Всего в течение 1792–1831 гг. кавалером ордена стал 8171 человек.
После получения Польшей независимости в 1918 г. орден «Virtuti Militari» был возрожден под своим исконным названием в пяти классах. Было установлено, что он вручается во время войны или в пятилетний срок после ее завершения. Массовые награждения орденом пришлись на 1920-е гг. – только что завершились Первая мировая и Война за независимость 1918–1920 гг., в которой новорожденное Войско Польское активно участвовало. Впервые орден был выдан 7 августа 1920 г. Именно на этот период пришлось 6589 награждений крестом «Virtuti Militari» разных степеней. Причем награждались отнюдь не только поляки. Так, Большим Крестом ордена были награждены маршал Франции Фердинанд Фош, король Румынии Фердинанд I, король Бельгии Альберт I, король Югославии Александр I, король Италии Витторио-Эммануэле III. Командорами ордена стали американский генерал армии Д. Першинг, французский генерал М. Веган, японские маршалы О. Ясуката и К. Кавамура. Командорскую степень «Virtuti Militari» получили также польские генералы Э. Рыдз-Смиглы, С. Халлер, Т. Розвадовский, З. Зелинский, Я. Ромер, С. Шептицкий, В. Сикорский, К. Соснковский, Л. Желиговский, Л. Скирский. А маршал Польши Юзеф Пилсудский, фактически возглавлявший страну в 1926–1935 годах, был награжден командорской степенью и Большим крестом.
С началом Второй мировой войны и последующей оккупацией Польши нацистской Германией орден снова перестал существовать. Однако он продолжал признаваться польским правительством в эмиграции. Вновь «Virtuti Militari» в пяти классах был учрежден в 1944 г. Национальным Комитетом Освобождения, и в 1944–1945 гг. им были награждены многие генералы, офицеры и солдаты Войска Польского и союзных Польше армий, участвовавших в освобождении страны.
Орден «Virtuti Militari» образца 1944–1952 гг. можно отличить по буквам RP (Rzecz Pospolita) на реверсе. В 1952–1990 гг. на реверсе размещались буквы PRL (Polska Rzeczpospolita Ludowa – Польская Народная Республика). Большого креста этого ордена было удостоено 13 человек. Это польские генералы М. Роля-Жимерский и К. Сверчевский, маршал Югославии И. Броз Тито, английский фельдмаршал Б. Монтгомери, французский генерал Ш. де Голль, американский генерал Д. Эйзенхауэр, Маршалы Советского Союза К.К. Рокоссовский, Г.К. Жуков, И.С. Конев, А.В. Василевский и генерал армии А.И. Антонов. Интересно, что Константин Константинович Рокоссовский был не только Маршалом Советского Союза, но и Маршалом Польши и в 1949–1956 годах возглавлял министерство обороны этой страны. Впоследствии Большим крестом были награждены еще два Маршала Советского Союза – А.А. Гречко и Л.И. Брежнев (его лишили ордена посмертно в 1990 г.). Командорским крестом ордена было награждено 18 человек, Рыцарским крестом – 57, Золотым крестом – 227 и Серебряным крестом – 4852.
В настоящее время боевой орден «Virtuti Militari» сохраняется в наградной системе Польши, однако в соответствии со своим Статутом не вручается. Последнее награждение этим орденом состоялось в 1989 г. Всего его было удостоено около 25 500 человек.
Орден Почётного Легиона (Франция)
После Великой Французской революции 1789 г. изменилось не только государственное устройство Франции – вместе с рухнувшим строем ушли в прошлое все королевские награды, отвергнутые новым обществом как символы «неравенства». Однако многочисленные войны, которые вело уже революционное государство, требовали новых знаков отличия, которыми могли бы украсить грудь доблестные генералы и солдаты. И 19 мая 1802 г. такой знак отличия во Франции появился. Это был орден Почётного легиона, который без преувеличения можно назвать одним из самых знаменитых и влиятельных наград в истории человечества.
Вернее, сначала была учреждена сама организация «Почётный легион» – ее отличительные знаки были введены лишь два года спустя. Первое награждение орденом состоялось 15 июля 1804 г., когда император Наполеон I возложил на себя его знаки. Сейчас Большой крест и звезда ордена Почётного легиона, принадлежавшие Наполеону, хранятся в Государственном Историческом музее в Москве.
Скромный пятилучевой крестик из белой эмали, в центре аверса которого размещалось профильное изображение Наполеона Бонапарта, не имел ничего общего со «старыми» европейскими орденами. Он не был посвящен какому-либо святому, мог быть присужден не только знатному человеку, занимающему высокий пост, но и обычному офицеру или солдату. Само название ордена говорило о том, что он создается как некое «демократическое братство» патриотов, Почётный легион тех, кто готов отдать жизнь за процветание Франции.
Изначально орден был разделен на четыре степени (Гранд Офицер, Майор, Офицер и Легионер), объединенные в 16 разбитых на территории когорт. Затем степеней стало пять – кавалеры Большого креста, Гранд Офицеры, Командоры, Офицеры и Кавалеры. Две низшие степени ордена носятся на груди, командорская степень – на шейной ленте, крест Гранд Офицера носится на груди, но к нему уже полагается орденская звезда на правой стороне груди, а кавалеры Большого креста носят орденскую звезду на левой стороне груди и красную орденскую ленту через плечо. Девиз ордена – «Honneur et Patrie» («Честь и Родина»).
