В сентябре 1792 года ставка прусского короля находилась в Вердене, где Фридрих-Вильгельм решил устроить веселый бал. По его мнению, Франция скоро сама упадет в его руки.
В самый разгар веселья к королю неожиданно подошел незнакомый дворянин, одетый во все черное, и шепнул монарху на ухо пароль Ордена розенкрейцеров, предложив следовать за собой.
Фридрих-Вильгельм повиновался. Он обожал все загадочное и мистическое, а никакой опасности не страшился.
Миновав анфиладу комнат, монарх и его провожатый оказались в небольшом сумрачном помещении, освещенном только светом горевшего в камине пламени. И тут загадочный незнакомец в черном платье как-то незаметно исчез. Король тоже захотел уйти. Но тут из мрачной глубины комнаты выступила неясная фигура. Фридрих-Вильгельм вгляделся в нее и вздрогнул от суеверного ужаса – это был его покойный дядя король Фридрих II!
– Ты узнал меня? – спросил призрак голосом покойного Фридриха II. – Сегодня я пришел потребовать от тебя сыновнего повиновения. Я повторю слова, которые император Карл VI услышал в лесу Манса: «Не езди более впереди на коне, ибо тебя предали»…
Оставшиеся бездомными и нищими французские роялисты обманом втянули тебя и нашу Пруссию в авантюру с Францией. Зачем тебе эта война? Авантюра опасна и следует немедленно прекратить участвовать в ней!
Полено в камине стрельнуло смолой, призрак дрогнул, и как будто его здесь и не было. Фридрих-Вильгельм смахнул платком выступившую на лбу испарину и, почувствовав, что ноги более не держат его, опустился на стул.
На следующий день произошло нечто невероятное и неожиданное для всех – прусский король отдал приказ отменить назначенное наступление его армии на Париж и заявил о всеобщем отступлении.
– Пруссия выходит из войны, господа! – сказал он.
Эмигранты-роялисты немедленно объявили в предательстве герцога Брауншвейгского: злые языки утверждали, что якобинцы подкупили его драгоценностями королевы. Некоторые даже говорили, будто стали очевидцами появления в лагере герцога агентов Парижа, которые привезли ему бриллианты для оплаты многомиллионных долгов. Герцог возмущался и оправдывался тем, что не он стоит во главе похода, а король Пруссии.
Как бы то ни было, армия интервентов отступила…
В середине сентября 1792 года Бомарше решил навестить давнего знакомого, актера театра «Комеди Франсез» мсье Флери – он блестяще играл еще в премьере ставшей знаменитой комедии «Женитьба Фигаро».
К разочарованию Бомарше, актера не оказалось дома, а его десятилетняя племянница охотно сообщила, что тот уехал в Верден.
Бомарше вернулся к себе в плохом настроении: что пожилому актеру делать в захваченном неприятельскими войсками городе?
Как только Флери вернулся, Бомарше поспешил к нему и подступил к актеру с расспросами. Но тот отвечал крайне неохотно, сказав только, что недавно сыграл самую главную роль в жизни.
И драматург дал себе слово во что бы то ни стало разгадать эту загадку, проникнуть в тайну Флери.
Прошло пять лет, и в одной из берлинских газет опубликовали воспоминания одного из придворных Фридриха-Вильгельма, пользовавшегося его большим доверием. В частности, он упоминал и о встрече короля с призраком Фридриха II в Вердене.
Прочитав перепечатку из немецкой газеты, Бомарше вскрикнул: «Теперь тайна Флери мне известна!»
Бомарше знал, что за несколько лет до революции мсье Флери с грандиозным успехом исполнил роль прусского короля Фридриха II на парижской сцене. Актер подошел к работе над ролью серьезно: он старался точно копировать жесты, голос, черты лица прусского короля. Последнее достигалось при помощи умело наложенного грима. Мало того, Флери умудрился неведомыми путями выписать из Берлина старый сюртук, сапоги и шляпу Фридриха II! Многие люди, лично знавшие знаменитого прусского короля, в один голос утверждали, что отличить «копию» от «оригинала» было бы крайне трудно.
Когда во Францию вторглись прусские войска, намеривавшиеся реставрировать монархию, Фабр д’Эглентин вспомнил о большом таланте Флери и решил сыграть ва-банк на мистических увлечениях прусского монарха. Гражданин секретарь сам писал недурные пьесы, хорошо знал возможности театра и ведущих актеров. Тем более Флери с грандиозным успехом исполнил роль Фридриха II и располагал его подлинными вещами.
Подготовили нужный текст, договорились об организации встречи с могущественным орденом розенкрейцеров и… мсье Флери выехал в Верден. Остальное известно.
Так актер-призрак из «Комеди Франсез» спас Отчизну и прекратил войну…
Взлет и падение Калиостро
Одна из самых загадочных фигур XVIII столетия – граф Калиостро. Тот, кто называл себя графом Алессандро Калиостро, имел еще много других имен: граф Феникс, граф Тара, маркиз Пеллегрини, Фридрих Гвалдо, Ахарат, Великий Копт и т. д. Более того, он постоянно говорил, что не имеет права открывать свое настоящее имя, намекая на необычайно высокое и таинственное происхождение. Однако благодаря развитому книгопечатанию того времени остались брошюры, посвященные Калиостро, а также архивы инквизиции, куда на исходе своей земной жизни он угодил.
