Во времена Петра I произошли большие изменения и в культурной жизни страны. Стали появляться светские учебные заведения, вышла первая русская газета. Постепенно в образованной среде складывалась иная система ценностей, мировосприятия, эстетических представлений. В 1724 году была основана Академия наук.
Что касается личной жизни, то в 1712 году Петр венчался с латышкой Мартой Скавронской, ставшей впоследствии императрицей Екатериной I. Из их нескольких детей выжили лишь дочери Анна и Елизавета – будущая императрица Елизавета Петровна. Петр очень любил свою вторую жену, и в 1724 году короновал ее императорской короной, намереваясь завещать ей престол. Однако незадолго до смерти он узнал об измене жены с В. Монсом. Последний был казнен.
В 1725 году Петр I заболел, простудившись при спуске корабля. Понимая, что дни его сочтены, он приказал подать бумагу, чтобы написать последнее распоряжение, и успел написать только два слова: «Отдайте все…», но дальше писать не смог. Император умер, не оставив завещания о своем наследнике.
Джордж Вашингтон(1732–1799)
Ум и воля Джорджа Вашингтона, его качества военного лидера привели к победе американских колонистов в борьбе за независимость. Став первым президентом США, он способствовал единению нации, становлению новой страны.
Джордж Вашингтон родился 22 февраля 1732 года в Вирджинии, где его отец Августин купил плантацию в графстве Вест Морленд. Его мать Мэри была второй женой Августина.
В одиннадцать лет Джордж потерял отца. Вместе с ним сиротами остались еще трое братьев и сестра. После смерти мужа Мэри отправила Джорджа на проживание к сводным братьям.
Джордж получил домашнее воспитание, достигнув наибольших успехов в математике. Это позволило ему уже ранней весной 1848 года выступить в роли помощника топографа, помогая измерять земельные участки. Зимой того же года юноша прошел краткий курс теории в колледже Уильяма и Мэри в Вильямсбурге, сдал экзамен и получил свидетельство землемера.
После смерти сводного брата Вашингтон унаследовал поместье Маунт-Вернон. В том же 1752 году он становится майором местного ополчения, и в годы Семилетней войны принимает участие в военных действиях против французских войск. Его заслуги не остались незамеченными – Вашингтона произвели в полковники.
В 1758–1774 годах Вашингтон избирался в законодательное собрание Виргинии. Здесь он критиковал колониальную политику Великобритании, содействовал бойкоту британских товаров, но неодобрительно воспринимал насильственные действия, подобные «Бостонскому чаепитию»[1].
Повышение пошлин на чай стало поводом для войны между колонистами и Англией. Вашингтон пользовался большим авторитетом, имел богатый военный опыт, поэтому в 1775 году его избрали главнокомандующим армией колонистов.
Началом войны стала стычка 18 августа 1775 года между фермерами из Лексингтона и английскими солдатами. Первое серьезное сражение произошло в июне того же года у Банкер-Хилла, около Бостона. Несмотря на серьезные потери, англичане смогли разбить колонистов.
И тогда стало ясно, что нужен новый, более решительный поворот в военных действиях. На встрече руководителей колоний 4 июля 1776 года в Филадельфии была принята «Декларация независимости» – официальное соглашение, согласно которому Америка объявлялась независимым государством. Тогда же было решено образовать регулярную армию и во главе ее поставить Джорджа Вашингтона. Практически все основные успехи в войне за независимость связаны с его именем.
Удержать солдат в повиновении он считал возможным только в стальных тисках дисциплины. Перед солдатской массой Вашингтон представал бессердечным военачальником. Искореняя сквернословие среди рядовых, насаждая чистоту нравов, главнокомандующий либерально относился к слабостям офицеров.
Далеко не сразу на подобных принципах Вашингтону удалось создать достаточно сильную и организованную армию. В сентябре 1776 года англичане высадились на Восточном побережье и нанесли несколько чувствительных поражений американцам. Англичане торжественно вступили в Нью-Йорк, а на Гарлемских высотах негодовал Вашингтон: «И с этими я должен защищать Америку! Великий Боже, что за армия!»
Вашингтон потребовал создать армию не из одухотворенных борцов за свободу, которые через год службы возвращаются домой, а из скованных железной дисциплиной солдат-профессионалов.
Депутаты конгресса вняли настояниям Вашингтона и вотировали создание армии из 88 полков и содержание ее на протяжении всей войны. Тем временем приближалось 1 января 1777 года, когда почти вся армия Вашингтона должна была разойтись по домам! Генерал решает нанести удар по англичанам в районе Трентона. Разумеется, они не ожидали, что «умирающая армия» способна наступать, и потерпели жестокое поражение. Еще одно поражение англичане потерпели при Пристоне. После этих побед Вашингтона славили по всей стране, как нового Цезаря.
После 6 лет войны, в 1783 году, англичане были вынуждены подписать Парижский мирный договор, по которому Соединенные Штаты получали независимость.
