К вечеру 19 марта до большого, заложенного еще осенью склада «одной тонны» оставалось всего 11 миль – два десятка километров. У всех обморожены ноги, сам Скотт записывает в дневнике: «Лучшее, на что я теперь могу надеяться, это ампутация ноги, но не распространится ли гангрена – вот вопрос».
Восемь месяцев спустя специальная спасательная партия нашла полузасыпанную снегом палатку, нашла их тела.
«Мы отыскали все их снаряжение, – писал доктор Аткинсон, – и откопали из-под снега сани с поклажей. Среди вещей было 35 фунтов очень ценных геологических образцов, собранных на моренах ледника Бирдмора. По просьбе доктора Уилсона они не расставались с этой коллекцией до самого конца, даже когда гибель смотрела им в глаза, хотя знали, что эти образцы сильно увеличивают вес того груза, который им приходилось тащить за собой».
Их тела лежат в толще ледника Антарктиды.
А на мысе Хижины, на вершине Наблюдательного холма, установлен девятифутовый крест из австралийского красного дерева. На нем – пять фамилий, ниже, как эпитафия, – строка английского поэта. По-русски она звучит так: «Бороться и искать, найти и не сдаваться».
Эрнст Генри Шеклтон(1874–1922)
Английский исследователь Антарктики. В 1901–1903 годах участвовал в экспедиции Р. Скотта, в 1907–1909 годах руководил экспедицией к Южному полюсу (достиг 88о 32' ю. ш., открыл горную цепь на Земле Виктории, Полярное плато и ледник Бирдмора). В 1914–1917 годах руководил экспедицией к берегам Антарктиды.
Эрнст Шеклтон – отпрыск старинной ирландской фамилии – родился в Килки-хауз в семье врача 15 февраля 1874 года.
Юность Эрнста Шеклтона прошла в море. Генри Шеклтон-старший хотел, чтобы его сын Эрнст был врачом, как он сам и как его тесть, дед мальчика, покойный мистер Гэйвен. Но узнав о желании сына стать моряком, Шеклтон-старший не стал противодействовать. Когда Эрнст окончил школу, отец использовал свои знакомства, чтобы устроить сына юнгой на 1600 тонный клипер «Хогтон Тауэр», отправлявшийся в дальнее плавание. В последних числах апреля 1890 года «Хогтон Тауэр» покинул берега Англии и направился через Атлантику вокруг южной оконечности Америки мыса Горн в чилийский порт Вальпараисо.
Плавание на «Хогтон Тауэре», на котором сохранялись добрые старые традиции парусного флота, стало суровой, но отличной школой для Шеклтона. Он прослужил на клипере четыре года, совершил два дальних плавания в Чили и одно кругосветное.
По возвращении из кругосветного плавания Шеклтон смог без особого труда сдать экзамен на младшего штурмана и получить место третьего помощника на пароход «Монмоусшайр» Уэльской регулярной линии, совершавший рейсы в Японию, Китай и Америку.
Англо-бурская война застала Шеклтона в должности третьего помощника капитана транспорта «Тинтайгл кастл», перевозившего английских волонтеров. В январе 1901 года Шеклтон был переведен на транспорт «Карисбрук кастл» – самое большое судно, на каком он когда-либо служил и на котором совершил свое последнее плавание как торговый моряк. В конце того же года младший лейтенант королевского военного флота Эрнст Генри Шеклтон уже правил вахту на мостике экспедиционного судна «Дискавери» Британской антарктической экспедиции.
Британская национальная антарктическая экспедиция на судне «Дискавери» была организована по инициативе и стараниями президента Королевского географического общества сэра Клементса Маркхема, активного поборника дела исследования полярных стран. Возглавлял экспедицию капитан Роберт Фалькон Скотт.
6 августа 1901 года экспедиционное судно «Дискавери» покинуло берега Англии, а через пять месяцев уже находилось в водах моря Росса. Обследовав окрестности мыса Адэр – северо-восточную оконечность Земли Виктории, – экспедиция продолжила плавание на юг у побережья Земли Виктории, а затем на восток вдоль шельфового ледника Росса или, как его иначе называют, Великого ледяного барьера Росса. У восточной окраины Барьера путь судну преградила полоса дрейфующих льдов, за которой виднелись горы неизвестной земли. Скотт назвал ее Землей короля Эдуарда VII. Мореплаватели вынуждены были повернуть обратно и плыть на запад, выискивая в Барьере удобное место для зимовки.
У юго-западной оконечности острова Росса, близ мыса, названного по имени лейтенанта Армитеджа, на берегу были построены вместительный дом – убежище для людей на случай гибели судна и домики для научных наблюдений. С первых же дней зимовки начались регулярные гидрометеорологические, магнитные и иные наблюдения, тренировочные санные походы, поездки на собачьих упряжках, работы по устройству вспомогательного склада на пути к Южному полюсу, куда намеревался идти начальник экспедиции.
К осуществлению своего намерения Скотт приступил только в начале весны. 2 ноября 1902 года Скотт, Уилсон и Шеклтон отправились на трех собачьих упряжках к полюсу. Две недели их сопровождала вспомогательная партия, но 15 ноября она возвратилась назад, а полюсная партия продолжала путь на юг. Продвижение шло очень медленно, давалось с большим трудом.
