Тогда правительства Франции и Великобритании, а также США, Бельгии и Италии приняли новое решение – назначить Фердинанда Фоша главнокомандующим союзными армиями, действовавшими на Западном (Французском) фронте. В том же году ему присваивается высшее воинское звание маршала Франции.
На посту главнокомандующего армиями Антанты маршал Фош внес большой вклад в победу союзных государств над коалицией держав во главе с кайзеровской Германией. Полководец, тщательно изучив горький опыт первых лет мировой войны, сумел верно спланировать дальнейший ход боевых действий на Западном фронте. Первым делом он упорядочил использование резервов, что позволило союзникам остановить немецкое наступление в Пикардии.
При принятии стратегических решений маршалу Фошу приходилось учитывать особенности Французского фронта: скопление миллионов воюющих людей на сравнительно тесном пространстве, сковывающее влияние позиционной войны и нагромождение всевозможной военной техники, невозможность маневренных действий (как на Русском фронте). Такого не было ни в одной из последних больших войн в Европе.
Последняя кампания Великой войны продолжалась около 8 месяцев. С марта по июль 1918 г. германские войска вели последние для них активные наступательные действия, угрожая прорваться к Парижу и приморскому городу Кале. На Западном фронте назревала кризисная для союзников ситуация. В мае немцы нанесли поражение французской армии при Шмен-де-Дам.
Маршал Фош с завидной невозмутимостью руководил боевыми действиями на Западном фронте, и немецкое наступление, споткнувшись очередной раз на сильную позиционную оборону противника, постепенно выдохлось. Во время второго сражения на реке Марне войска под командованием Фоша обескровили наступавшие на Париж германские армии генерал-фельдмаршала Гинденбурга. После этого союзники сами перешли в контрнаступление в районе Эны – Марны и восстановили положение на Западном фронте.
После этого главнокомандующий Антанты, терпеливо дождавшийся прибытия американских войск, сам перешел в решительное наступление. Заслуга маршала Фоша на заключительном этапе Первой мировой войны общепризнанна. Вместо широкомасштабного фронтового наступления он нанес ряд сильных сосредоточенных ударов по центрам германских коммуникаций и нарушил их. Наступательные операции проводились методично и искусно. Особенно удачными оказались Амьенская и Сен-Миельская. Германская армия стала испытывать серьезный недостаток продовольствия и боеприпасов.
Затем под руководством маршала Фоша прошли еще ряд наступательных операций: Маас (Мез) – Аргоннская, штурм линии Гинденбурга и во Фландрии. В такой тяжелой ситуации германское командование начало отводить свои войска с хорошо укрепленных позиций. В итоги они оказались оттесненными на последнию укрепленную оборонительную линию Антверпен – Брюссель – Намюр – Мезьер – Мец – Страсбург.
Фош довел военные действия до логического конца: в ноябре 1918 г. союзники силой вынудили Германию просить мира. Заключенное 11 ноября перемирие было подписано на небывало тяжелых для Германии условиях. Именно главнокомандующий армиями Антанты диктовал их на правах победителя.
В 1919 г. маршал Фош был назначен президентом Высшего военного совета Франции. Он получает чин фельдмаршала Британской королевской армии. Главнокомандующему Антанты история доверила поставить последнюю точку в Первой мировой войне: 22 июня 1919 г. в Версале был подписан договор, положивший ей конец.
Как председатель Высшего военного совета Антанты, маршал Фош стал одним из организаторов военной интервенции против Советской России. Он способствовал тому, что Советско-польская война закончилась не в пользу Москвы, за что стал маршалом Польши. Умер в 1929 г.
Франц Конрад фон Гётцендорф
Родился близ Вены, в городе Пенциге, в 1852 г. Сын полковника окончил Терезианскую военную академию и в 19 лет стал лейтенантом егерского полка. В 1876 г. окончил Академию Генерального штаба.
Боевое крещение генштабист Конрад фон Гётцендорф получил в Боснии и Герцеговине, участвуя на ее земле в военных действиях в 1878, 1879 и 1882 гг. Затем служил там же в оккупационных войсках. В 1883 году стал начальником штаба пехотной дивизии.
Компетентность Конрада фон Гётцендорфа в военных вопросах, обширные теоретические познания, его карьерное рвение стали основанием для того, что большая часть его службы прошла в стенах Генерального штаба, «мозга» любой крупной европейской армии. Четыре года (1888–1892 гг.) преподавал тактику в Академии Генерального штаба.
Получил хорошую армейскую практику, четыре года командуя пехотным полком, четыре года – пехотной бригадой, стоявшей в Триесте. В 1903 г. стал командиром пехотной дивизии, расквартированной в горном Тироле со штабом в городе Инсбруке. В этой должности получил чин фельдмаршала-лейтенанта.
Пройдя все эти армейские должности, Конрад фон Гётцендорф в декабре 1906 г. становится начальником Генерального штаба. На этом посту он стал генератором военной политики империи династии Габсбургов. В 1908 г. производится в генералы пехоты.
