Создав почти тройное превосходство в силах, противник 7–8 июля прорвал оборону советских войск южнее Новоград-Волынского, захватил Бердичев, Житомир, и к 11 июля 13‐я немецкая танковая дивизия вышла к реке Ирпень (15 км западнее Киева). С целью отразить наступление немецких войск на Киев и не допустить их прорыва на территорию Левобережной Украины Главное командование войск юго-западного направления (главнокомандующий – Маршал Советского Союза С.М. Буденный, с 13 сентября – Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко) приказало фронту организовать контрудары силами 5‐й и 6‐й армий по сходящимся направлениям, с тем чтобы ликвидировать прорыв, отрезать и уничтожить прорвавшиеся на Житомир и Киев моторизованные части противника.
Немецкий танк, захваченный под Киевом. 1941 г.
Благодаря этим контрударам и стойкой обороне войск Киевского укрепленного района попытка немецких войск с ходу захватить Киев провалилась. Противнику пришлось затратить значительные усилия на отражение контратак 5‐й армии, которая оборонялась на позициях Коростенского укрепленного района северо-западнее Киева. В течение полутора месяцев армия отвлекала на себя до 10 немецких дивизий, что значительно облегчило положение защитников столицы Украины.
Советским руководством 6 июля был создан штаб обороны Киева, который координировал все оборонительные мероприятия. К строительству оборонительных рубежей ежедневно привлекалось до 150 000 киевлян. В городе создавались подразделения народного ополчения. По мере комплектования они, а также все воинские части, имевшиеся в городе, направлялись на фронт. Киевский укрепленный район был усилен тремя стрелковыми дивизиями, двумя воздушно-десантными бригадами, отдельными частями, курсантами киевских артиллерийских училищ. Все войска, сосредоточенные южнее Киева, сводились в 26‐ю армию, которая своими контрударами заставила дивизии 1‐й танковой группы противника в 20‐х числах июля перейти к обороне на рубеже Фастов – Белая Церковь.
Противник был вынужден начать обход Киева с двух сторон: немецкая 1‐я танковая группа повернула на юг, а основные силы 6‐й армии сосредоточились в районе Коростеня. 30 июля немецкие войска силами до пяти пехотных дивизий, усиленных танками, возобновили наступление на Киев из района Глевахи, оттеснили части 26‐й армии и 10 августа ворвались в юго-западные пригороды Киева. Однако здесь они были остановлены упорным сопротивлением народного ополчения. 8 августа 37‐я армия, сформированная из войск, оборонявших Киев, и частей усиления, перешла в наступление, отбросила противника и к 16 августа в целом восстановила первоначальное положение. Вторая попытка врага овладеть Киевом провалилась.
Захват немцами Киева 19 сентября 1941 г.
В это же время 17‐я немецкая армия своим продвижением к Первомайску создала угрозу охвата левого крыла Юго-Западного фронта. С разрешения Ставки Верховного главнокомандования 6‐я и 12‐я армии отошли на юго-восток. Тем не менее 3 августа противнику все же удалось окружить части этих армий в районе Умани, что заметно осложнило обстановку на стыке Юго-Западного и Южного фронтов.
7 августа советская 5‐я армия остановила наступление войск 6‐й армии противника на линии железной дороги Коростень – Киев, а 26‐я армия, нанося контрудары, овладела городом Богуслав и плацдармом у Триполья на правом берегу Днепра. 17 немецких дивизий, находящихся на подступах к столице Украины, были вынуждены остановить наступление.
Длительная задержка наступления на киевском направлении вынудила немецкое командование развернуть 2‐ю полевую армию и 2‐ю танковую группу из состава действующей на московском направлении группы армий «Центр» и направить их на юг – в сторону Конотопа и Чернигова, против войск Юго-Западного фронта. 8 августа эта группировка перешла в наступление и к концу августа вышла на Десну. В связи с угрозой тылу Юго-Западного фронта, а также прорывом 1‐й танковой группы, 17‐й и 11‐й полевых армий к Днепру Ставка Верховного главнокомандования 19 августа поставила войскам Юго-Западного фронта задачу упорно оборонять рубеж по левому берегу Днепра, от Лоева до Переволочной, удерживая Киевский район, и прикрыть направления на Чернигов, Конотоп, Харьков. Все армии Юго-Западного фронта, за исключением 37‐й, оборонявшей Киев, отводились за Днепр. На правом крыле фронта развертывались 40‐я, а на левом – 38‐я армии. Брянский фронт (командующий – генерал-лейтенант А.И. Еременко) получил задачу предотвратить прорыв войск противника с севера в тыл Юго-Западного фронта, но не выполнил ее.
В конце августа войска 6‐й немецкой армии, преследуя отходившие соединения 5‐й советской армии, форсировали Днепр севернее Киева и в районе Чернигова сомкнули свой левый фланг с войсками 2‐й армии, наступавшей с севера. В начале сентября войска 1‐й танковой группы противника также форсировали Днепр и захватили плацдарм в районе Кременчуга. 9 сентября северная группировка немецко-фашистских войск перешла в наступление в направлении Лубны. 12 сентября с Кременчугского плацдарма начали наступление на Лубны 1‐я немецкая танковая группа и 17‐я армия. 15 сентября войска этих группировок соединились в районе Лохвицы и замкнули кольцо окружения вокруг всей киевской группировки советских войск (21‐я, 5‐я, 37‐я и 26‐я армии). 19 сентября советские войска по приказу Ставки оставили Киев и начали отход на восток.