Последний день 1902 года застал группу Скотта на 82°15′ ю.ш., в восьми милях от Западных гор, против долины, прорезавшей хребет в западном направлении. Скотт назвал ее проход Шеклтона. Путь к горной цепи преградил ледяной обрыв.
Группа Скотта вынуждена была возвращаться. 14 января 1903 года путники добрались до склада. У всех троих обнаружились признаки цинги. Шеклтон кашлял кровью. С каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Скотт и Уилсон взяли на себя труд везти сани, хотя сами также тяжко страдали. 3 февраля изнемогавших от холода и цинги путешественников встретила вспомогательная партия, которая и помогла им добраться до судна.
Состояние здоровья Шеклтона вынудило Скотта отправить его в Англию на вспомогательном судне «Морнинг», доставившем почту и запас свежего продовольствия и угля для второго года зимовки.
Впрочем, то, что Шеклтон считал неудачей, принесло ему такую славу, о которой недавний штурман «Карисбрук кастл» и не мечтал.
Непосредственный участник смелой вылазки к Южному полюсу, он был первым, кто поведал миру об открытиях экспедиции Скотта; ему и достались первые лавры. Доклады, сообщения Шеклтона в научных обществах, аристократических клубах, публичные выступления, собиравшие многочисленную аудиторию, статьи в газетах и журналах, способствовавшие повышению тиража этих изданий, – все это создало ему широкую популярность. Шеклтон получил звание лейтенанта флота и вместе с ним новое назначение – руководить подготовкой вспомогательной экспедиции для освобождения прочно вмерзшего в лед «Дискавери». Теперь посылалось два судна – «Морнинг» и вновь приобретенная деревянная шхуна-тюленебой «Терра Нова». Шеклтон принялся за дело с присущей ему энергией и отлично справился с ним: вспомогательная экспедиция была снаряжена и отправлена в срок. Позже она вызволила «Дискавери» из ледяных оков, и экспедиция Скотта возвратилась на родину.
К тому времени Шеклтон занимал должность, скорее, почетную, нежели доходную, – секретаря и казначея Королевского шотландского географического общества в Эдинбурге.
Друг Шеклтона – крупный капиталист Уильям Бирдмор (позже лорд Инвернэйрн) – предложил Шеклтону прилично оплачиваемую должность секретаря технического комитета в Глазго. Это было нечто вроде экспериментально-конструкторского бюро, которое занималось созданием новых типов экономичных газовых двигателей.
Спокойная, размеренная служба в техническом комитете не удовлетворяла Шеклтона, поэтому мысль о новом походе к Южному полюсу все настойчивее терзала его, еще больше разжигала его честолюбие.
Заручившись поддержкой своего друга Бирдмора, Шеклтон выступил с проектом новой экспедиции в газетах, а затем в «Географическом журнале», органе Королевского географического общества.
Весной (в конце октября) Шеклтон начал вместе с тремя спутниками поход к Южному полюсу на санях, запряженных выносливыми маньчжурскими пони. Он не рассчитал, однако, что пони нуждаются в объемистых кормах и, в отличие от собак, не могут питаться мясом павших упряжных животных. Все пони погибли при переходе через шельфовый ледник Росса к северу от 84-й параллели. На самом тяжелом этапе пути, когда оказалось, что для достижения полюса нужно подняться на высокое плато, Шеклтону и его спутникам пришлось самим впрячься в сани. С величайшими усилиями они медленно продвигались на юг на высоте около 3 тысяч метров – через абсолютную ледяную пустыню, над которой изредка возвышались горные пики. Тем не менее, находясь менее чем в 180 километрах от полюса, 9 января 1909 года отряд вынужден был повернуть обратно из-за нехватки припасов и сильнейших ветров. Все четверо благополучно, но крайне измученные вернулись в последний день на опустевшую базу и из записки узнали, что судно ушло два дня назад. Можно себе представить степень отчаяния, охватившего путешественников… К счастью, «Нимрод» вернулся и забрал «ледопроходцев». По расчету Шеклтона, они прошли в оба конца 2750 километров. Географические результаты похода оказались весьма значительными: открыто несколько горных хребтов (в том числе Куин-Александра) общей протяженностью более 900 километров, обрамляющих с юга и запада шельфовый ледник Росса.
Что из того, если он не достиг заветной цели, если «Юнион Джек», сшитый руками королевы Александры, оставлен на 88°23′ ю. ш., в каких-нибудь 97 милях от Южного полюса. У Шеклтона был другой козырь, ради которого Англия простила ему неудачу, – британский флаг, некогда воздвигнутый Джемсом Россом на Северном магнитном полюсе, теперь развевался и на Южном.
14 июня 1909 года Англия встретила Шеклтона и его товарищей как национальных героев. Отважных полярников приветствовали тысячные толпы лондонцев. Шеклтон был избран почетным членом 20 географических и иных научных обществ мира, награжден золотыми медалями этих обществ. Правительства России, Швеции, Дании, Италии, Германии наградили его орденами.