Microsoft, оставшись, правда, одним из директоров компании и владельцем 36% акций, принесших ему за последующие годы миллиарды долларов. Гейтс извинился перед компаньоном, не раз приглашал его вернуться в Microsoft, но тот отказался; более того, стал освобождаться от части акций и вкладывать полученные средства в собственные проекты, в том числе благотворительные. В 2000 г. Пол вышел из совета директоров, оставшись генеральным консультантом компании.
В 1985 г. Аллен основал компанию Asymetrix по выпуску компьютерных приложений, которые помогали программистам в создании собственного программного обеспечения.
За 25 лет Аллен стал акционером 140 крупных и не очень мультимедийных, телекоммуникационных и развлекательных компаний.
В 2000-х гг. Аллен создал первый частный суборбитальный корабль SpaceShipOne, совершивший 17 вылетов в космос. В настоящее время в рамках проекта Stratolaunch Пол строит новый коммерческий космический корабль с размахом крыльев 132 м, который должен прийти на смену космическим челнокам и с которого будет осуществляться запуск других аппаратов.
«Несмотря на кажущуюся бессистемность вложений, у Аллена еще в начале 1990-х родилась концепция опутанного сетями мира (Wired world), и он с завидным упорством воплощает ее по сей день».
Среди этих фирм трудно отделить филантропические организации от доходных, так как зачастую вся прибыль идет на пожертвования или в благотворительные фонды — их у Аллена шесть, входящих в cеть Paul G. Allen Family Foundation. Фонды действуют в области медицинских исследований, поддержки искусства, музыки, защиты лесов, развития виртуального образования.
В начале 2000-х г. Аллен был одним из первых, кто пожертвовал на благотворительные цели 1 млрд долларов. В 2006 г. Пол присоединился к инициативе Гейтса и Баффета передать половину своих средств на благотворительные нужды в рамках программы The Giving Pledge. А после того как в 2009 г. у Аллена была вновь обнаружена другая форма лимфомы и он прошел курс химиотерапии, филантроп распорядился после своей смерти отдать все его состояние на благотворительные цели.
Перечислим хотя бы некоторые проекты миллиардера.
Неравнодушный к научным исследованиям, Аллен вкладывает в них огромные средства. Его цель — предложить технологии, которые будут востребованы не ранее чем через 10 — 15 лет. В частности, компания Аллена Skypix занимается изучением методов сжатия и передачи информации. В лаборатории Interval Research Corp., полностью спонсируемой Алленом, ведущие ученые 8 лет (1992 — 2000) занимались «чистой» наукой, запатентовав за это время 150 идей и изобретений, которые могут совершить прорыв в информационных технологиях. Как предполагают, в ближайшее время их внедрением займутся сотрудники Vulcan Ventures (1986). Эта инвестиционная группа, в которую Пол вложил более 15 млрд долларов, ныне владеет одной из крупнейших систем кабельной связи в США.
В Сиэтле Аллен пожертвовал в два приема 400 млн долларов на организацию Института изучения мозга имени П. Аллена. Филантроп вообще предпочитает давать свои средства на медицинские цели, больницам и научным фондам, занятым борьбой со СПИДом и раком.
В 2005 — 2011 гг. Пол спонсировал уфологов в их поиске внеземных цивилизаций, построив для них телескоп Allen Telescope Array.
Филантроп оплачивает онлайновое образование и интерактивное обучение.
Занимается Пол также коллекционированием и меценатством. Собирает и выставляет напоказ коллекции древнеримских статуй и картины импрессионистов. Финансирует Шекспировский фестиваль в Орегоне, Вашингтонский университет, музыкальные коллективы, спортивные команды, кинокомпанию Dream Works, Музей научной фантастики, музыкальный проект Experience, образовательное учреждение Allen Institute, архитектурные проекты. В Сиэтле благотворитель построил спортивный комплекс «Розовый квартал», в Вашингтонском университете — библиотеку имени Кеннета Аллена (в память об отце).
Основной принцип филантропии Аллена, по его собственным словам, — «вернуть долг обществу, в котором он вырос». Некоторые журналисты пишут, что Пол «вступил с Гейтсом и Балмером в copeвнование по филантропии».
Р.S. «Я всякий раз усмехаюсь, когда вижу людей, которые идут на все, чтобы найти новые источники дохода, превратить в доход любую вещь. И они еще говорят, что они делают добро» (отзыв П. Аллена о недобросовестных конкурентах).
Уильям Генри (Билл) Гейтс III
В 2008 г. самый богатый человек планеты по версии журнала Forbes (его состояние тогда оценивалось в 57 млрд долларов, а по некоторым оценкам — 120), Рыцарь-Командор Превосходнейшего Ордена Британской империи Уильям Генри Гейтс III, более известный как Билл Гейтс оставил пост руководителя корпорации Microsoft и занялся благотворительностью, чем лишний раз подтвердил собственное кредо: «Огромное богатство идет рука об руку с большой ответственностью, обязательствами поделиться с обществом и обеспечить наилучшее распределение этих средств тем, кто в них нуждается».