Разбитая советская техника под Киевом. Сентябрь 1941 г.
Попытки деблокировать окруженные войска успеха не имели; лишь отдельным группам удалось пробиться на восток. При выходе из окружения погибли командующий фронтом генерал-полковник М.П. Кирпонос, член Военого совета фронта М.А. Бурмистенко, начальник штаба фронта генерал-майор В.И. Тупиков.
К исходу 26 сентября войска Юго-Западного фронта отошли на рубеж Белополье – Шишаки – Красноград и заняли оборону.
Длительная и упорная борьба войск Юго-Западного фронта сыграла важную роль в срыве немецких планов «молниеносной войны». Значительные силы группы армий «Центр» были отвлечены на юг, что позволило советскому командованию выиграть время и усилить оборону на московском направлении.
Битва за Ленинград
Битва за Ленинград продолжалась с 10 июля 1941 года по 9 августа 1944 года и стала самой длительной в ходе Великой Отечественной войны.
Для руководства Германии захват Ленинграда имел важное военно-политическое значение. Ленинград являлся одним из крупнейших политических, стратегических и экономических центров Советского Союза. Потеря города означала изоляцию северных районов СССР, лишение Балтийского флота возможностей базирования в Балтийском море.
В соответствии с планами германского командования перед группой армий «Север» в составе 16‐й и 18‐й армий и 4‐й танковой группы была поставлена задача разгромить советские войска в Прибалтике и во взаимодействии с частью группы армий «Центр» и войсками, наступавшими из Финляндии, захватить Ленинград и Кронштадт. С воздуха группу армий «Север» поддерживал 1‐й воздушный флот, имевший 760 боевых самолетов. В целом в составе группировки, направленной против войск Прибалтийского военного округа, имелось 42 дивизии, в том числе 7 танковых и 6 моторизованных. В этой группировке насчитывалось около 725 000 солдат и офицеров, более 13 000 орудий и минометов, не менее 1500 танков.
Немецкие войска на подступах к Ленинграду. 1941 г.
Войскам противника противостояли Северо-Западный фронт (командующий – генерал-майор П.П. Собенников) в составе 8‐й, 11‐й и 27‐й армий и Северный фронт (командующий – генерал-лейтенант М.М. Попов) в составе 7‐й и 23‐й армий. Важным рубежом, прикрывавшим Ленинград с юга, являлась река Луга, на которую была выдвинута созданная командованием Северного фронта Лужская оперативная группа.
Для организации взаимодействия войск Государственный комитет обороны 10 июля 1941 года образовал Главное командование Северо-Западного направления во главе с Маршалом Советского Союза К.Е. Ворошиловым, подчинив ему войска Северного и Северо-Западного фронтов, Северный и Краснознаменный Балтийский флоты (командующий – вице-адмирал В.Ф. Трибуц). После начала войны вокруг Ленинграда началось спешное строительство нескольких поясов оборонительных рубежей, создавалась также внутренняя оборона Ленинграда.
Наступление немецких войск непосредственно на Ленинград началось 10 июля 1941 года. В этот день немецкие и финские войска перешли в наступление на город с юго-западного и северного направлений. Почти одновременно были нанесены удары на лужском, новгородском и старорусском направлениях, в Эстонии, на петрозаводском и олонецком направлениях.
14 июля 11‐я армия Северо-Западного фронта внезапно нанесла контрудар в районе города Сольцы и в ходе четырехдневных боев нанесла 8‐й танковой дивизии противника значительные потери. Немецкий 56‐й механизированный корпус был отброшен на запад на 40 км.
Неослабевающее сопротивление советских войск на Лужском оборонительном рубеже и контрудар в районе города Сольцы заставили немецкое командование приостановить наступление на Ленинград до подхода главных сил группы армий «Север».
На северном направлении советские войска при поддержке Ладожской военной флотилии в июле-августе вели оборонительные бои. 23‐я армия к концу августа отошла на старую государственную границу. Войска 7‐й армии к концу сентября были оттеснены к реке Свирь. Здесь фронт стабилизировался до июня 1944 года.
В августе развернулись бои на ближних подступах к Ленинграду. С 8 августа противник предпринял наступление на красногвардейском направлении, а с 10 августа – на лужско-ленинградском и новгородско-чудовском направлениях. 12 августа 16‐я немецкая армия прорвала оборону у Шимска и стала развивать наступление на Новгород.
В этой тяжелой обстановке 34‐я и 11‐я армии Северо-Западного фронта нанесли контрудар в районе Старой Руссы, чем оказали защитникам Ленинграда значительную помощь. Они продвинулись почти на 60 км, создав угрозу выхода в тыл группы армий «Север». Наступательная операция отвлекла значительные силы противника и позволила выиграть время для совершенствования обороны Ленинграда.