Джузеппе Бальзамо родился 8 июня 1743 года в Палермо в Сицилии. Сам воздух здесь напоен древностью и мистическими знаниями.
Отец Джузеппе, торговец сукном, смог дать сыну приличное образование. Еще в детстве Бальзамо сдружился с монахом, в ведении которого была монастырская аптека. Вполне вероятно, что именно там будущий граф Калиостро приобрел свои первые фармацевтические и алхимические знания. Бальзамо изготавливает различные снадобья, приворотные зелья, помогает искать сокровища, якобы спрятанные в сицилийских пещерах.
Уже тогда он умело использовал людскую доверчивость и суеверия. Заполучив обманом значительную сумму денег, он вынужден бежать с острова. В Мессине Бальзамо знакомится с чернокнижником Альтотасом, который поразил воображение юноши тем, что рассказал ему все самые тайные события его жизни. Альтотас утверждал, что живет чуть ли не с Сотворения мира и обладает безграничным могуществом. Вдвоем они отправились в путешествие по Востоку.
В Египте под руководством Альтотаса юноша прошел сложный и опасный ритуал посвящения.
В Египте Калиостро получил звание Великого Копта, которое станет одним из имен этого загадочного человека. Из Египта он вместе с Альтотасом отправился на Мальту, где был представлен гроссмейстеру Мальтийского ордена. Надо полагать, что именно тогда он познакомился с масонскими доктринами и был приобщен к таинствам Ордена.
Вернувшись в Италию, Калиостро решил использовать свои способности к гипнозу и ясновидению. Он женился на очень красивой девушке Лоренце Феличиани, которая была восприимчива к внушению и великолепно справлялась с ролью медиума. Вместе с Лоренцей Калиостро устраивал во дворцах знати сеансы магии. Великолепие и пышность этих представлений поражали воображение. Дамы падали в обморок, когда Лоренца, находящаяся в гипнотическом трансе, рассказывала о том, что с ними происходило в прошлом и что произойдет в будущем.
Особенно популярными были так называемые сеансы с «голубками». Калиостро выбирал из публики нескольких детей семи – девяти лет, их быстро переодевали ангелами и просили встать вокруг стола, взявшись за руки. На столе на блестящей золотой подставке стоял круглый хрустальный графин с водой, который подсвечивался большим количеством свечей. Калиостро подходил к каждому ребенку, клал ему одну руку на голову, а другой делал пассы. Затем желающие писали записки с вопросами и клали в конверт. Его заклеивали, «голубки» всматривались в графин с водой и, повинуясь магу, давали ответ на вопрос. Конверт вскрывали и ошарашенная публика убеждалась в полном соответствии вопроса и ответа.
Граф Калиостро – блистательный авантюрист блистательного века
Слава Калиостро гремела по всей Европе. Его называли не иначе как «великий Калиостро». В Париже он прославился тем, что устраивал ужины с «духами». За круглым столом рассаживалось определенное количество гостей, и между ними ставили пустые стулья с приборами для «духов», которые затем беседовали с гостями. Калиостро вызывал дух Дидро, Д’Аламбера, Вольтера.
В Лондоне маг поразил воображение общества тем, что угадывал номера выигрышных лотерейных билетов. У него никогда не иссякали средства, хотя он вел роскошную жизнь и устраивал грандиозные зрелища. Калиостро объяснял это тем, что знает тайну философского камня и может превращать в золото любые металлы.
Чародей нередко устраивал сеансы массового излечения, как, например, в Страсбурге, да во время его посещения лечебницы выздоровели около двухсот больных. Великий Копт приобщал к масонству много богатых людей, которые отдавали большую часть средств в распоряжение Ордена. За это он обещал им открыть рецепт эликсира бессмертия.
Сам маг и его жена Лоренца выглядели очень молодыми. У Лоренцы в ее тридцать семь лет не было ни одной морщинки. И все же такая психологически напряженная жизнь утомляла даже этих необыкновенных людей. Особенно жаловалась Лоренца, которая после сеансов ясновидения оставалась совершенно без сил. Она мечтала вернуться в свой родной Рим, и Калиостро уступил ее просьбе. Пожив некоторое время жизнью обывателей, Калиостро заскучал и опять вернулся к масонству. Однако, опасаясь все возрастающего влияния масонов, папа римский Климент II в своей булле объявил их дьявольской сектой. По доносу Великий Копт и его супруга были схвачены как еретики и колдуны и заточены в замок Святого Ангела.
Великий маг и авантюрист умер в темнице 26 августа 1795 года и был погребен без отпевания и креста. Через несколько дней умерла Лоренца.
Калиостро предсказал Великую французскую революцию, падение Бастилии, казнь Людовика XVI и Марии-Антуанетты.
Парадокс в том, что свои арест и гибель, как, кстати, и многие другие пророки, он увидеть заранее не смог…
Мальчик, написавший Шекспира
Вечером 2 апреля 1796 года театр «Друри-Лейн» в Лондоне был заполнен до отказа. Все места в театре были забронированы.