до начала войны.
После Февральского переворота 1917 г. яхта была национализирована и стала в некотором роде штабом революции на флоте, так как с июня именно на ней разместился Центробалт – Центральный комитет флота, а командовавший «Полярной звездой» капитан 1‐го ранга М.М. Лялин был избран первым командующим Балтфлота. Осенью 1917‐го на борту «Полярной звезды» собрался 2‐й съезд делегатов флота. В дальнейшем корабль был поставлен на консервацию и до начала 1930‐х гг. не использовался.
Вторая жизнь «Полярной звезды» началась в августе 1936 г., когда на яхте взмыл Военно-морской флаг СССР. Корабль стал плавучей базой подводных лодок. При этом он был полностью переоборудован: вместо паровых машин появились дизели, исчезла одна дымовая труба, появились новые мачты. Внешний вид корабля стал намного более скучным и утилитарным, хотя изящество обводов бывшая яхта сохранила. Скорость хода снизилась до 10 узлов.
Боевое крещение «Полярной звезды» пришлось на советско-финскую войну, когда плавбаза под командованием капитана 3‐го ранга И.О. Иванова стояла в Таллине и обеспечивала деятельность советских подводных лодок. В начале Великой Отечественной «Полярная звезда» ушла из Таллина в Усть-Лугу, а позже в Ленинград, где служила плавбазой 3‐го дивизиона подводных лодок. Отдельную важную роль корабль сыграл в спасении Эрмитажа. Зимой 1941 г. «Полярная звезда» стояла на Неве напротив Зимнего дворца, кабель с корабля был переброшен в Эрмитаж, и электростанция плавбазы давала ток в помещения музея, позволяя сотрудникам работать. «Полярная звезда» числилась в составе Балтийского флота в качестве плавбазы до 1954 г. Потом она была переоборудована в плавучую казарму, а в 1961‐м стала кораблем-мишенью. В ноябре 1961 г. бывшая императорская яхта была потоплена противокорабельными ракетами в Рижском заливе, на полигоне в районе острова Кихну.
Вооруженный ледокол «Всадник»(1890–1968)
Этот корабль был уникальным в нескольких смыслах – ему было суждено стать одним из первых русских ледоколов, и ему же выпала печальная честь стать самым последним судном великого Русского исхода: именно «Всадник» на рассвете 19 ноября 1920 г. последним отошел от мыса Чауда по направлению к Константинополю, завершив тем самым Крымскую эвакуацию армии П.Н. Врангеля…
Заказан «Всадник» был в 1889 г. шведской судостроительной фирме «Мотала» и строился специально для черноморского порта Николаев. Скорее всего, прототипом для русского ледокола послужили датский «Тор» или шведский «Исбритарен», строившиеся на той же фирме. В сентябре 1890 г. ледокол был спущен в Гётеборге со стапелей Линдехольмского завода и 15 января 1891 г. со шведской командой пришел в Николаев. Водоизмещение – 700 тонн. Длина – 40,5 м, ширина – 10,2 м, осадка – 4,8 м. Мощность – 700 лошадиных сил. Скорость – 9,5 узла. Изначально вооружения на ледоколе не было.
С февраля 1891 г. судно работало уже с русской командой. Поскольку для Черного моря оно было уникальным, ему присвоили простое название «Ледокол», а в 1887‐м, когда появился второй ледокол, переименовали в «Ледокол № 1». С 1905 г. владельцем судна было Министерство торговли и промышленности. В августе – сентябре 1911 г. «Ледокол № 1» обеспечивал экспедицию Зоологического музея Императорской Академии наук у берегов Турции. А в остальное время занимался обычной мирной деятельностью портовых ледоколов, т. е. обеспечивал нормальное функционирование порта зимой.
С началом Первой мировой войны судьба «Ледокола» переменилась навсегда. Он был переименован во «Всадник», оснащен двумя 75‐миллиметровыми орудиями и мобилизован в Черноморский флот в качестве тральщика. После революции корабль прошел через множество перипетий, свойственных черноморским боевым кораблям тех лет: 1 мая 1918 г. он был захвачен немецкими оккупантами, в декабре 1918 г. – французами, а в апреле 1919 г. вошел в состав Морских сил Юга России. В Белом флоте «Всадник» до лета 1920 г. считали вооруженным ледоколом, а затем переклассифицировали в канонерскую лодку. Экипаж корабля отличался большой храбростью, и вскоре «Всадник» приобрел известность как один из наиболее боеспособных кораблей Белого флота. Он участвовал в морских боях с Азовской флотилией красных в августе 1920 г. в районе Бердянска и в сентябре у Обиточной косы.
26 июня 1920 г. приказом главнокомандующего Русской армией П.Н. Врангеля были учреждены высшие награды Белого флота для кораблей – Николаевского адмиральского флага и Николаевского вымпела. Эти награды входили в комплекс ордена Святителя Николая Чудотворца и продолжали традицию Георгиевских наград русского флота. В описании наград говорилось: «Николаевский Георгиевский Адмиральский флаг имеет вокруг щита с изображением Св. Георгия трехцветную полосу с цветами: первая от щита – красный, вторая – синий и третья – белый. Обыкновенный Адмиральский флаг имеет в середине круглую трехцветную кокарду с цветами: наружный – белый, средний – синий и внутренний – красный. Николаевские вымпела и Брейд-вымпела имеют, в отличие от обыкновенных вымпелов – косицы трехцветные: верхняя или правая – белая: средняя – синяя и нижняя или левая – красная».
