6 июня 1947 г. свое высшее звание учредил Вьетнам, в то время носивший официальное название ДРВ (Демократическая Республика Вьетнам). Внешне эта награда очень напоминала советскую медаль «Серп и Молот» раннего (1940—43) образца, только без серпа и молота в центре и… неизмеримо худшего качества. Правда, в отличие от высших званий других соцстран, звание «Герой ДРВ» стало по-настоящему элитным – за все время его удостоились всего-навсего 16 человек. Среди них были лидеры СССР Л.И. Брежнев и А.Н. Косыгин. Появилось во Вьетнаме и свое звание «Герой Труда ДРВ». В 1976 г., с переименованием страны в Социалистическую Республику Вьетнам, высшие звания получили названия «Герой СРВ» и «Герой Труда СРВ».
15 июня 1948 г. два своих высших звания одновременно учредила недавно ставшая народной республикой Болгария. Тогда появились звания «Герой НРБ» и «Герой Труда НРБ» (с декабря 1950-го – «Герой Социалистического Труда НРБ»). «Героем НРБ» можно было стать «за особые подвиги и заслуги, проявленные при защите Болгарии», а с мая 1974-го – «Болгарии и других союзных государств». Медаль Героя НРБ внешне копировала «Золотую Звезду» Героя Советского Союза, а медаль Героя Соцтруда НРБ – медаль «Серп и Молот» Героя Соцтруда СССР, но лучи у болгарской медали были несколько «толще». Присваивались эти звания нечасто: в 1948–1990 гг. Героями НРБ стали всего 58 человек, а Героями Соцтруда НРБ – 1718. Единственным трижды Героем НРБ стал… нет, не заслуженный болгарин, а лидер Советского Союза Л.И. Брежнев.
30 июня 1950 г. появилось звание «Герой КНДР», учрежденное в социалистической Корее. Знаком отличия к этому званию стала медаль, представлявшая собой некий гибрид восточной награды и социалистической эстетики (подвесная колодка и пятиконечная золотая звезда в центре золотого медальона). Звание присваивалось довольно щедро, и прежде всего за мужество, проявленное в бою. Так, по результатам Корейской войны 1950–1953 гг. геройского звания удостоился 481 человек. Кавалерами становились только граждане КНДР. Ким Ир Сен стал трижды Героем КНДР, его сын Ким Чен Ир – четырежды (четвертый раз звание он получил посмертно). 17 июля 1951 г. в КНДР было учреждено также звание «Герой Труда», к которому полагалась особая медаль «Серп и Молот». В 1985 г. этого звания был удостоен единственный иностранец – советский офицер Я.Т. Новиченко, который еще 1 марта 1946 г. на митинге в Пхеньяне спас Ким Ир Сена от покушения, закрыв своим телом брошенную в него гранату. Корейское звание «Герой Труда» интересно тем, что оно может присуждаться как людям, так и… машинам. Например, в КНДР есть электровоз – Герой Труда, который 40 лет работал без единой поломки.
Высшие звания в Румынии были введены в 1951 г. Причем сначала появилось только звание «Герой Социалистического Труда Румынской Народной Республики». Ее медаль была очередной вариацией на тему советского «Серпа и Молота», разве что на верхнем луче звездочки размещалось сокращенное название страны RPR (с 1966 г., когда страна была переименована в Социалистическую Республику Румынию, – RSR), да красная ленточка в колодке была дополнена двумя вертикальными желтыми полосками. А вот до звания «Герой СРР» в Румынии «дозрели» очень не скоро – только 6 мая 1971 г. Поводом для этого послужило 50-летие коммунистической партии страны. Пятиконечная золотая звезда Героя СРР была богато украшена бриллиантами и рубинами и в отличие от всех ее социалистических «собратьев» носилась не на груди, а на шее. Единственным в истории трижды Героем СРР стал президент Румынии Н. Чаушеску, его награждения состоялись в 1971, 1978 и 1988 гг.
