Уже в первый день войны три корпуса, находившиеся в резерве, получили приказ штаба фронта выдвинуться северо-восточнее Ровно и нанести удар совместно с 22‐м механизированным корпусом (который уже находился там) по левому флангу танковой группы фон Клейста. Пока резервные корпуса подходили к месту сосредоточения, 22‐й корпус успел понести большие потери в ходе боев с немецкими частями, а 15‐й корпус, расположенный южнее, не сумел пробиться сквозь плотную немецкую противотанковую оборону. Резервные корпуса подходили по одному. Первым на место новой дислокации форсированным маршем подошел 8‐й корпус, и ему сразу пришлось в одиночку вступить в бой, так как обстановка, сложившаяся к тому времени в 22‐м корпусе, была очень тяжелой. Подошедший корпус имел в своем составе танки Т-34 и КВ, а воинский контингент был хорошо подготовлен. Это и помогло корпусу сохранить боеспособность в ходе боев с превосходящими силами противника. Позже подошли 9‐й и 19‐й механизированные корпуса и также сразу вступили в боевые действия. Неопытным экипажам этих корпусов, измученным четырехдневными маршами и непрерывными налетами немецкой авиации, было трудно противостоять опытным танкистам немецкой 1‐й танковой группы. В отличие от 8‐го корпуса, они имели на вооружении старые модели Т-26 и БТ, значительно уступавшие по маневренности современным Т-34, к тому же бóльшая часть машин пострадала во время авиационных налетов на марше. Так сложилось, что штабу фронта не удалось собрать для мощного удара одновременно все резервные корпуса и каждому из них приходилось вступать в бой по очереди. В результате сильнейшая танковая группировка РККА утратила свою ударную мощь еще до того, как возникла действительно критическая фаза боев на южном фланге советско-германского фронта. Тем не менее штабу фронта удалось на время сохранить целостность своих войск, но, когда силы танковых частей были на исходе, штаб отдал приказ об отступлении на старую советско-польскую границу.
После танкового сражения
Несмотря на то что эти контрудары не привели к разгрому 1‐й танковой группы, они вынудили немецкое командование вместо наступления на Киев повернуть ее основные силы для отражения контрудара и использовать преждевременно свои резервы. Танковые соединения противника понесли тяжелые потери и до конца июня оставались на рубеже Дубно – Ровно. Советское командование выиграло время для отвода находившейся под угрозой окружения львовской группировки войск и подготовки обороны на подступах к Киеву.
Оборона Советского Заполярья
Планы боевых действий немецких войск в советском Заполярье предусматривали захват важного стратегического пункта – города Мурманск, в котором имелся незамерзающий морской порт, и Кировской железной дороги. Для решение этой задачи германское командование выделило армию «Норвегия» (с 15 января 1942 года – «Лапландия», с 22 июня 1942 года – 20‐я горная) под командованием генерала-полковника Н. Фалькенхорста (с 1 июня 1942 года – генерала-полковника Э. Дитля, с 28 июня 1944 г. – генерала-полковника Л. Рендулича) в составе трех корпусов, часть сил 5‐го воздушного флота (на мурманском направлении свыше 160 самолетов) и немногочисленные силы ВМФ. Горнострелковый корпус «Норвегия» (с июля 1942 года – 19‐й горнострелковый) должен был захватить Мурманск; 36‐й немецкий армейский корпус имел задачу овладеть Кандалакшей и перерезать Кировскую железную дорогу, а 3‐й финский армейский корпус должен был выйти к Кировской железной дороге в районе Лоухи.
Армии «Норвегия» противостояла советская 14‐я армия под командованием генерал-лейтенанта В.А. Фролова, входившая в состав Северного, а с 23 августа 1941 года – Карельского фронта. Армия занимала оборону на фронте 500 км, прикрывая мурманское, кандалакшское и ухтинское направления. С моря советское Заполярье прикрывал Северный флот (8 эсминцев, 7 сторожевых кораблей, 15 подводных лодок, 116 самолетов) под командованием контр-адмирала А.Г. Головко.
29 июня 1941 года немецкие войска начали наступление, нанося главный удар на мурманском и вспомогательные удары на кандалакшском и ухтинском направлениях. На мурманском направлении, на перешейке полуострова Средний, подразделения 14‐й стрелковой дивизии и части 23‐го укрепрайона остановили противника и не позволили ему продвинуться на советскую территорию. 95‐й стрелковый полк 14‐й стрелковой дивизии, после того как несколько дней удерживал рубеж по реке Титовка перед лицом превосходящих сил противника, к 4 июля отошел на рубеж обороны на реке Большая Западная Лица. Здесь противник был остановлен 52‐й стрелковой дивизией и частями морской пехоты. На кандалакшском и лоухском направлениях советские войска остановили продвижение противника, которому не удалось выйти к железной дороге, и он был вынужден перейти к обороне.
10 июля нанесли удар основные силы финской Карельской армии на олонецком и петрозаводском направлениях. 31 июля перешла в наступление финская Юго-Восточная армия на Карельском перешейке. Советские войска, ведя бои на отдельных оперативных направлениях, сделали ставку на изматывание противника упорной обороной и контратаками.
