Самый необычный смерч
Максимальная зафиксированная скорость перемещения смерча (торнадо) — 150 километров в час. Самое длительное путешествие — до 500 километров.
Пиковая мощность смерча может составлять до 10–15 гигаватт (это примерно соответствует мощности всех гидроэлектростанций Волжского каскада). Такое значение было получено путём расчёта параметров смерча, который, пересекая Рейн, в 2–3 секунды сделал в реке траншею (глубиной до 7 метров, шириной 80 метров и длиной 600 метров), унеся при этом в небеса не менее 300 тысяч тонн воды.
Доктор технических наук Виктор Владимирович Кушин — один из немногих специалистов, которые досконально разбираются в сути этого опасного и загадочного явления природы. В. Кушин является начальником лаборатории Института теоретической и экспериментальной физики, лауреатом госпремии Украины, автором многих научных трудов и изобретений в области физики пучков заряженных частиц. Он разработал оригинальную гравитационно-тепловую теорию происхождения смерчей и на её основе спроектировал электростанцию, использующую энергию искусственных атмосферных вихрей.
По его словам, смерчи могут демонстрировать необычные возможности. Иногда смерч бывает не похож на традиционный «хобот», опускающийся из нависшего над землёй «материнского облака», и принимает облик ползущей по земле чёрной клубящейся тучи. Разрушения, причиняемые смерчем, при этом не уменьшаются. А это означает, что бешеное вращение, свойственное воронке торнадо, бывает присуще и ползущему по земле облаку.
Так, легендарный «мэттунский смерч», прошедший по штатам Иллинойс и Индиана 500 километров, на протяжении почти всего пути выглядел, если так можно выразиться, стандартно. Но на коротком пятнадцатикилометровом промежутке между городами Мэттун и Чарлстон вихрь обратился в плотное чёрное облако, касающееся земли. Именно на этом участке своего шествия торнадо оставил за собой максимальные разрушения, погубив более 100 человек.
Не менее знаменитый «смерч трёх штатов» (март 1925 г.), оставивший за собой полосу разрушений длиной в 350 километров, протянувшуюся сразу через три штата — Миссури, Иллинойс и Индиана, почти на всём своём пути выглядел именно как чёрное облако, скользящее по земле со скоростью курьерского поезда.
Если такие «приземлённые» вихревые образования действительно существуют в атмосфере, то они могли бы объяснить многие атмосферные загадки. Например, всё тот же феномен «небесного льда», выпадающего на землю в ясную погоду. Согласно существующим сегодня теориям смерчей, лёд, вернее, вода — является одной из необходимых составляющих «жизнедеятельности» смерчей. Дело в том, что при фазовом переходе паров воды в лёд выделяется тепловая энергия. Расчёты показывают, что при образовании градины весом в три килограмма смерч приобретает дополнительную энергию, равную 1,02 мегаджоулей. Это огромная величина. Появление гигантских ледяных глыб (весом не один десяток килограммов) свидетельствует о том, что где-то в атмосфере воздух приобрёл огромную дополнительную энергию, вполне достаточную, чтобы поддержать существование предполагаемого автономного воздушного вихря в виде шара.
Можно также предположить, что за счёт преобразования в лёд атмосферной влаги такие компактные смерчи могут существовать и путешествовать (не опускаясь к земле) достаточно долго.
Но это, естественно, только предположение. Найдёт ли оно научное подтверждение — покажет время.
ЦУНАМИ
Самые большие волны
Волны, уподобляющиеся по размерам и виду могучему приливу, на самом деле — порождение подводных землетрясений, извержений вулканов или смещений земных пластов на дне океана. Волну, возникающую в результате этих причин, давно уже во всём мире называют японским словом «цунами», буквально означающим «большая волна в гавани». Подобные возмущения часто случаются в Тихом океане и, в частности, в районе Японии.
Волны такого происхождения распространяются во все стороны из точки, где они возникли, с большими интервалами, но с устрашающей скоростью. В то время как расстояние между обычными морскими волнами приблизительно 100 метров, гребни волн цунами следуют друг за другом через 200 километров и более, а иногда даже через 1200 километров! Поэтому прохождение каждой такой волны сопровождает обманчивое затишье.
Если скорость обычной ветровой волны может достигать 100 километров в час, то волны цунами движутся со скоростью реактивного самолёта — до 900 километров в час и более. Разумеется, они более опасны на пологих побережьях, чем на крутых. Над большими глубинами открытого моря они едва заметны, но, набегая на пологий берег, часто достигают высоты пяти-шестиэтажного дома и даже больше. Одновременно увеличивается и крутизна переднего фронта. Приближаясь к берегу, волна начинает опрокидываться, создавая пенящийся, бурлящий водяной поток. Когда же такие волны попадают в залив или бухту, имеющие форму воронки, каждая из них обрушивает на берег просто неистовый потоп!
