Описание ордена гласило: «Знак ордена Славы представляет собой пятиконечную звезду размером между противолежащими вершинами 46 мм. Поверхность лучей звезды слегка выпуклая. На лицевой стороне в средней части звезды – круг-медальон диаметром 23,5 мм с рельефным изображением Кремля со Спасской башней в центре. По окружности медальона – лавровый венок. В нижней части круга выпуклая надпись “СЛАВА” на красной эмалевой ленточке. На оборотной стороне ордена – круг диаметром 19 мм с рельефной надписью в середине “СССР”. По краю звезды и круга на лицевой стороне – выпуклые бортики». Орден 1-й степени изготавливался из золота и весил 30,4 грамма, 2-й степени – из серебра с позолоченным кругом в центре и весил 22 грамма, 3-й степени – из серебра и весил 22,2 грамма.
Статут ордена Славы напоминал Статуты ордена Святого Георгия и Георгиевского креста, хотя и был гораздо менее подробным. Орден Славы мог получить тот, кто, к примеру, находясь в загоревшемся танке, продолжал выполнять боевую задачу, в минуту опасности спас знамя своей части от захвата противником, из личного оружия меткой стрельбой уничтожил от 10 до 50 солдат и офицеров противника, лично взял в плен вражеского офицера. Впервые в советской наградной системе награждение орденом было связано с повышением в звании. Так, рядовые, ефрейторы и сержанты, удостоенные ордена Славы всех степеней, производились в старшины, старшины – в младшие лейтенанты, а младшие лейтенанты авиации – в лейтенанты. Ордена Славы носились на левой стороне груди и размещались после ордена «Знак Почёта» в порядке старшинства степеней.
Первым к ордену Славы 3-й степени был представлен старший сержант В.С. Малышев, уничтоживший во время боя вражеский пулемет. Наградной лист о его представлении был подписан 13 ноября 1943 г. Однако орден Славы 3-й степени № 1 получил бронебойщик 2-го Украинского фронта старший сержант И. Харин.
Уже 10 декабря 1943 г. появились кавалеры и второй степени ордена. Это были саперы 10-й армии Западного фронта красноармейцы С.И. Баранов и А.Г. Власов. А первыми полными кавалерами ордена Славы 22 июля 1944 г. стали помощник командира взвода старший сержант К.К. Шевченко и сапер ефрейтор М.Т. Питенин. Питенин вскоре погиб, не успев получить «Славу» 1-й степени, а вот Шевченко благополучно провоевал до мая 1945-го, будучи награжден также орденами Красного Знамени, Отечественной войны и Красной Звезды (очень редкий для сержанта набор наград). Знак ордена Славы 1-й степени № 1 получил командир пехотного отделения гвардии старший сержант Н.А. Залетов, который заменил убитого командира роты и первым ворвался во вражеский опорный пункт.
Редко, но бывали случаи повторного награждения одной и той же степенью ордена Славы. Так, двумя орденами 3-й степени были награждены Герой Советского Союза В.Е. Глазков и В.Т. Христенко, впоследствии ставший полным кавалером ордена Славы (также он был награжден орденами Красной Звезды, Отечественной войны, а за доблестный труд в послевоенное время – орденами Ленина, Октябрьской революции, Трудового Красного Знамени и «Знак Почёта»). Двумя ордена 2-й степени ошибочно были награждены разведчики А. Петрукович и А. Гаибов и артиллерист В. Налдин.
Среди знаменитых кавалеров ордена Славы – всенародно любимый киноактер Алексей Макарович Смирнов. Все помнят его моряка Кныша из «Полосатого рейса», тунеядца Федю из «Операции “Ы”» и других приключений Шурика» и механика Макарыча из «В бой идут одни «старики». Но мало кто знает, что Смирнов был кавалером ордена Славы 3-й и 2-й степеней. Первый орден он получил за бои 20 и 27 июля 1944 г. В первый из этих дней в районе высоты 283.0 противник бросил в атаку до 40 бойцов. Смирнов бросился в бой с личным оружием, воодушевляя товарищей, и отразил атаку, причем немцы потеряли 17 солдат убитыми, а Смирнов лично взял в плен семь человек. Через неделю, выбирая новые огневые позиции, Смирнов и трое его однополчан столкнулись с группой противника из 16 человек. Немцы попытались взять советских солдат в плен, но те открыли огонь, уничтожили девять врагов и захватили в плен пятерых.
А «Славу» 2-й степени Смирнов получил за январские бои 1945-го, когда во время форсирования реки Одер он переправил через реку миномёт, закрепился на берегу и открыл меткий огонь, уничтожив две пулемётные точки и 20 солдат противника. В итоге 36-й гвардейский стрелковый полк сумел удержать и расширить плацдарм в районе деревни Эйхенрид. Кроме двух орденов Славы, А.М. Смирнов был кавалером ордена Красной Звезды и медалей «За отвагу» и «За боевые заслуги».
Известен один случай награждения орденом Славы всех бойцов одного подразделения. За бой 14 января 1945 г. старшины, сержанты и солдаты 1-го батальона 215-го Краснознаменного стрелкового полка 77-й гвардейской Черниговской Краснознаменной орденов Ленина и Суворова стрелковой дивизии были удостоены ордена Славы.