Вооруженный ледокол «Всадник» – первый русский ледокол на Черном море и последний корабль Русского исхода 1920 г.
В день учреждения Николаевские вымпелы были пожалованы канонерским лодкам «Страж» и «Грозный», речным канонерским лодкам «Алтай» и «Урал», вооруженным ледоколам «Всадник» и «Гайдамак», вооруженным катерам «Мария», «Азовец», «Никола Пашич», «Димитрий», «Паптикопея» и «Меотида».
«Всадник», как и многие другие корабли Белого флота, принял участие в эвакуации Русской армии из Крыма. Ранним утром 19 ноября 1920 г., в 4.10, он ушел от мыса Чауда, имея на борту 200 эвакуируемых, став, таким образом, последним кораблем Русского исхода (другие корабли к этому времени уже несколько дней как стояли на рейде Константинополя).
Дальнейшая судьба «Всадника» была, в общем, характерной для кораблей, ушедших с эскадрой Врангеля в Турцию. В июле 1923 г. был продан в Италию и переименован во «Фреччья», работал в Генуе как портовый буксир. В том же году продан другому владельцу, переименован в «Манин». В 1925 г. был продан третьему владельцу и переименован в «Инфлессибл». 11 марта 1926 г. за 801 тысячу лир был продан из Италии в Швецию компании «Холменс Брук» и переименован в «Эттан», а в декабре 1926 г. – в «Холмен VIII». В дальнейшем ветеран ледокольного флота использовался как буксир для перевозки древесины и ходил под шведским флагом до 18 января 1968 г., после чего был продан на слом. Это был последний корабль, удостоенный высшей награды Белого флота – Николаевского вымпела…
Крейсер 1‐го ранга «Рюрик»(1892–1904)
На протяжении 1880–1890‐х годов между Россией и Великобританией развернулось усиленное соперничество в области создания океанских броненосных крейсеров. От предыдущих поколений кораблей этого класса они отличались высокой мореходностью и автономностью, могли преодолевать большие расстояния, не заходя на промежуточные базы. Первым русским кораблем такого класса стал броненосный фрегат (класс крейсеров был введен в русском флоте в 1892 г.) «Адмирал Нахимов» (1887), основными соперниками которого были британские «Имперьюз» и «Уорспайт», затем появился броненосный фрегат «Память Азова» (1888). Однако эти крейсера еще были достаточно архаичными по конструкции и уступали английским «одноклассникам». После того как в 1889–1890 гг. в Великобритании появились усовершенствованные броненосные крейсера «Блейк» и «Бленхэйм» с корпусами увеличенной длины, в России 19 мая 1890 г. в качестве ответного шага был заложен броненосный фрегат, получивший название «Рюрик» (ранее его носили бриг 1815 г. и фрегат 1851 г.).
Инициатива постройки корабля принадлежала Балтийскому заводу, автором проекта был Н.Е. Родионов. «Рюрик» сохранял уже устойчивую для русских крейсеров концепцию предназначенного для дальних переходов и при этом относительно тихоходного и легковооруженного корабля. Предполагалось, что встреч с противником в океане крейсер избежит, а потому скоростью и вооружением можно пожертвовать. Поскольку дальневосточных баз, кроме Владивостока и Петропавловска, у России не было, «Рюрик», в отличие от новейших английских крейсеров, по-прежнему нес полное парусное вооружение, позволявшее кораблю экономить уголь на длительных переходах. Однако на практике выяснилось, что такая архаичная схема, еще активно работавшая в 1870–1880‐х гг., уже практически не используется: «Рюрик» мог дойти от Кронштадта до Владивостока на своих запасах угля. Поэтому русские боевые корабли, строившиеся с середины 1890‐х, парусов не несли даже во вспомогательных целях, а «Рюрик» уже к концу XIX столетия выглядел достаточно архаично, хотя и впечатлял современников своими характеристиками – так, по водоизмещению он был почти вдвое больше более современных крейсеров «Диана», «Аскольд» и «Варяг».
Тем не менее для начала 1890‐х крейсер был весьма серьезным шагом вперед. Водоизмещение – 11 960 тонн. Длина – 126 метров, ширина – 20 метров, осадка – 7,9 метра. Мощность – 13 250 лошадиных сил, скорость – 18 узлов. Экипаж – 22 офицера, 719 матросов. Бронирование крейсера состояло из мощного броневого пояса, прикрывавшего центральную часть корпуса (от 127 до 254 миллиметров), бронепалубы (37 миллиметров) и броневых траверсов (203 миллиметра). Однако артиллерия – 4 203‐миллиметровых, 16 152‐миллиметровых и 6 120‐миллиметровых пушек – броней защищена не была. Крупнокалиберные орудия располагались в выступающих спонсонах по бортам.
Крейсер 1‐го ранга «Рюрик» погиб в неравном бою с японскими кораблями
Корабль был спущен на воду 22 октября 1892 г. и вступил в строй 16 октября 1895 г. В целом проект «Рюрик», при всей его «переходности», оказался для русского флота весьма прогрессивным, и его идеи были развиты в крейсерах «Россия» (1897) и «Громобой» (1899), каждый из которых имел улучшенное по сравнению с предшественником вооружение и бронезащиту.