Город Сиракузы, столица греческих колоний на острове Сицилия, в своем противостоянии могущественному Карфагену «не беднел» на искусных военных вождей, прославлявших собой эллинский мир. К началу новой войны между Сиракузами и Карфагеном, в 315 году до н. э. власть в городе захватил тиран Агафокл.
По всем свидетельствам, это была личность незаурядная, поскольку из простого горшечника он со временем превратился в «царя сицилийцев», обладавшего немалым опытом начальствования над воинами. Агафокл Сиракузский относился к числу тех правителей города-государства, которые стремились совсем изгнать карфагенян с благодатного от природы острова.
Впрочем, сиракузскому тирану не пришлось долго ждать для этого удобного случая. Карфагенская армия в 311 году до н. э. во главе с испытанным полководцем Гамилькаром двинулась через море на полное завоевание Сицилии. Карфаген уже владел немалой частью западного и южного побережья острова, и теперь был не прочь подчинить себе местные племена в центральной части Сицилии и греческие колонии на восточном берегу. Главное препятствие в этом виделось в Сиракузах.
Очередная война в центре Средиземноморья началась с поражения сиракузцев и их союзников в большом полевом сражении под Гимерой. После этого последовала почти двухлетняя осада города-крепости Сиракуз, которая несла в себе известные тяжести для осажденных сицилийских греков.
В это казалось бы тяжелое время войны тиран Агафокл решился на удивительно рискованный шаг городского полководца. Пока большая неприятельская армия безуспешно осаждала Сиракузы, он решил перенести боевые действия… на север Африки. Агафокл Сиракузский задумал поднять там против Карфагена подвластные ему племена и с их помощью разгромить векового противника греческих Сиракуз. Такой план был достоин восхищения современников и потомков.
Тирану Агафоклу удалось собрать армию в 14 тысяч воинов-греков (только часть из них была сиракузцами), посадить ее на 60 кораблей и отправиться в Африканскую экспедицию. Хотя на море у Сицилии господствовал карфагенский флот, который бросился в погоню за вражеской эскадрой, однако мореходы-греки оказались искуснее экипажей кораблей Карфагена.
Сиракузской экспедиционной армии удалось на шестой день высадиться на берег Африки. Прибыв на место, Агафокл сумел убедить греческих воинов в необходимости сжечь корабли, на которых они прибыли в карфагенские владения, чтобы исключить всякую мысль об отступлении или бегстве назад. С тех пор и появилось широко известное выражение «сжечь за собой корабли».
Двигаясь вдоль морского побережья на запад, сиракузская армия стала захватывать один карфагенский город за другим. Был взят и богатый торговый город Тунис, в котором сицилийские греки взяли богатую добычу и захватили немало кораблей, стоявших в гавани и не успевших ее вовремя покинуть. Опустошались поместья богатых землевладельцев.
Только после этого власти Карфагена поняли, что опасность близка и она более чем серьезна. Война пришла под стены города-столицы. До этого Африканская экспедиция греческого войска и планы Агафокла Сиракузского в Карфагене воспринимались чистой авантюрой, тем более что сам город-крепость Сиракузы находился уже в долгой осаде.
В Карфагенском государстве принимаются все возможные меры и не жалеют денежных, материальных средств для формирования новой армии, поскольку старая все еще находилась на Сицилии. Возвратить ее в случае необходимости оттуда в скором времени не предвиделось.
Всего карфагенским властям удалось набрать около 40 тысяч тысяч пеших воинов, в своей массе легковооруженных, одну тысячу всадников и две тысячи боевых колесниц. То есть набранная (наемная) армия численно превосходила войско сицилийских греков чуть ли не в три раза.
Однако вывести свою новую армию карфагенским военачальникам в поле для битвы не пришлось: тиран Агафокл Сиракузский сам осадил город Карфаген. К тому времени он объявил себя «царем африканским». Но местные племена не торопились признавать незваного пришельца своим законным властелином. Вполне вероятно, возьми Агафокл Карфаген, такое признание, подкрепленное силой оружия, вполне могло состояться.
После этого очередная карфагенско-сиракузская война разбилась на два нешуточных очага ожесточенной борьбы. Борьба сторон за крепостные города Карфаген и Сиракузы прожолжалась до 306 года до н. э. и успеха не имела. Если, разумеется, не считать взаимного опустошения чужих захваченных территорий.
В конце концов воюющие стороны, потеряв всякую надежду на успех в затянувшейся осадной войне, заключили между собой мир при условиях сохранения за собой прежних владений в Сицилии. Тиран Агафокл Сиракузский возвратился домой победителем, и сицилийские греки еще долго называли полководца «царем африканским». Известность его в эллинском мире была огромна.
Пирр Эпирский
Племянник Александра Македонского, подаривший истории «Пиррову победу»
Пирр Эпирский
Война балканского Эпирского царства с Древним Римом длилась долго – с 281 по 272 год до н. э. Если со стороны римлян армией командовали то одни, то другие консулы, противник же у них был всегда один – эпирский царь Пирр, племянник Александра Великого (или Македонского), убежденный поклонник полководческого таланта своего дяди.