Всего полными кавалерами ордена Славы стали 2674 человека, кавалерами третьей и второй степеней – 46 473 и кавалерами третьей степени – 997 815. Из этих награждений к 1945 г. было вручено около 1500 орденов 1-й степени, около 17 тысяч орденов 2-й степени и около 200 тысяч орденов 3-й степени. Среди полных кавалеров были четыре женщины – снайпер старшина Н.П. Петрова (погибла 1 мая 1945 г.), пулеметчица сержант Д.Ю. Станилиене, медсестра старшина М.С. Ноздрачева и воздушный стрелок-радист гвардии старшина Н.А. Журкина. А самым молодым полным кавалером ордена Славы стал младший сержант И.Ф. Кузнецов, представленный к 1-й степени ордена в апреле 1945 г. в возрасте 16 лет.
Из более чем 2600 полных кавалеров ордена Славы четверо – артиллерист гвардии старший сержант А.В. Алешин, летчик-штурмовик младший лейтенант авиации И.Г. Драченко, морской пехотинец гвардии старшина П.Х. Дубинда и артиллерист старший сержант Н.И. Кузнецов – стали Героями Советского Союза. Героями Советского Союза были также 80 кавалеров ордена Славы 2-й степени и 647 кавалеров ордена Славы 3-й степени. Восемь полных кавалеров ордена Славы в послевоенное время стали Героями Социалистического Труда. Известно по крайней мере об одном иностранном кавалере ордена Славы – американском военном моряке Сесиле Хэйкрафте.
В послевоенный период орден Славы фактически перешел в «спящее» состояние, хотя формально и не упразднялся. В 1956 г. 1503 ордена Славы 3-й степени были вручены старшинам, сержантам и солдатам Советской армии, отличившимся во время подавления антисоветского мятежа в Венгрии. Во время боевых действий в Афганистане орден Славы не вручался, а в 1991 г. с распадом СССР почетнейшая солдатская награда страны прекратила свое существование.
Орден Ушакова
Высшая награда для флотоводцев СССР – орден, названный в честь великого русского адмирала Федора Федоровича Ушакова, – была учреждена 3 марта 1944 г. Необходимость создания такой награды лежала, как говорится, на поверхности: ведь созданные в 1942–1943 гг. ордена Суворова, Кутузова, Богдана Хмельницкого и Александра Невского адмиралам и офицерам советского ВМФ почти не доставались. Поэтому день 3 марта 1944-го стал днем рождения целой «ветви» морских советских наград.
Интересна предыстория ордена Ушакова. В начале 1940-х имя этого великого флотоводца XVIII cтолетия было в России практически забыто. И только благодаря наркому Военно-морского флота СССР и одновременно Главнокомандующему ВМФ адмиралу флота Н.Г. Кузнецову имя Ушакова не только вернулось из небытия, но и было присвоено главному флотскому ордену страны. Проект нового ордена разработал капитан 1-го ранга (впоследствии вице-адмирал) Б.М. Хомич – автор Гвардейского военно-морского флага, нагрудного знака «Командир подводной лодки» и ордена Нахимова.
Орден Ушакова
Орден Ушакова состоял из двух степеней. Первой степенью награждались офицеры Военно-Морского Флота «за отличную организацию и проведение операции против противника в море и против его побережья, достигнутые успехи в уничтожении сил флота противника или его береговых баз и укреплений в результате внезапного и решительного нанесения ударов, основанных на полном взаимодействии всех сил и средств флота; за отлично организованную и успешно завершенную морскую операцию на коммуникациях противника, приведшую к гибели значительного количества его военных кораблей и транспортов; за проявление инициативы и решительности в руководстве операцией или боем, в результате чего разгромлен численно превосходящий противник, а свои силы сохранили боеспособность и полностью решили поставленную задачу; за искусно и скрытно организованную и проведенную крупную десантную операцию, в результате которой десант выполнил главную задачу на побережье противника при наименьших потерях своих сил».
Вторую степень ордена можно было получить «за отличное руководство и успешные действия при бое в море с численно превосходящим противником, приведшие к уничтожению значительных его сил; за умелые, стремительные и смелые набеговые действия по базам и береговым объектам противника, в результате чего уничтожены крупные силы и средства противника; за успешные и дерзкие действия на коммуникациях противника, приведшие к уничтожению его ценных кораблей и транспортов при сильном конвоировании и численном превосходстве противника в бою; за отличную организацию и руководство частью сил флота, принимающих участие в крупной десантной операции, или за хорошо организованную и успешно проведенную операцию по высадке тактического десанта; за успешное выполнение боевого задания, умелую и четкую организацию взаимодействия всех сил и средств флота в бою, приведшую к уничтожению значительных сил противника; за отличное руководство обеспечением операций, приведшее к крупным боевым успехам».
Описание ордена гласит: «Знак ордена Ушакова 1-й степени представляет собой платиновую выпуклую пятиконечную звезду, поверхность которой выполнена в виде расходящихся лучей. В середине звезды в ободке, выполненном в виде троса, золотой круг, покрытый голубой эмалью, с надписью золотыми буквами в верхней части по окружности: “АДМИРАЛ УШАКОВ”. В центре круга расположено золотое полированное погрудное рельефное изображение Ушакова. Круг с ободком наложен на черный (оксидированный) якорь, к скобе которого прикреплена черная (оксидированная) якорцепь, обрамляющая круг. Под кругом, поверх якорцепи и рог