Новый начальник Генерального штаба с первых же дней развил «чрезвычайно энергичную деятельность» по выколачиванию кредитов на устройство имперской армии, которая отставала от армий ведущих стран Европы, прежде всего в вооружении и техническом оснащении. Австро-Венгрия же являлась одной из двух Центральных держав континента (вместе с Германией).
Это неизбежно вело к тому, что Конрад фон Гётцендорф стал вмешиваться как во внутреннюю, так и во внешнюю политику Австро-Венгрии. Во многих вопросах он находил полную поддержку и взаимопонимание императорского двора и Берлина, столицы другого немецкого государства.
Начальник Генерального штаба провел реорганизацию австро-венгерской армии, увеличив в ней артиллерию. В политической жизни империи Конрад фон Гётцендорф стал главой так называемой Военной партии, выступавшей за превентивную войну против соседней Сербии, за оккупацию Сербии, Черногории и Албании. Он не доверял союзу с Италией и потому выступал за укрепление границы с ней. Наградой за службу ему стал баронский титул, дарованный в 1910 г.
Энергичная деятельность Конрада фон Гётцендорфа привела его к конфликту с влиятельным при дворе министром иностранных дел графом А. фон Эренталем. Барону пришлось оставить пост начальника Генерального штаба: он был назначен инспектором имперской армии.
Однако опальный военачальник имел покровителя в лице наследника престола эрцгерцога Франца-Фердинанда, занимавшего пост генерал-инспектора армии. Тот добился в декабре 1912 г. возвращения Конрада фон Гётцендорфа на прежнюю должность. Когда состоялось покушение в Сараеве, начальник Генерального штаба сделал все от него зависящее, чтобы убийство эрцгерцога и его жены стало предлогом для начала войны против Сербского королевства, что и стало прологом Первой мировой войну, войны Великой.
Когда в августе 1914 г. Вена объявила о мобилизации австро-венгерской армии, Конрад фон Гётцендорф стал начальником полевого Генерального штаба при Верховном главнокомандующем эрцгерцоге Фридрихе. Он фактически сосредоточил в своих руках верховное руководство армией, являясь к тому одним из авторов плана войны против Российской империи.
По этому плану войска Австро-Венгрии должны были из Галиции повести наступление на линии Люблин – Холм с одновременными действиями союзников-германцев из Восточной Пруссии в направлении на Седлец. Берлин согласился с таким планом наступательных действий.
На начало Первой мировой войны основные силы Австро-Венгрии были сосредоточены на Балканах, против Сербии. Конрад фон Гётцендорф мог тогда наступать на востоке только тремя армиями (1, 3 и 4-й), но такое обстоятельство не помешало ему начать наступление.
Первоначально австро-венгры, наступая на Люблин и Холм, имели успех. Однако германцы, разгромив в Восточной армии русскую 2-ю армию генерала А.В. Самсонова, наступать на Седлец не стали. В результате развернувшейся Галицийской битвы австро-венгерские армии понесли значительные потери и были вынуждены отступить в Западную Галицию, за реку Вислока.
Когда стали выяснять причины поражения, то генерал пехоты Конрад фон Гётцендорф назвал поведение союзников, заботившихся только о безопасности своей Восточной Пруссии, предательством. С тех пор он питал к германцам, расстроившим все его планы на начальный период войны с Россией, «злое чувство», в дальнейшем не раз делая попытки оградить суверенитет Вены от влияния Берлина.
Конрад фон Гётцендорф не случайно считается самым большим стратегом Австро-Венгрии в Первой мировой войне. Именно ему принадлежит идея прорыва Русского фронта на участке Горлице – Тарнов и дальнейшего наступления в Галиции. Начальник австрийского полевого Генерального штаба не раз обращался к союзникам-германцам с предложением перенести тяжесть вооруженной борьбы с Французского фронта на Восток.
В начале 1915 г. Конрад фон Гётцендорф обратил свое внимание на Итальянский фронт: у него созрел план прорыва австро-венгров из горного Тироля на Изонца с выходом в тыл неприятеля. Он запросил своего коллегу генерала Э. фон Фалькенгайна о поддержке силами 8 германских дивизий. Но тот, занятый Верденской операцией, отказал союзникам.
Вена начала наступление своими силами, первоначально успешно действуя между реками Эч и Брента. Но тут на Русском фронте началось Брусиловское наступление, и австрийцам пришлось перебросить немалую часть своих войск с Итальянского фронта в Галицию. Все же итальянцам было нанесено серьезное поражение, и в 1916 г. Конрад фон Гётцендорф производится в фельдмаршалы.
В первый день марта 1917 г. фельдмаршал был снят со своего поста. Этому предшествовала отставка эрцгерцога Фридриха как Верховного главнокомандующего терпящей военное поражение Австро-Венгрии. Его заменил сам император Карл I.
Бывший начальник полевого Генерального штаба получает в командование 11-ю армию в Южном Тироле. В действительности же под его командованием оказались все австрийские войска на Тирольском фронте. В ходе «12-го сражения на Изонцо» (или сражения при Капоретто) итальянцы потерпели полный разгром.