Румыния выделилась из общего ряда социалистических стран не только сильным «разбросом» геройских званий по времени учреждения, но и тем, что там было учреждено третье (!) геройское звание – «Герой Новой аграрной революции Румынии». Медаль героя представляла собой небольшой овальный медальон с изображением пятиконечной звезды, крепившейся к прямоугольной колодке цветов национального флага. Этим званием в 1986–1989 гг. награждали исключительно за высокие достижения в сельском хозяйстве.
В 1953 г. к числу соцстран, имевших свои высшие государственные звания, присоединилась Венгрия (точнее, Венгерская Народная Республика, ВНР). Она учредила «стандартный» набор из двух званий – «Герой ВНР» и «Герой Социалистического Труда ВНР», к которым соответственно полагались Медаль ВНР и Медаль Труда ВНР. Внешне они напоминали советские «Золотую Звезду» и «Серп и Молот», но далеко не так сильно, как албанская и болгарская награды. Венгерские медали были тоньше, изящнее, в центре «трудовой» медали размещались скрещенные молот и колос, другими были колодки, на которых носились награды. Интересно, что венгерское геройское звание целых 27 лет (!) с момента учреждения находилось в «спящем» состоянии: существовало, но никому не присваивалось. Только 3 июня 1980 г. первым Героем ВНР стал венгерский космонавт № 1 Берталан Фаркаш.
В Чехословакии свое геройское звание появилось в 1955 г., но первое его присвоение состоялось только через десять лет, 25 ноября 1965-го. Внешне звезда Героя ЧССР ничем не напоминала советские, разве что пятиконечной формой. Звание было весьма редким – до 1990 г. его удостоились только 25 человек, причем 13 были гражданами Чехословакии и 12 – гражданами СССР. Советскими Героями ЧССР стали Маршалы Советского Союза К.С.Москаленко, А.А. Гречко, А.И. Еременко, И.С. Конев, М.В. Захаров, И.И. Якубовский и Д.Ф. Устинов, генерал армии Д.Д. Лелюшенко, космонавты Ю.В. Романенко, А.А. Губарев и Г.М. Гречко. Дважды Героев ЧССР так и не появилось, а вот трижды Героев ЧССР было трое – это президенты Чехословакии Л. Свобода (1965, 1970, 1975) и Г. Гусак (1969, 1973, 1983) и глава СССР Л.И. Брежнев.
В 1959-м в Чехословакии учредили и своего «Героя Труда». По дизайну эта награда также нисколько не напоминала советские. В 1960–1989 гг. это звание было присуждено 302 раза, причем чаще всего оно присваивалось в последние годы существования ЧССР – 1982–1989.
Еще более редким, чем «Герой ЧССР», было высшее звание «Герой ГДР», учрежденное 26 октября 1975 г. в Германской Демократической Республике. Его получили всего 10 человек, из которых шесть были гражданами ГДР и четверо – СССР. Советскими Героями ГДР в 1978-м стали космонавты В.Ф. Быковский, В.В. Ковалёнок и А.С. Иванченков, совершившие полет вместе с немецким космонавтом. А Л.И. Брежнев получил это звание трижды – в 1976, 1979 и 1981 гг. Дважды Героями ГДР были министры обороны, государственной безопасности и внутренних дел этой страны Х.Гофман, Э. Мильке и Ф. Диккель. А вот глава ГДР Э. Хонеккер имел только одно такое звание и был, кстати, последним человеком в истории, его получившим (в 1987 г.). Внешне медаль Героя ГДР отдаленно напоминала советскую «Маршальскую звезду».
Таким образом, все европейские социалистические страны на протяжении конца 1940-х – начала 1970-х обзавелись своими высшими государственными званиями по образцу и подобию советских. Единственным вызывающе дерзким исключением на этом фоне выглядела Польша – высшие ордена в этой стране были, а вот звания, аналогичного «героям» соседей по соцлагерю, так и не появилось.