У этого человека была удивительная судьба. Он дважды был царем Эпира: в 307–302 годах и в 296–273 годах до н. э. В первом случае он лишился трона в ходе восстания местных племен молоссов. Пристав к Деметрию Полиоркету, воевал в Греции, отличившись в 301 году до н. э. в сражении при Ипсе.
Возвратив себе эпирский престол, Пирр потратил много сил и энергии для расширения своего царства. Результатом его военных походов стало завоевание островов Керкира и Леакада, греческих областей Акарнания, Амбракия и других. В 287 году до н. э. он семь месяцев удерживал власть над Македонией.
В конце III столетия до н. э. Рим, продолжавший свои завоевания на Апеннинах, устремился в Южную Италию. Его экспансия встревожила многие местные греческие колонии и одна из них, город Тарент, объявивший войну Риму, в 281 году до н. э. призвала на помощь воинственного царя Эпира. К тому времени Пирр уже набрался воинского опыта, сражаясь то там, то здесь в Элладе.
Когда Пирр, получивший такое приглашение, дал свое согласие, война на итальянском юге уже началась. Осенью 282 года до н. э. перед Таренто появилось десять римских военных кораблей. Этим обстоятельством самым грубым образом нарушалось условие заключенного в 301 году до н. э. договора, в силу которого ни один римский корабль не имел права заходить далее Лацинийского мыса.
Стоявшие в тарентской гавани греческие корабли были спешно вооружены и отправлены в море. Перед Таренто с римской эскадрой состоялся жаркий морской бой. Четыре ее корабля были потоплены греками, одно взято на абордаж, а остальные нашли спасение в бегстве.
В том бою римский флотоводец был убит в абордажной схватке, пленные частью казнены, частью проданы в рабство. Воодушевленные одержанной победой, тарентцы напали на римский гарнизон в ранее захваченном греческом городе Фурия и принудили его сдаться. После этого римских легионеров отпустили на свободу.
Откликнувшийся на призыв о помощи царь Пирр Эпирский прибыл в Южную Италию с хорошо организованной и оснащенной армией. Она насчитывала в своем составе около 20 тысяч пеших воинов, которые умели хорошо сражаться в строю фаланги, три тысячи фессалийских и эпирских конников, две тысячи лучников и 500 пращников. Имелось и 20 боевых слонов.
В силу той военной ситуации на итальянском юге царь Пирр стал фактическим хозяином греческих городов-колоний. Они же надеялись на его защиту от Рима, который вел на Апеннинах одну завоевательную войну за другой.
Рим без долгих раздумий двинул на высадившихся эпирцев свою армию (два римских и два союзных легиона) под командованием Публия Валерия Ливания. Армия насчитывала в своих рядах около 25 тысяч легионеров.
Римляне действовали решительно, на виду у неприятеля переправившись через реку Сирис и с ходу атаковав его у Героклеи. Царь Пирр в ходе жестокой сечи двинул на вражескую кавалерию боевых слонов, которых до этого дня римляне нигде не встречали, и обратил ее в паническое бегство.
После этого эпирская армия разгромила римскую пехоту, и легионерам пришлось спасаться бегством обратно через реку Сирис. В том большом сражении при Героклее римляне (по разным сведениям) потеряли от 5 до 7 тысяч человек. Победители (по тем же источникам) – от 4 до 11 тысяч воинов.
После одержанной победы венценосный племянник Александра Македонского сказал свою знаменитую в истории фразу: «Еще одна такая победа, и я останусь без войска». Так была одержана «Пиррова победа».
Эпирский монарх-полководец осознал, что римская армия своим упорством резко отличается от всех прежних его противников. Он не стал преследовать бежавших легионеров, а увел остатки своей армии на юг Италии. Там он не только восполнил понесенные при Героклее потери, но и набрал большую армию – до 70 тысяч из самнитов и местных племен, а также итальянских греков.
В 279 году до н. э. римская армия вместе с войсками своих союзников под командованием консулов Кая Фабриция и Квинта Эмилия вновь сошлась в сражении с царем Пирром Эпирским. При Аскулуме (современный Асколи) стороны имели примерно равное число людей. Упорное сражение продолжалось два дня, поскольку первый день победителя не выявил.
На другой день в ходе яростной битвы Пирр, получивший тяжелое ранение, вновь провел сильную атаку римской конницы боевыми слонами. Эффект атаки был прежний: неприятель обратился в паническое бегство. Но на этот раз побежденная, но не разгромленная римская армия отступила от Аскулума в полном порядке.
Сражавшиеся стороны вновь понесли тяжелые потери – примерно по 11 тысяч человек каждая. На сей раз эпирский монарх был еще больше озабочен своей «Пирровой победой»: особенно тяжелые потери оказались в его царском войске, которое он привел с собой на итальянский юг из Эпира.