Впрочем, всесокрушающие цунами — довольно редкое явление. За всю историю цивилизации они обрушивали свой гнев на человечество примерно 370 раз.
Согласно общепринятой теории, 65 миллионов лет назад гигантский метеорит упал на Землю. От удара возникло цунами высотой 1000 метров. Геологи недавно открыли довольно странное нагромождение скал на полуострове Юкатан в Центральной Америке, которое датируется именно этим отдалённым временем. Огромные валуны, покоящиеся вдоль полузатопленных скал и окаменелых деревьев, навели учёных на мысль о мощных ревущих потоках, обрушившихся на землю.
Археологи в Перу также нашли доказательства прихода гигантских волн. На рубеже I и II тысячелетий до нашей эры города и посёлки древнейших цивилизаций Южной Америки располагались вдоль побережий, однако были безжалостно смыты волнами. С тех пор цивилизации расцветали высоко в перуанских Андах.
Рассказы очевидцев о страшных волнах, передававшиеся из уст в уста с древнейших времён, со временен становились легендами, а примерно 2000–2500 лет назад появились и письменные свидетельства.
Поскольку цунами, как правило, следствие землетрясения, изучение их стало возможно лишь после того, как возникла наука сейсмология. В свою очередь, датой рождения сейсмологии можно считать время изобретения в начале XX века русским учёным академиком Б. Голицыным электродинамического сейсмографа — прибора, с помощью которого сравнительно точно и просто определяют эпицентр землетрясения.
Сейсмологи измеряют силу землетрясений в баллах. Самое слабое сотрясение, не ощущаемое человеком, но регистрируемое чувствительными приборами, оценивают в один балл. Самое сильное землетрясение по этой шкале соответствует 12 баллам. В прошлом веке за год регистрировались в среднем 10–15 землетрясений силой 9 баллов, 50–100 силой 8 баллов и 300–500 силой 7 баллов. Строго говоря, в баллах измеряют не силу землетрясения, а степень его разрушительных последствий. Для более объективного определения силы подземного толчка используют шкалу магнитуд сейсмолога Чарльза Рихтера, предложенную им ещё в 1935 году. Самое мощное землетрясение по этой шкале имеет магнитуду около 9.
Чем глубже залегает эпицентр землетрясения, тем будет слабее вызванное им цунами. Анализ практически всех сильных подводных землетрясений прошлого века привёл сейсмологов к выводу: если толчок с магнитудой 6 и выше произошёл на глубине менее 40 километров, то он может стать причиной цунами. Если эпицентр находится на глубине 50–80 километров под дном океана, цунами может возникнуть только иногда. Наконец, если очаг землетрясения «спрятан» глубже 80 километров, возникновение цунами крайне маловероятно.
Сегодня учёные высказывают различные взгляды на причины, порождающие цунами. В качестве главной причины, конечно, называют землетрясения под дном океана (при этом на образование волн тратится от 1 до 10 процентов энергии землетрясения), а также взрывы подводных вулканов, подводные и береговые обвалы, оползни, проседания дна. Цунами могут вызываться и нагонами воды в бухты, вызванными тайфунами, штормами, сильными приливами. Именно в бухты, потому что в открытом море цунами не превышает 1–2 метров и не опасно; высота волны растёт у побережья, на мелководье, достигая иногда десятков метров.
Известно, что испытания ядерного оружия у атолла Бикини в Тихом океане тоже вызвали цунами…
Известно, что наибольшее количество землетрясений происходит на тихоокеанских побережьях. Естественно, что и цунами чаще всего случаются в Тихом океане.
У нас в стране атакам цунами подвергаются дальневосточные берега: Камчатка, Курильские и Командорские острова и частично Сахалин.
Недавно все мы убедились в том, что цунами случаются и в Индийском океане.
1 апреля 1946 года город Хило на острове Гавайи был буквально перевёрнут вверх ногами. Дома лежали опрокинутые, дороги и пляжи исчезли, железнодорожный мост сдвинуло чуть ли не на 300 метров вверх по течению, и по всей опустошённой местности валялись каменные глыбы весом по нескольку тонн. Это был результат смещения дна океана, произошедшего на расстоянии 4000 километров от Хило, в районе Алеутских островов. Толчок породил череду волн, которые промчались через Тихий океан со скоростью свыше 1100 километров в час, достигая высот от 7,5 до 15 метров там, где они набегали на берег.
…Вода откатывалась стремительно и бурно, со свистом, шипением и грохотом. В нескольких местах дома смыло в море, кое-где даже огромные скалы и бетонные блоки оказались вынесены за рифы. Людей вместе с их имуществом унесло в море, и лишь немногие из них были спасены несколькими часами позже с помощью лодок и спасательных плотов, сброшенных с самолётов.