Хардрада. Из 300 кораблей, отплывших в Англию, в Норвегию вернулось только 24.
Через три дня после сражения при Стэмфорд-Бридже началось нормандское вторжение в Англию. Узнав об этом, король Гарольд незамедлительно направил свою заметно поредевшую армию на юг. Армия Вильгельма переправилась через Ла-Манш и высадилась на британский берег у деревушки Певенси в 10 километрах к югу от устья реки Ротер.
Гарольд преодолел расстояние в 320 километров между Йорком и Лондоном за 5 суток. Днем 13 октября королевская армия англосаксов прибыла в окрестности города Гастингса, совершив за 48 часов изнурительный марш-бросок в 90 километров. Гарольд так торопился сразиться с неприятелем, что не дождался подхода нортумбрийского и мерсийского ополчений.
Выбрав для битвы недалеко от Гастингса большой холм Селак, английский король расположил на нем свои войска. Точных данных о его численности история не сохранила, но исследователи предполагают, что в распоряжении Гарольда имелось всего лишь 9 тысяч воинов, две трети из которых были плохо вооруженными ополченцами.
Гарольд реально оценил возможности своих сил и войска нормандских завоевателей. Поэтому он решил не нападать, а обороняться на холме. Король велел воинам-хускарлам занять центр позиции, спешив при этом конницу. Ополченцы заняли позицию на флангах. Возможно, англосаксы укрепились частоколом.
Герцог Вильгельм без колебаний решил первым атаковать неприятельские позиции, ибо он видел, что король Гарольд имел меньше воинов. На рассвете армия завоевателей пошла в наступление. Впереди были лучники и арбалетчики. Вторая линия состояла из пеших копейщиков. В третьей линии находилась многочисленная рыцарская конница во главе с герцогом.
Нормандское войско приблизилось к позиции англосаксов на холме Селак на 100 ярдов и стало осыпать их градом стрел. Но поскольку нормандским лучникам приходилось стрелять снизу вверх, стрелы или не долетали, или перелетали, или отражались щитами англосаксов. Расстреляв запас стрел, лучники отступили за ряды копейщиков.
Затем последовали атаки копьеносцев и рыцарской кавалерии, которой командовал сам Вильгельм. Однако королевские воины и ополченцы успешно отразили все эти атаки. Копьеносцев и рыцарей встречали дождем дротиков и камней (их метали руками и пращами), отбивали в рукопашных схватках.
В битве был момент, когда казалось, что англосаксы могли взять верх. Во время отражения одной из атак рыцарской конницы им удалось опрокинуть левое крыло нормандской армии. В ее рядах пронесся слух, что герцог Вильгельм убит, и началась паника. Узнав об этом, Вильгельм снял шлем, чтобы все его видели, и галопом пронесся перед отступавшими нормандцами. Тогда те вновь устремилась в битву.
Герцог Нормандский не зря считался во Франции хитрым и коварным полководцем. Кавалерийская атака, которую он лично возглавил, оказалась ложной. Вильгельму было крайне важно выманить противника с укрепленной позиции на холме. Замысел герцога вполне удался: воины-саксы из ополчения, видя отступавшего врага, ликуя, устремились вниз по склону в преследование. И оказались в ловушке, устроенной для них в чистом поле.
Нормандские лучники по команде своего военачальника быстро переменили позицию и стали меткой стрельбой из дальнобойных луков поражать воинов короля Гарольда. Вновь пошли в атаку пехота и многочисленная рыцарская конница герцога Вильгельма, которая на полном скаку врезалась в толпу ополченцев у подножия холма.
В сражении наступил перелом, и король Гарольд, смертельно раненный стрелой в глаз, приказал своему войску отступить. Только его «личная гвардия» осталась на поле битвы, чтобы до конца защищать тело погибшего монарха Англии. Нормандское войско смогло овладеть холмом Селак только с наступлением темноты.
Настойчиво преследуя отступавших, Вильгельм Нормандский захватил портовый город Дувр, лежавший поблизости от Гастингса. На этом сопротивление англосаксов прекратилось, поскольку их армия оказалась разгромленной, а король пал в сражении.
25 декабря 1066 г. Вильгельм Завоеватель торжественно вступил в английскую столицу Лондон во главе большого нормандского войска. Не откладывая дела в долгий ящик, он короновался в Вестминстерском аббатстве как Вильгельм I, король Английский.
В последующие пять лет король Вильгельм I Завоеватель занимался укреплением личной власти на английской земле. Местная знать стала бунтовать, не признавая его законным монархом. Новоявленный венценосец беспощадно подавлял такие выступления вооруженной рукой.
В 1069–1071 гг. король подавил Великое северное восстание. При поддержке датского войска под командованием ярла Осборна, посланного в Англию королем Свеном II Эстридсеном, повстанцы захватили Йорк. Собрав подвластных ему баронов-нормандцев, Вильгельм Завоеватель разбил объединенную армию мятежников и датчан и отвоевал у них Йорк. После этого он вынудил датские войска отступить к гаваням, где стояли их корабли.
В 1072 г. Вильгельм во главе большого войска совершил поход на север, вторгся в соседнюю Шотландию и одержал там победу. Шотландский король Малькольм III был вынужден признать сюзеренитет Вильгельма. В 1075 г. Вильгельм Завоеватель подавил восстание графов Херефорда и Норфолка. В 1076 г. вторгся в Бретань, но под давлением французского короля Филиппа I был вынужден увести свои войска назад.
