабля перешли комендоры и командиры батарей. Сам фрегат вместе с вооруженным транспортом «Двина» встали на якорях так, чтобы выход из гавани был под прицелом левого борта.
17 августа 1854‐го к Петропавловску подошла вражеская эскадра, в составе которой были корабли, с которыми «Аврора» стояла рядом с Кальяо – английские фрегаты «Президент» и «Пик», пароход «Вираго», французские фрегаты «Форт» и «Эвридика», бриг «Облигад» – всего 212 орудий и 2700 человек. Петропавловск же защищали 926 человек при 68 корабельных и береговых орудиях.
Отправившийся на разведку «Вираго», который для маскировки поднял флаг США, был опознан «авроровцами» и отогнан огнем. 19 августа на берег высадилось 600 английских и французских десантников, но после восьмичасового боя они были отброшены назад на свои корабли, после чего английский контр-адмирал Дэвид Прайс покончил с собой. Второй десант высадился 20 августа, но был выбит с берега буквально через несколько минут, а десятичасовой артобстрел Петропавловск выдержал стойко. Наконец, 24 августа противник предпринял третью попытку взять Петропавловск. 950 человек сошлись в яростной штыковой схватке с 350 русскими десантниками с «Авроры» и «Двины». Потеряв убитыми и ранеными больше 400 человек, англичане и французы вынуждены были снова вернуться на свои корабли. Больше попыток взять порт противник не предпринимал и 27 августа начал уходить в море. Потрепанная в бою «Аврора» (на фрегате были повреждены такелаж и грот-мачта) начала преследование и в заливе Де-Кастри обстреляла неприятельские корабли, после чего англичане окончательно ушли в Ванкувер, а французы – в Сан-Франциско.
3 марта 1855 г. поступил приказ об эвакуации Петропавловска в Николаевский пост (ныне Николаевск-на-Амуре) в связи с готовящейся атакой вражеской эскадры из 26 кораблей. «Аврора» ушла из порта 5 апреля. 8 мая в заливе Де-Кастри появились английские фрегаты «Сибилл» и «Хорнет» и бриг «Баттерн», но, увидев изготовившуюся к бою «Аврору», англичане не стали ввязываться в схватку и отошли. Больше фрегат в боевых действиях не участвовал, с конца июня он стоял в устье реки Амур.
Только с завершением Крымской войны «Аврора» смогла двинуться в обратный путь. Он пролегал из залива Де-Кастри через Гонконг, Сингапур, Зондский пролив, мыс Доброй Надежды, остров Святой Елены, Шербур и Копенгаген. Несмотря на тяжелейшие условия перехода, он протекал в образцовом порядке. Адмирал С.О. Макаров особенно отмечал тот факт, что на «Авроре» скрупулёзно велись метеорологические наблюдения: «От самого Кронштадта и до Петропавловска наблюдения метеорологические производились ежечасно, журнал столь же добросовестно вёлся и далее – в Петропавловске, и это не помешало экипажу фрегата «Аврора» проявить замечательное самоотвержение и мужество при обороне этого порта. В метеорологическом журнале этого фрегата за 1854 год по этому случаю есть замечательно красноречивая запись, что с 20 августа по 1 сентября (старый стиль) метеорологических наблюдений не производили по случаю военных действий. Но как только военные действия окончились, на фрегате вновь принялись за свои правдивые метеорологические записи».
1 июня 1857 г. «Аврора» вернулась в Кронштадт после почти четырехлетнего отсутствия. 8 апреля 1861 г. старый фрегат был исключен из списков флота и сдан на слом.
«О фрегате «Аврора» еще напишут книги, – писал Адмирал Флота Советского Союза И.С. Исаков. – Он достоин этого и огненным путем своим, и доблестью экипажа, и верностью флага». Название фрегата в 1900 г. по наследству перешло к знаменитому крейсеру типа «Диана», который сохранился до наших дней в качестве корабля-памятника.
Героический командир «Авроры» Иван Николаевич Изыльметьев дослужился до чина контр-адмирала и умер в 1871 г. в Ревеле (ныне Таллин). В 1914 г. название «Капитан Изыльметьев» получил эсминец типа «Лейтенант Ильин» (в 1922 г. он был переименован в «Ленин» и в ночь на 25 июня 1941 г. взорван в Лиепае).
Линейный корабль «Двенадцать апостолов»(1841–1855)
«Двенадцать апостолов», по общему мнению и современников, и потомков, был безусловной вершиной русского военного парусного флота. Автором этого линкора был подполковник Корпуса корабельных инженеров Иван Дмитриевич Воробьев, уроженец Николаевской губернии, начинавший свою карьеру со службы юнгой. Совершенствоваться в мастерстве кораблестроения Воробьев стал в 1809 г., а первый свой корабль, фрегат «Агатополь», спустил на воду в 1834‐м. За ним последовал великолепный 124‐пушечный линкор «Три святителя», спущенный в августе 1838‐го. Третьим кораблем, построенным по чертежам Воробьева, стал «Двенадцать апостолов». Линкор был заложен 4 октября 1838 г. в Николаевском адмиралтействе, строительство вел капитан Корпуса корабельных инженеров Степан Иванович Чернявский, до 1836 г. служивший в Севастополе. Название корабль получил через 24 дня после закладки. Предыдущие линкоры, носившие такое имя, служили в 1788‐м на Балтике и в 1811‐м на Черном море.
Постройка нового корабля была частью плана по реформированию Черноморского флота, разработанного адмиралом А.С. Грейгом в 1832–1835 гг. Согласно ему, флот состоял из трех эскадр, флагманами каждой из которых должен был стать 120‐пушечный линкор, а основной ударной силой – 84‐пушечные линкоры «Уриил», «Селафиил», «Гавриил», «Варна», «Ягудиил», «Святослав», «Ростислав», «Чесма», «Храбрый», «Память Евстафия», «Адрианополь» и «Императрица Мария». Флот предназначался для решения иных задач, нежели Балтийский, поэтому черноморские линкоры (а также фрегаты) конструктивно отличались от балтийских – в частности, несли на борту впятеро меньше провизии и воды, ведь им не приходилось совершать многодневные океанские переходы.
Строительство нового линкора велось под пристальным наблюдением главного командира Черноморского флота вице-адмирала М.П. Лазарева. Благодаря его попечению у Чернявского была возможность выбора наилучших материалов для постройки. В конструкции «Двенадцати апостолов» были применены все новейшие достижения европейского кораблестроения тех лет, включая наработки Роберта Сеппингса и инспектора британского ВМФ Уильяма Саймондса (их опыт Чернявский изучал во время командировки в Великобританию). В частности, в трюме деревянные ридерсы были заменены железными по системе Саймондса, что снижало массу корпуса и увеличивало его прочность. Как и корабли Сеппингса, «Двенадцать апостолов» имел плавные, округлые обводы кормы и носа. При этом парусное вооружение было русской системы – очень высокие мачты с далеко вынесенными за корпус корабля реями, два типа парусов – обычные и боевые, сшитые из более тонкой ткани. Это обеспечивало линкору великолепную маневренность – он мог войти в любую гавань без буксира, очень быстро набрать ход (до 12 узлов) и так же быстро остановиться. Днище линк