После окончания войны Дж. Вашингтон вернулся в Маунт-Вернон. Он уже стал национальным героем, но хотел быть фермером, а не заниматься политикой. Тем не менее в 1789 году он был единогласно избран первым президентом Соединенных Штатов Америки. Он вступил в должность 30 апреля и даже был переизбран в 1792 году. Однако баллотироваться на третий срок он отказался.
На посту президента Вашингтон стремился претворить в жизнь конституцию, содействовал созданию органов управления, притирке механизмов функционирования трех ветвей власти, закладывал основы политического устройства США. Были приняты и начали осуществляться программы по стабилизации финансового и промышленного развития страны.
Последние годы жизни Вашингтона прошли в Маунт-Верноне в кругу семьи и многочисленных посетителей. Авторитет экс-президента был востребован вновь в период резкого обострения отношений с Францией летом 1798 года, когда Вашингтон был назначен главнокомандующим американской армией в чине генерал-лейтенанта. 12 декабря 1799 года, совершая традиционный объезд верхом своих владений, Вашингтон попал под дождь со снегом, простудился и через два дня скончался. 18 декабря он был похоронен в Маунт-Верноне.
Мейер Амшель Ротшильд(1744–1812)
Мейер Амшель Ротшильд – основатель самой преуспевающей, могущественной и богатой династии. Банкирский дом Ротшильдов вошел в историю не только как самый известный, но и как самый крупный частный банкирский дом, который когда-либо знал мир. Фамилия Ротшильдов давно стала нарицательной, символизируя несметные богатства, не зря говорят: «Богат как Ротшильд!»
Глава финансовой династии – Мейер Амшель Ротшильд – родился во Франкфурте-на-Майне в 1744 году. Согласно воле родителей, он должен был стать раввином. Для этого Мейера отдали в соответствующее учебное заведение.
В 1755 году, следуя семейной традиции, он открыл свое дело, связанное с торговлей антиквариатом и медалями. Еще совсем молодым Мейер начал откладывать деньги и пускать их в оборот – давал ссуды под проценты.
29 августа 1770 года Мейер Амшель женился на дочери коммерсанта из старой еврейской семьи Гутле Шнапер. В этом счастливом браке родилось 10 детей: пять сыновей, известных впоследствии как «пять франкфуртцев» или «пять пальцев одной руки», и пять дочерей.
Будучи придворным фактором курфюрста Гессен-Кассельского Вильгельма, Ротшильд получил возможность расширить сферу своей деятельности, выполняя личные поручения ландграфа. Он привлек на свою сторону гессенских чиновников, сотрудничая с ними в финансовых делах. Это давало ему впоследствии преимущество перед другими факторами.
В 1800 году Мейер Ротшильд входил в десятку самых состоятельных евреев.
В 1806 году, когда войска Наполеона находились на подступах к Франкфурту, Ротшильд получил на хранение не только личный архив Вильгельма, но и его семейные драгоценности. Тут-то и пригодился тайник в подвале нового дома Ротшильдов. Сам принц в это время находился в изгнании в Дании, а его казначей Будерус, с которым Мейер заключил тайную сделку, посоветовал Вильгельму поручить все финансовые дела Ротшильду».
Несколько подобных удачных операций привели к тому, что к 1806 году Ротшильд уже значительно опередил своих конкурентов. Важным фактором его успеха была полная конфиденциальность: Мейер хранил в тайне участие коронованной особы в сделке, действуя от своего имени.
Мейер вел двойные книги, одни могли быть предъявлены властям и налоговым ведомствам, а другие содержали секретные и прибыльные дела. 27 сентября 1810 года он основал фирму «Мейер Амшель Ротшильд и сыновья».
Перед смертью основатель династии составил завещание, согласно которому фирму он оставил пятерым сыновьям. Вот почему на фамильном гербе Ротшильдов изображены пять стрел, направленные в разные стороны. Дочери, их мужья и наследники полностью отстранялись от деятельности торгового дома. Все споры между братьями должны были решаться внутри семьи путем переговоров, а в случае обращения в суд истец обязан был выплатить конвенционный штраф.
После смерти Мейера Амшеля его сыновья совместно обсуждали любую, даже самую незначительную операцию, а прибыль всегда делили поровну. В течение многих лет они жили далеко друг от друга: Амшель – во Франкфурте, Соломон – в Вене, Натан – в Лондоне, Джеймс – в Париже, Карл – в Неаполе, но это не мешало их тесному взаимодействию. Братья выпускали государственные займы почти для всех стран, что дало возможность дому Ротшильдов превратиться в абсолютную финансовую монархию.
С конца XIX века династия Ротшильдов придерживается сдержанного поведения, жертвуя многие из их известных поместий, так же как и большое количество предметов искусства, на благотворительность, при этом сохраняя анонимность касательно размера их состояния.