Интересна история появления Почетного знака лауреата Сталинской премии. Он был учрежден только через три с лишним года после самой премии – 8 сентября 1943 г. В описании знака было сказано: «Почетный Знак Лауреата Сталинской премии изготовляется из серебра и представляет собой выпуклый овал, покрытый белой эмалью, окаймленный в нижней части золотыми лавровыми ветками.
На белой эмали изображены золотые восходящие лучи. В верхней части на фоне золотых лучей – пятиконечная звезда, выполненная красной эмалью и окаймленная золотым ободком. В середине овала золотом изображена надпись «Лауреат Сталинской премии». Верхняя часть овала заканчивается гофрированной лентой, покрытой голубой эмалью с золотым обрезом и надписью на ленте «СССР». Размер Почетного Знака – в высоту 40 мм и в ширину 36 мм.
Почетный Знак соединен при помощи ушка и колечка с серебряной пластинкой, покрытой золотом, на которой голубой эмалью изображена арабскими цифрами надпись года присуждения Сталинской премии. Пластинка имеет 27 мм в ширину и 5 мм в высоту.
Пластинка соединяется с лентой, на которой носится Почетный Знак Лауреата Сталинской премии. Двойная серо-голубая муаровая лента имеет в ширину 24 мм и в длину 35 мм. Средняя часть ленты шириною в 10 мм – темно-голубого цвета. В верхнюю часть ленты, внутри между двумя ее полосками, вшита металлическая пластинка, имеющая стальную булавку с ушком для прикрепления Почетного Знака к одежде».
Однако никакого восторга ни у лауреатов, ни у членов комитета по Сталинским премиям новоучрежденный Почетный знак не вызвал. Еще до его официального утверждения, в августе 1943 г., заместитель председателя комитета по Сталинским премиям С.В. Кафтанов обратился на имя В.М. Молотова с просьбой учредить вместо знака медаль лауреата Сталинской премии. Просьбу Кафтанов подкрепил мнением нескольких лауреатов, среди которых были А.С. Яковлев, С.В. Ильюшин, П.Л. Капица, И.П. Бардин, А.Н. Фрумкин, Е.В. Тарле, А.И. Абрикосов. Мотивация необходимости замены знака на медаль звучала так:
«1. Почетный Знак ни по своему содержанию, ни по художественному оформлению не выражает того высокого значения, которое придается премии, носящей имя товарища Сталина – высшей награде для деятелей науки, изобретательства, искусства и литературы Советского Союза.
Художественное качество Почетного Знака значительно ниже всех орденов и медалей СССР, а также медалей и знаков, присуждаемых за научные заслуги в других странах.
2. Положение о Почетном Знаке, указывая, что он носится на левой стороне груди рядом с орденами и медалями, вместе с тем не определяет его место среди орденов.
3. Утвержденный знак, в отличие от орденов и медалей, висит на ленточке, а не на колодочке, что вызовет ряд неудобств при его ношении.
4. Знак не имеет деления на степени, которые установлены для Сталинских премий в области науки, изобретательства, искусства и литературы.
5. Знак не имеет изображения товарища Сталина, что совершенно необходимо.
Так как Почетный Знак еще не роздан лауреатам, мы просим заменить этот знак Медалью лауреата Сталинской Премии, проект которой должен быть разработан лучшими художниками.
Медаль должна быть изготовлена трех степеней:
1. Для лауреатов Сталинской Премии Первой степени – из золота.
2. Для лауреатов Сталинской Премии Второй степени – из серебра.
3. Для лауреатов Сталинской Премии Третьей степени – из бронзы».
Голос лауреатов был услышан, и 1 сентября 1945 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР Почетный знак образца 1943-го был заменен новым, куда более сдержанным и лаконичным по дизайну. Его описание гласило: «Почетный Знак Лауреата Сталинской премии имеет вид правильного круга диаметром 25 мм, толщиной 2 мм.
На лицевой стороне Почетного Знака в центре барельеф товарища Сталина в профиль, окаймленный снизу и справа лавровой ветвью.
На оборотной стороне медали надпись: «Лауреат Сталинской премии» и год присуждения Сталинской премии.
2. Почетный Знак Лауреата Сталинской премии изготовляется:
для лауреатов Сталинской премии первой степени – из золота;
для лауреатов Сталинской премии второй степени – из серебра с золотым барельефом;
для лауреатов Сталинской премии третьей степени – из бронзы с серебряным барельефом.
3. Почетный Знак соединен при помощи ушка и колечка с прямоугольной пластинкой высотой 15 мм и шириной 24 мм. Внутренняя часть пластинки покрыта красной муаровой лентой. На оборотной стороне пластинки имеется стальная булавка для прикрепления Почетного Знака к одежде». Знак носился на правой стороне груди выше орденов и медалей СССР.
Награждение премиями проходило в торжественной обстановке в Свердловском зале Московского Кремля. Кроме Почетного знака, лауреату вручался диплом, образец которого был утвержден 6 ноября 1940 г., за подписью Председателя Совета Народных Комиссаров СССР (поскольку с 5 мая 1941 г. этот пост занимал Сталин, получалось, что он вручал премию, названную его же именем). Денежная составляющая премии переводилась на сберегательную книжку лауреата немного позже. Кстати, если премия присуждалась коллективу авторов, денежный перевод получал тот, чья фамилия стояла в списке коллектива первой, а дальше соавторы уже решали между собой, кто какую долю получит.
