В 1964 г. звание Героя Социалистического Труда было впервые присвоено деятелю культуры – скульптору С.Т.Коненкову. Затем эта практика широко распространилась, и Героями стали художники М.С. Сарьян (1965), композитор Д.Д. Шостакович (1966), писатели Л.М. Леонов и М.А. Шолохов (оба в 1967). Особенно много Героев Социалистического Труда – представителей интеллигенции появилось в 1970—1980-х. Тогда Героями стали Сергей Образцов (1971), Константин Симонов (1974), Святослав Рихтер (1975), Галина Уланова (дважды – 1974 и 1980), Игорь Моисеев (1976), Аркадий Райкин (1981), Наталья Сац (1983) и многие другие. Как правило, присуждение звания им также было приурочено к юбилею. А Вячеслав Тихонов был удостоен звания Героя Социалистического Труда в 1983 г. благодаря… любви Л.И. Брежнева к кино. Посмотрев в очередной раз «Семнадцать мгновений весны», он захотел поощрить советского разведчика, ставшего прототипом Штирлица. Но найти такого не получилось – ведь образ, созданный Юлианом Семеновым, был собирательным. Когда об этом доложили Брежневу, он распорядился наградить исполнителя главной роли. Так Золотую медаль «Серп и Молот» получил блистательный артист, большую часть фильма не снимавший форму штандартенфюрера СС…
Военным звание Героя Социалистического Труда присуждалось нечасто. Его имели Маршалы Советского Союза Н.А. Булганин и К.Е. Ворошилов (оба занимали также крупные государственные посты – Булганин был министром обороны и Председателем Совета Министров СССР, а Ворошилов – Председателем Президиума Верховного Совета СССР), командующий Белорусским военным округом генерал армии И.М. Третьяк, генерал-полковник Ю.В. Вотинцев.
Посмертные присвоения звания Героя Социалистического Труда по-прежнему были очень редкими. Так, в 1959-м посмертно это звание получил знаменитый нефтяник-буровик, кавалер ордена Ленина М.П. Каверочкин, погибший во время шторма в Каспийском море, в 1966 г. – 36-летний председатель белорусского колхоза «Искра» Б.Б. Вильчковский, убитый террористом, а в 1968-м – механизатор С. Газиева, погибшая во время уборки урожая в результате несчастного случая. 23-летняя Газиева стала самой молодой обладательницей звания Героя Соцтруда, кому оно присуждалось посмертно.
При Л.И. Брежневе появились еще несколько трижды Героев Социалистического Труда: президенты Академии наук СССР М.В. Келдыш и А.П. Александров, авиаконструкторы А.Н. Туполев и С.В. Ильюшин, Первый секретарь ЦК Коммунистической партии Казахстана Д.А. Кунаев. Шестнадцатым и последним трижды Героем Социалистического Труда в 1984 г. стал Генеральный секретарь ЦК КПСС К.У. Черненко. Любопытно, что специальным Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 мая 1973 г. было снято ограничение в количестве повторных награждений Золотой медалью «Серп и Молот», существовавшее с 1940 г. (всего не более трех раз), однако четырежды Героя Социалистического Труда в СССР так и не появилось. Тогда же, в мае 1973-го, было установлено, что при каждом последующем присвоении звания Героя Социалистического Труда его обладателю вручается и орден Ленина. Еще раньше, в сентябре 1967-го, обладателям звания Героя был присвоен целый ряд льгот, который был расширен в апреле 1975 г. и действует в России и постсоветских странах до сих пор.
В «горбачевскую» эпоху звание Героя Социалистического Труда попытались «демократизировать». Так, 22 августа 1988 г. в рамках борьбы с «излишествами» и бюрократизмом было отменено награждение орденом Ленина при повторном вручении Золотой медали «Серп и Молот», а бронзовый бюст на родине героя при его жизни отныне не устанавливался. Это было последнее изменение в Статуте высокой награды. На 1988 год из 20 370 Героев Социалистического Труда было 9760 жителей России, 3651 украинец, 1803 казаха, 1301 грузин, 922 узбека, 577 азербайджанцев, 549 белорусов, 410 таджиков, 323 туркмена, 275 киргизов, 225 армян, 199 молдаван, 165 латышей, 163 литовца и 137 эстонцев. Большинство этих людей были колхозниками, затем шли работники совхозов, промышленности, строители, работники транспорта и связи, деятели науки, учителя и работники здравоохранения.
В последние годы советской власти, 1990-й и 1991-й, состоялось несколько посмертных присвоений звания Героя Социалистического Труда советским ученым и конструкторам 1930—1940-х гг. Такой порядок ранее в советской наградной системе не практиковался. Если кого-то и награждали посмертно, то лишь за подвиги и свершения, совершенные недавно. А вот чтобы высшее звание присуждали человеку, который ушел из жизни давным-давно – такого не было. Таким Героем Социалистического Труда, к примеру, в 1990-м стал создатель танка Т-34 М.И. Кошкин, умерший еще пятьдесят лет назад. А 21 июня 1991-го посмертное звание Героев Социалистического Труда было присуждено сразу шести советским ученым – И.Т. Клейменову, Г.Э. Лангемаку, В.Н. Лужину, Б.С. Петропавловскому, Б.М. Слонимеру и Н.И. Тихомирову, которые в 1930-х участвовали в создании реактивной установки залпового огня БМ-13, известной под названием «Катюша». Некоторые из этих людей давно умерли, другие были репрессированы еще за 5—10 лет до того, как установка была испытана. Такие посмертные присвоения высокого звания вызвали массу закономерных вопросов и иронических предложений в духе «А давайте присвоим такое же звание Ломоносову, который тоже когда-то внес огромный вклад в развитие российской науки»…
Последним Героем Социалистического Труда стала солистка оперы Казахского государственного академического театра имени Абая Бибигуль Ахметовна Тулегенова. Она была удостоена этой награды Указом Президента СССР № УП-3122 от 21 декабря 1991 года «за большой вклад в развитие музыкального искусства».