10 декабря 1979 г. высшие государственные звания были учреждены на Кубе. Их внешним знаком отличия стала золотая пятиконечная звезда, очень напоминающая внешне советский «Серп и Молот», но с колодкой цвета национального флага Кубы. К тому же «боевая» звезда отличается от «трудовой» только надписью на реверсе медали. Всего высшего звания Кубы было удостоено 48 человек.
Многие люди были удостоены геройских званий нескольких стран. Например, в начале 1960-х пышные «букеты» таких званий собирали советские космонавты, которыми искренне восхищался весь мир. Так, первый человек в космосе Юрий Гагарин был Героем Соцтруда ЧССР, Болгарии и Героем Труда Вьетнама. А вот космонавт № 2 Герман Титов, отмеченный такими же званиями во Вьетнаме и Болгарии, Героем Соцтруда ЧССР почему-то не стал, зато был Героем МНР. Впервые совершивших полет в группе Павла Поповича и Андрияна Николаева наградили очень по-разному: Николаев стал Героем Соцтруда Болгарии, Героем Труда Вьетнама и Героем МНР, а Попович – только Героем Труда Вьетнама. Больше всего наград из космонавтов «гагаринского набора» выпало на долю первой женщины в космосе Валентины Терешковой – она стала Героем Соцтруда ЧССР, Болгарии, Героем Труда МНР и Вьетнама, притом что летавший с ней в паре Валерий Быковский стал «только» Героем Соцтруда Болгарии и Героем Труда Вьетнама (третье высшее звание, Героя ГДР, Быковский получил много позже, в 1978-м).
Начиная примерно с 1964 г. этот ливень высших государственных званий, падавший на каждого космонавта, начал понемногу слабеть – видимо, потому, что в космос летали все чаще и чаще, и как феноменальный подвиг такой полет в мире уже не воспринимался. Например, космонавт № 11 Алексей Леонов, впервые в мире вышедший в открытый космос, удостоился «всего» двух высших иностранных званий, став Героем Соцтруда Болгарии и Героем Труда Вьетнама. Погибший в 1967-м Владимир Комаров был Героем Труда Вьетнама, а Борис Егоров – Героем Вьетнама. Правда, в начале 1980-х, когда обильные награждения «вошли в моду» на высшем уровне, советские космонавты снова начали щедро награждаться высшими иностранными званиями. Например, Леонид Попов всего за два года – 1980 и 1981 – стал Героем Венгрии, Румынии, Кубы и Героем Труда Вьетнама, т. е. обогнал по количеству геройских званий Гагарина.
Зачастую геройских званий иностранных государств удостаивались крупные советские военачальники времен Великой Отечественной войны. Так, Маршал Советского Союза Г.К. Жуков был Героем МНР, Маршал Советского Союза И.С. Конев – Героем ЧССР и Героем МНР, а Маршал Советского Союза Ф.И. Толбухин – Народным героем Югославии и Героем Болгарии (посмертно).
Ну а самым большим «героем» разных стран, без сомнения, был лидер Советского Союза Леонид Ильич Брежнев. Судите сами: в 1970 г. он стал Героем ЧССР, в 1973-м – Героем Болгарии, в 1976-м – дважды Героем ЧССР, дважды Героем Болгарии, Героем ГДР и Героем МНР, в 1979-м – дважды Героем ГДР, в 1981-м – трижды Героем ЧССР, трижды Героем Болгарии, трижды Героем ГДР, Героем Лаоса, Героем Кубы и Героем Труда МНР и в 1982-м – Героем Труда Вьетнама. Всего 14 (!) высших званий семи государств!.. Интереснее всего, наверное, здесь выглядит тот факт, что Венгрия, Румыния, Югославия и КНДР почему-то вообще не сочли необходимым присваивать «дорогому Леониду Ильичу» свои геройские звания, а вот Болгария, Чехословакия и ГДР сделали это аж трижды.