В 1815 г. наполеоновская империя пала. Но орден Почётного легиона уже успел стать одним из национальных символов (им было награждено около 50 тысяч человек), и король Людовик XVIII не рискнул упразднять популярную в народе награду. Был всего лишь подкорректирован ее внешний вид – место профиля Наполеона занял профиль Генриха IV, а в оформлении креста появились «бурбоновские» лилии. В таком виде орден существовал до очередной революции – 1830 г., когда занявший трон Луи-Филипп убрал с реверса ордена лилии, заменив их двумя скрещенными знаменами. Эта версия ордена «продержалась» до 1852 г. Тогда восстановивший империю племянник Наполеона I, Наполеон III, возродил «Почётный легион» в версии 1804 г. «Императорский» вид орден имел до 1871-го, когда во Франции была окончательно установлена республика. С тех пор в центре аверса изображена голова Марианны – женского символа Франции, а на реверсе снова, как в 1830-м, появились два знамени.
Орден Почётного легиона (Франция)
Задумывавшийся как демократический и элитный одновременно, в ХХ столетии орден Почётного легиона стал по-настоящему массовой наградой. К 1962 г. в стране насчитывалось более 300 тысяч его обладателей. Подобную ситуацию сочли неправильной, и в 1963-м президент Франции Шарль де Голль утвердил новый Кодекс ордена, ограничивший число потенциальных кавалеров. Такая мера оказалась действенной, и через сорок пять лет во Франции насчитывалось уже 93 тысячи награжденных орденом, из них 74 834 кавалера, 17 032 офицера, 3009 командоров, 314 Гранд Офицеров и 67 кавалеров Большого креста. Согласно ныне действующим нормам, ежегодно могут вручаться 7 Больших крестов, 24 ордена Гранд Офицеров, 144 командорских, 730 офицерских и 4246 кавалерских крестов.
За свою долгую историю ордена Почётного легиона были удостоены многие знаменитые люди. Не раз награждались этим орденом и россияне. Так, высшей степенью ордена Почётного легиона были награждены император Николай II, президенты России Борис Ельцин и Владимир Путин, премьер-министры Сергей Витте и Владимир Коковцов, Маршал Советского Союза Георгий Жуков и великий художник Марк Шагал. Гранд Офицерами ордена стали пятеро Маршалов Советского Союза – А.М. Василевский, И.С. Конев, Р.Я. Малиновский, В.Д. Соколовский и К.К. Рокоссовский. Командорами ордена Почётного легиона были оперные певцы Галина Вишневская и Федор Шаляпин, кинорежиссер Никита Михалков и искусствовед Ирина Антонова. А низшую, офицерскую степень имеют право носить дирижеры Юрий Башмет и Валерий Гергиев, балерина Майя Плисецкая, кинорежиссер Павел Лунгин, председатель Государственной думы России Сергей Нарышкин и десятки других наших соотечественников.
Интересно, что император России Александр I был награжден высшей степенью французской награды… дважды. Первый раз он получил орден в 1807 г. в Тильзите из рук самого Наполеона, причем тогда же император Франции передал своему российскому коллеге еще пять орденов для вручения великому князю Константину Павловичу, барону А.Я. Будбергу, князю А.Б. Куракину и князю Д.И. Лобанову-Ростовскому, а низшую, кавалерскую степень получил рядовой лейб-гвардии Преображенского полка А. Лазарев (этот орден Наполеон снял со своего мундира). А вторую награду Александр получил в 1815-м в Париже, уже из рук короля Людовика XVIII. Понятно, что это были разные версии награды – «императорская» и «королевская».
Статут и внешний вид ордена Почётного легиона оказали огромное влияние на наградные системы многих стран – по «образу и подобию» этого французского ордена были учреждены десятки наград, некоторые из которых (например, единственный орден США «Легион Почёта») являются буквальными копиями прототипа.
Орден Льва и Солнца (Персия/Иран)
«Отцом» иранского (а ранее – персидского) ордена Льва и Солнца, как и очень многих других наград, можно считать французский орден Почётного легиона. Именно по его образцу шах Персии Фетх-Али в 1808 г. учредил собственную награду, которая предназначалась для поощрения как персиян, так и иностранцев, оказавших особые услуги шахскому трону. А название, по мнению историков, было аллюзией на существовавший с 1799 г. турецкий орден Полумесяца – лев и солнце были символами Персии и со временем закрепились на ее гербе.
Орден Льва и Солнца (Персия/Иран)
У нового ордена было пять степеней, которые различались внешне числом лучей (от 5 до 8). На аверсе знаков, предназначенных иностранцам, был изображен лежащий лев, на тех орденах, которые вручались жителям Персии, – стоящий лев с саблей в поднятой лапе. Орденская лента для иностранцев – зеленая, для персиян цвета лент варьировались в зависимости от степени заслуг: лента могла быть голубой, красной или белой.
Знаки ордена 1-й степени состояли из двух серебряных звезд – восьмиконечная носилась на левой стороне груди, а шестиконечная на ленте, надетой через правое плечо. Нашейный орден 2-й степени был семиконечным, знак 3-й степени – шестиконечным, 4-й и 5-й степеней – пятиконечными (4-я степень имела подвеску и была несколько больше по размеру). Низшие степени ордена носились на нагрудной ленте.