я хозяйственной сметке и волевому характеру. Бисмарк показал себя очень успешным землевладельцем. Приняв поместье, обремененное долгами, он более чем на треть увеличил его доходность, несмотря на то что в течение трех лет Пруссия переживала сельскохозяйственный кризис.
В деревенском уединении Бисмарк много читал, особо налегая на труды философов – Гегеля, Канта, Спинозы, штудировал историю и литературу Англии, так как эта страна привлекала его больше других – из-за решающей роли Британской империи в мировой политике. В 1841 году Бисмарк посватался к дочери богатого помещика Оттолине фон Путкамер, но ее мать категорически воспротивилась их браку. Расстроенный Бисмарк уехал в путешествие по Англии и Франции, посетил также Швейцарию и Италию. Там он завел ряд знакомств, позднее пригодившихся во время политической деятельности. К нему в поместье переехала его сестра Мальвина, которая была младше его на 12 лет. Бисмарк с ней очень подружился. Мальвина вела домашнее хозяйство и обнаружила полное сходство с братом в житейских предпочтениях и привычках. Когда она вышла замуж и уехала из поместья, Бисмарк очень тосковал. Но вскоре он подружился с семействами Тадденов и Бланкенбургов – приверженцами пиетизма, одного из направлений германского протестантизма. Однако глубоко религиозным человеком Бисмарк так и не стал, несмотря на все старания своих новых друзей. Они познакомили его с Иоганной фон Путкамер – дальней родственницей несостоявшейся невесты Бисмарка. Отто и Иоганна полюбили друг друга. Бисмарк написал письмо отцу Иоганне – человеку глубоко религиозному. Он откровенно описал всю свою прежнюю грешную жизнь и выразил надежду, что, став мужем Иоганны, он с Божьей помощью сделается значительно лучше. Разрешение на брак было дано. В 1847 году Бисмарк женился на Иоганне фон Путкамер. Она стала его любящей подругой и помощником на всю жизнь.
По своим политическим взглядам Бисмарк был убежденным монархистом. Он был человеком волевым, развившим в себе физическую выносливость и презиравшим человеческие слабости. В 1844 году Бисмарк попытался вернуться на должность податного чиновника в Потсдаме, но смог вынести канцелярскую рутину только в течение двух недель. А год спустя умер отец Бисмарка. По завещанию Бисмарку досталось поместье Книпгоф в Померании и Шенхаузен. Сперва он был избран вице-ландратом – заместителем главы местного самоуправления. Позднее Бисмарк стал депутатом крейстага – уездного собрания.
В феврале 1847 года прусский король Фридрих Вильгельм IV созвал Соединенный ландтаг – из представителей восьми земельных (провинциальных) ландтагов. Депутаты были разделены по сословиям на курии дворянства, городов, сельских общин и высшей знати – «палату господ». Соединенный ландтаг должен был решить вопрос о займах для пополнения бюджета. В мае 1847 года Бисмарк включился в работу Соединенного ландтага от земли Померания. Он отстаивал крайне консервативную позицию, заявляя, что король получил власть от Бога и потому ответственен только перед Богом. Протестуя против проектов объединения Германии под либеральными и республиканскими знаменами, Бисмарк заявлял: «Мы счастливы, что мы пруссаки, и пруссаками останемся». Во время революции 1848 года он привел в Берлин вооруженный отряд своих крестьян для защиты короля. Фридрих Вильгельм заявил по этому поводу: «От этого помещика пахнет кровью». Хотя Бисмарк приветствовал разгон прусскими войсками Франкфуртского парламента, король считал Бисмарка крайним реакционером и первое время избегал общения с ним.
Бисмарк способствовал изданию «Новой прусской газеты», выступавшей с резко монархических позиций. В 1849 году состоялась первая встреча Бисмарка с королем, причем по инициативе последнего. Бисмарк доказывал Фридриху Вильгельму, что для подавления революционных выступлений можно использовать армию. Но король колебался в вопросе применения силы. В 1850 году Бисмарк выступил против федерации германских государств, полагая, что эта федерация будет способствовать росту революционного движения. В Эрфурте, где заседал новый общегерманский парламент, Бисмарк осудил принятие постановления о создании федерального союза германских государств под главенством Пруссии. Однако под нажимом Австрии, грозившей военными мерами, Пруссии пришлось уступить. Бисмарк считал несвоевременным создание федерации еще и потому, что в тот момент Пруссия не была готова к военному столкновению с Австрией.
Король считал Бисмарка твердолобым реакционером и отказался назначить Бисмарка на министерский пост, заявив, что «он может быть использован только при неограниченном господстве штыка». Однако в то же время Бисмарк смог сблизиться с прусским наследным принцем Вильгельмом, который вполне разделял мысль Бисмарка о необходимости разговаривать с «бунтовщиками» на языке картечи, за что и заслужил от революционеров прозвище «картечный принц». В дни революции король срочно отправил сына в Англию, так как толпа грозила расправиться с ним. Когда принц вернулся из Лондона, он заявил Бисмарку: «Я знаю, что вы действовали в мою пользу, и никогда этого не забуду».