Ставка Верховного главнокомандования 23 августа 1941 года разделила Северный фронт на Ленинградский (в его состав вошла 23‐я армия, командующий – генерал-лейтенант М.М. Попов) и Карельский (14‐я и 7‐я армии, командующий – генерал-лейтенант В.А. Фролов) фронты. Задача обороны Заполярья была возложена на Карельский фронт. К 1 сентября 23‐я армия на Карельском перешейке отошла на линию государственной границы 1939 года и прочно закрепилась на рубеже Карельского укрепрайона.
На боевое задание. Военный аэродром под Мурманском. 1940-е гг.
К осени 1941 года позиции противоборствующих сторон в Заполярье окончательно стабилизировались, и центр тяжести борьбы переместился на море, где начала действовать внешняя морская коммуникация с Великобританией. 31 августа в Архангельск пришел первый союзный конвой. Немецкое командование стремилось нарушить советские морские коммуникации и защитить собственные, по которым осуществлялось снабжение немецких войск на севере, а в Германию вывозилась никелевая руда. Немецкое командование усилило корпус «Норвегия» и перебросило в Северную Норвегию флотилии эсминцев, торпедных катеров и охотников за подводными лодками.
8 сентября немецкие войска возобновили наступление на Мурманск. В ходе 10‐дневных боев они продвинулись лишь на 16 км и вынуждены были перейти к обороне. В полосе 14‐й армии в результате упорных боев к 23 сентября противник был окончательно остановлен, и фронт в основном стабилизировался до октября 1944 года на рубеже реки Западная Лица. В полосе 7‐й армии (с 25 сентября 7‐й отдельной армии, командующий – генерал армии К.А. Мерецков) войска финской Карельской армии 5 сентября захватили Олонец, 2 октября – Петрозаводск, а к 10 октября были остановлены на рубеже Ухта – Рогозеро – ст. Масельская – Онежское озеро – река Свирь. В результате к концу стратегической оборонительной операции в Заполярье и Карелии немецкие и финские войска были обескровлены и окончательно остановлены на всех направлениях.
Весной 1942 года противник готовился возобновить наступление. Чтобы сорвать эти планы, в апреле советские войска провели частную наступательную операцию на мурманском направлении. В конце апреля Северный флот высадил в районе мыса Пикшуев десант в составе бригады морской пехоты, который в течение двух недель удерживал обширный плацдарм, а 13 мая по решению командования фронтом был отозван.
Начиная с апреля 1942 года оборона кандалакшского и ухтинского направлений была возложена на вновь сформированные 19‐ю и 26‐ю армии. В июле 1942 года на полуостровах Рыбачий и Средний был создан Северный оборонительный район, который сыграл большую роль в обороне Заполярья и блокаде залива Петсамо.
С весны 1942 года немецкое командование развернуло активные действия на море. В Северной Норвегии были сосредоточены значительные морские силы, включая один линкор, три тяжелых и один легкий крейсер, несколько десятков эсминцев и подводных лодок, до 500 самолетов. С марта 1942 года против каждого союзного конвоя проводились специальные морская и воздушная операции. Северный флот, усилившийся в своем составе, вел активные действия по обеспечению движения конвоев, и противнику так и не удалось прервать советские морские коммуникации. Планы немецкого командования изолировать СССР на Севере от Великобритании и США общими усилиями советского Северного флота и военно-морских сил союзников были сорваны. Одновременно противник попытался нарушить советские внутренние коммуникации, связывавшие заполярные районы с Архангельском. Защиту этих коммуникаций осуществляла Беломорская военная флотилия, созданная в августе 1941 года с основной базой в Архангельске.
В начале сентября 1944 года в результате Выборгско-Петрозаводской операции противник начал отход на кандалакшском и ухтинском направлениях, и 19‐я и 26‐я армии перешли к его преследованию. К концу месяца они вышли на советско-финляндскую границу на участке западнее Кировска. В октябре 1944 года войска Карельского фронта совместно с Северным флотом провели Петсамо-Киркенесскую операцию и окончательно изгнали немецкие войска из советского Заполярья.
Киевская оборонительная операция
В конце июня 1941 года войска советского Юго-Западного фронта (5‐я, 6‐я, 12‐я и 26‐я армии; командующий – генерал-полковник М.П. Кирпонос) после тяжелых боев в приграничных сражениях отходили из Западной Украины к укрепленным районам на старой границе, где по распоряжению Ставки должны были организовать прочную оборону.
Командование немецкой группы армий «Юг» (1‐я танковая группа, 6‐я и 17‐я армии; всего 40 дивизий, в т. ч. 10 танковых и моторизованных; командующий – генерал-фельдмаршал Г. Рундштедт), которая наступала на этом направлении, намеревалось выйти левым крылом своих войск к Киеву, затем повернуть на юго-восток и не позволить советским войскам, действующим западнее и южнее Киева, отойти за Днепр.