Будущий миллиардер родился 28 октября 1955 г. в Сиэтле, штат Вашингтон, США, в семье адвоката Уильяма Гейтса и школьной учительницы Мэри Гейтс.
Учеба в частной школе Лейксайда с доступом к компьютерам дали возможность Гейтсу в 13 лет заняться программированием. 15-летний Гейтс, основав вместе со своим другом П. Алленом компанию по работке программного обеспечения Traf-О-Data, написал программу для регулирования транспортных потоков на улицах города, принесшую первую прибыль 20 тысяч долларов. Затем была создана программа по составлению расписания школьных занятий, программный пакет по распределению энергии Бонневильской плотины... Дальше пошло как по маслу.
В 1973 г. Гейтс поступил в Гарвард, тогда же он вместе с Алленом разработал несколько версий языка программирования BASIC, которые были использованы компанией MITS для первого мини-компьютера Altair.
Через два года Гейтс и Аллен основали в Альбукерке (штат Нью-Мексико) компанию Micro-Soft, в дальнейшем получившую название Microsoft и перебазировавшуюся в Бельвю, а затем в Редмонд (штат Вашинггон). Поскольку времени на учебу не было, трудоголик Билл (его рабочий день начинается в 9 утра и заканчивается в половине первого ночи) изрек: «В любое время уходите и создавайте свое дело — а в Гарвард вернуться никогда не поздно», бросил университет и целиком посвятил себя работе в компании в качестве главного исполнительного директора. (В 2000 г. его сменил С. Балмер, пришедший в Microsoft в 1980 г., а Гейтс остался председателем правления.)
С первых же дней существования корпорации (тогда в ней насчитывалось 16 сотрудников) лейтмотивом ее деятельности стала идея ее главы («вечного двигателя») — ввести компьютеры во все школы и во все дома. «По мнению Гейтса, этого можно было добиться при одном условии: если все производители компьютеров будут применять одно и то же программное обеспечение». Претворяя эту идею в жизнь, а заодно захватив мировой рынок, компания Гейтса выпустила приложения Microsoft Word, Microsoft Excel, затем Windows, позднее Internet Explorer. Кстати, это его идея — объединить крупнейшие компьютерные центры США в единую сеть Интернет. В 31 год Билл стал миллиардером. Что же касается Гарварда, университет присвоил своему «самому знаменитому недоучке» в 2007 г. почетную степень.
Ныне корпорация Microsoft — одна из крупнейших транснациональных компаний по разработке семейства операционных систем Windows и производству программного обеспечения для персональных компьютеров, игровых приставок, мобильных телефонов и т.п.Продукция Microsoft продается более чем в 80 странах мира, программы переведены более чем на 45 языков. Компания размещается «в 35 малоэтажных зданиях, окруженных лужайками и рощами белой ели, что создает впечатление университетского городка». Штат сотрудников корпорации насчитывает 90 тыс. человек. Гейтсу принадлежит 7,55% акций Microsoft.
В 1990 — 2000-х гг. компания несколько раз привлекалась к суду за «монополию на рынке операционных систем», с требованием ее раздела на две части; «против Гейтса и „Майкрософт“ объединяются многочисленные юридические фирмы, Федеральная комиссия по торговле, министерство юстиции, бывшие друзья, ставшие злейшими врагами». Но... не на того напали. Все заканчивалось или ничем, или штрафом. Похоже, и корпорация, и сам Гейтс от этого только укреплялись. «Гейтс в сфере программирования значит столько же, сколько Эдисон в отношении электрической лампочки: отчасти инноватор, отчасти предприниматель, отчасти торговец, но неизменно гений».
В 1990-х гг. Гейтс издал две книги о своем пути в большую электронику — «Все впереди» и «Бизнес со скоростью мысли», ставшие бестселлерами. Книги были переведены на 25 языков и реализованы в 60 странах. Доходы от их продажи были направлены некоммерческим организациям, занимающимся поддержкой развития технологии и образования.
В 2000 г. Гейтс с супругой образовал Фонд Билла и Мелинды Гейтс, главной целью которого стала «борьба с нищетой», а основное внимание филантроп нацелил на вопросы здравоохранения и образования в мире. Руководителем фонда стал отец филантропа — Уильям Гейтс II. Своим детям (их у него трое) Билл назначил достаточно «скромное» наследство — по 10 млн на человека.
Уже к 2005 г. фонд насчитывал около 30 млрд долларов, на следующий год такую же сумму внес в него друг Гейтсов У. Баффет.
«Библиотечная инициатива Гейтсов» по предоставлению компьютеров с интернет-доступом и обучающими программами в малообеспеченные населенные пункты США и Канады; социальные проекты Северо-Восточного Тихоокеанского региона; финансирование в США нескольких государственных политических институтов; покрытие нужд государств Британского Содружества; спонсирование музеев Калифорнии и Сиэтла;