В ходе службы быстро выяснилось, что низкобортные мониторы, помимо несомненных плюсов – мощного вооружения и бронирования, малой бортовой и килевой качки и хорошей управляемости, – имеют откровенно плохую мореходность и малую скорость. Забегая вперед, сразу скажем, что в реальном бою ни одному раннему русскому монитору проявить себя так и не удалось. В целом судьбы этих кораблей сложились более-менее похоже: 10 мая 1869 г. все они из броненосных башенных лодок были переклассифицированы в мониторы, а 1 февраля 1892 г. – в броненосцы береговой обороны. Вооружение мониторов постоянно совершенствовалось. Его последняя версия состояла из двух 229‐миллиметровых и четырех 37‐миллиметровых орудий. 5 августа 1900 г. все мониторы были исключены из списков флота. Однако исключительно прочная и долговечная конструкция этих кораблей позволила использовать их на вспомогательных ролях еще очень долгое время.
Один из первых русских мониторов «Стрелец» находился в строю 148 лет
Головной «Ураган», «Тифон», «Вещун», «Колдун» и «Латник» использовались как угольные баржи, были оставлены в Гельсингфорсе и в апреле 1918 г. вошли в состав финского флота. На долю других мониторов выпали тяжелые испытания. «Броненосец» погиб в 1917 г. в Финском заливе во время шторма, «Перун» был потоплен в марте 1921 г. во время подавления Кронштадтского мятежа. «Лава» в годы Первой мировой была плавучим лазаретом, затем тоже осталась в Финляндии, но была перестроена в грузовой пароход «Алтай», в 1939 г. куплена Эстонией и в 1940‐м, после присоединения Эстонии к СССР, вошла в состав Балтийского флота как транспорт под обозначением ВТ-536. 11 августа 1941‐го бывшая «Лава», которой шел уже 77‐й год, была потоплена самолетами люфтваффе у острова Вормси.
«Единорог» использовался как блокшив и в дальнейшем как плавсредство Балтийского флота до августа 1957 г., после чего служил плашкоутной базой Кронштадтского яхт-клуба. Однако интереснее всего биография у «Стрельца». После исключения из списков флота он 22 февраля 1901 г. был переклассифицирован в плавучую мастерскую в составе плавсредств Кронштадтского порта с номером 1 и с тех пор использовался по назначению, обеспечивая жизнедеятельность кораблей Кронштадтской военно-морской базы. Конечно, внешний облик плавсредства был уже сильно изменен, но в его основе лежал все тот же «Стрелец». Только 1 марта 2013 г. рейдовая плавучая мастерская ПМР-54 приказом командующего Балтийским флотом № 322 была исключена из списков. 148 лет в строю!.. Но и после этой формальной «отставки» ПМР-54 остается на плаву и в настоящее время находится в гавани «Военного угла» Морского завода Кронштадта. Не считая петровского ботика «Святой Николай», это самое старое плавсредство отечественного Военно-морского флота, старейший металлический корабль России и старейший корабль, находящийся на плаву (для сравнения – крейсер «Аврора» «моложе» на 40 лет). Но ботик все-таки является музейным экспонатом, а бывший «Стрелец» верой и правдой служил Родине, ремонтируя боевые корабли во время Русско-японской, Первой мировой, Великой Отечественной, в мирное время… Существует проект спасения и музеефикации уникального корабля, который предполагает вернуть скромной плавучей мастерской облик грозного монитора 1860‐х.
Подводная лодка И.Ф. Александровского(1866–1871)
Изобретатель подводной лодки Иван Федорович Александровский был человеком необыкновенно разнообразных дарований. Он родился в 1817 г. в Митаве (ныне Елгава, Латвия), но с 17‐летнего возраста жил в Петербурге. В 1850‐х широкую известность Александровскому принесло занятие фотографией, его даже пригласили быть придворным фотографом. В 1852 г. Александровский впервые в России сделал стереоскопические фотографии. Кроме того, он был талантливым художником.
Подводная лодка И.Ф. Александровского
В начале 1850‐х Александровский увлекся идеей создания боевого подводного корабля. К этому времени в России уже создавались субмарины К.А. Шильдера, но работы по ним были глубоко засекречены. В 1856 г. в Петербурге испытывалась построенная по заказу русского флота субмарина «Зеетойфель» немецкого инженера В. Бауэра. После 133 успешных погружений эта лодка затонула, и все работы по ней были прекращены. Александровский расценил проект Бауэра как весьма несовершенный и задался целью создать более безопасную подводную лодку.
Но путь к реализации идеи оказался долгим. Проект Александровского 1857 г. Морской ученый комитет забраковал. Однако изобретатель смог заинтересовать генерал-лейтенанта С.О. Бурачка, который, хотя и раскритиковал проект в деталях, поддержал его в Морском комитете. 14 июля 1862 г. одобрение было получено, но казенного финансирования Александровскому не выделили. Изобретателю пришлось год искать 140 тысяч рублей, и лишь 4 июля 1863 г. был подписан Высочайший указ о постройке подводной лодки.