В 1087 г. Вильгельм Завоеватель начал войну с Филиппом I. Исход этой войны решил несчастный случай. При взятии укрепленного города Манта 60-летний английский король Вильгельм I получил смертельное ранение при падении с коня. Случилось это 9 сентября 1087 г.
Император Генрих IV
Сын Генриха III – Генрих IV стал императором Священной Римской империи в шестилетнем возрасте. Сперва за него правила мать Агнесса, но затем малолетнего монарха похитили вассалы во главе с кельнским архиепископом Анном. Так Генрих IV в детстве оказался почетным пленником в городе Кельне. Только в 1066 г. Генриху, которому исполнилось 16 лет, удалось избавиться от опекунов в архиепископских ризах. Ставшего самостоятельным Генриха IV ожидало тяжелое наследство. В 1077 г. в его королевстве началась война, которая длилась до дня смерти немецкого монарха.
Политика укрепления центральной власти привела к тому, что против императора поднялись его вассалы. В 1077 г. началась война, которая в немецких землях то вспыхивала, то затухала, в продолжение трех десятков лет. События начались с того, что король отбыл в Италию, чтобы помириться с папой Григорием VII. Этим воспользовались его враги. Они собрались на съезд в городе Форххайме и избрали новым германским королем мужа одной из сестер Генриха – швабского герцога Рудольфа.
Однако мятежники просчитались. Когда Генрих IV вернулся из Италии, на его сторону перешло так много немецких графов и епископов, что его противнику пришлось отступить из Южной Германии в Саксонию. Рудольф стал собирать войска. На его сторону встало два влиятельных герцога – Вельф IV Баварский и Бертольд II Церингенский.
Летом 1078 г. герцог Рудольф начал поход из Саксонии по земле Тюрингии, а швабская армия под начальством герцогов Вельфа и Бертольда стала медленно собираться между реками Рейном и Некаром. Однако император сумел предупредить соединение главных сил мятежников. Он решительно двинулся навстречу саксонцам и встретился с ними у города Мельрихштадта, под которым 7 августа состоялось сражение.
В битве участвовала только тяжеловооруженная кавалерия. Дело завершилось тем, что саксонцы были разбиты и бежали вместе со своим самозваным королем Рудольфом Швабским.
Генрих IV тоже отступил с поля битвы, на котором остался только небольшой рыцарский отряд саксонцев под командованием пфальцграфа Фридриха. Он не ушел с места боя, оставшись до утра следующего дня. Рудольф счел за благо временно отойти в верную ему Саксонию. Однако отступавшие грабили деревни, и поэтому местное крестьянство взяло в руки оружие и перебило немало мятежников, а некоторых передало в руки законного монарха.
Генрих IV мог праздновать победу, но неожиданно оказался без армии. Его рыцари, ушедшие с поля битвы под Мельрихштадтом, разъехались по своим замкам. Делать было нечего, и император отправился в Баварию и только в октябре смог собрать новую армию. После этого он двинулся в Швабию, где принялся разорять владения своего соперника.
Поскольку победитель в сражении у Мельрихштадта все усиливался, герцог Рудольф в союзе с Оттоном Нордгеймским выступил ему навстречу и оказался в Тюрингии. 27 января 1080 г. близ Флархгейма состоялось второе большое сражение воюющих сторон, исход которой историки оценивают крайне противоречиво. Флархгеймское сражение имело и другой результат: папа римский Григорий VII необдуманно во второй раз отлучил непокорного ему императора от церкви, за что вскоре и поплатился. Случилось это на пасхальном соборе 1080 г.
Теперь Генриху IV было не до мятежников. Он занялся церковными делами, организовав два собора – один в городе Майнце, другой совместно с итальянскими епископами в Бриусене. Ему пришлось пойти на самую крайнюю меру – выбрать нового папу римского. Только после этого гражданская война в Германии возобновилась.
Прежде чем начать поход в мятежную Саксонию, император решил соединить свои силы. Он задумал собрать на саксонской границе где-то на реке Заале войска из Западной и Южной Германии, Чехии (Богемии) и вставшего на его сторону маркграфа Мейсенского. Но Генрих избрал лично для себя опасный путь к месту сбора войск – из города Гессена в Тюрингию.
Саксонцы внимательно следили за движением главных сил императорской армии и вскоре поняли ошибку противника. Они зашли к нему в тыл, и 15 октября 1080 г. на берегах реки Эльстер близ города Цейца состоялось третье большое сражение враждующих сторон.
Генрих IV приказал своим воскам занять позицию за болотистой долиной, которая не позволяла саксонцам атаковать его с фронта. Болото называлось Грона. Подошедшие к реке Эльстер, которая тихо текла в заболоченных берегах, саксонские рыцари не решились форсировать ее на виду у неприятеля. Какое-то время рыцари перебранивались между собой через болото, приглашая друг друга первыми совершить смелое нападение. Однако на такой неразумный шаг никто не решился. Затем саксонцы отошли назад и обошли болото Грона с западной стороны. Но при этом их войска растянулись, поскольку пешие воины не успевали за конными рыцарями.