Впервые Сталинские премии в СССР были присуждены 13 марта 1941 г. Тогда лауреатами премий в области науки стали 43 человека (23 получили премию 1-й степени, 20 – премию 2-й степени). Так, в области физико-математических наук премии 1-й степени удостоился академик П.Л. Капица (он стал самым первым лауреатом премии), в области сельскохозяйственных наук – Т.Д. Лысенко, в области геолого-минералогических наук – В.А. Обручев, в области медицинских наук – Н.Н. Бурденко.
На два дня позже, 15 марта 1941-го, были присуждены премии в области литературы и искусства. Первыми лауреатами стали такие выдающиеся мастера, как композиторы Д.Д. Шостакович (за фортепианный квинтет), художник М.В. Нестеров (за портрет академика И.П. Павлова), скульптор В.И. Мухина (за скульптуру «Рабочий и колхозница»), архитектор Д.Н. Чечулин (за проекты станций московского метрополитена «Киевская» и «Комсомольская площадь»), прозаики А.Н. Толстой (за роман «Петр I»), С.Н. Сергеев-Ценский (за роман «Севастопольская страда») и М.А. Шолохов (за роман «Тихий Дон»), поэты Н.Н. Асеев (за поэму «Маяковский начинается»), Я. Купала (за сборник стихов «От сердца»), П. Тычина (за сборник стихов «Чувство семьи единой»), С.В. Михалков (за стихи для детей) и А.Т. Твардовский (за поэму «Страна Муравия»), драматург К.А. Тренёв (за пьесу «Любовь Яровая»), творческие коллективы, создавшие кинофильмы «Цирк», «Волга-Волга», «Чапаев», «Щорс», «Ленин в Октябре», «Трактористы», «Петр I», «Александр Невский». Деятелям театрально-драматического, оперного и балетного искусства премии присваивались с формулировкой «за большие (вариант – за выдающиеся) достижения». Так, премии 1-й степени получили актеры А.К. Тарасова, А.А. Хорава, Н.П. Хмелев, певцы В.В. Барсова, М.Д. Михайлов, М.О. Рейзен, И.С. Козловский, артисты балета О.В. Лепешинская, Г.С. Уланова и В.М. Чабукиани.
Всего в марте 1941 г. Сталинских премий было удостоенo 222 человека. Одного взгляда на список первых лауреатов достаточно, чтобы понять – в абсолютном большинстве они были присуждены действительно выдающимся, великим советским ученым, артистам, художникам и писателям, имена которых и сейчас являются гордостью страны. Конечно, были среди произведений, удостоенных Сталинской премии 1940 года, и явно конъюнктурные, не выдержавшие испытания временем. Так, вряд ли кто-нибудь сейчас вспомнит поэму «Детство вождя», за которую Георгий Леонидзе получил премию 2-й степени, или роман Николая Вирты «Одиночество» (премия 2-й степени в номинации «Художественная проза»). Но таких примеров все же немного.
В истории Сталинской премии был краткий период, когда она не присуждалась – 1944 и 1945 гг. В остальное же время «премиальные» комитеты при Совете Народных Комиссаров (с 1946-го – при Совете Министров) заседали исправно, и центральные газеты ежегодно публиковали списки лауреатов. В 1948 г. появилась младшая, 3-я степень Сталинской премии, денежный эквивалент которой составил 25 тысяч рублей.
Несмотря на то что премия считалась государственной, она фактически являлась также и личной премией главы Советского Союза. Денежные суммы лауреатам выплачивались из средств, которые И.В. Сталин получал за бесчисленные переиздания своих трудов. Вождь внимательно знакомился с произведениями, представленными на соискание премии, и не раз сам вносил коррективы в планы комитетов по премиям: например, сам выдвигал кандидатуры (так получил премию за роман «В окопах Сталинграда» Виктор Некрасов), рекомендовал присудить тому или иному кандидату не 2-ю, а 1-ю степень премии или наоборот. Разумеется, мнение вождя никем не оспаривалось.
Присуждение Сталинской премии означало, что ученый (певец, художник, писатель…) входит в советскую элиту. Его творчество сразу же начинало оцениваться по совершенно другим критериям, нежели ранее. Например, книги прозаика или поэта немедленно включались в планы всех центральных и периферийных издательств, а пьеса лауреата-драматурга начинала триумфальное шествие по сценам театров всех союзных республик. Естественно, это приносило огромные и притом вполне официальные доходы. Да и сама по себе премия делала ее обладателя богачом. Для сравнения: средняя зарплата в Советском Союзе в год учреждения премии, 1940-й, равнялась 339 рублям, а через десять лет составляла 646 рублей. Легковые автомобили ЗИМ, «Победа» и «Москвич-400» стоили соответственно 40, 16 и 8 тысяч рублей. А Сталинская премия 1-й степени приносила лауреату сразу 100 тысяч.
При этом интересно, что Сталинская премия была, если можно так выразиться, весьма «демократичной». Ее вовсе не обязательно удостаивались исключительно «проверенные», маститые творцы, зарекомендовавшие себя годами упорной работы. Довольно часто счастье улыбалось и начинающим. Так, в 1948-м премию получили снявшиеся в фильме «Молодая гвардия» юные студенты ВГИКа Нонна Мордюкова, Людмила Шагалова,