Строительство велось на Балтийском заводе и затянулось на два года, устранение недостатков заняло еще год. В мае 1866 г. субмарина наконец была готова. На тот момент это была самая крупная подводная лодка в мире: подводное водоизмещение – 362 тонны, надводное – 352 тонны, длина – 33 метра, ширина – 4 метра, высота – 5,5 метра. Кроме того, многие элементы конструкции Александровского были уникальны и использовались впервые: обшитая латунью часть корпуса, где был установлен компас, двухвальный двигатель и, главное, продувка балласта сжатым воздухом для всплытия – система, которая до сих пор используется на всех субмаринах мира.
Лодка была оснащена двумя пневматическими двигателями по 117 лошадиных сил каждый. Они позволяли развивать скорость 3,5 узла. Запас сжатого воздуха хранился в двадцати баллонах. Лодка могла находиться под водой восемь часов. Ее вооружение состояло из двух плавучих мин, соединённых тросом. Предполагалось, что субмарина подведет обе мины под днище вражеского корабля, отойдет на большое расстояние и взорвет мины с помощь гальванического взрывателя.
Первые испытания корабля состоялись 19 июня 1866 г. На протяжении лета этого года субмарина Александровского придирчиво испытывалась специалистами в Кронштадте и успешно справлялась со всеми заданиями. Вице-адмирал А.А. Попов, погружавшийся на лодке 18 августа, отзывался о новинке с восторгом, «и теперь, по отзыву адмирала, вопрос подводного плавания можно считать разрешенным», как писали «Санкт-Петербургские ведомости». В 1866–1868 годах командиром субмарины был капитан 1‐го ранга Густав Федорович Эрдман, впоследствии контр-адмирал и военный губернатор Приморской области, многое сделавший для развития Владивостока.
14 сентября 1866 г. в Кронштадте субмарину внимательно осмотрел император Александр II и вынес свой вердикт: «Чрезвычайно умно придумано». После этого лодка была зачислена в Минный отряд Балтийского флота. Ее экипаж состоял из 20 матросов и одного офицера. Высочайшее одобрение укрепило авторитет Александровского в глазах Морского министерства, и изобретателю выделили на усовершенствование проекта 50 тысяч рублей. В 1867 г. латунную обшивку носовой части корабля заменили на медную, установили дополнительные цистерны, также Александровский сконструировал «регулятор», который помогал удерживать лодку от непреднамеренного всплытия.
И.Ф. Александровский так описывал ход испытаний лодки в 1868 г.: «Лодка была спущена в три часа пополудни и оставалась под водой до 8‐ми часов следующего утра. Во время пребывания под водой гг. офицеры и команда нижних чинов пили, ели, курили, ставили самовар. Все это происходило при отличном освещении лампами и свечами. Клапаны были все закрыты, и однако же воздух в лодке нисколько не был испорчен, все лампы и свечи горели светло и ясно, и никто не ощущал ни малейшего неудобства под водой: ели, пили, спали совершенно так, как в обыкновенных комнатах… Лодка же находилась на глубине 30 футов», т. е. 9 метров.
С января 1869 г. кораблем командовал И.Г. Рогуля. В июле этого года субмарина приняла участие в смотре флота на Транзундском рейде, пройдя около семисот метров на глубине 4,2 метра. С октября лодкой командовал лейтенант К.Н. Назимов. В 1870 г. в корпусе субмарины была смонтировала дополнительная смотровая башня.
Последним годом службы подводного корабля стал 1871‐й. Тогда в проливе Бьёркезунд по приказу вице-адмирала В.А. Стеценко субмарину испытывали на прочность без экипажа. Глубину погружения 24 метра лодка выдержала, но 30 июля 1871 г., при попытке достичь 30‐метровой глубины, ее корпус был раздавлен. Поднять субмарину удалось лишь два года спустя. Но восстанавливать ее было уже бессмысленно.
В дальнейшем Иван Федорович Александровский не раз предлагал Морскому министерству проекты новых субмарин, но все они отвергались. В 1894 г. 77‐летний изобретатель скончался в одной из петербургских больниц, в забвении и бедности. Корпус его подводной лодки в 1901‐м был разобран на металл.
Броненосный корабль «Пётр Великий»(1872–1960)
Этому кораблю принадлежит в истории русского Военно-морского флота особенная роль. Именно «Пётр Великий» стал первым полноценным броненосцем в современном понимании этого слова. Для своего времени корабль был передовым не только для России, но и для всех прочих стран мира и был высоко оценен специалистами в других странах.
Появление подобного корабля было следствием постепенного изменения концепции развития русского Военно-морского флота, начавшегося в середине 1860‐х. После стадии строительства оборонительного флота в правительстве появились сторонники развития мореходного броненосного флота, пригодного для наступательных действий и возможного эскадренного боя с флотами ведущих стран Европы. В документе Морского министерства 1864 г. подчеркивалось, что «единственным способом удержания за Россией подобающего ей значения на море – представляется выделение Морскому министерству особых денежных средств, которые дали бы возможность приступить к сооружению броненосных мореходных фрегатов, не останавливая ни в коем случае сооружение оборонительного флота».