Всего в течение 1939–1991 гг. звание Героя Социалистического Труда было трижды присвоено 16 гражданам СССР (в их числе два лидера страны – Н.С. Хрущёв и К.У. Черненко). 205 человек получили высокое звание дважды, а один раз звание Героя Социалистического Труда получили 20 605 человек.
Героем Советского Союза и Героем Социалистического Труда одновременно были семь человек: И.В. Сталин, лётчица В.С. Гризодубова, генерал армии И.М. Третьяк, Первый секретарь ЦК КП Белоруссии П.М. Машеров, председатель колхоза К.П. Орловский, директор совхоза В.И. Головченко и механик П.А. Трайнин. К.Е. Ворошилов был Героем Социалистического Труда и дважды Героем Советского Союза, Л.И. Брежнев – Героем Социалистического Труда и четырежды Героем Советского Союза, Д.Ф. Устинов – дважды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза, а Н.С. Хрущёв – трижды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза. Конструктор-оружейник М.Т. Калашников является дважды Героем Социалистического Труда и Героем Российской Федерации.
В отличие от многочисленных носителей звания «Герой Советского Союза», которые были репрессированы и казнены, за всю историю звания были расстреляны только двое Героев Социалистического Труда – Л.П. Берия (1953) и азербайджанский чабан Г. Керимов (1983, за убийство женщины). Лишены звания были 100 человек – один трижды Герой (А.Д. Сахаров в 1980 г.), четыре дважды Героя и 95 Героев. Лишали геройского звания по разным поводам. Многие бывшие сотрудники советских спецслужб и даже железнодорожники (например, заместитель наркома путей сообщения Н.И. Синегубов) лишились его в конце 1950-х «за грубые нарушения социалистической законности». В 1964-м лишился званий дважды Герой Социалистического Труда туркменский хлопковод Б. Овезов, занимавшийся расхищением колхозной собственности. В 1984 г. за злоупотребления и коррупцию лишили полученного в связи с 70-летием геройского звания бывшего министра внутренних дел Н.А. Щелокова (Героем Социалистического Труда он успел побыть всего четыре года). А кому-то просто не повезло. Так лишился звания один из первых его обладателей, Герой № 74 – машинист Василий Мурзич. Работая после войны в Латвии, он встретил там свою бывшую жену, во время войны сбежавшую вместе с немцем из Витебска в Даугавпилс. Будучи выпившим, не выдержал и… ударил. Его обвинили в покушении на убийство, и 9 октября 1954 г. суд лишил его звания Героя Социалистического Труда, орденов Ленина, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны обеих степеней и трех медалей. Отсидев два года, В.И. Мурзич до самой смерти так и не смог вернуть честно оплаченные потом и кровью награды…
В отличие от звания Героя Советского Союза, звание Героя Социалистического Труда ни разу не присваивалось иностранным гражданам. Зато оно послужило прототипом для подобных званий, введенных в Монголии, Болгарии, Чехословакии, ГДР, Югославии, Албании, Вьетнаме и КНДР.
С распадом СССР звание Героя Социалистического Труда было упразднено. Однако его функции перешли к некоторым высшим званиям постсоветских стран. Так, четко делится на «боевую» и «трудовую» разновидности звание Героя Украины, звание Героя Беларуси вручается преимущественно за трудовые достижения, а в Казахстане в 2008 г. было учреждено особое высшее звание Герой Труда.
29 марта 2013 г. Указом Президента России было учреждено и высшее звание «Герой Труда Российской Федерации». Его обладателям вручается Золотая медаль «Герой Труда», чей дизайн фактически повторяет собой Золотую медаль «Серп и Молот», но вместо серпа и молота в центре медали изображен двуглавый орел, а расцветка колодки повторяет цвета национального флага России. Первыми в истории Героями Труда России 1 мая 2013 г. стали художественный руководитель Мариинского театра Валерий Гергиев, нейрохирург Александр Коновалов, механизатор ООО «Россия-агро» Юрий Конов, машинист горновыемочных машин шахты «Котинская» Владимир Мельник и специалист-токарь шестого разряда приборостроительного завода в Челябинской области Константин Чуманов. Отныне золотые медали «Герой Труда России» будут вручать ежегодно 1 мая.
Орден Отечественной войны
Орден Отечественной войны был учрежден 20 мая 1942 г. Первая советская награда, родившаяся в годы Великой Отечественной, и первый советский орден, имевший разделение на две степени… И до 1977 года – самый «народный» орден СССР: только его разрешалось оставлять на хранение в семье после смерти владельца, остальные полагалось сдавать государству. Может, поэтому именно к «Отечественной войне» возникло такое трепетное и любовное отношение в народе.