После того как войска покинули Берлин, Бисмарк стал поддерживать крайне правую группировку при королевском дворе, которую возглавляли братья Герлахи. С одним из них, Людвигом, Бисмарк познакомился еще в Потсдаме, когда служил чиновником в Потсдаме. Летом 1848 года кружок Герлахов стал издавать «Крестовую газету», в которой активно сотрудничал Бисмарк, открывший в себе недюжинный талант журналиста. Он пропагандировал идею создания общепрусской консервативной организации. В дальнейшем эта идея воплотилась в Союзе помещиков, ставшем зародышем Консервативной партии.
В мае 1851 года Бисмарк был назначен королем представителем Пруссии в Союзном сейме во Франкфурте-на-Майне, где не раз выступал с призывами к объединению Германии в одно государство под главенством Пруссии. Здесь впервые проявились его дипломатические таланты. Бисмарк выступил решительным противником Австрии создать конфедерацию германских государств, в которой Габсбурги играли бы главенствующую роль. Он не согласился с королем, все еще надеявшимся на союз с Австрией. Хотя и заявлял: «В Австрии я вижу наследницу древнего германского могущества, не раз со славой обнажавшую шпагу в защиту германских интересов». Он очень быстро убедился, что австрийцы смотрят на пруссаков как на младших партнеров. В этом еще больше убедил его провал переговоров в Вене в 1852 году об австро-прусском таможенном союзе. Бисмарк был убежден, что не пустыми парламентскими речами и дипломатическими переговорами, а только «железом и кровью» будет объединена Германия. Поэтому он ратовал за всемерное укрепление прусской армии и развитие союзных отношений с соседними германскими государствами.
Летом 1855 и весной 1857 года Бисмарк встретился с императором Франции Наполеоном III. Он понимал, что без учета французской позиции невозможно осуществить объединение Германии. Бисмарк так сформулировал основы прусской внешней политики: «Даже одна только видимость тесных отношений Франции и Пруссии пошла бы нам на пользу. Надо сохранять дружбу с Россией и не раздражать Францию против Пруссии». А когда в 1858 году принц Вильгельм стал регентом, Бисмарк направил ему меморандум с изложением плана создания нового Германского союза во главе с Пруссией и без участия Австрии. В 1859 году, после поражения Австрии в войне с Францией, Бисмарк предлагал исключить Австрию из Германского союза, но Вильгельм не решился на столь радикальный шаг.
В 1859–1862 годах Бисмарк был прусским посланником в России, а затем во Франции. В Петербурге он понравился главе русского МИДа князю Горчакову, который, оценив ум, волю и дипломатическое искусство Бисмарка, предложил перейти на русскую службу, но тот отверг заманчивое предложение. На родине же его ожидала еще более заманчивая карьера. После короткого пребывания в Париже Бисмарк в сентябре 1862 года возглавил прусское правительство и министерство иностранных дел. Накануне этого назначения он в Биаррице увлекся женой русского посланника в Бельгии молодой графиней Екатериной Орловой. Это была его последняя сильная любовная привязанность. Роман оборвался из-за полученной Бисмарком телеграммы о правительственном кризисе в Пруссии и возможности для него занять высший правительственный пост.
В России и Франции он видел потенциальных союзников для борьбы с Австрией, без победы над которой Пруссия не могла и думать объединить вокруг себя Германию. Возглавив правительство, он активно поддержал предложенную королем военную реформу, против которой выступал ландтаг. Бисмарк заявил либеральному большинству парламента: «Все мы хотим, чтобы прусский орел простер свои крылья от Немана до Доннерсберга. Великие вопросы времени будут решаться не речами и резолюциями большинства – ошибки 1848–1849 годов не повторятся, – но железом и кровью». Бисмарк демонстративно игнорировал ландтаг, ловко играя на противоречиях между различными фракциями, а также между ландтагом и верхней палатой парламента – «палатой господ», без утверждения которой законы не имели силы.
В январе 1863 года Бисмарк выступил с заявлением о том, что необходимо создать общегерманский Национальный парламент, избранный прямым тайным голосованием на основе равного и всеобщего избирательного права. Но против этого проекта выступили как Австрия, так и большинство других германских государств.
Тут на помощь Бисмарку пришли благоприятные внешние обстоятельства. Как раз 22 января 1863 года, в день оглашения проекта Бисмарка на заседании Германского союза, началось восстание в Польше. Прусский канцлер тотчас подружился с Россией на антипольской почве. 8 февраля 1863 года была подписана русско-прусская конвенция в Альфенслебене, по условиям которой русские войска получили право преследовать повстанцев на прусской территории. Австрия же как раз в это время попыталась реформировать в свою пользу Германский союз. Император Франц Иосиф пригласил прусского короля на «съезд князей» во Франкфурт, однако Бисмарк убедил Вильгельма туда не ездить. В ответ же на австрийский меморандум о Германском союзе Бисмарк ответил, что любым реформам должно предшествовать избрание общенационального парламента, что не устраивало австрийцев.